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穿到中世纪当牧师 第8节

    乔里告诉他:“我也不知道,牧师老爷可能觉得我的草鞋编得好吧?”

    一旁希尔也惊讶地看着自己的儿子,“那乔里……你有没有好好感谢牧师老爷?”

    “当然感谢啦,母亲,我走之前,对牧师老爷说了好多次谢谢。”乔里补充道:“还有感恩圣主。”

    老奥尔也微微一笑,“小乔里做得没错,你是要感恩圣主,感谢牧师老爷。”然后他看了看家人,小声道:“你们记住,如果牧师老爷没有跟别人说起他给了乔里一块黑面包的事情,可不能被其他村民知道,更不要说出去惹得牧师老爷讨厌。”

    “我知道了,父亲。”

    “我们不会把这件事告诉别人的。”

    “不会说的,不能惹牧师老爷生气。”大家都一脸赞同,七嘴八舌地说道。

    作为村庄内的底层自由民,对于平日里高高在上的老爷们,他们的态度当然是掐媚和恭敬的,因为老爷们高兴的时候,他们自然可以平安无事,老爷们要是不高兴了,那他们可就遭殃了。

    所以就算牧师老爷一时心情好,随手赏了小乔里一块黑面包,他们也丝毫不敢说出去,不敢显露乔里得到牧师老爷的一丝青睐,否则要是牧师老爷听见这事后,觉得他们家高调,以为他们家在攀附自己,心里不高兴了,那后果,可不是卡伦家能承受得起的。

    乔里出声道:“好了,我们先吃饭吧。”

    老奥尔连连点头:“对对,先吃饭。”

    今天吃的是燕麦粥、水煮卷心菜和卷心菜汤,另外每个人还分了一小块已经被菜汤煮得松软的黑面包。

    在中世纪欧洲,黑面包是个硬得可以与砖头媲美的砸人武器,这么硬得黑面包,正宗的吃法当然是就着炖汤泡着吃。

    老奥尔一家穷得要命,想要配奶油蘑菇汤泡黑面包吃是不用想了,能用卷菜汤泡着吃就不错了。

    要说起来,这里的烹饪方法还是很单一,像中国的有“蒸、煮、炸、炒、煎、炖、烤、焖”大致八种做菜手法,而在中世纪这里就只剩下了“煮”和“烤”这两样烹饪方式。

    虽然村庄里是有一部分家庭拥有铁锅这类传家宝的,但因为黄油稀罕,所以大家基本都是用水煮食物,偶尔放点盐,不然就是生拌青菜吃,炒菜那是没有的。而贵族倒是可以吃烤肉,可由于调料稀罕,烤出来的肉依旧算不上是美食。

    由此可想而知,长年吃惯了燕麦粥和豌豆、青菜的卡伦一家,突然间,能吃上一块由小麦烤制的黑面包,那对于他们来说,是多么奢侈的事情。

    乔里就看见家里的母亲——希尔在自己的小木碗里拿出那块泡软了的黑面包,放进口中慢慢地嚼着,看她的表情,就像是吃了什么美味佳肴似的。

    乔里侧头又看了看家里最小的妹妹——珍妮先是低着头,把鼻子凑到小木碗里的黑面包上,深深地嗅了嗅,然后她才伸出舌头舔了一下,最后微微张开大嘴咬下一小口面包,慢慢地吃起来,吃得眉开眼笑。

    看着他们这么珍惜地吃着黑面包的样子,乔里也张嘴咬了一口这块在他看来十分寒碜的黑面包,那味道却比他想象中的还要美味。

    第12章 突生变故

    午饭后,老奥尔休息了不到半个小时,就又准备去份地里装运牧草。

    他走到邻居的屋外,冲里面喊道:“嘿,查理,该去份地干活了。”

    查理.汉纳姆拿上几捆绳子,就从屋里小跑出来,口中同时回应道:“来了来了。”

    老奥尔建议:“下午先去你村西面的那块份地运牧草怎么样?”

    查理将绳子放在车子上,对奥尔点了点头:“行。”

    于是老奥尔手里牵着牛车,跟着查理一边走去份地,一边聊天。

    查理告诉奥尔一件昨天发生的事:“可怜的吉恩为了让他那个生病的婆娘好好吃饭,他昨晚在河里偷偷捕了一条鱼,没想到刚好就遇见了罗斯。”罗斯是村庄管事的次子,他看见有村民偷鱼,肯定要回家告诉身为管事的父亲。

    老奥尔惊讶:“那吉恩这次得交一笔罚钱了。”

    查理叹气:“谁说不是呢,这下,吉恩家里就更艰难了。”吉恩的妻子原本就生病卧床好些日子了,最近更是不想吃不想喝的,要不是她突然说想吃鱼,吉恩也不会为了让他妻子好好吃顿饭就去偷老爷的鱼。

    查理说完了吉恩偷鱼的事,奥尔也告诉查理一个八卦。

    他侄子埃尼奥的前未婚妻——苏娅生了第三个女儿后,偷偷跟一个单身汉勾勾搭搭,如今被她丈夫威尔逊天天虐待,实在熬不下去了,就丢下女儿们回了娘家,说是以后都不跟丈夫过了,她打算以后就住在已经结婚的兄弟家,给娘家兄弟干活,照顾兄弟的儿子。

