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帝王之母(穿书) 第81节

    这样懒懒的想了一会儿,连乔就让紫玉将昨儿收起的账册书簿重新摊开,准备开始工作。前些日子她卧病,穆氏也被拘禁,这后宫的琐事便无人料理,堆积成山,连乔预计还得好几日才能整理完。任其职尽其责,这份责任总归是她推卸不掉的。

    正埋首案卷,外头忽闻一阵嘈杂之声,仿佛是名女子叫嚷着要进来。连乔只觉那声音颇为耳熟,一时却想不起是谁。

    紫玉匆匆出去,又匆匆回来禀报,“是含春殿的连美人。”

    她这位二妹有事没事总喜欢找点存在感,连乔还记得上次雪地之中,连音哭着喊着跑来指责的情景,却不知这回又有什么新花样。

    反正她也不惧,连乔因道:“让她进来。”

    不多时,紫玉就领着一脸怯色的连音进来。也不知是否连乔的错觉,倒觉得这位二妹比上次见面还圆润了许多,难道心宽体胖,这失宠的日子过得还挺惬意?

    连音见了她,再没有上次的疾言厉色,而是急急扑往地上,跪在连乔裙边道:“姐姐,我求你帮帮我,让我出宫去吧!”

    这大概还是她头一遭喊姐姐,连乔并没高兴,只觉得奇怪,她皱眉看着身下,“好端端的你要出宫做什么?”

    进了后宫,便生是这里的人,死是这里的鬼,哪是那般容易就能出去的。

    “我……”连音忽然支支吾吾说不出话来。

    紫玉看着她这副模样却颇不耐烦,“美人若不说明白,让咱们娘娘如何帮你?就算是亲姐妹也须问个明白呢,您倒好,嚷嚷着要进来,却又一句话也不说,既这样,不如仍旧将您送回含春殿罢了!”

    说罢,便要唤侍卫进来。连乔并没拦她,有的人天生得吓一吓才能说实话。

    连音果然被唬住了,忙道:“我说,我说。”艰难着想要开口,偏又吞吞吐吐的,“我……”

    她两手按在肚腹上,隔着衣裳,也能看出里头浑圆有致,虽说还不十分明显,但那一类人的雏形却已经有了。

    连乔顿时一惊,“你该不是有了身孕?”

    连音以手掩面,羞惭得说不出口,但无疑便是默认的意思。

    连乔下意识就以为是皇帝造下的孽,转念一想,楚源从一开始就没正眼瞧过连音,不至于忽然对她产生兴趣,何况若是皇帝的种,连音本该高兴才是,怎会急着想要出宫呢?

    “这究竟是谁的孩子?”连乔厉声质问道。?

    第126章 人情味

    连音依旧羞臊不肯作答。

    “你莫非连腹中孩儿的父亲是谁都不知道?”连乔都快被这便宜妹妹气个半死,见过蠢的,倒没见过这样蠢的。且不论她与连音背地里如何不睦,见了面总是一家人,连音闹出这样的丑事,连乔即使身为皇贵妃亦逃不脱干系。

    连音连忙摇头,她当然还没糊涂到那份上,就是知道才来向连乔求助的。

    兹事体大,连乔的脸色慢慢变得凝重,她让紫玉严守殿门,不许任何人闯入,自己这才回到座位上,用一架屏风虚挡着,密密盘问起来。

    连音到底年轻,禁不住别人连哄带吓,终于还是老老实实招供,原来她幽居含春殿期间,与值门的一个侍卫有了私情,两人按捺不住寂寞,最终还是偷尝禁果,以致惹出这桩祸事来。

    说完她也怕得厉害,小心翼翼地觑着连乔脸色,生怕这位姐姐一怒之下赏她几个耳光。

    连乔的面容却比她意想中平静许多,她慢慢说道:“本宫会让人为你配一副落胎的方子,你回去后立刻喝下,一了百了。”

    幸而眼下后宫权柄尽在连乔掌握之中,若换了从前,事情还不能解决得这样容易。

    权衡之下,这已是最好的法子,孰料连音却哭哭啼啼的闹起来,揪着连乔的妃色衣裙泣道:“姐姐,姐姐!我求求你,让我留下这个孩子,我不能没有它……”

    连乔恨铁不成钢的站起身来,恨不得将她一脚踢开,“那你还想怎么着?陛下并未临幸你,你却无端冒出一个孩子来,是想让本宫也和你一起陪葬吗?”

    “不是的!不是的!”连音急忙道,“我并不敢连累姐姐,只求姐姐放我和九郎一马,我答应过他,一定会将这孩子平平安安生下来……”

    她一面说,一面又滚滚落下两行热泪。

    连乔头一次在她眼中看到一种叫坚定的东西。连音这蠢丫头,从前既冒失,又怯懦,一有点风吹草动就怕得跟什么似的,如今却敢提出这么大胆的要求,似乎连死都不再害怕。

    所谓为母则强,说的就是如此罢。连乔微微叹息,语气已经缓了下来,“你那位情郎靠得住么?”

