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    37

    次日一大早，卫绾便寻了个借口骗过赵西，偷偷溜出了楼府。

    他一路小跑到镇北侯府，却被里面的门童告知，祁钰坐着马车去了王庄茶苑饮茶，不知何时才能回来。

    卫绾时间不多，怕耽搁久了让楼烨起疑，于是谢过门童，向着王庄茶苑的方向赶了过去。

    好在祁钰是刚出发不久，马车也赶地慢悠悠的，卫绾脚下步子快，正巧在祁钰将要进茶苑时赶上了他。

    “小绾？”

    祁钰停住步子回头，见到来人，有些惊讶。

    “世子殿下……”卫绾跑得一张小脸通红，他轻喘着气，带着歉意又有些着急道，“叨扰世子殿下了，只是我实在是不知道该去找谁了……”

    “慢些讲，不着急，我在这呢，有何时，但说无妨。”祁钰善解人意道。

    现下虽然是清早，但早已有小贩推着小车来来往往了，杵在这说话也不像回事。

    祁钰想着能让卫绾这般着急的，必然也不是什么小事，于是又道：“不如小绾与我一同进去，喝下一口茶，润润喉，再慢慢说来？”

    卫绾有些犹豫，最后还是点了点头。

    ＊＊＊

    卫绾接过侍从递来的茶，也没细看究竟是什么茶，匆匆呷下一口，将所求的事情告与祁钰。至于为何要再求一块牌子，卫绾只道是自己不小心弄丢了，全然不提楼烨的事。

    然而说起这事时，卫绾又不免想到楼烨昨日的霸道行径，眼眶避不可免地红了起来。

    眼下距春闱也不过五日的时间，不知道还赶不赶得及。

    “我还道是什么大事呢，原来是丢了牌子，”祁钰笑了笑，宽慰卫绾，“你莫急，这牌子易制得很，我等会儿便去礼部那边，替你说这一事，不出一二日，定能将牌子制出来给你。”

    卫绾大喜，激动地站了起来，便要给祁钰行个大礼，被祁钰给制住了。

    “怎地总是要谢？你我之间，何须如此客气呢？若是真要分得这么清楚，小绾上次上元节陪我这孤寡之人看戏说话，我也还要同小绾道声谢呢！”

    祁钰拉着卫绾的手，将人按了下来，又开玩笑道，“你谢上我一回，我又谢上你一回，莫不是以后同小绾见面，你我还得先对拜着相互谢上一回，再谈其他的？”

    “哪里……”

    卫绾不自觉地被祁钰的话带偏，有些窘迫地笑了笑。

    卫绾面皮生得极为白净，方才一路小跑过来，此刻脸上还透着粉色，一双被泪浸染过的明眸似秋水横波，眼尾红得厉害，像是涂了女儿家喜欢的胭脂红，分外的……漂亮。

    方才由于卫绾的一起，祁钰的一按，两人之间的距离便近了许多。

    祁钰一抬手，便轻而易举地触到了卫绾的眼尾。

    卫绾愣了一下，有些不知所措。

    倒是祁钰一脸平静，他从容不迫地收回手，笑了笑，道：“小绾你这眼尾红得……倒像是我欺负了你似的，一会儿若是有热心肠的人来询问，你可要为我证明清白啊！”

    卫绾心中窘迫，他这么大个人了，再红眼眶实在是丢人。

    “不是……只是恰好眼中进沙子了……”卫绾忍不住小声为自己辩解。

    “是吗？”祁钰弯了弯唇，“那我帮你看看吧，兴许还能将那沙子吹出来。”

    卫绾一愣，他本意只是想为自己红了眼眶掩饰一二，哪里是当真的进了沙子！

    但看祁钰却是当了真，不等卫绾拒绝，便凑了过来，作势要帮他吹沙子。

    “不用，已经……”

    祁钰靠得太近了，卫绾脑袋忍不住后仰，连忙道。

    “别动。”

