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    要辽人一来，家家户户都抽刀牵马，为的就是守住自家的那几亩地，来年不饿肚子罢了。”

    原来是这样。

    这次轮到曾淑有些不好意思了，她歉然道：“侯爷只惦记着打仗，都不关心这些，我也不知道，幸好有你提醒，不然我们两个贸贸然的和钟将军一提，真的就得闹笑话了。”

    曹小将军夫人虽然人称‘小将军夫人’，但也是因为曹小将军有个爹是曹将军的缘故，实际上曹小将军夫人的年纪比曾淑要大上十岁不止，如今她听到曾淑的话后边用赞赏的目光看着她道：“你们两个能有这个心，就已经很好了。”

    曾淑道：“我们来这也有一些日子了，觉得这里民风淳朴，百姓们都有一股的精气神在，便想为他们做些什么事情。”

    “谁知却是想当然了。”

    听到曾淑这话后，曹小将军夫人沉默了一下，然后迟疑道：“若你真的这么想，不如给幼慈院捐一些衣物？”

    “那些都是可怜人。”

    “幼慈院？”曾淑咀嚼这这个词，问道：“是小孩子和老人家的住处？”

    “是啊，”曹小将军夫人道：“都是一些无家可归的小娃娃，以及没有亲人在世的孤寡老人，另外就是一些被辽人砍断了胳膊腿，在外头挣不到吃喝的将士们。公爹还在任上的时候把他们都聚集在一处，送些吃喝养着。”

    “但……”

    曹小将军夫人的神情有些不忍，“他们人数越来越多，平时大家伙儿省着些，时不时的有人送东西去，总能勉强图个温饱。但每年冬天这个时候家家户户自己都填不饱肚子更别说接济了，所以里面冻死，饿死都有的。”

    看着曾淑的脸色有些变了，曹小将军夫人苦笑道：“我本来啊，也不该和你这年轻媳妇说这些，上千号人呢，那就是个无底洞，不管送多少东西过去都填不满的，但既然你有这个心，我也为他们高兴，便又说了。”

    “他们曾经，都是护着大家伙的好汉子呢。”

    “我们如今能做的也不多，就是偶尔送些吃食、衣物以及银子过去尽一尽心罢了。若有人走了，好歹也能得副薄棺材，下辈子投个好胎。”

    曾淑听得心里面沉重万分。

    她明白曹小将军夫人的意思，若只是三五十人，那事情就很简单，每个月送一二十两银子过去就好，那并不多，以她们这样的人家来说也就是一桌子席面。

    但是三五百人就是一二百两，上千人就是每月五百两往上，甚至还不止，因为除了吃喝以及衣裳之外，还有看病等等，那都是要银子的。若只是一两个月还好，但长年累月甚至是十几二十年的，又有哪一家能支撑得住呢？

    第七十二章 边城的日子

    曾淑带着人和几辆马车, 停在了破旧的幼慈院前。

    这地方说是破旧，其实还有些抬举了，这一片屋子也就掺着草根的黄泥墙还能看些。寻常屋子顶上的瓦片是没有的, 搭的是一种曾淑不认识的大叶子, 都干枯了, 上面还浮着泛黄的一层土。

    除了这些之外，里面还传来了一股子怪味，就像是, 就像是好多人乱糟糟地聚在一处的那种味道，让人说不上来。

    最起码曾淑和几个大丫鬟刚下车的时候，就忍不住后退了两步。

    许是她们停留得有些久，敞开的门里头有人影晃动, 不一会儿就走出来一个弓着腰的老婆婆，冲着她们含含糊糊地说了几句话。但曾淑几个都没有听懂，下意识地看向带路的元大娘。

    元大娘这时候已经和这位老婆婆搭起话来了, 两个人叽叽咕咕地说了一阵子，元大娘才转头看向曾淑道：“夫人，这是黄婆婆，她问我们是来做什么的。”

    曾淑道：“你跟她说我们是来送些东西的, 有米面, 也有衣裳，这里面一共有多少人啊？”

    元大娘又问了一番，才道：“夫人，里面现在有好多好多人呢，哎哟黄婆婆也不晓得有多少个人，只知道每天煮的粥都不够分。她说你们能送东西来实在是太好了，感激不尽呢。”

    元大娘的话还没说完, 那位黄婆婆就要跪下给曾淑磕头，不过被好几个人拦住了。

    “使不得，使不得。”曾淑道：“你快起来吧。”

    被门外的这番动静影响，门里头陆陆续续地出来了好几个人，有头大身子小的孩子，也有缺胳膊并且断腿的干瘦汉子。

    这也是边城常见的一个情形，这里残了身子的男子要比别的地方多一些，有的缺了一截胳膊，有的瘸了一条半条的腿，还有的甚至两条腿都没了，就躺在路边靠行人施舍一点吃食度日，然后某一天人就不见了。

    这些人，都是从一场场战事里活下来的。

    他们若只是缺了一条胳膊，还能回乡安置，但若是缺了腿却是做不得活计了，便都留了下来。

    几十年下来，就有了这许多。

    ……

    从幼慈院回来的时候，曾淑的心里沉甸甸的，那里头和她想象的不太一样。孩子没有多少，并且都是些身子不太好的，那黄婆婆说康健的孩子多半会被城里别的人家领回去，哪怕是做个下人，好歹能吃饱。

    只有生了病，治不好的才会留下。

    至于老人家也是如此，但凡来了这里的，活便不太干得动了，也就帮人洗洗衣物挣两个钱糊口，好歹这里住是不收银子的。

    另外一部分就是那些从战场上下来的，多半缺了腿，做不了什么活只是一日日地编些麻绳等物。

    如今里头的人数，并没有曹小将军夫人说的上千之多，现在也就两三百人，上千人那会儿还是三年前那场战事之后。

    但这么多的人，也让曾淑一阵发愁了。

    她对侍书感叹道：“他们都不是那些好吃懒做的，你看了吗？就连几岁的小娃娃也能帮着干活，没有脚的人手也还在忙碌着。”

    “但他们这么的辛苦，却连吃饱都不能，也太惨了些。”

    侍书早在回来的路上就哭过一回了，听到曾淑这么说她小声道：“是啊，夫人，不如往后我们多送些东西过去吧，奴婢这就去把不穿的旧衣裳找出来。哎呀，早知道这样，在家里的时候就应该把所有衣裳都带上，而不是就那么散了去。”

    临出门的时候，她们几个知晓自己一时半会的回不来，于是一些不穿的旧衣裳都送人了，现在就有些后悔。

    早知道应该留在这边送啊。

    曾淑失笑，“以后将军府是可以每月送一些东西过去，甚至孙府医有空闲的时候也可以让他到那边给他们把一把脉。”

    “但这并不是长远之计。”

    “我们总不是一直都待在这儿的，等将来我们回了京城，他们的日子不就又过回去了吗？还是得想一个法子，让他们自己立起