    “不会有错的。”连音忙忙点头,脸上出现一抹羞涩的晕红,“他虽不及陛下那般姿容出众,但在我心里,他却是唯一值得托付终身的良人。”

    连乔不置可否,微微偏过头,免得眼中的轻蔑外泄——她从不相信这世上有何良人,那侍卫若真靠得住,也不趁夜色昏暗之时去勾搭一位芳心寂寞的嫔妃,甚至铸下这样大错。

    但连音此时已全然沉浸在爱情甜蜜的滋味中,连乔也无心去点醒她,何况费尽唇舌也未见得有用——这世上有的是但愿长醉不愿醒之人。

    连乔想了想便说道:“本宫可以帮你,但也只能先送你出宫,待外头安定之后,再寻个由头报你病殁的消息,将含春殿的侍卫遣散,你俩也能顺理成章的在宫外团聚。”

    连音面上有些犹豫,她毕竟不曾独自过过生活,想到还得一人在外熬些时日,心里头难免有些打鼓。

    连乔嘲讽的牵起唇角,“你莫非信不过他?”

    “怎么会?”连音立刻反驳,垂下头低低说道:“我自然是相信他的。”像是安慰连乔,也像是安慰自己。

    “那好,你先回含春殿收拾些必要的东西,戌时三刻即赶往御花园西南角的八角亭中,那里自会有本宫的人接应。”连乔不欲与她废话,快刀斩乱麻的吩咐下去。

    连音答应着,喏喏退出。

    待送走这位难缠的客人,紫玉回来时就惊疑不定的问道:“婢子瞧着连美人脸上还挺高兴的,娘娘您莫非答应她了?”

    “我是答应她了。”连乔有气无力的道。照连音那不达目的誓不罢休的性子,若不答允,连乔就别想有清净日子:她要是狠一狠心,大可以将这位亲妹妹暗中治死,但,连乔到底下不去手,何况这女人腹里还有个孩子。

    “有娘娘的令牌,要出宫是不难办,只是一旦东窗事发,陛下那里该如何交代呢?”紫玉一脸愁容的道。

    连乔疲倦不言,她虽然是楚源亲封的皇贵妃,也不代表处处都要循规蹈矩,遵照楚源的心意去做:她骨子里本就是顽劣的,这次的事,也许可算作对皇权的一次小小反抗。

    至于事发之后会有何后果,连乔还来不及去想,车到山前必有路,到时她总能找到合适的托辞便是。当然,若皇帝根本不记得连音这号人物,事情就更容易了。

    是夜星光稀薄,连音悄悄坐上连乔安排的马车,怀里揣着一千两用以谋生的银票——一部分是她自己攒下的,一部分则是连乔额外的馈赠——悄悄的出了宫,从此之后,她与这四堵红墙再无瓜葛。

    连乔帮她完成这样一件勇敢的壮举,自己也觉心神不定,仿佛下一刻皇帝就会突然出现在眼前,质问她为何背叛。

    幸好,连音乘坐的马车顺顺当当过了城门的监察,并未被扣押,也未出现任何纰漏,连乔那颗躁动的心方才渐渐安定下来。

    那之后她也一直命人留意宫外的动向,外头越是风平浪静,连音的处境就越安全,而连乔也无须担心后顾之忧。

    但这世上并非样样事都尽如人意,才不过第三日,紫玉就嗫喏不安的进来回禀,“宫外布置的人来报,连美人的马车不慎驶入西郊的护城河中,连人带马都已经溺毙了。”

    连乔不禁愣住,半晌才回过神来,“再救不回了?”

    紫玉摇头,并道:“还不止,听闻那具浮尸已被好事之人送去县衙,想必不日就能查到身份。”

    亦即是说,就算连乔及时派人毁尸灭迹,在那之前,皇帝已可能先得知连音私逃的消息。她忽然说不出心里是何感觉,是该感慨造化弄人,还是惋惜自己终于犯了一回蠢?

    “那么陛下……”紫玉咬着嘴唇,手里紧握着的一块手绢都拧成抹布了。

    这件事实在不容易对付过去,就算连乔是集万千宠爱于一身的皇贵妃,皇帝真发起火来,要罚要废都是轻的。

    她忽然有些头疼,摆手说道:“你先出去吧。”

    “娘娘……”紫玉到底是担心她。

    “本宫会处理好的。”连乔勉强朝她绽开一个微笑,仿佛是极轻而易举的事。她心里当然是拿不准的,这次的事毕竟是她错在先,她只能用一双儿女来赌,赌皇帝会不会因一线怜惜而放过她。

    等确确实实见到皇帝的面,连乔就猜出他已经知道了大半。做皇帝的人都有股天生的威严,而楚源生气的时候,周身笼罩的低气压更是叫人喘不过气来。

    连乔毫无预兆的挤出一脸笑,“陛下您来了。”

    她想不到自己居然会笑得这样贱,大概做了亏心事的人,总是有意无意的会放低姿态。

    楚源踱到她跟前,高大的身形将灯影结结实实挡住,从连乔这个角度望过去,看到的就只有一片黝黯,几乎分辨不清楚源脸上的表情。

    “你为何要私放连氏出宫?身为皇贵妃,带头违反宫规就是你的做派吗?”皇帝的声音其实很有磁性,但此刻听来只觉冷冷,仿佛从心里积了一滩冰雪。

    可连乔听了反倒稍稍放心,原来皇帝不如她预想的那般怒火中烧,要是真的怒不可遏,此时早就一巴掌甩来了——他本就不属于脾气良好的那类,但看遭他厌弃的嫔妃,哪一个能有好下场的?

