第一百七十八章 潜州救民【三】
“老爷”， “夫人，柳国公的女儿柳乐蓉与其丈夫经过此地，为夫邀他们来做客，还请夫人随我一同前去迎接”， “妾身听闻过此事了，如今人在何处”？ “就快要到府衙门口了”， “既然是过客，那咱们还是早些过去等候为好”， “夫人说的有是”， 夫妻两携手来到府衙门口处等待轿子的身影，不一会儿，转角处便出现了两顶轿子， “老爷快看，他们来了”， 向文琦带着夫人走下台阶，亲眼目睹轿子停在跟前，轿夫掀开马车的帘子，云儿与履良走出马车， “向大人”， “两位辛苦了，快里面请”， “叨唠向大人了”， “公子哪里的话，都是一家人都是一家人”， 云儿坐过来说道， “今日上午忘记介绍了，这是夫君履良”， “履公子”， “向大人”， “好了，你们就不要站在外面说话了，快里面请”， 向文琦的夫人笑着说道， “哦，忘了介绍，这是本官的夫人何氏”， “奴家给履公子见礼”， “夫人免礼”， 算起来云儿的辈分算是最小的，所以她得给何氏行礼， “向夫人有礼”， “叫什么向夫人，要是你不嫌弃，就叫嫂嫂可好”？ “这……怕是不妥吧”， “难不成姑娘觉得我配不上你一声嫂嫂”， “岂敢，只是向大人身份尊贵，我等草民高攀不起”， “姑娘莫要乱说，什么高攀不高攀的，就这么定了，就叫嫂嫂了”， “是，嫂嫂”， “这就对了，快里面请吧”， 一行人拥簇着四人进入前花庭，向府的气派与外面的简陋比起来让人不敢相信，云儿心中暗骂贪官，履良与她对视一眼，顿时心领神会，看来这向大人的贪不是小贪，而是巨贪。 “两位请坐”， “谢大人”， “都是自家人就不要叫大人了，不如叫我向大哥吧，听起来也亲切”， 两人只是笑笑，并没有回答，这让向文琦在下人面前多少有些尴尬， “你们都还傻站着干嘛，还不奉茶”， “是是”， 下人们一哄而散，向大人朝云儿拱手说道， “本官治家无方，让两位见笑了”， 履良只是勉强笑笑，云儿则是一脸毫不在意的意思，反正他们也是来演戏的，管他府里如何。何氏朝向文琦递眼神，示意他说些什么，向文琦本就是个武官嘴笨，怎知道聊些什么，何氏一脸的恨铁不成钢，却还是笑着说道， “看两位年纪轻轻，定还没有孩子吧”， 云儿一向淡定的脸一红，履良则是不好意思的回答道， “我们夫妻二人忙于生意，还未想过要孩子”， “要孩子这事可耽误不得，人呀这一辈子说长不长说短不短，要个孩子防老还是有必要的”， “不知向大人的孩子……”？ “犬子正在后堂跟随夫子学习”， “令郎定是向大人一般有勇有谋”， 向文琦大笑起来， “履兄弟说笑了，犬子笨拙的很呀，管家，去看看公子结束了没有，要是结束了就将他带过来拜见客人”， “是，奴才这就去”， “履兄弟，请用茶”， “好”， 客栈里，吴坚与元景炎正在房里商量今夜的计划，李雪颜则是去了厨房，如今云儿走了，三人的吃食只有靠她了，在马车内翻找出一些剩下的食材，有荤有素还算不错，客栈的厨房里的米缸早就空空如也了，李雪颜给了小二哥十两银子，让他去米铺买些米回来，食材少的炒不了菜，李雪颜想了许久，终于想出一种食物来，应该可以凑合。店小二迅速的去买米回来，没想到城中的米价竟然如此之高，十两银子只买到了两斗米，要知道，这些银子在这个年代已经都一户普通人家吃喝一年了。 “姑娘，小的跑遍了整条街发现只有一家米铺还开着门，就在那买了两斗回来”， “你辛苦了”， 李雪颜勺出一瓢子的米给店小二， “这是你的跑路费，收下吧”， 店小二也是一个多月没有吃过白米了，不作推辞便收下了， “多谢姑娘，多谢姑娘”， 小二哥带着白米兴冲冲地离开了，就这样，李雪颜在厨房里忙活了一下午终于坐好了三鲜炒饭，她端着三碗三鲜炒饭走上楼， “王爷”， “颜儿一下午忙活什么呢”？ “我让店小二去买了些白米回来做了三碗三鲜炒饭，你们尝尝味道如何”？ “看来此次还真是塞翁失马焉知非福，竟然能吃到颜儿亲自下厨煮的东西”， “吴侍卫一同坐下用膳吧”， “属下不敢”， “颜儿说的是，都是自己人，坐下吧”， “属下遵命”， 元景炎都开口了，吴坚哪敢说不，有些拘束的坐下，李雪颜将碗端出端盘放在二人的眼前，元景炎首先拿起筷子尝了尝，味道还真不错， “为何这个叫三鲜炒饭”？ “王爷你看，饭中夹杂着青菜，猪肉，鸡蛋，所以我便给它取了个名字叫三鲜炒饭”， “原来如此”， 吴坚默默的吃着碗里的饭，听李雪颜这么一说顿时心中的疑虑也消除了，这李姑娘真是不同一般，既然能想出这么美味的东西。三人用完膳的时候，向府的晚宴却还刚刚开始，云儿与履良看着这满桌子的山珍海味半响说不出话来，他们想起了一路走来看到的那些饿的不成人形的百姓，恨不得自己有吃不完的粮食分给他们，没想到这些父母官竟然在这大鱼大肉的吃着，难怪小姐常说朱门酒肉臭路有冻死骨，真是该杀。向文琦见两人并不动筷，疑惑的问道， “可是饭菜不合两位的胃口”？ “向大人，你可看见外面饿的皮包骨头的百姓了，咱们却在这里大鱼大肉，你让我如何吃得下”， 云儿尽量使自己冷静下来，如今她的心中早已经怒火中烧了，恨不得找一把剑来将他一刀了结了，向文琦夫妻对视一眼， “是本官欠缺考虑了，柳姑娘莫要生气，下官这就让人撤去酒席换上别的”， “罢了，我们夫妻二人有些累了，就先告辞了”， 履良站起身来牵着云儿便朝外走去，向文琦示意管家赶紧跟过去，管家得令之后便跟了上去， “我家老爷给两位安排好了房间，请两位随奴才过去”， “劳烦管家带路”， “两位这边请”， 这一顿好好的饭就在不愉快中度过了，留在前厅里的向文琦夫妇一脸的尴尬， “这里无需候着，都退下吧”， “是，奴婢（奴才）告退”， 下人们巴不得早些离去，今日看老爷的脸色就知道老爷心情不好，这要是万一不小心就往枪口上撞了，还不如早些离去。何氏见下人都已经离去，这才不满的嚷嚷道， “算什么东西，在我府上竟然敢如此放肆，真是欠缺家教”， “好了夫人，你就少说两句吧”， “我就说怎么了，咱们好心好意请他们来府做客，却摆个臭脸给主人看，这不是无礼是什么”？ “夫人，那履夫人那是柳国公之女柳乐蓉”， “什么？你再说一遍，她是谁的女儿”？ “就算本官再说一百遍，她也是柳国公的女儿”， “扬州柳世家柳国公”？ “正是”， “如此富贵人家怎么会来这个穷地方，不可能”， “本官期初也不相信，但是仔细一想，谁敢打柳世家的名号来骗吃骗喝，岂不是自找死路吗”？ “我倒未听闻过柳国公还有女儿的，他不是只有三位公子吗”？ “三位公子只是外人所见传闻的，有没有人亲自进府检查过，怎得知不知道他老人家有没有女儿”， “如此看来，夫君，这可是一条财路呀，谁不知道柳国公府家大业大，家中算是富可敌国了，攀上他们家咱们后半辈子无忧”， “本官也如此觉得，毕竟眼前的财路只是一时的，哪天老天爷下了雨，咱们可就断财路了”， “夫君想怎么做”？ “本官想先将二人留住，将最后一批粮草运出城去，剩下的事情可就好办了”， “最后一批粮草何时运出”？ “就在今夜亥时（北京时间1时至时）”， “千百万此人奸诈狡猾，夫君不可全信于他，俗话说得好，害人之心不可有，防人之心不可无，夫君要万万小心”， “本官堂堂知州还怕他一个小小的商人不成？，娘子多虑了”， “留个心眼可是好的”， “好好，本官知道了，今夜二人都未用餐，你待会带着下人过去送些吃的，态度一定要好，不要再摆着一张臭脸了”， “奴家知道怎么做，夫君放心去办自己的事就是”， “也罢，时辰不早了，本官先去打点一下”， “夫君慢走”， 向文琦大步的走出前厅，之后何氏指挥着下人将宴席撤去之后也回房去了，他们不知道，屋顶上的男子将眼前这一切尽收眼底，运起轻功，他凭着判断摸索到履良与云儿所在的房间，从窗户跃了进去， “谁”？ 履良立刻反应过来，将云儿护在身后，元景炎扯下脸上的蒙面巾，履良与云儿齐齐下跪， “奴才（奴婢）参见三王爷”， “起来吧”， “谢王爷”， “履善与宋瑞呢”？ “就在隔壁房间，奴婢这就去将他们二人唤来”， 云儿说着便走出房间，将二人带过来， “属下（奴才）见过三王爷” “起来吧”， “谢王爷”， 元景炎掏出怀里的令牌， “宋瑞，去将城中所有的暗卫召集过来在城门口埋伏，本王一会便到”， “是，属下这就去”， “向文琦亥时便会出府，履良与履善你们两位趁机潜入他的书房，查看有没有账本或者书信之类的东西，找到之后速回金客来客栈”， “奴才遵命”， “云儿，一会儿向文琦的夫人便会过来，你一定要想住办法拖住她”， “奴婢明白”， 众人分头行动，元景炎则是去了向府后院，他觉得向文琦做的并不是倒卖粮食这么简单，否则也不会如此处心积虑的留住云儿与履良了。