    听到这个消息,查理忍不住露出一丝讥笑,“她这是活该啊,幸好埃尼奥当年没有跟她结婚,这样的女人可不会是个好妻子。”

    也不怪查理会说出这样的话,当初查理的表妹——索菲亚嫁到了隔壁村,成了苏娅的婶婶。

    因为苏娅的母亲早逝,索菲亚一直把苏娅当做女儿照顾,没想到苏娅不记这个恩情。她明明心里嫌弃索菲亚给她介绍的埃尼奥,却还是收下了订婚礼金,结果自己转头就勾搭上了切尔西村庄羊倌的次子。

    作为底层平民的老奥尔一家根本惹不起切尔西村庄的手艺人家庭,只好吃了这个哑巴亏。

    只是索菲亚心里过不去,毕竟是她介绍苏娅给埃尼奥的,所以自家省吃俭用,也要把那笔结婚订金还给卡伦家,她没想到这居然促进了自己小女儿艾琳娜和埃尼奥的好事。

    想到往事,老奥尔叹息一句,“算了,这都过去啦,埃尼奥明年也要跟艾琳娜结婚了。”他也不怪查理这样说,因为苏娅真的不是一个体面的好女人。

    “哈哈哈,也是,管她苏娅过得怎么样,反正她现在也影响不了埃尼奥和艾琳娜的婚事了。”查理问他:“埃尼奥的木屋准备什么时候修?你记得告诉我一声,我让家里两个儿子轮流过去帮忙。”

    “那先谢谢你啦,查理。”老奥尔把头转向查理:“明年春天忙完春耕,我们就差不多要修木屋了,幸好家里最近靠草编也赚了一点粮食,也能给埃尼奥盖个好一点的木屋,等明年夏天收获后,他就能和艾琳娜结婚了。”

    “那埃尼奥真有福气,春天那会儿,我给长子修的那间木屋又小又窄,可我也没办法,家里不好过,安妮过两年也要结婚了,我也得给她攒份嫁妆。”

    结婚对于每个人来说都是一件大事。在中世纪,一个青年结婚更是标志着他变成了一家之主。

    可对于一个自由民家庭来说子女的嫁娶是一个沉重的经济负担。因为儿子结婚就意味着要分家分地,女儿则需要一笔嫁妆,在威尔普村庄这里,穷的家庭会给女儿结婚时买一双木鞋,富裕一点的,就多给女儿做一件用羊毛织成的外袍当嫁衣。

    “孩子结婚对谁家都不容易。”奥尔再次感叹:“我家也是多亏了小乔里想出了编草鞋的手艺,不然家里现在也不好过。说起来,乔里这孩子现在变得很懂事了,赚来的豆子和钱币都要跟大家一起分享,我说要给他攒结婚的钱币,他就说先给哥哥结婚用,他的婚事过两年再说。”

    “啊?”查理长大嘴巴:“小乔里真的这么说?”

    老奥尔点点头:“是啊,这孩子真的长大了。”

    这时候,两人差不多走到村庄西面的份地里,刚好迎面就遇到了单身汉雅各布.布莱克,他正气喘吁吁地背着一大捆牧草往村庄方向走。

    “雅各布……雅各布……”老奥尔赶紧对他喊道。

    雅各布.布莱克抬头一看,就看见老奥尔手里牵着牛车,老查理走在他旁边。

    雅各布被那捆又大又重的牧草压弯了腰,就微微抬头,说道:“怎么了,奥尔叔叔?”

    老奥尔关心地问他:“雅各布,你在背运牧草啊,地里的牧草都背完了吗?”

    雅各布.布莱克今年26岁,因为家里父母去得早,没人帮他忙活婚事,再加上他也只有三块份地,连养活自己都勉强,也没人愿意把女儿嫁给他。

    但雅各布穷归穷,却也是个勤劳能干的男人,心肠也好,前些日子就是他下河救了溺水的乔里上岸。为此,老奥尔家的条件好了之后,也给他送了一些豆子和几双草鞋作为感谢。

    “还没背完呢。”雅各布.布莱克扯着嘴角,勉强笑了笑,“地里还有两捆牧草,我一会儿再背回家。”他家没牛,也出不起租牛租车子的恩钱,每年的牧草,都是他自己辛辛苦苦背运回家的。

    老奥尔:“我和查理现在要去装运牧草,反正你的份地离他那里不远,地里剩下的两捆牧草,我来给你运回家吧?”

