萍娘援手（改）
松山县是离秦关十多里处的县城，隶属高安。县令姓赵，年逾不惑，上任以来奉行中庸之道，并无什么建树，自然，也并无什么过错。 之前瓦茨大军攻进高安地界，攻占了郡府，还差一点就打到松山，却被张将军截住，赶了回去。赵县令眼看不用殉国，刚松了一口气，就又被一个小娘子吓得直抽筋。 “你……你说有人在松山地界上，绑架了国子监祭酒卫公的儿女？” 丹菲跪在堂下，道：“在何处绑架的，小女不知。但是卫女郎与我们走散前，确实说了此事。” “这卫女郎，确实是国子监祭酒之女？她怎么在这里，不在京城？” “卫女郎自幼被过继给了卫家长房，随父母住在蕲州。” “那她弟妹是……” “是长房的一双儿女。” 原来不是国子监祭酒的亲儿女，只是侄子罢了。赵县令松了口气，心道我差点被这小丫头吓出病来。 虽然说只是堂侄，可到底是国子监祭酒的堂侄。若此事是真的，人有报到面前，他也不得彻查一番。 送走丹菲后，赵县令回了后堂与师爷商量此事。师爷摸着胡子对赵县令笑道：“张公，多虑了。蕲州和高安都已经乱作一团，别说丢了两个稚龄小儿，就是大人，也都多有走散的。如今来报的又不是卫家女郎本人，而是个不相干的小娘子，何以见得此事是真的？” 赵县令苦着脸道：“万一是真的，我可不就落个渎职之罪？” 师爷道：“张公派衙役去寻找一下，或是到人贩窝里问问即可。将来若卫祭酒问起，也有了交代不是。毕竟卫家大房住在蕲州，又不是我们松山。” 赵县令觉得这注意不错，遍依法吩咐下去。 师爷又道：“听说那个小娘子拿着段家的玉牌求见的？” 赵县令道：“我也认不得段家玉牌，那玉倒是好玉。” 师爷若有所思，不再多言。等转身回了房，他立刻动笔写了一张小纸条，放在鸽子腿上的信筒里。鸽子扑腾着翅膀飞上了天空。 丹菲骑着马走在前方，刘玉锦骑着驴紧紧跟在她身后，一路喋喋不休地说个不停。 “丹菲，你说那县令会不会去找卫家的弟妹？” “不知道。” “他信不信你的话？” “不知道。” “那你说卫佳音会去找官府吗？” “不知道。” “那我们干吗急着赶路，不在县城里休息一晚？” “不知道。”丹菲说了，终于又补充了一句，“我总觉得哪里不对，心里有点发慌，想着早一日到秦关的好。” 刘玉锦挠了挠头，道：“我们已经连着赶了十来天的路了，再不洗澡，我怕都要长虱子了。等到了秦关，一定要找一家像模像样的干净旅舍，包两间上房，汤池里泡一泡，再好好吃一顿。” 丹菲斜睨她，“就算咱们有钱，如今你我都在孝期吧？这么快就忘了你阿爹，只记着吃喝玩乐了？” 刘玉锦的脸垮了下来，眼睛又红了。 丹菲从未说过自己身上有钱，但是她算准了刘玉锦不可能空着手。果真，刘玉锦身上也有刘百万塞给她的一把飞钱。她被丹菲一审问，就十分老实地把钱交了出来。丹菲一数，竟然有三千贯之巨，还有地契若干。她只兑了五十贯做零用，其他的都让刘玉锦自己收好了。 “我们还不知道什么时候回蕲州，这钱你留着傍身的好。万一刘家的产业要不回来，有这笔嫁妆，你也不愁了。” 就算将来收复了蕲州，刘家的产业怕也是要充公了。刘玉锦是个女儿，她们俩又是没户籍的女子，将来顶多只能去讨要点嫁妆。就这点，也需要背后有人撑腰。她们两个孤女又如何托人？刘百万想必也是考虑到这点，才给女儿塞了那么多钱，想着家产要不回来，女儿至少生活无忧。 