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    是纪兄弟，荼阁与承阁皆属魔教，都听令于韦行舟，没有道理自相残杀啊。”纪雪庵沉声道：“我曾听程溏提及，荼阁乃是魔教最早的分阁，换而言之，魔教便是从荼阁壮大而起。或许在数个分阁之中，却有高低等级之分。”丰华堂皱眉道：“即使如此，荼阁又为何对承阁动手？”纪雪庵冷笑一声，“今夜，承阁险些向桑谷出手，大约便是这件事，不知哪里冒犯了荼阁，或者损害了荼阁利益。桑谷以医闻名，荼阁以毒见长，二者皆是草木营生，又如何能泾渭分明互不相干？”

    他话音刚落，木槿夫人忍不住惊呼一声：“纪兄弟！”丰华堂却缓缓道：“不，雪庵说得有道理。我们之前也曾疑惑，魔教与桑谷为何百年来相邻为安。若荼阁与桑谷果真有不可告人的渊源，便解释得通了。”木槿夫人一把抓住夫君衣袖，急道：“如果当真，那桑谷为什么还肯收留纪兄弟他们？”丰华堂握住她手，摇头道：“请我们来做客，救雪庵他们回来，都是祝珣，不是桑谷。他虽然贵为谷主，但桑谷中还有一帮手握实权的长老。又或者——”

    又或者祝珣实在太会演戏，好一个心怀天下仁义无双的神医，竟将他们所有人都骗过。丰华堂犹豫着没有说完，这句话却在三人心头同时闪过。木槿夫人伸手扶正头上金钗，“无论如何，程溏还在谷中，我们总要先回去。待问过祝谷主后，再另做打算。”纪雪庵冷冷道：“自然。桑谷是否心怀鬼胎，我并不在意。只是不知对韦行舟来说，承阁与荼阁，究竟站在哪边？”

    说话间，三人已快步走回祝府。丰氏夫妇没有回房，一路跟着纪雪庵走到程溏屋外。纸窗内透出融融烛光，剪出两枚相对而坐的人影。纪雪庵神色一变，隔空一掌推开房门，飞身冲进屋中。

    那个坐在轮椅上的人回过头，吃惊道：“雪庵大哥……怎么了？”纪雪庵恍若未闻，目光越过祝珣，直直看向桌子后的程溏。程溏也被他突然闯入吓了一跳，一瞬间脸上表情僵住，堪堪落入纪雪庵眼中，却是一个痛苦至极的神色。

    纪雪庵一脚踢在木轮之上，口中冷声厉喝：“你对程溏说了什么！”却见轮椅向屋门直飞而去，连地上厚软的毛毯亦不能稍缓冲势。眼看祝珣便要从轮椅上跌下，木槿夫人恰好跃至门口，一把止住轮椅，吃惊道：“纪兄弟，有话好好说！”几乎是同时，程溏从椅子上站起，向纪雪庵道：“雪庵，你误会了。”

    祝珣两手死死按在轮椅扶手之上，身体微微发抖，抬起脸来面无血色，显是吓得不轻。纪雪庵冷冷看他一眼，而后抬步走到祝珣跟前，“抱歉，我不该对你出手，方才是我心中一乱，什么都没搞清。”他只觉脑门一痛，来不及思考，只想到叫祝珣离程溏愈远愈好。祝珣勉强弯起嘴角，摇头道：“哪里，若是雪庵大哥当真对我出手，我早就死了一百遍。”

    丰华堂走进屋中，气氛总算略略缓和。木槿夫人推着祝珣回到桌旁，众人围桌而坐。桑谷外发生这样一桩大事，祝珣行动不便，未能亲自去看，不过谷中已有人前来汇报。木槿夫人看着祝珣叹了一口气，“祝谷主，不知方才纪兄弟和你闹了什么误会，他素来不会说软话，我待他向你好好道一个歉。不过——”她忽然话锋一转，“先前我们几人在谷外所见，有些问题还需向你请教。”

