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    披风，她裙上的痕迹自然遮掩住了，只是腿间湿湿的总觉得不自在。

    忙回了院中梳洗更衣，凌波一面伺候她一面问：“方才萧先生跟姑娘说了什么，姑娘没事罢？”

    玉姝脸上一红，啐了一口：“不必理会，左右是他嘴上没遮拦。”

    原来那萧璟竟说只要她帮他脱了衣裳，便能知道他藏起来的棍子是什么了，还说，“既然你这么好奇，自己看看不就知道？”

    玉姝羞不可抑，不由暗骂那人胡言乱语，她一个女儿家，怎么能看男人的身体？听他口气，倒好像她多稀罕似的。

    心里想着，嘴上便不由骂了几句“衣冠禽兽”。那窗前的架子上挂着一只红嘴绿脸的鹦哥，原是秦母怕玉姝天长寂寞给她送来的，此时听到她娇嗔，也跟着在架子上跳了两下，嘴里嘎嘎叫道：

    “禽兽！禽兽！”

    玉姝不由扑哧一声笑了起来，心里的几分羞恼尽皆去了，捉了那鹦哥进来抚摸它尾羽：

    “好鸟儿，待你哪日见了那坏蛋，定要替我骂骂他。”

    这鹦鹉颇通人性，亦跟着叫起来：“骂他！骂他！”

    一人一鸟正自乐不可支，有小丫头进来道：“老太太那边请姑娘过去呢，说是大爷回来了。”

    表兄秦沄

    玉姝一听，忙整肃衣衫，搭了丫鬟的手去了。

    一行人走至秦母上房，一路所见众人脸上俱是喜气洋洋，盖因小丫头口中的“大爷”正是秦府如今明堂正道的主人，庆国公秦沄。

    这秦沄年不过二十又六，已是袭了一等公的爵位，其父乃是秦母长子，秦府承爵之人，却尚未落草便丧父，五岁上时，母亲也病逝了。

    他是秦家的长房嫡孙，承继一族宗祧，因而尚在襁褓之中便做了庆国公，小小年纪已是贵不可言。

    按理说他这般的身份，又是这样的人家，纵是不养成个观花走马的性子，亦也是个富贵闲人，只会赏风弄月的。难得他竟以勋贵出身考取功名，二十岁就中了探花，引为一时美谈。

    其后他循例被授了翰林编修，原是朝中人人看好的后起之秀，只是他却不知为何，竟自请外放出京，去了襄州做知府。

    玉姝还在家中时亦常听父亲说起这位表兄，就连父亲那有些目下无尘的性子，提起秦沄也是赞不绝口。说他不以爵位自贵，亦不像京中许多人一般，视外放任职为洪水猛兽。

    需知在这地方上做父母官的，才是才干谋略无一不缺。既要长袖善舞，又要实心任事，更需有一颗真正为百姓做主的为官之心，方是正道。

    玉姝原本胸有丘壑，只恨生来不是男儿身，方不能一展抱负，因而对秦沄这同道中人亦是极有好感。听说秦沄回京了，她心中也欢喜，笑道：“外祖母今儿可高兴了，说不得晚饭也得多吃上两碗。”

    这会子扶着她的是秦母给她的大丫鬟红药，也笑道：

    “自打大爷去了襄州，老太太哪一日不念叨的，还是姑娘来了方好些了。这回好了，听说大爷这一任已是满了，圣上点了正三品的京兆尹。满朝上下，这样年轻的京兆有几个？老太太一高兴，咱们府里还得大摆酒席呢。”

    一番话说得众人都笑起来，到了秦母上房，只见二太太二姑娘三姑娘都已来了。一个二十来岁的青年男子正朝秦母下拜行礼，此时振衣而起，玉姝一见他面容，不由一怔。

    此人当然正是秦沄了。

    秦家人原都生得好相貌，这秦沄更是其中翘楚。

    只见他一身石青锦袍，虽风尘仆仆，依旧清俊雅致，风采佳绝，只是那眉目间有一股教人不敢过分亲近的冷意，仿佛冰雪一般，愈发衬出了一身国公爷的威严贵气。

    玉姝忙上前拜见，因是自家兄妹，不用十分避忌。秦沄复又还礼，还未叙些寒温，秦母已不耐地一把拉过玉姝在身边坐下。

    “好了，快别拜来拜去的，没得拜得我老婆子眼晕。沄儿，你妹妹周岁时，你还去金陵看过她并你姑父姑母，你还记不记得？”

    一时想到彼时玉姝之母尚在人世，不由伤感：“只可惜，你姑母已看不到你妹妹出落得这般好了。”

    当下众人都唏嘘起来，玉姝亦是心中酸楚，还是秦沄道：

    “有生必有死，早终非命促。我与姑母虽见得不多，但知她与姑父一般都是豁达之人，若姑母在天有灵，看到老祖宗如此疼爱妹妹，妹妹业已长大成人，心里只有高兴的。老祖宗又何必这般，岂不是惹姑母不快？”

    秦沄之子

    秦母听罢方笑起来：“罢罢罢，还是你会说话，几年不着家，一回家就替你姑母嫌起我这老婆子来。”

    又拉了玉姝的手道：“你妹妹既来了咱们家，你这做哥哥的可要好生照顾她，若她受了丁点委屈，别说你姑父姑母，我也是决计不依的。”

    秦沄自是应了，玉姝原本心中伤感，因听秦沄提到靖节先生的那一首——

    亲戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道，托体同山阿。

    还在家中时，父亲亦常用这几首诗宽慰自己，若母亲真能看到自己，想必也不希望自己过于沉湎悲伤吧。

    一时她复振奋精神，愈发对秦沄多了几分感激，见秦沄要起身去二房拜见二老爷，秦母道：

    “你匆匆忙忙地回来了，还没见过你儿子，半点也不想的？先在我这里吃了饭，再去见你二叔，他必不会怪你。”

    那二太太郑夫人也忙道：“老太太说的很是，都说小孩子一天一个样的，沄儿你离京时，煜哥儿都还不会认人呢，如今已是能跑会跳了。待你见了他，父子团聚，定然欢喜。”

    一时又问：“去请煜哥儿来的人呢？都野到哪里去了，这会子还不过来。”

    那地下一个媳妇小心翼翼道：“奴婢们早已去请了，只是哥儿……哥儿他不肯过来……”

    话音未落，秦母的脸已是阴了下来，众人皆知这是她的逆鳞，大气也不敢出，唯有秦沄淡淡道：

    “他小孩子家家的，有什么好特意见的？我知道老祖宗和婶娘定然替我将他照顾得极好，既然他不愿来那便罢了，明日再见就是。”

    复将此事遮掩了过去，玉姝姊妹几个又说笑几句，上房才重新热闹起来。

    一时玉姝和姊妹几个陪着秦母用完了饭，略坐了会子便一一辞出。玉姝搭了红药的手，走到快雪轩前的夹道时，忽见一个四五岁的孩童在那里拍藤球