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    姓皆埋头归家，没有人会抬头看西明寺方向，有被风吹的愈加大的火势；而阿阴接过用叶子包好的干豆糕，眉目温柔地同那老孺道一句“多谢阿婆”；药叉与障月一双好友在林中月下共酌，谈鬼事话人事喋喋不休。

    最后那一时刻，竺寒使了全身力气攥紧手里的经书，他想的如此简单：已译过半，阿阴等那么久，怎么能再重头来过。幸好，幸好他护住了，不过需要再誊抄一份罢了……

    成智颤抖着跪在他身边，看竺寒张嘴合嘴，气若游丝，最后道的是“阿阴”，还递过沾满血的经……话未说完，合不上的眼滑过泪水，百般不愿地断了最后一口气。

    他好悔，此生细数这段情，终究是负了阿阴。

    长安城百年古刹西明寺在立春这夜，遭遇了血光之灾。寺中僧人受伤无数，却只一人身死。阿阴立在房梁之上，整包干豆糕胡乱洒落，砸的瓦片作响。夜晚的风仍有些凄冷，她觉得脸颊更凉，伸手擦拭，指尖一片濡湿……

    次日，朝堂之上下了决策：让这件本就不光彩的事情彻底掩埋。竺寒师父被暗中火葬，派宫中最善习字的学士加急誊抄，西明寺一切血污被清洗，万物归位，史官不记。

    这世上亘古不变的道理，便是生者极力维持表面的微薄祥和。家家户户倒也差不太多，里子再残破，面子还是要佯装规整。

    阿阴立在房梁上整日一动未动，看下面人来人往，皆步伐匆匆。直到日头西斜，至阴至暗时刻到来，灰鹤飞起来了。

    当夜，长安城遭遇鬼怪索命，无数惨死。

    大理寺狱羁押以阿史那多禄为首的突厥人，皆死相狰狞，血管突出，眼眶锃裂。其余犯人疯疯癫癫，说不完整到底发生了何事，只道从未见过那般凶煞可怖的鹤。

    又有史官在家中毙命，随后，誊抄佛经的翰林学士，秘密火化的办差之人，等等不断。西明寺众僧人心惶惶，传言也见到了月下嘶唳的鹤……

    长安城一条无人的街巷，谢必安和范无救穷追不舍。

    阿阴好言相劝：“不要逼我动手。”

    可阎王命令在上，且地狱狱卒已经出动，两人只能硬着眉头阻拦。她现下已然浑身煞气，再杀下去只怕要神智偏离，彻底化为厉鬼。

    最后钟馗亲来，自魂锥里甩出了铁链把她锁走，带回地府。此番阎王震怒，按阴间律法，她手上沾染如此多条人命，当下地狱，日日夜夜受严苛酷刑惩罚、永生幽禁，直到身死。

    药叉连忙赶到阴司，跪求阎王，得以入内密谈。

    阿阴在十八层地狱走了一遭，受层层折磨，不外乎刀兵杀伤、大火大热、大寒大冻、大坑大谷……即便她曾经那般孤寂地煎熬五百多年积攒的阴寿，这一通结束，将将算得上捡回条命，只留最后一口气。

    本还应受无期幽禁，幸得药叉求情，且障月从中斡旋，同阎王签了鬼差契约，才得出阴司。

    西明寺，竺寒遗物莫名消失，成智住持抱病，仍要强撑着在大殿监察译经。

    阿阴醒后，浑身都疼，强撑着要下床，她还没杀完。金吾卫营救迟缓，城防玩忽职守，都当杀，亦都该不得好死。

    药叉闻声进来，“你还要作甚？”

    她声音沙哑的不像样子，又许久未开口说话，难听至极，“还没杀够。”

    “你能不能清醒？我为了保住你一条鬼命，阎王殿跪了整夜，障月亦是低声下气出面求情，为了个阳寿尽的和尚，你发起疯来不停？”

    “你闭嘴！”阿阴嘶吼，只这一声又没了力气，嘶哑道：“我求求你不要再说……”

    “我提点过你多少次，你做的事情在凡人眼中是背德之事，他定会不得好死……”

    她扯了榻边矮桌放着的茶盏毫不留情地扔向药叉，“我教你闭嘴……滚出去……”

    他从门边柜子上拿起个檀木盒，重重放在榻边，气的转身就走。

    阿阴仿佛意识到那是什么，颤抖着手把盖子打开，熟悉的檀香气，一玄一靛两色僧衣，都是阿阴所爱。108颗紫檀木串成的念珠，在她十年后回来找他那日断过一次。还有几张随笔写过的纸张，上面的字从“一切有为法”起始的经文，逐渐变成满纸的“阿阴”，不知是他何时所写。最下面，还有一盏再熟悉不过的杯子，上面的鬼怪纹样仍旧生动，她从未想过竺寒会细心珍藏。

    思虑及此，心头无限难过，他行走人间二十载，真正拥有的不过这寥寥几物。

    障月拿着一碗走兽眼睛进门时，阿阴正抱着僧衣泣不成声，浸出一片氤氲。正如那身随竺寒火化的玄衣，染上了血也是看不出什么的。她现下只觉得自己同这具身体贴合的愈加完美，心脏仿佛被罗刹婆尖锐的指甲抓弄，呼吸十分艰难。

    “阿阴，吃下罢。”

    她闻声抬头，额间有碎发晃荡，面色惨白，双眼红的可怕。

    见她不作应答，亦不打算吃，障月先把托盘放在一边，从袖袋里拿出了根黑绳。张开手心，线绳飘起，兀自绕上阿阴脖颈，一点点收紧。阿阴放下手中衣服，双手握住仿佛要窒息的喉咙，喘气声变得重而缓慢，痛感在叠加。

    大抵疼了一刻钟，半个字都说不出，栽倒在床榻间，眼泪流个不停。障月看在眼里，疼在心里，试探性地伸出手抚摸她冒了冷汗的额头。

    “这是束缚你的鬼线。”

    阿阴何尝不知道鬼线，并非受阴司录用的那般鬼差，得酬劳，受庇护。而是签订了单方面受阎罗王制约的协议，日日都要捉鬼，更像是受人驱使的奴隶。

    “多少……年……？”

    障月满目严肃，道：“一千年。”

    阿阴凄凉冷笑，“你们……怎么不教我……去死？”

    “他死了就这么难过？”

    “你懂甚么？”眼泪如同奔流的水，延绵不断。

    障月坐更近些，双手抓住她肩头，把人扶起来，试图给她捋顺其中的道理。

    “阿阴，你这幅样子，药叉同我见了都很心痛。地狱酷刑既然挨得过来，就证明鬼命不该绝，只要活着，活着，什么和尚找不到？即便你就想等他，不是也要性命去等？凡人转世投胎不过……”

    阿阴无神的眼睛眨了眨，忽然意识到什么，揩了泪水抬头看他：“你说得对，他生前做善事而死，定然有个好来世，我去找崔珏问……”

    “你当崔珏会告诉你？生死簿上的事情，哪里能同你讲，且你上次又惹的他与你置了气，少做这些不切实际的梦。”

    ……

    后来的岁月实在是压抑困苦，亦或是说，自从竺寒死，她从未觉得刹那是快活。

    阿阴不出半月几近痊愈，首件事便去阴司跪在崔珏的殿门外两天两夜，手指在门板子上抓出了血，嘶厉哀求他透露竺寒转世下落。判官铁面，闭门不出，差事不办，决计不给阿阴任何应答。

    此后，众所周知的阴摩罗鬼阿阴姑娘成为了近些年来唯一的契约鬼差，只道是见了脖颈有根黑线的妩媚女子定要