    祝珣已恢复常色，淡淡道：“木槿夫人但说无妨。”木槿夫人正色道：“经我们辨认，谷外的十余名死者乃是魔教承阁的杀手，而杀人的——恐怕是同为魔教的荼阁。”祝珣愣愣重复：“荼阁？”语罢却下意识看了程溏一眼。纪雪庵便坐在程溏身旁，与他双手交握，见状飞快扭头去看程溏。程溏脸上却无一丝惊讶，半垂着眼帘，视线不知落在桌上何处。烛火映照之下，他长长的眼睫下是一片疲惫阴影。祝珣却打断了纪雪庵探究的心思，开口道：“是么……那么承阁的人多半是被毒死的了。”丰华堂点头道：“正是如此。只是荼阁为何要害承阁，仅是魔教内讧，还是为了阻止承阁闯入桑谷？若是后者，实在叫人难以理解，故而特地来问祝谷主，可有何头绪？”

    屋中一时陷入沉默。祝珣低头半晌，才抬起脸无奈地笑了一下，“诸位都猜测得不错。如果是荼阁……的确不那么叫人意外。”他这般承认，木槿夫人立刻皱起眉头，“祝谷主究竟是什么意思？”祝珣盯着跃动的烛火，缓缓道：“此事说来话长，却要从数百年前说起。桑谷一族在天颐山脉发现这片桃源，就此定居，潜心钻研医术。当时桑谷中却有一部分人精通毒物，草药本就三分毒，也常有以毒攻毒的疗法，倒不分得那么清楚，后来不知怎地却生出嫌隙，那一任谷主便将这批人赶出谷去。那些人并未走远，就在天颐山上盖起草庐，继续经营毒术。后来，桑谷依然鲜少踏足江湖，而那些人的门徒却愈来愈多。你们大约也已猜到，今日的魔教是靠毒发家，由荼阁壮大而成，换言之便是昔日的桑谷异类。”

    木槿夫人听得目瞪口呆，丰华堂沉声道：“那些人的根仍在桑谷，所以其他分阁姑且不论，荼阁却对桑谷心怀旧情——不对！他们当初被赶出桃源之谷，不得不立足苦寒高峰，心中更多应该是恨！可是百年来魔教都不曾对桑谷出手，今夜荼阁更拦下承阁，却又是怎么回事？”祝珣惨淡一笑，“若当真因恨老死不相往来便罢了，甚至魔教风风火火前来报复，拼个鱼死网破倒也算壮烈。但近一百年，桑谷与魔教表面风平浪静，私下却做过许多交易。”他猛地抬起头，眼中闪着两朵悲愤的火光，目光慢慢滑过众人的脸，“诸位都是可敬可信之人，所以我才能说出这些话。什么天下第一神医，什么心怀天下拯救苍生，哈，我身为桑谷谷主，真是太可笑！”

    他难得这般情绪激烈，纪雪庵静静看他，冷淡道：“你一早就知道么？”祝珣一呆，旋即狠狠摇头，再难掩脸上的伤心，“我也是……今日刚刚得知。我在大祠堂的书库中翻阅古籍，却无意中发现四十年前桑谷帮魔教做下的一桩丑事。去质问长老，才知道桑谷与荼阁之间的渊源。”纪雪庵冷声道：“既然如此，你又何必如此。祝珣，你并未对不起任何人。对我们，你从未欺骗。对桑谷，并不是你不想当好谷主，却是他们辜负了你。对天下苍生……难道因为这件事，你会放弃救更多人、将桑谷的医术传与更多人的念头么？的确，这件事若是败露，桑谷的名声无疑毁了，但剥去桑谷谷主的身份，仅凭你一个人，你便退缩、不肯再尝试了么？”

    祝珣缓缓瞪大双目，双手抓皱膝上毛毯，眼圈却发红，大声道：“我不会！不会放弃！”纪雪庵不再看他，转过头视线落在程溏脸