刘玉锦倒是老实，不但老实掏了钱，还要把钱分一半给丹菲。 “我早说了，你姓刘，我姓曹，不是一家人。这是你刘家的钱，我拿着烫手。”丹菲不肯收，又道，“你也多长点心眼吧。以前在女学里还会想鬼点子去捉弄人，结果是个窝里横，一出大事就乱了阵脚，六神无主只会傻哭。要你掏钱就掏钱，还傻兮兮地分我一半。今日要不是我，换成别的人，怕是抢了你的钱，把你卖给人牙子，你还要倒过来帮着数钱！” 刘玉锦委屈道：“我知道你不当我是亲人，我却当你是亲人。再说现在我们两人相依为命，若没你一路照顾，我一个人哪里过得下去？这钱也是谢礼。” “既然说是一家人，家人又怎么言谢？”丹菲笑了笑，语气软了几分，道，“你的钱我不要，你自己收好，不要被贼娃子摸了去。若将来我们俩有了落脚的地方，再支点钱做点小生意，也比坐吃山空的好。” “一切都听你的。”刘玉锦急忙点头。 丹菲看她这副呆傻的模样，忍不住又数落她道：“你不要对别人说你有钱，对谁都不要说，也不要提刘家有多富。你记清楚了？” 刘玉锦一一应下，又问：“阿菲，等把骨灰和信送还给了段家后，我们怎么办？” “要看战事如何了。”丹菲道，“你可还想回蕲州？” 刘玉锦苦恼道：“那里是我老家，自然想回去。可是想到经历了这一场战火，家业又都没了，就算回去，又能如何？可是不回去，我们又能去哪里？” 的确，北地动荡，就算将来被收复了，家园也被尽毁，她们两人回去了无处落脚。丹菲倒是不介意投靠大户人家做丫鬟，只是刘玉锦不是伺候人的料。就算要种田过日子，南方也比北方苦寒之地好些。 丹菲便道：“反正一路南下，要走不少地方。回头寻一处气候宜人、太平清宁之处，花些钱置产落籍便是。 刘玉锦听着来了兴趣，一路上都在构想着，将来要买一座多大的庄园，种哪些蔬菜瓜果，再养几只鸡鸭，两支狗子，花园里还得搭一个葡萄架子。 丹菲听她说得美好，倒也开始向往起来。 两人赶了大半天路，入夜到了一处小镇，投宿旅店。刘玉锦兴奋了一天，倒在床上就睡着了。丹菲洗完脸，端着水盆出去，就听到一阵急促的马蹄声进了楼下院子。 她悄悄朝下望，见四个跨着刀的黑衣汉子进了店，张口就问店家道：“你们这里可有一个十四、五岁的小娘子来投宿？” 丹菲一惊，端着水盆的手抖了抖，屏住呼吸退回了房里。 她白日的预感果真没错。楼下的人应该就是赵县令派来的。幸好她留了心眼，不但没带刘玉锦，而且还换了女装才去县衙拜见。之后赶路投宿，她才换回男装。 丹菲回了屋，立刻把刘玉锦摇醒了过来，道：“赶快收拾，我们这就走！” “啊？天就亮了？” 刘玉锦打着呵欠揉眼睛。 丹菲简短道：“有人来抓我们了！” 刘玉锦怔了怔，终于清醒过来。她刚想开口叫，就被丹菲捂住了嘴，然后被一把拽下了床。 两人匆匆收拾好了行李。丹菲想了想，把银镯和书信包在一起，塞进了骨灰罐里。 旅店掌柜正叫嚷着，那帮人却蛮横地抢上楼来，从楼梯口开始，一间一间房地搜人。此时已经夜深，客人大都已经睡下，却又被粗暴地吵醒。一时间，旅店里人声沸腾，叫骂声此起彼伏。 那群汉子逐一查找，遇到一间客房，黑灯瞎火，也不开门。掌柜道：“这里住着一对兄弟，怕早就已经睡了。大郎行行好，别吓着客人。” “吵成这样，睡成个死猪也该醒了。”