    雅各布长大嘴巴,“这……这……奥尔叔叔……”

    查理也开口道:“就这样办吧,雅各布,我们帮你运回去,你也省点力气干别的活儿。”

    老奥尔点点头:“对啊,你先走吧,一会儿就不用过来了,我跟查理会帮你把牧草运回去。”

    雅各布眼睛有些湿润,声音也有些颤抖:“奥尔叔叔,我……我……谢谢你。”自从父亲过世,哥哥们也有自己的份地和家庭要照顾,就没有人会这样帮他。

    “不用谢了,要不是你,我家小乔里都要被河水淹死了。”老奥尔拍拍他的肩膀,才牵着牛车,跟查理一起继续前往份地。

    才走了没多远,他们两人远远的就看见了三个骑着马的高大男人,那是农事官和他的两位仆从。

    老奥尔和查理见状,赶紧给农事官老爷让出道路,然后在老爷骑马经过的时候,他们向他们鞠躬行礼,压根不敢抬头。

    高高在上的农事官却看也没看这两个下等人一眼,直接跟两位仆从一起骑马离开。

    等他们的身影走远,老奥尔和查理对视一眼,刚才聊天的轻松心情也没有了。

    查理摇摇头,有点苦恼地说了一句:“农事官来了,秋耕也不远了。”

    ……

    太阳还没出来,天空中挂着几颗星星,天空还带着丝丝阴暗。

    奥尔.卡伦的木屋内,火塘已经熄灭了,到处黑漆漆的一片,只有畜牲待着的角落里,时不时地传来几声羊叫或者牛叫声。

    老奥尔从床上坐起来,抬手揉了揉惺忪的眼睛,他今天提前起床,是想先把耕牛牵回领主的畜牲棚里,再回来拿农具去份地里清理荆棘野草。

    每年夏天收割小麦之后,领主公地就变得光秃秃的,这时候他们就要把耕牛牵到领主畜牲棚里,接受牛倌的照料,让他们把耕牛赶到公地里觅食,顺便给公地拉点粪肥,一直到秋耕结束才能把耕牛牵回家照顾。

    在耕牛在领主畜牲棚生活期间,村民们只有在自己需要用到耕牛的时候,才能把耕牛带回去干活,干完活也要很快就把耕牛牵回去。

    就是因为这样的原因,老奥尔才要一大早的把耕牛牵回去。

    老奥尔很快就穿好了外袍,摸着黑走到畜牲棚里,解了绑在圆木上的牛绳,他正准备牵着牛往屋外走的时候,往日里只需要用力拉一拉牛绳,牛就自动站起来跟着绳子方向走,可现在耕牛依旧趴在地上,不肯起来,甚至还有些暴躁地叫唤几声。

    老奥尔拽了拽手中的牛绳,冲它喊道:“嘿,快起来,要走了。”

    耕牛有些暴躁地转了转头,依旧不肯站起来。

    老奥尔上前用力地拍了拍它的身子和大腿,耕牛才慢吞吞地站起来,不情不愿地跟着老奥尔往屋外走。

    老奥尔眉头微微皱起,感觉刚才拍耕牛的时候,摸到它身上石更石更的 ,好像有种凹凸不平触感。

    总感觉有些不对劲。

    刚好这时候,他已经牵着耕牛走出门口,就回头看向家里的耕牛。

    当他借着微弱的天光,看清楚耕牛现在的样子后,老奥尔忽地瞪大了双眼,脸色刷地一下,变得惨白不已。紧接着,他浑身瞬间没了力气,跌倒在地上,眼神呆滞地看向耕牛,喃喃自语:“是牛、牛肿病……”

    圣主在上,为什么让艾肯村庄变成农奴村的牛肿病又来了……

    第13章 我会治牛

    艾肯村庄在领地内可谓是鼎鼎有名,而这名气来源于多年前村庄内耕牛大规模地爆发了牛肿病。

    据说当时领主畜牲棚里有一头耕牛身上冒出了许多痘块,后来周围邻居的耕牛也开始冒痘块,没过多久,整个村庄的耕牛都开始冒痘块,然后它们身上那些痘块开始变大变硬,最后变成比拳头还大的肿块。

    当年,艾肯村庄的所有耕牛就是因为这个牛肿病,全都病死了,并且还耽误了当年的春耕。那一年,有不少村民因此没有收获到足够的粮食给领主交恩税,所以全家都被罚作奴隶。

    老奥尔记得自己刚刚成年那会儿,跟村里其他成年男人一样被喊去艾肯村庄,去当运恩税的布恩工。

    那时候,他和其他人跟着农事官去了一个自由民家收恩税,那个家庭因为交不出恩税和罚钱,所以被农事官当场宣布收回他们家一切份地、家畜、财产,而且全家还要罚做农奴。但谁也没想到,那个家庭的一家之主忽然眼冒寒光,拿过地上的木耙猛地砸向农事官。

    老奥尔永远都记得,那个面容憔悴的农夫在被人制服之后,一脸麻木地瘫在地上,仿佛知道自己注定会死亡的样子。

    而牛肿病也成了一种让所有领地村民都闻风丧胆的牛病。

    偏偏这一次,是自己家里的耕牛得了这种可怕的牛肿病。

    那可是会毁灭整个村庄的牛肿病。

    老奥尔眼含泪光地望着浑身都长着手指头大小痘痘的耕牛,不由得心生绝望。

    痘痘、肿块、病牛、死牛……

    秋耕、恩税、罚钱、奴隶……

    老奥尔通过眼前这头全身长痘的耕牛,就仿佛已经看见了家庭即将到来的毁灭。