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    命的男人。

    这样的一个人，对她有几分欢喜自可任性而为。而她若反过来对他心生爱意，便很有飞蛾扑火的味道了。

    顾清霜不自禁地一声哀叹，虽然无声，气息却一重。原也正隐约转醒的萧致睁开眼，口吻多有几分关切：“叹什么气？”

    看，但凡他想体贴，就能体贴。

    就好像险些赐死她的并不是他。

    顾清霜按下嘲意，眼帘低垂：“臣妾来时，听闻江南雪灾，想起故去的父母。”她顿了顿声，“臣妾的家也在江南，家人亦是因天灾而亡的。”

    他便紧紧将她拢住：“斯人已逝，不要多想了。”

    她声音轻颤：“臣妾不敢干政……但此事，臣妾斗胆求皇上派亲信去灾区盯上一盯。”她攥住他的胳膊，不自觉地一分分用力，“这样的时候，除了皇上，谁都靠不住。”

    话未说完，一声哽咽，她忽而自己都有些分不清真假。

    是为灾民？为故去的父母？还是为了见缝插针地讨他几分怜爱？她觉得自己好像那些志怪本子里头写的画皮女鬼，一张漂亮的皮子顶得久了，自己都瞧不清皮子底下是些什么了。

    但管它呢，有些事何必分得那样清楚？人在深宫，能惹他怜惜便不亏。

    他果然心疼，温声给她解释：“这样的事，素来都会派御史出去督办。但路途遥远，有些时候，实难第一刻便赶到。”

    跟着又问她：“你家在何处？”

    “镇江。”顾清霜抿唇，“臣妾知道那贪了灾民钱粮的县令已然问斩，知府受其牵连也罢了官。”

    说起这个，她着实要向他道一声谢。他后宫之事料理得不太像样，朝政却搞得清楚，遇了贪官从不手软，也不息事宁人，每每都是一查到底，百姓无不称颂。

    可她终究还是有后半句话没法与他多言――害得她全家阴差阳错死在水灾里的，其实还有个观文侯贺清晏呢。

    以她当下的身份，贺清晏的存在虽未隐瞒他，但万般纠葛自还是能少提便少提为妙。那些恨意，她就慢慢记着，来日再好好清算。

    摒开杂念，她勾起些笑，轻轻将他一推，令他平躺，自己伏到他胸口上，遥望向案几：“臣妾原炖了汤送来，现下必凉透了。”

    他一哂：“不妨事，让人端下去热热。”说着便唤，“袁江。”

    袁江原也正要进来，听言快走了两步，进屋就听皇帝道：“去，把柔嫔炖的汤端下去热了。”

    “诺……”袁江一应，又看一眼顾清霜，神情却有点局促，“皇上，晴妃娘娘来了。”

    顾清霜黛眉微蹙。

    这种事出了自然尴尬，但又早晚会出。谁让这位皇上太多情，心里装了太多人呢？

    不过，袁江并非不会办事。现下这个情境，多半是他已告诉晴妃她在了，晴妃却不甘心就这样离开。

    她就温温柔柔地笑了，凑到他脸颊边蜻蜓点水地一啜：“那臣妾便先告退了。正好现下时辰还早，再炖盏新的汤，晚膳时着人送来。”

    简直善解人意得让人动容。

    第39章 新年将至

    弹指一瞬间, 又一个多月过去。这月余来宫里没什么大事，只偶有些争风吃醋的小事冒出来，这些事倒都没出在顾清霜身上――目下的她, 面上并无敌人，便是晴妃表面上也还和气, 偶尔在紫宸殿门口碰上, 二人甚至还能说笑几句。

    这份和睦，自然是皇帝愿意看见的。她们谁也不想傻到主动去惹事，去当皇帝眼里善妒的哪一个，便莫名有了份一同粉饰太平的默契。

    这样的太平日子过起来直让顾清霜觉得没什么实感，主要是虚假的太平实在让人心累。她宁可事情都轰轰烈烈地涌来, 要么孰强孰弱杀个明白，要么暗潮汹涌逼得旁人站队也算各有收获。

    如今这样，最是没劲。

    好不容易捱到了腊月下旬，各宫可算又真真正正地忙了一茬, 因为年关要到了。

    年节时, 宫里从来都是闲不下来的, 新年更是重中之重。打从腊月中旬开始, 就陆续有嫔妃开始四处登门贺年，如顾清霜这般圣眷正浓的, 免不了还会收到几分意在投诚的礼。正好她也有意多结交些朋友，免得日后孤军奋战，就正好从中挑了三两位合眼缘的, 时常走动一二。

    与之最投缘的, 当属春时与她一同受封的端宣仪柳氏。

    柳氏比她略小三个月, 闺名一个雁字，家中已逾四代都是朝中重臣。出身这样的人家, 她生得端庄大气，皇帝自也喜欢。在这回入宫的几人里，除却顾清霜实在耀眼外，就属她混得最好了。

    顾清霜便常请她到撷秀阁小坐，有时传歌姬来唱个曲儿，有时就只坐下来品茶说话。适逢与柳氏同住的两位吴宝林和佘宝林近来正争得厉害，柳氏聊起这事，就掩唇嗤笑：“我是不懂她们争个什么劲。要我说，这宫里得宠有得宠的活法，不得宠也有不得宠的意趣，何必为了几分宠爱闹得这样难看？”

    这话顾清霜其实并不赞同。这宫里头，想活得有“意趣”，原就是与圣心挂钩的。就拿这听曲儿来说，歌舞姬虽皆是宫中之人，但走这一趟，赏赐总要给些。

    若是长久无宠，手上没了闲钱，人家哪还愿意来呢？

    但这些道理，总是要么自己历过、要么也要亲眼见过才能懂，此时多争也没什么意义，她便笑笑也就过去了。

    不觉间就到了除夕。除夕日，阖宫都要忙上一整天。晚上那场宫宴之盛大且先不提，白日里的拜年也已足够累人。

    这个时候，紫宸殿那边的礼数反倒算不得什么了。反倒是颐宁宫与宁寿宫那边，太后太妃皆是长辈，总要依次磕过头才好。

    顾清霜于是自天不亮就候在了颐宁宫外，然而直至天光大亮，都还没轮到她进殿。

    这也并不稀奇，因为此时来向太后贺年的还不只是嫔妃。长公主们、翁主郡主们，还有身份贵重的宗亲、太后的娘家亲戚、乃至昔日旧友，都要进来走动。

    为此，颐宁宫的宫人们也提前有了准备。见殿前候见的人渐多，便有宫女出来传了话，说今日实在人多，诸位不妨先各处走走。侧殿与几处厢房中皆可坐下饮茶，后院的花园里还备了冰雕、花灯，大家随意些便是。

    众人于是各自散开，顾清霜原想寻个熟人同行，无奈端宣仪的母亲刚到，她便陪着母亲一道进了殿去向太后问安。婉婕妤则是一直也没露脸，想来是本就在太后身侧侍奉的缘故。

    她只好带着阿诗径自往花园走，不多时，就觉身后目光灼灼。她自知那是谁，却不想理。然到了人少些的地方，那人却出言叫她：“……清霜。”

    顾清霜心弦一沉，脚下不禁更快了些。贺清晏将心一横，疾步跟上