当头的汉子冷笑一声，抬起脚，砰地一声把房门踹开。 屋里空无一人，窗户却是开着。汉子带人冲到窗边，只见一张床单撕成了几条，结成绳子从窗户垂下去。窗下正是旅舍马厩。 忽然听到一声马嘶，汉子叫道：“不好，快追！”一群人掉头往楼下冲去。 刘玉锦骑着红菱，丹菲则骑着一匹偷来的马，趁着夜色一路疾驰。 还没跑出半里路，就听一声口哨传来，丹菲胯下的黑马猛地扬蹄停了下来，把丹菲掀下马背。 丹菲要护着背上背着的骨灰罐，重重地摔在了地上。 “阿菲！”刘玉锦匆匆拉住红菱，掉头回来救她。 丹菲忍着左脚踝处的剧烈疼痛，握住她的手，爬上马背。红菱嘶鸣一声，驮着两人狂奔而去。 红菱本就随着她们奔波了大半个月，体力不好，又驮着两个人，跑得自然不够快。身后的人紧追不舍，越来越近。今夜月色又十分明亮，满地积雪照得大地不夜，她们两人的身影十分醒目。丹菲眼看不妙，觉得往郊外跑反而没有出路，于是当机立断，猛拉缰绳，让红菱转上小路，绕了一圈密林深处跑去。 密林山坡下的背风处的泉水片，支着七、八顶大毡棚。温泉水暖，篝火熊熊燃烧，一群身穿颜色绸裙、裹着裘皮的的妙龄女郎正围着篝火弹唱说笑。十来个膀大腰圆的汉子抱着弯刀守在各处，倒也不忘与娘子们打情骂俏。 一个二十岁左右的艳妆少妇斜坐在帐前的，怀里抱着一把嵌珠贝的琵琶，纤纤十指轻拢慢捻，弹奏出悦耳琴声。 突然一阵马蹄声传来，几个黑衣人从山坳处狂奔而来，顷刻间就到了营地前。 乐声骤停，娘子们纷纷惊慌地躲避。护卫们拔刀在手，凶神恶煞地面对入侵者。 那领头的黑衣人见阵，知道自己寡不敌众，占不了便宜，便在马上抱拳道：“惊扰诸位。在下是松山县衙捕快，奉命捉拿两个小贼。那两人十四、五岁，惯会男扮女装。若你们见过，还望指明。” 人群分开，艳妆少妇姗姗地走到人前，揖了一个万福，道：“官差大郎深夜办案，奴等敬佩不已。只是您说的那两个小贼，我们却没见着。若是大郎不信，可以进来搜查一番。奴的娘子们都在此处，一目了然。” 这些娘子各个娇媚动人，风情万种，显然都是妓家小娘。黑衣人们可以饱阅美色，如何不肯？ 于是这四人纷纷下马，果真凑过去把那些娘子挨个看了一遍，连少妇身后几个羞涩稚嫩的清倌也没放过。 少妇见他们拉着一个颜色秀丽的清倌不放，笑着朝领头那黑衣人手里塞了一片金叶子，道：“大郎请多体谅。奴这女儿，可是已经定了人家的。若是伤着了，到时候不好对她主人交代。” 男人收了好处，带人把帐篷全都搜过一番，皆无获，只得扫兴离去。 待他们走后，娘子们也再没了兴致奏乐行乐，纷纷收拾好乐器，回帐中歇息了。 少妇带着两个小娘子回了自己的大帐。帐帘放下，两个小娘子噗通跪了下来，给她磕头。这两人，正是匆匆换了衣裙，挽了发髻的丹菲和刘玉锦。 少妇笑吟吟地看着这两个秀气的女孩，道：“你们先前闯到营中，说是从人贩手里逃脱，慌不择路。刚才那几个人，却又说是来捉贼的。其实到底是捉贼，还是躲避人贩子，我根本并不在乎。我只想知道，如今你们已经脱险，打算何时离去？” 丹菲抬头看着她，忽然没头没脑地用官话道：“娘子的官话说得真好。” 少妇一愣，笑道：“你这官话也说的不错？可读过书？” 丹菲点了点头，“我和阿姊都读过书。蕲州城破，我们家破人亡，现在正打算去长安投奔亲戚。” “长安？”