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    ，“难道就没个文官之类的？领主的，那什么，幕僚呢？”

    “您的父亲，肖恩公爵殿下并不信任文官。”杰弗里说，“他在多年前就解雇了所有文官，让我辅助他完成工作。”

    “所以这就是你的工作吧？”我垂死挣扎道。

    “不，这是您的工作。”杰弗里好整以暇地说，“我并没有正式官职在身，更没有染指领主权力的野心。所有文书都应由领主批阅，我只是有幸得到肖恩公爵殿下的信任，在他不方便的时候分担一部分杂务而已。”

    我深吸一口气，捂住了眼睛，以大无畏的乐观精神把所见的恐怖未来放到一边。当下最要紧的还是课程，我勉强提起已经一泻千里的气势，说：“我不要上课了！”

    “明白了。”杰弗里应道，“请恕我冒昧，能否告诉我您不愿继续课程的原因？”

    “那个死老头子想抽我！”我不快地说。

    “这些教师都是肖恩公爵殿下留给后裔的，其中的确有不少过于古板。”杰弗里点头道，“如果您想要，可以把他们换掉。”

    “这样都行？”我愣了。

    “您才是现任公爵，哥那萨领的主人。”他笑道。

    我本以为还要抗争一番，他却如此轻易地答应了我的要求，反而让我有点不知所措。我干巴巴地“哦”了一声，终于想起更讨厌的问题，再整旗鼓道：“还有课程太多了！好多课都无聊的要命！”

    “课程表是如今贵族学校的标准配置，一个合格的贵族需要学会所有课程。”杰弗里这样说，我不屑地切了一声，刚想反驳，他却话锋一转道：“话虽如此，但我个人看来，您只要学会通用语读写就够了。”

    我抬了抬眉毛，盯着杰弗里瞧。他看起来有点儿疲惫，眼睛下有浅浅的青色，但还是又好看又精致，在自己的房间（这是他的吧？）里依然衣冠楚楚，连手套都没脱。我本以为他是那种鞋子溅上泥点就要回家更衣的标准贵族模板，现在看来并非如此。

    “我的礼仪老师说，没有礼仪的贵族不配称为贵族。”我抬着两根眉毛说，“诗歌老师说，不会吟诗的粗人会让姓氏蒙羞。你不这么觉得？”

    “贵族是什么呢？”他有些冷淡地说，“在他们刚刚因为军功或其他贡献得到爵位时，恐怕并非人人都礼仪齐备，开口成诗。”

    “这个说法我喜欢。”我笑嘻嘻地打了个响指，“你的意思是，那都是没用的东西？”

    “我的意思是，它们可有可无，全看您自己怎么想。”

    “那些课程你自己上过吗？”我问道，真心有些好奇。

    “学过。不过那时是否学习、学习什么的选择权并不在我手中。”杰弗里回答。

    “现在呢？现在没人逼你了吧？”我追问，“你的举止还是像礼仪老师要求的一样优雅到位，因为你觉得礼仪是有必要的？”

    他看着我，神色恍惚了一下，笑着摇了摇头，说：“只是习惯了而已。”

    说完这个杰弗里似乎失去了交谈的兴致，对我欠了欠身，礼貌地说：“您是否介意我继续工作？”

    我连忙点头让他不用管我，自己在旁边的椅子上坐下。我本为了课程的事而来，现在却忍不住把注意力转移到了杰弗里身上。杰弗里是什么出身？他是贵族吗？他对那些课程怎么看？他对……我，怎么看？

    我不好意思继续打扰他，也不舍得就这样离开。我的眼珠子咕噜噜从他的脑袋转到书桌下露出的脚，那一双锃亮的尖头皮鞋闪着乌光。对杰弗里的兴趣一个劲乱窜，欲望倒奇迹般没有。不是说他看久了就没意思，而是，怎么说好，他跟我有过兴趣的所有人都不一样，杰弗里可不是那种看对眼就可以在后巷来一发的对象。

    在十三十四区，我一直觉得会读书写字的人很了不起，这会儿看着杰弗里伏案工作，觉得他就是我曾经想象过的读书人的样子。他可以是神父，教师，治安官，那双好看的手用来拿笔，而不是刀剑和酒瓶。文字，知识，文化，权力，另一种与拳头截然不同的武器，和斗气、魔法一样，与我们这些混混无缘的力量。我一度认为这种力量的掌握者应该是有钱有资本的大人物，应当像我们那里的长官一样有粗壮的手指和肥硕的肚腩，前呼后拥，挥笔决断生死，而不是杰弗里这样矜矜业业，辛苦操劳，看上去意外地单薄。

    这样的杰弗里让我不敢放肆，一个混小子忽然知道了廉耻。我看着据说替我工作的杰弗里，感觉到敬畏混合着安心。

    礼仪课是今天的最后一节课，我吃过了晚饭，坐在安静的房间里，耳边只听见杰弗里翻弄文件和提笔书写的沙沙声，很快昏昏欲睡。我睡过去，醒过来，每次杰弗里都仍在原处，像没动过一样。最后一次惊醒，我发现身上披着一块毛毯，杰弗里书桌上的纸张少了很多，不远处大钟传来了当当钟声。

    “第二天了？”我睡意朦胧地问。

    “是的，已经过午夜了。”杰弗里抬起头来，脸上笼罩着淡淡倦意，“您先去睡吧？明天早上的课程我会为您请假。”

    “你不睡吗？”我问，打了个老大的哈欠。杰弗里被我感染得也闭了闭眼睛，伸手摘下眼镜，揉了揉眉心，说：“我还有一小部分需要完成。”

    “我等你做完吧？”我脱口而出，当时脑子太钝，没来得及想有必要没必要的事。杰弗里站起身，说他一时半会儿还不能结束。他半哄半扶地把我从椅子上弄起来，交到门口的仆人手中。

    “你也太忙了！”我哈欠连天地同情道。

    他摇了摇头，说：“能忙是好事。”

    第3章

    第二天，那个要打我的礼仪老师被辞退了，换上一个乐呵呵的男人。他介绍自己为雷欧，落魄贵族之后。他问我：“您想成为一个让众人称颂的贵族典范，还是被人暗地里叫乡下人又挑不出大错的领主呢？”

    我回答要后者，反正我本来就是个十几区的乡巴佬出身，没有遮掩的必要。于是雷欧给我上了简化版本的课程，告诉我哪些东西在某些场合下必须完成，其他详细复杂的礼仪只让我看书，随兴趣学不学。礼仪之外的这么多门课里，最后我只选择了基础读写、历史、数学和武技，在管家的建议下又增加了地理，我惨不忍睹的成绩因为去掉了最拖后腿的项目而变得好看起来。

    “这些是您喜欢的课程吗？”杰弗里读过我精简后的课程表，这样问。

    “不算。主要是，我不打算当个学者。”我告诉他：“我只要长点见识，知道要用什么样的人