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    人都歇下，只听见轻轻的鼻息，东南面客房里的香客也早早睡下。抬头，上空的浮岛也鲜有灯光。

    一旁跑过的公子挽住她的手，直直向西北角的星河岛飞去。她这才想起，回到这寺的地界来，无须绳索。

    清泉依旧潺潺地淌，杏花灿烂，锦鲤戏莲。四周房屋一点光亮都没有，独留娘亲房间外间一盏长明灯，与盼晴外出时并无二异。

    他俩贴上娘亲的房间，奈何里头一点光亮也没有，凑在窗上，却一点也见不着里面的光景。

    他反身，杏树上折下一支粗枝，还没待她看清，起脚踹开大门，她跟在身后端起长明灯，一照，发现一屋子的丫鬟被捆着丢在里间，娘亲被捆在椅上动弹不得，黑暗中只有两个男子，执剑而立。娘亲直冲盼晴摇头，示意她赶紧走，一个男子却已转过身似要将剑刃对准她。

    身边的公子冲上去，手中杏枝从空中劈开，直指那人后颈，那人脚下的步子未停，后颈被戳中，踉踉跄跄跪倒在地。

    这边想拦着盼晴的人转身就想偷袭公子，她操起一个花瓶向他后脑砸去，顷刻间，“砰”一声，青花瓷碎满地，他也应声而倒。

    盼晴转身才发现屋子帷幔里还藏着一个黑衣男子，此时和公子对上了剑，公子剑法固然好，却没有一把好剑，几下过招，那人每次都将杏枝劈掉一截，几下过招，他就要砍到公子了。只见公子将剩下的一截树枝直向那人脸上一掷，抢过他的剑，直戳右胸。

    盼晴这边将娘亲嘴里的帕子拿开。

    “快快快，去寺里通告，来者众多。”

    公子用剑尖轻挑，将丫鬟们全部都放开，最快的一个已经跑出去放下绳索，向着禅房大喊“有贼人！”

    漆黑的禅房瞬间透亮，寺里的武僧操起法杖从僧房跑出，几个素色僧袍的已一跃而上周遭浮岛，一时喊杀声四起。

    公子道一声“还要看看家中仆人”跑出去纵身一跃，向他住的那一方竹林飞去。

    盼晴和娘亲抱在一起，幸亏来者似乎只谋财，不害命，家中没有人受伤。那边屋子里睡着的小厮听着厮打声，才朦胧着眼跑出来看，原来贼人连他们都没惊动。

    一直斗到东方泛起鱼肚白，寺里的僧人将刺死的、打伤的以及慌不择路落入僧人抑或住客手中的贼人，全部赶到禅房前，点点人数，居然有五六十人居多，没有人死于他们之手真是万幸。

    饶是发生这样重大的事情，寺里的住持也终究没有出来。

    住持的大弟子，捋了捋胡须，道师父正在闭关，此时他可全权处理。

    审过这些贼人，来自位于白芦国西北的紫竹国，讲来还有一段辛酸事。

    现今的紫竹国国君原先是一国大将军，趁着国君病危、太子年弱之际，调兵遣将，直攻入皇城逼宫，病榻之上的国君听闻手下信任至极的将军，居然叛变，直接驾崩，留下太子与一干手无缚鸡之力的后宫。

    太子孱弱，连登基大典都没有，临危称了帝，权衡半日，便下诏退位，以期大将军兑现承诺，不杀一兵一卒，平稳修改年号。

    然而大将军干得出逼宫这种事，就必不是信守诺言的人。他知晓后宫外戚大多握有兵权，无奈边疆戍边，只是此一时赶不回来，若是缓过劲来再拥立太子，他就无法收拾残局。登基头一天宴请退位皇帝，命手下人给他灌了毒酒，弱冠少年便七窍流血而亡。

    他又命后宫全部殉葬，一时偌大皇城只闻哭声哀嚎一片。

    新国君听了满城的哭声，又疑心外戚不会放过他，一不做二不休，连夜鸿雁传书，命各戍边军队的副将军，当夜弑杀将军。多少嫔妃父兄夜半枉死军营之中，还有识破危机仓皇出逃的，成了举国通缉的谋逆者，带着亲信家眷，只得落草为寇。

    眼下来抢夺如是寺的这帮贼人，便是不得不为贼人的昔日戍边将领，爱女入主东宫没一年，就被人三尺白绫缢死，自己的儿子也被乱刀屠戮在自己几步开外的营帐里，他又气又悲，走投无路，躲在紫竹国与白芦国交界的山林之中。

    经历如此坎坷，四周香客无一不低头无言，山中众僧也缓和了面容，将他们拘在一处禅房，也好茶好饭的待他们。但犯法之人，终究是要等官府发落的。

    日落时分，爬了大半天山的官差一个个气喘吁吁地上了山，给他们带上枷锁，一个挨着一个走下山去。

    他们褴褛的衣衫、佝偻的身躯，在夕阳下显得格外凄凉，昔日的皇亲国戚、守边重将，不得不为贼，终究沦为阶下囚，似乎错真的不在他们，却也搞不清楚错究竟在谁，国君吗？国君是不会错的。这样的惨境让人唏嘘。

    盼晴留意到，那群官差中似乎还混着上来办私事的，比如说她就看到有一个四下张望下，给娘亲的丫鬟递了封书信；又比如说，她又看到有一个官差，也是四下张望下，给那子煦变的，不肯说是谁家的公子，也递了封书信。

    想来都是京畿人士，如是寺出了这么大一桩变故，本来求佛问平安的，别反而把命搭进来，家里担心遣人送信也是正常的。只不过，京畿官差行的端做得正是出了名的，能动用个官差送信，少之又少，譬如肃亲王可以，那么这位公子又是谁家的呢？

    娘接了信扫一眼，便丢在一旁，只淡淡吩咐那丫鬟几句，一定是爹的信，所以她才淡漠得自己都不想执笔回一封。

    而那边，公子看了信，脸色却起了波澜，吩咐下人几句，便行色匆匆地回了自己的浮岛。

    是夜，盼晴坐在石崖上看星星，却见他带着家仆一行十数人，趁着夜色匆忙赶下山，连个招呼也没想着要同她打，心里又凉凉的。

    重回山下时，又到绣球丰盈、合欢轻盈的初夏。

    几个月光景，学了对诗，会了弹奏，最奇的还能绣个大白玩一玩。虽然给子婵看，她说是乌云，娘亲说是黑夜，似乎太意识流了些，却依旧觉得自己很聪明，这一趟没有白来。

    回府的时候，爹爹刚下了早朝，朝服都未褪，立在前厅，见着他们的车马停下，快步走出几步来迎，却忽然停住不动，只立在那里静静看他们走下轿。见着娘亲，热切地伸出手，想要握握。

    娘亲却眼也不抬，行个礼，“王爷。”转身朝自己的院子走去。

    盼晴觉得爹爹当时定是讪讪的。

    同爹爹一样讪讪的，还有二哥，简直如出一辙，那丫鬟同娘亲简直一样的冷漠，头也不回跟在娘亲背后。

    盼晴就不明白了，她一点念想也不留给二哥，二哥怎的就如此痴呢？

    一回来，气氛就这样不友好，她只能同他们一样热切地走上前，“爹爹，二哥。”

    爹爹强挤出欢颜，“才女夺魁赛定在端午，你们回来得刚刚好。”