    至少现在他还愿意质问,连乔就能从容的想出一番对策。

    她直板板的跪下去,声音低落的道:“臣妾有罪,请陛下赐罪。”

    “朕何尝不知你有错,朕要听的是理由,难道朕对你还不够好?”楚源冷冷睨着她。

    “陛下待臣妾自然是极好的,但臣妾的家人却未必。”连乔平静低着头,“臣妾的伯父和父亲都已被流放北疆,自然,这也是他们咎由自取,臣妾并不敢迁怒陛下。可是臣妾虽有陛下与儿女作陪,可臣妾的二妹却一无所有,就连陛下您的宠爱也未给予她分毫,她自幼在伯父膝下长大,两人感情甚好,如今又听闻伯父病笃,有心出去探望,只恨不能出宫,臣妾只是想给她一个机会。”

    楚源听到前面,眉心原本紧紧蹙起,及至听完后半截,神色反倒渐渐舒展开来。他故意保持那可怕的语调,“你只想成全你妹妹,却不怕得罪朕?”

    “臣妾的家人还有许多,臣妾一人之身自然照顾不来,所以臣妾便想让二妹代自己尽这一份孝心,如此臣妾也能安心侍奉陛下身侧,再无其他牵挂。”连乔抬起眼眸,目光澄澈的望着他。

    两人对视片刻,终于还是楚源先移开视线,“罢了,既然连氏已经溺亡,朕也没心思再追究此事,你起来吧。”

    连乔愣了一霎,似乎没想到皇帝会这样轻轻放过她。

    楚源顿了一下,又道:“你妹妹的尸身,朕会命人好好收殓。至于你伯父那里……朕也会派几名太医过去,他总归是效忠朕多年的臣子,朕不能不记着这点旧情。”

    连乔看着他慢慢走出殿阁,心里反而一阵恍惚,是她看人的角度变了,还是楚源处事的态度变了,她怎么觉得皇帝似乎越来越有人情味了?

    也许皇帝终究还是顾忌自己的名声,不愿背负一个苛待臣下的罪名,连乔这般自我安慰着,压根不敢想象她才是致使皇帝改变的主因——这种事怎么有可能呢??

    第127章 江南游

    皇帝虽答应不追究此事,但连乔不能不多留一个心眼,叮嘱人将连音的尸身好生装殓,万勿被瞧出端倪——也幸而皇帝不知连音腹中还怀有他人的骨血,才会被连乔那番楚楚可怜的言辞蒙蔽过去,否则皇帝若知道真相,连乔纵使有一百个脑袋也不够砍的。

    忙完这些事后,连乔就带着紫玉来到含春殿,准备寻几件连音的遗物送去火场烧化。可是翻箱倒柜的找了一通,也只寻出几件旧衣,但凡值钱的饰物都不见了:连音这蠢而不自知的傻姑娘,大概怕宫外的日子太过艰辛,才将所有的私囊都取出,好作为安家立业的资本。

    可惜人算不如天算,她难得下定一回决心,即便有连乔这位贵人相助,最终亦是无福消受。不知她对将来有多少美好的期盼,总之现在,一切都已化为泡影。

    连乔不禁唏嘘,她命紫玉抱上那堆衣物,两人徐徐步出殿外,门口几个侍卫连忙低头弓背相迎。

    连乔不立刻离开,反而遽然停在其中一人跟前,用不着开口询问,她就知道此人是连音提到的那位情郎——因为他的身子一直发抖。

    “你就是虞九?”连乔沉声问道。

    众宫人不禁投去羡慕的目光,想看看是何人得皇贵妃如此青眼。

    那人的身子抖动得更加剧烈,跟筛糠一般,低低说道:“是。”

    连乔认真看他半晌,觉得此人长相并不难看,难怪连音会看上他。男女之间的爱意,多半始于皮相,最终才达到心灵的契合,两人显然并未发展至这一阶段。

    “她死了,你知道么?”连乔平静问道,却没说自己指代的是谁。

    她相信虞九一定听得懂。

    虞九果然听懂了,却并不敢作答,更不敢不答,只得将头垂得更低,“是。”

    天下男人莫不如此,连乔微微叹息,无心再周旋下去,向紫玉点首道:“此人对本宫不敬,将他打入暴室,杖毙了罢!”

    “诺。”紫玉面无表情的应下。

    几个身强力壮的内侍立刻上前将其按住,身后传来一阵呼天抢地的求饶声,连乔也不理会,袅袅的走开去。

    等到了远离人迹的地方,紫玉方重重朝地上啐一口,“原来也是个没担当的孬种!”

    “这世上有几个值得托付终身的男人?”连乔轻轻笑着。