少妇呵呵笑，“不知是巧呢，还是你这小妮子会读心术。你怎知道我们也是要去长安？” 丹菲怔了怔，“我不知。”又急忙补充道，“娘子可否捎上我们？我和阿姊虽然不会声乐，却能烧火做饭，劈柴洗衣。娘子就当收了两个婢子就好！” 少妇把她和刘玉锦仔仔细细打量了一番，道：“看你们两容貌气度，就知是正经人家的女儿，是吧？” 丹菲两人迟疑地点了点头。 少妇道：“把手伸过来。” 丹菲和刘玉锦乖乖把手递了过去。少妇摸了一阵，意味深长地看了丹菲一眼。丹菲便主动道：“先父是个猎户，教了我许多骑射之术。” 少妇缓缓地点了点头，道：“我这里不缺人洗衣做饭。只我两个婢子先前送人了，身边无人侍候汤水。” 丹菲机灵道：“我们姊妹两愿自荐为婢，供娘子使唤。只求娘子顺带捎我们去京城。援手之恩，如同救命，我们姊妹俩感激不尽。” 说罢又拉着刘玉锦不住磕头。 “好了，起身吧。”少妇笑，“我又不是菩萨，当不起你们如此大礼。若你们真能干活，留下来也无妨。只是你们要知道，我这儿可不是什么商队。除了护卫，其余的都是乐坊娘子呢。你们平日自己留神些，不出来便是。不然，就你们俩这水灵灵的模样，被哪个客人看中，我可拦不住。” 丹菲和刘玉锦到底是良家女儿，听出话中暗示，脸都有些微微发红。 “我们都明白了，平日定会老实呆着，绝不给娘子添麻烦！” 少妇满意地点头笑，道：“我叫晚萍，娘子们都叫我萍娘。” 丹菲道：“我叫阿菲，这是我姐姐阿锦。我们家住……” “不必说。”萍娘摆手，“我对你们身世没兴趣，你们也别打听我、或者他人的私事。在我队里，只需要安分守己，不招惹是非，我自会把你们带到长安。可明白了？” 丹菲两人异口同声道：“明白了！” “好了，今天先歇息了吧。”萍娘道，“你们就睡隔壁那顶帐篷。有什么事，明日再说。” 丹菲两人行了礼，退了出去。 隔壁的小帐篷将将只能睡两人，因为毡棚厚实，姊妹两个挤在一个被窝里，倒也不冷。 刘玉锦在丹菲耳边小声道：“阿菲，为什么我们要做她的婢子。我们有那么多钱，给她一些做伙食路费不就是了。” 丹菲恨铁不成钢，使劲拧了拧她的耳朵，道：“我之前叮嘱你的话，你还真是左耳进右耳出！我说过什么来着？财不外露这四个字，你听不懂吗？” 刘玉锦捂着耳朵，泪眼汪汪，道：“我知道呀。可是，我看她……像个好人嘛……” “坏人会把字刻在额头上？”丹菲气得又拧了她一把，“你真是要我说你什么的好！是，她救了我们，人也和善。但是她和我们非亲非故的，若是见我们潦倒，帮一把也还说得过去。若知道我们……你能保证她不胡思乱想么？多一事不如少一事，做贴身婢子伺候汤水又不是什么难活。我可警告你，你别再想偷懒。明日起，就随我一起做活。明白了么？” 刘玉锦瘪着嘴，啜泣地点了点头。 丹菲也懒得看她眼泪，翻了个身睡去了。迷迷糊糊之中，感觉到刘玉锦靠了过来，挨着她的后背。因为挤着暖和，丹菲便没把她推开。 次日天蒙蒙凉，刘玉锦被帐篷外面传来的侍卫巡视的脚步声闹醒。她打了个呵欠，翻身推了推丹菲。 “阿菲，起来了。天亮了。” 丹菲没动。 “别睡啦。” 刘玉锦又推了推，“是你说的，今天要去做活的。” 丹菲依旧一声不吭。 刘玉锦这才觉得不对。帐篷里灰蒙蒙，什么都看不清。她伸手去摸丹菲的脸，那温度竟然灼烫了她的手！（未完待续）