向府的后院颇为安静，唯有巡逻的私兵是不是走动着，元景炎尽量隐身于暗处避免引起不必要的麻烦。书房里灯火通明，元景炎跃上屋顶掀开一片瓦片往下看去，只见屋子里向文琦与管家正在交谈着什么，说的很轻所以听不太清，这可难不倒元景炎，他屏气凝神静下心来，将内力倾注于耳朵，方圆十里所有的声音都逃脱不了他的耳朵， “大人，千老爷那边派人来说一切都以准备妥当，就等您过去了”， “好，本官换身衣服便去”， 管家替向文琦换了一身轻便的衣裳，又命人在后门备好轿子，将向文琦抬到千府去。向文琦左右张望没人之后快速的上了轿子，轿夫都是府里脚程最快的，元景炎运起轻功一路跟随到千府，轿子停在了千府的后门，有一中年男子早已经在后门等候了， “向老爷，我家老爷派奴才在此等候您” “久等了”， “无妨，向老爷请随我进府吧”， “好”， 两人从后门走进千府，直奔千府的书房，今日的千府气氛格外的紧张，就连过往的下人都是小心翼翼的， “老爷，向大人来了”， “请进来吧”， “是，向大人里面请”， 管家替他推开房门，向文琦走进书房，便见千百万正背对着自己， “千兄”， “坐吧”， 千百万转过身来说道， “粮食已经都装运上了板车，停在我后院的仓房里，大人可要随我前去看看”？ “不必了，千兄做事本官怎会不放心”， “押运板车的都是临时找来的百姓，待交易结束之后，你懂得”， “本官明白，这群刁民真是死不足惜”， 亥时很快便要到了，两人听到打更的声音之后便放下手里的茶杯， “向老弟，走吧”， “千兄请”， 两人走出书房来到后院，千府的管家正在指挥着那些百姓驾驭板车，一辆又一辆的缓慢驶出后门，下人牵来两匹马，两人跃上马追赶到了队伍的最前头，待最后一辆板车出去的时候，千府的管家立马将后门锁上，四周顿时恢复了安静。宋瑞召集了人马在城门口附近埋伏起来，就等自家王爷的到来了，吴坚那小子定想不到自己会领这么一个大差事，回去定要气死他。亥时一到，城门便慢慢关闭了， “慢着”， 只见一个男子骑着高头大马率先过来，身后还跟着好多人，听步伐似乎是士兵一般， “你是谁？竟敢阻拦城门关闭，不要命了”， “我是谁你可管不着，不过有一点你可以知道”， “什么”？ “那就是……你要死了”， 说完只见刀光一闪，那个看守城门的士兵便应声倒下，其他的士兵吓得屁滚尿流的，哪敢继续关城门， “好汉饶命好汉饶命”， “不准关城门，否则下场如此贼”， “是是”， 身后的一群人小跑进城，宋瑞定睛一看，真的是士兵，那眼前这个男子又是哪位将军？士兵们很快将城门口包围出一片空地来，但却没有点燃火把或者插上旗杆，从这两点可以看出他们并不是来截城的，那他们到底是干什么的？私自杀害守城官兵可是死罪，怎会不知。不远处传来了马蹄声与车轮子碾地的声音，宋瑞愣神之际元景炎已经出现在了自己身边， “王爷”， “命全体暗卫坐好准备，他们来了”， “是”， 两队人马越来越近，哪一方都未点燃火把，看来定是什么见不得人的勾当，向文琦与千百万跳下马， “主子”， “起来吧”， “谢主子”， “此次带来的粮草共有多少”？ “下官粗略的估算了一下，这些粮草够主子的大军吃上一个月的了”， “好好，做得好，本王重重有赏”， “谢主子”， 那方的士兵将驾驭板车的百姓赶下来，自己上了板车，百姓们吓得聚集在一起，谁都不知道到底发生了何事。 “主子，如今最后一批粮草已经送到，城中的百姓在下官的鼓动下都十分气愤，就等着主子待军解救他们了，主子想要何时动手”？ “听闻三王爷元景炎的车马驾将会经过此处，此人凶残可怕，用兵如神，本王如今还不是他的对手，所以本王决定待他经过之后在动手”， “王爷您手握军队，这三王爷只不过是孤身一人，双拳难敌四手，您活捉了他还不是易如反掌的事”， “向大人是没有见识他的恐怖，此人真是遇神杀神遇佛杀佛，可怕至极，本王从不没有把握的事情，所以……”， “是下官考虑不周，还望王爷见谅”， 元景炎仔细回想着他到底是谁？听声音确实很是熟悉，是他，元景炎顿时反应过来，是自己的皇叔，那个被发配到潜州的九皇叔。当年他便欲谋朝篡位，被皇帝及时发现，皇帝念他是亲手足便将他发配到此，没想到这么多年了他还是死性不改想要东山再起，真是不自量力。（未完待续）