    祁钰一手按在卫绾的后脑勺上，阻断他后撤的趋势，嗓音沉沉。

    太近了……

    卫绾忍不住有些紧张，这距离近到他几乎以为祁钰是要吻他的眼睛。

    这座王庄茶苑建在一片湖水之上，据说是一位王姓富豪斥其十分之二资产所建。

    此处位置静僻，大有闹中取静之意，依稀仍可听见远处隐隐几声热闹，却不觉得嘈杂，反倒更有一种脱俗之感，似是方外之人修行之所，令人心神宁静。

    祁钰订的位子在二楼，正是观景的好位置，可见湖面清清，雾凇沆砀。

    然而此处是个开阔地，只建了华盖和雕栏，若是楼上的人向下一望，亦可看清下方之人的一举一动。

    临楼偏廊上，立着一个宽肩窄腰、身姿挺拔的黑衣男子。

    那男子生得剑眉星目，甚是俊朗，只是此刻那双似寒星般的眼眸敛着下垂，显得神情冷漠，他目光一瞬不瞬地盯着下方的两人——只见那个青衣少年仰着头，温顺地由着他对面的男人按着脑袋“亲吻”，毫不反抗。

    男子搭在栏杆上的手不知何时已经握紧成拳了。

    “诶，明肖，你怎么还在这？不是说见到故人要去聚聚的吗？”后头又走出一个黑衣男子，见人还站在这里，有些惊讶，而后提醒道，“里头将军事情要谈好了，好不容易回一趟京城，你再不去可就没机会了。”

    被唤作“明肖”的男子收回目光，他敛了敛神色，冷淡道：“看错人了。”

    “看错人？不会吧，凭你能百步穿杨的眼力，居然还会看错人？”后头那人打趣道。

    明肖皱眉，看了那人一眼，“你无事可做了吗？将军一谈完话我们就得出城，你若无事做了，再去看看马吃没吃饱吧！”

    那人愣了一下，察觉到明肖的不悦，这才悻悻地闭了嘴。

    待明肖走远了，那人又忍不住摇了摇头，嘀咕了两句，“看错人就看错人嘛，怎么还发起脾气来了，也不是我让你看错的！刚才还乐得喜形于色，这会又沉下脸来了，真是翻脸比翻书还快。”

    二楼堂中。

    “好、好了吗？”卫绾僵硬着身体。

    “这当怎么回答……”祁钰慢吞吞道，“那沙子我还没找到在哪呢。”

    “许是早已掉出来了吧。”卫绾急忙道，他拉下祁钰的手，后腿几步，保持着一个合适的距离。

    “或许吧。”祁钰点头，眼中似笑非笑。

    卫绾尬笑了一下，他莫估着时间差不多了，该回去了，于是向祁钰告辞。

    祁钰也没再留，只是道过两天将牌子送到楼府给他。

    自是不能让祁钰来楼府给他牌子的，若是被楼烨看到了，那一切不都暴露了吗！

    卫绾连忙道：“不必麻烦，届时我去祁大哥府上取就好了。”

    祁钰点头，最后让邬应送卫绾出去。

    38

    祁钰在茶苑坐了会儿，这才打道回府。

    一回到府上，便见太后身边的大太监曹田在堂中候着。

    想来又是到了入宫“叙旧”，增厚皇家感情的时候了，祁钰换了一身衣裳，这才随着曹田入宫。

    慈宁宫里，沉香淡淡。

    太后端坐在太妃椅上，衣着华贵，面容慈祥而不失威严，神情抖擞，一点也没有寻常四五十岁将入暮年的疲态。

    “我观钰儿今日心情颇好，近来可是遇到了什么喜事？”太后看着祁钰，突然道。

    祁钰一顿，眼底飞快掠过一抹沉色，很快又恢复了轻松的神色，他抬起桃花眼，懒洋洋道：“还真是什么都逃不过娘娘的慧眼，喜事倒是遇上了一桩，就是怕说出来孙儿又要遭娘娘的骂。”

