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    ，想要活着反而害了年轻人。那么多人跟前，我没这个脸，我也怕玉明将来在村里没办法立足，但我良心上受不了。家里还剩这些，不知道够不够补上那些石料钱。”

    村长一直沉默地听她说完，数了数布包里的票子，抽了一张面额最小的下来，把剩下的塞回去，递给了她：“就当已经补上了。”

    兔子奶奶眼里突然涌出泪来，要给他跪下，村长一把拉住了她：“不用这样。往后生活可能要辛苦一点，玉明这小子，还得你带。”

    兔子奶奶看他不受自己这一跪，便要涂玉明给他磕头，涂玉明楞楞地照做了。他用了很久才明白发生了什么，抱着个涂庆川给他新买的足球有点恍惚。前不久他才跟涂庆川一起在院子里踢球玩，他得到了一个崭新的足球作为过年的礼物。可是这么快，陪他踢球的人就不见了。涂庆川还告诉他要好好学写字，可是他甚至没来得及学了写给他看。

    纪寒星也终于知道了为什么小年夜里他给兔子奶奶的酥糖她不吃，她不能再吃糖，家里掏不出给她做透析的钱了。很快就是大年夜，一个青壮年的故去给小山村蒙上一层阴影，但年总归是要过的。时间就是这样一路浩浩汤汤向前走，任何人、事都不会让它停下。有人被它丢下了，它也不会在意，时间是不懂回头的。

    那一年纪寒星送给涂玉明家里的春联没用上，他家贴上了白色的对联。

    李顾认真地想了想，他开始体悟到，贫穷是会吃人的。他比任何时候都要努力读书，做完家里的活儿就跑到纪知青家里去做题，有不会的就及时问。乡下对于小学生的要求不高，算术凭着理解能力还是会做的，主要是识字问题，还有读书时乡下的口音，纪知青对此要求十分苛刻，让他早晚跟着广播朗读，彻底纠正了李顾一口自带地标的普通话。

    大年初一，家家户户都要放鞭炮除旧迎新。一盘鞭炮里总有那么一两粒是没烧完的，山里小孩喜欢捡来再点着了听个响。李顾带着纪寒星去给兔子家送吃食的时候，路边恰巧炸了一颗小鞭炮，纪寒星被吓了一跳，眼睛睁得大大的，拽住了李顾的衣角。他表达害怕的方式总是很含蓄，不肯直接说出来。李顾顺着鞭炮扔来的方向看过去，恶作剧的小孩子已经跑得没影了。

    这件事可给李顾气坏了，路上再见到拿着劣质打火机准备点炮仗玩的孩子，先一步冲上前去，把东西抢了过来。他一直以来占了一个山大王的头衔却还没真的当过恶霸，这次冲冠一怒，竟然觉得有几分痛快。把没收来的小管鞭炮都扔进水坑里浸透了，有小孩子不服气找他理论，李顾挑起一边眉毛，不耐烦地恐吓：“玩什么玩，炮仗是能玩的么？就你这小胳膊，一不留神能给炸没了。一口气歇了啊，再哭给你把炮仗绑屁股上，送你上天信不信？”其余孩子面面相觑，瘪着嘴去找家长告状了。

    纪寒星老老实实跟在他身后走，李顾想了想又跟他说：“刚才是开玩笑的，我不会真的欺负人。”

    纪寒星对他笑了笑，眼神里的意思是“嗯，我知道。”

    你会来送我吗？

    李顾私底下很为兔子犯愁，但他没跟家长说过，有想不明白的事情就问纪寒星：“你说这可怎么办呢，兔子怎么办呢？”年少失去父母这种事总是让旁观者无比心碎，好像失去护佑的幼苗就长不下去似的，但真正失去庇佑的那些孩子，最终也还是要靠自己慢慢长大。

    纪知青找兔子奶奶谈过一次，不知道说了些什么，后来涂玉明也加入了他们的读书小队。李顾原本见到他就觉得有点难过，始终克制不住要用同情的眼光去看他，后来转念一想，他自己就是个没爹的。纪寒星呢，纪寒星也没爹。缺爹三人组一拍即合，每天一起读书写作业，倒也是另一种圆满。

    涂玉明的加入让李顾更有斗志了，念书这件事，他一直以来都被纪寒星碾压，一点兄长的尊严都找不到，涂玉明来了之后，可算有个给他垫底的。大概每个班上的倒数第二名都会对倒数第一怀有这种不可名状的感情，有了一个更不长进的衬托着，李顾终于找回一点颜面。他发展出一个新的爱好，没事就当着纪寒星的面辅导涂玉明，反正兔子水平最差，也听不出对错，只管一股脑接收了，懂与不懂那都是后话。

    李顾每天大量地吸收新东西，疯狂地背课文学习生字，只管把自己当作一个容器，拼了命地把一切能看到的东西往自己脑子里塞。某天交完作业之后，他有些忐忑地站到了纪知青跟前，问他自己考学这件事能不能成，纪知青不动声色打量了他两眼，终于在漫长的沉默之后露出一点笑意，说可以，这下去镇上学校当个倒数第一一定是没有问题了。李顾绷了许久的劲儿一下子松了下来，能当倒数第一，说明肯定是能考上的。纪知青对于他过于豁达的脑回路一时不知说什么好，但也不是不为他开心。

    事实上纪知青真没想到他肯下这样的功夫，插班不用考试，纪知青是为了吓唬他才给他定了个高的目标。

    李顾的事情解决了，剩下的就是送纪寒星走。他的寄宿学校二月上旬开学，需要跟纪知青提前一周离开，去办理相关的入学手续。李顾面上不说，每天回去偷偷看看日历，也知道城里就快开学了，他心里堵得慌。李顾不太舍得纪寒星，他觉得纪寒星可怜，一个小娃娃，没爹也没见过妈，唯一的监护人要把他送走去读寄宿学校。李顾担心他寂寞也担心他的安全，怕他这么个面粉捏出来的人被欺负。两人一同从那变态手底下逃出来，算个生死之交，就要这么分开了，真让人心里憋屈。

    李顾原先是个没开窍的人，是纪寒星的到来，带给他很多不一样的东西，李顾说不清那是什么。就好像人在抬头看星空的时候，那些明亮而遥远的光点，是看得见的，却又说不清看到的到底是什么。纪寒星一走，整个宁川又好像变回了灰蒙蒙光秃秃的样子，跟这里让人绝望的长冬一样。但李顾不全觉得这是一件坏事，他也要去镇上读书了，他的人生刚刚开始，未来也会有很多种可能。

    两个小朋友都默契地没提起要走的事情，终于数着日子是真的快了。李顾先没沉住气，忍不住问纪寒星：“你哪天走？”纪寒星歪头想了想，掰着手指数，笃定地说是九号。他表现得始终很平静，李顾看他这模样，突然不好意思暴露自己没有他冷静这件事，于是假装也冷静地点了点头，只搁在心里过了一遭。

    他这边转身要回去了，纪寒星突然叫住他：“哥哥，你会来送我吗？”

    李顾冷静不起来了，很大声地回了一句：“会！”

    李顾回去拿铅笔在那一天的日历上做了个大大的记号。九号，是不能错过的，