第十二章 如雾似露

    段玄璟醒来时，自己已经躺在龙床上，身上衣服十分齐整。若非下身酸软，只怕会以为昨夜乃一场春梦。

    想必是桂青晏为自己清理後，把自己送回宫中。

    段玄璟记不清自己一共泄了多少次，只知道桂青晏不断哄他，要了他一次又一次。

    桂青晏在早朝上议攻﹐仙人风姿震摄旁人，好似跳出红尘之外，可远观而不可亵玩。只有段玄璟一个知道仙人也会动凡心。当他肏自己时，玉面染粉，添了数分人气，色授魂与。

    只要换得桂青晏一声销魂的「舒服」，段玄璟不介意放下皇帝的尊严。

    他恨不得继续回味昨夜滋味，但是想到今日必须跟户部议事，他便强作精神唤宫人来侍侯。

    有一名宫女为他穿衣时，手上动作一滞，段玄璟便顺着她的视线看向胸口，发现胸上竟有点点红印，暗示着情事如何激烈。宫女被皇帝发现她的失礼，吓得立即跪下求饶。段玄璟也无心处罸她，着她继续办事。宫女都在心里猜测是哪位女子如此幸运被皇帝看中。皇帝现在连一名妃子也没有，若是能争取在选秀前得到恩宠，就能麻雀变凤凰了。

    当段玄璟到太平殿时，一众高官都已在等侯。他看见三公身後熟悉的白发身影，心中暗惊。

    三公不是与容知秋不对盘的吗？这次会议怎麽会扯上京务厂？

    户部高官亦也场。贵为户部左侍郎的桂青晏自然也在。他看上去气色不错，一双眼睛炯炯有神。段玄璟想不到一个文人体力会这样好。他有练过骑射，体格比桂青晏还要好。哪知自己觉得疲惫酸软，他却完全没有熬夜的迹象。

    段玄璟向他抛了一个含笑的眼神，却似给瞎子抛媚眼，桂青晏完全不领情。

    他最讨厌公私不分，又不欲别人知我们的关系，我这等轻浮做态定要惹人嫌了！是朕思虑不周。

    段玄璟遂压下绮念，全心全意地投入议事。他们今日聚首就是要讨论盐课改革。

    盐课是国库的重要收入来源之一。贩卖私盐的人愈来愈多，盐课收入愈来愈少。以三公为首的旧制派坚持继续重罸贩卖私盐者才能根绝私盐。他们有一个新的建议，就是让京务厂去缉拿私盐贩子并处以重刑。他们虽然不喜白毛犬，却认为必要时用上狗也无防。京务厂督主嗅觉敏锐，前不久就捉到江南最大的私盐贩子之一，可见他的确有些本事。

    而且京中谁不知容知秋的拷问手段？红綉鞋、吕公涤、鼠弹筝、一封书．．．．．五花百门，千奇百怪。保证只要抓住一个私盐贩子，就可顺藤摸瓜，一网打尽。

    桂青晏却要求改革盐法。他提议降低官盐价格，让人们再也不用买私盐。商人买盐票来自己贩卖官盐，免去中间官吏的剥削，就算定价变低，收入也不会变少。

    新旧两派争持不下。段玄璟脸上不透露一丝情绪，臣子都看不出他偏好哪一方。

    段玄璟真心支持新制，除了爱屋及乌的缘由外，他很清楚维持旧制治标不治本。

    但是，新制现在是行不通的。改革新制一开始的一两年内会收入大减，现在国库算不上富裕，以防万一外族来犯时，还需预留军粮。不少官吏少了油水可捞，绝对会让他在朝野上举步难行。