    祁钰他爹镇北侯是当今皇帝的堂弟，当年祁钰被送入上京时年纪还小，曾被养在宫中生活了几年，因此对着太后自称一声“孙儿”倒也合适。

    “哦？这倒更激起哀家的好奇了，钰儿你只管说，哀家不骂你便是了。”太后笑道。

    “这可是娘娘说的，娘娘金口玉言，可不得反悔啊！”

    得了太后的点头，祁钰这才慢吞吞道：“其实也不是什么稀罕事，就是近来遇到了个可心的小美人罢了。”

    “你啊……”太后叹气，似是恨铁不成钢，“都已是行过冠礼的人了，还是整天这么不着调，不是跟着邓家孙家那几个公子哥儿喝花酒，就是逗美人，也不见你为你皇叔分担一点！”

    祁钰勾了勾唇。

    太后姓钱，并非当今皇帝的生母，甚至比今上还小了那么五六岁。

    当年钱太后入宫没多久，先帝便驾崩了。今上原本在皇子中排行老四，本是与皇位无缘的，但靠着钱太后与钱家的扶持，硬是登上了帝位，而后钱皇后便就此抬为了钱太后。

    说起钱太后与今上，当年宫中还曾有过一段流言，道在钱太后入宫前，便与还是四皇子的今上相识了，甚至先帝蹊跷驾崩一事，也与钱太后有关。

    自今上登基之后，这种流言便绝于宫中了。

    其中究竟是真是假无从辩知，只是这么多年来，钱太后与皇上从来没听说过闹过什么矛盾，两人的劲也从来都是往一处使的。

    祁钰告饶道：“娘娘可饶了孙儿吧，孙儿是个什么样的人，娘娘还不知道吗？再说了，皇叔朝堂人才济济，多养我一个闲人怎么就不可了？”

    “这么说，你还有理了？”太后佯怒道。

    祁钰道：“不敢不敢，娘娘您方才还保证了不骂孙儿的。”

    “哀家这怎的是骂你了？”太后又叹了一口气，转而道，“罢了，都说‘先成家，后立业’，你都这么大了，府中还没个女人打理后院，这怎么行？再拖下去，芸婉都要怪哀家了……钰儿，你说说，心中可有中意的女子？哀家给你做主，牵这红线。”

    芸婉，镇北侯夫人、祁钰他娘的闺名。

    “可别了，”祁钰懒散道，“孙儿这逍遥日子还没过够呢，请个夫人在家管着，可不得要孙儿的命？孙儿看几位堂兄弟也到了年龄，也还未成家的，娘娘您就别单抓着孙儿一人折磨了。”

    “你这孩子……”

    祁钰又陪着太后闲聊了些别的，等太后一一试探完了，才起身告辞。

    出了皇宫，祁钰想到今早卫绾的事，顺便踱步到了礼部。

    祁钰将事情简单交代了一番，礼部侍郎听罢面露疑惑，追问道：“世子殿下，容下官多问一句，所要重新办理牌子的人是京中哪家的郎儿？”

    “怎的？”祁钰挑了挑眉，“这今年京中赶考的举子中还有重名的？”

    “重名的倒是没有……只是方才左相家的三公子也让下官为这人补办一张牌子……下官才问问是否有误。”礼部侍郎解释道。

    “左相家？楼烨？”祁钰来了兴趣。

    “正是。”

    祁钰眼中兴味愈浓，他问道：“他什么时候来的？”

    “一个时辰前。”礼部侍郎答道。

    祁钰想了想，道：“你们这牌子什么时候能做好？”

    “最晚后日可送到殿下府中。”

    祁钰点了点头，“牌子做好了先送到我府上，至于楼烨那边……迟些送过去应该不难吧？”

    “这……”礼部侍郎面露迟疑。

    “怎么？侍郎大人觉得有问题？”祁钰挑眉，面上笑意温和，看样子是个格外好说话的人。

    然而礼部侍郎可不敢将这尊佛归为好说话的一类。

    “没问题，没问题，牌子一做好，下官便立马差人送去殿下府中。”礼部侍郎连连应下。

    还是先应好这位，至于楼三公子那边……左右也不知情，若是到时候问起来再说吧。