    若果二哥在位的话，新制就是再合适不过的选择。先不提秦太博会改为支持他﹐二哥累积的人脉也让他不易树敌，朝中上下更容易接受改革。

    但是，在位的是自己，谁都没有期待成为皇帝的自己。我只能独个儿笨拙地走我的路。。

    段玄璟沈吟道。「盐课改革一事还是留到北戎使团来访後再作决定吧。」若果北戎有议和的打算，盐课改革未必不可行。

    话一出口，户部的人都立即面露不满，而三公为首的旧制派都道皇上英明。

    「左侍郎请留步。」

    「爱卿是不是在不满朕的决定？」当太平殿只余下桂青晏时，段玄璟欲上前抱他，只是桂青晏的冷若寒冰的气息让他知道现在不是好时机。

    「微臣不敢。只是盐课一日不变，毒瘤继续存在，如此下去，五年以後大楚的赋银就会少了两成。」

    「朕也看好盐课改革，只是北戎隐患不除，就未是时候。」段玄璟自问已经好好解释，便换上笑脸。「我知道你为了费尽心思去思考盐课改革，特意叫人准备了你最爱的雪莲糕，爱卿好好享用吧。」

    宫人立即奉上热茶和糕点。翠绿色的盘子上放摆放一个个花莲状的白色蒸糕，晶莹剔透，小巧可爱，飘出一道清新的香气。

    「爱卿怎麽不吃了？」段玄璟亲自嚐了一块，香软可口，跟以前一模一样。

    「微臣谢过皇上有心特意叫御膳房做这道糕点。」桂青晏眉头一皱，一双眼睛冒出水气。「只是，臣不想吃。」

    「食谱跟以前是一样的，你先试试看吧。」

    「微臣已不再能吃这样甜的东西。」

    「可是朕以前明明见你吃得可香了。」段玄璟心里略带委屈，不由冲口而出。「是不是因为是二哥准备的你才会这麽喜欢？」

    话一出口，段玄璟就征住了。

    桂青晏没有辩解，只是直视着他，却似在看着另一个人。

    「微臣身体有微恙，请皇上体恤，臣先告退了。」

    段玄璟看着桂青晏离去的身影，食不知味，叫宫人撤下糕点。

    这一年内，他一直都不敢在桂青晏前提及他死去的二哥，就是怕桂青晏的反应。

    昨夜的亲密如雾亦如露，终究是一场空欢喜。

    容知秋一早就透过虚妄蛊感应到段玄璟和桂青晏的对话。

    他心中好气又好笑。他还记得当时段玄璟要试作雪莲糕，着他去御膳房监督。二人作出了不少失败的成品，才重现桂青晏小时的回忆。前太子不过是借花献佛，偏偏段玄璟还傻得一直不说破。

    想到段玄璟以为跟他两情相悦，雌伏人下後，却发现对方全不把他在心上，容知秋就会心疼皇上，可是心里更多的是高兴。

    皇上愈心痛，烧尽对桂青晏的爱意的一日就会愈快来临。

    一想到段玄璟昨夜的柔媚模样，容知秋就妒火中烧，恨不得将桂青晏剐上三千六百刀。

    幸好，容知秋有数不清的发泄方法。现在他在京务厂的地牢中，眼前的盐贩子已被他折磨得吐出不少其他同行的情报。容知秋的手下询问怎样处理他，容知秋冷冷地笑。「我要让人知道贩卖私盐的下场。」

    那些手下一看到他眼中寒光，就知道督主又想到一个新法子，可怜那人求死不能。

    在刑场上，处刑人先从四肢开刀，每次只脔割食指大的皮肤，然後再洒上盐贩的私盐，受刑人痛不欲生，哀嚎求死。四肢都露出红肉後，才从脊背剐，一直往下到肛门，然後就是头皮和脸孔，受刑人等到七日後才断气。

    容知秋的狠毒前所未闻，任何看过酷刑的人都会断了贩卖私盐的念头。而容知秋残酷不仁的形象也牢固在百姓的心中，一时间京中街上都有人在骂白毛犬，容知秋却毫不在乎，继续缉拿私盐贩子。

    皇上最忠实的狗就只有我。我一定不会让他失望。