庶女多福 第116节

    江凌出去这一趟，虽是短短十不到，可好像整个人的气场又不同了。

    上次她是觉察到，江凌突然变得喜怒不形于色。

    这回却像是泰山崩于前而不变色。

    让人说不出的安心。

    她本来有些沉重的心情，也随之一松。

    看来以后，她不必操那么多有的没的闲心了。

    等江凌把赈灾的事办完，真升了从五品的枢密都承旨，定然要分户出府的。

    江家如今有了梨膏这棵摇钱树，永胜侯也有了新的差事，江凌年前又已经给两个弟弟都谋到了职位。

    永胜侯府再交给大嫂胡氏，想来也不为难了。

    自已总算是可以闲下来，种种花读读书画画画儿。

    她不由越想想美滋滋的，却见江凌伸出右手食指，往她下巴上轻轻一抹，问：“想什么呢？这般出神？”

    锦鱼这才发现自己想得太出神，粥都流到下巴上了。不由脸色大红，忙又把敬国公夫人要她当卫柳两家传话人，以后两家当亲戚来往的事说了，便问：“当时我还不知道有平妻的事，若是知道，我就不答应了。吃力不讨好，回头许夫人跟锦心岂不恨死我。”

    江凌拿起白巾子擦了擦手，笑道：“若是只能讨好一个人，你是想讨好你爹爹，还是讨好许夫人？”

    锦鱼：……

    江凌真是一语中的。

    她在中间忙活，说穿了，是为了老太太跟她爹分忧解难。至于许夫人是感激她还是恨她，只要老太太跟她爹明白，许夫人和锦心怎么想，又有什么要紧的？

    这时，又听江凌道：“近日我明白了一个道理。一个人所拥有的权利，不在他戴着多大的官帽子，而在他能做成多大的事。”

    锦鱼捉摸片刻，点了点头，深以为然。江凌虽只是个小小的八品官儿，可是这回却去办理赈灾这么大的事。若是办成了，光就这件事而言，岂不比之前把事情办得一团糟糕的太子更有权利？空有位份是没用的，权利这个东西，还得是看谁能掌握得住。

    这道理不光前朝有用。

    就像昨日在卫家也是一样的。

    按理，许夫人才是侯爵夫人，是她的嫡母，在许夫人面前，她原该是个无足轻重的人。

    可昨日的情形则完全相反，因为她能办到的事，别人都办不到。所以所有的人，便都自动听命于她。她也摇身一变，在卫家变得举足轻重。

    江凌这句话，是在告诉她，能成为卫家与柳家之间的传话人，这件事，她能办到，她便拥有了权利。

    许夫人与锦心也只能臣服。

    江凌……还是当初她瞧上的那个内向沉默无能害羞的江家玉囊么？这进步未免也太神速了。

    她本来还想问问江凌巡灾的经过，也懒得再问了。

    反跟江凌商议起怎么在绿柳庄救人的事。

    两人这一顿早饭，一直吃到中午。

    刚吃完，正坐在炭盆边上的榻上喝茶消食，圆儿跑了来传：“钟三公子与钟家五姑娘说是路过，想问三爷跟三奶姐有没有空，他们想进来拜个年。”

    锦鱼不由欢喜道：“我这成天忙来忙去的，倒是忘记了。这绿柳庄的事，就该也跟他们兄妹商议商议。”

    江凌笑道：“可是正好，我也正有事想请教钟兄，只是咱们在哪里见他们为好？西厢书房又没生火。”

    锦鱼不由笑道：“上回王家姐姐来时，我就把众芳斋收拾出来了。那里小，多拿两个炭盆进去，一会儿就热了。”

    她本来还想等开了春，把那里砌个火炕才好。

    可那时，雪定然早就停了，怕已经分了户。

    锦鱼便叫人去收拾准备，这里夫妻两穿好衣裳，起身去了众芳斋。

    锦鱼倒也没忘了，叫人去摘两枝梅花来插上。

    小小的屋子，顿时便蓬荜生辉。

    没多时，钟哲与钟微两个便来了。

    钟哲一如既往，浑身的衣料都是恒州进贡的燕羽觞，华丽闪烁，外头披一件玄狐裘。

    钟微跟他一比，就低调多了，外头一件红狐裘，里面穿着梅红单色浣花锦，衣襟上绣着一串粉白梅花，头上整套的红翡头面。

    只是也不知道是北风吹的还是怎么的，钟微的脸颊红彤彤，一双狭长的眼睛好像汪了一池春水。怎么看都是喜事临门的模样。

    第100章 狠将一军

    果然， 坐下寒暄完，钟哲便拱手对锦鱼笑道：“多亏了卫五娘子上回的题跋大会。上午我们随母亲到袁家拜年，袁太师的夫人替我五妹给王家保了媒。我母亲已经答应了。等过完节， 两家便会正式议亲。”

    钟微把头低到胸前， 只露出个梳了元宝髻的头顶， 上头一枝金凤钗上， 红红的宝石，像极了她火红的脸色。

    锦鱼一边恭喜她，一边弯了头颈去看她，就见她的嘴角都要翘到天上去了。

    钟微见了，双手捂脸， 笑出声来。

    江凌也忙恭喜她，她捂了片刻，到底不是那扭捏的人， 便抬头，脸上如同煮熟的虾仁，合不上嘴， 道：“这事多亏了姐姐帮忙， 所以……我便不想直接回家， 想立刻来告诉你。省得回头你从别人那里听到消息， 怪我呢。”

    锦鱼弯了弯嘴角， 抬手， 捏了捏她的又滑又嫩的右腮：“说得我这么小心眼。你不如直接说， 你想我这个姐姐了，有了好事， 想让我也赶紧高兴高兴，才来给我拜年的呢。”

    钟微眼弯如月， 从善如流，道：“我想姐姐了，有好消息，想赶紧告诉姐姐，顺便给姐姐妹夫拜年！”

    她倒没忘了江凌。

    众人都哈哈大笑。

    笑过一阵，钟哲这才解释说他们本来也是打算过两日来给拜年的。只是不知道他们家里方不方便。

    说着便开始打量这间小房，目光却停在了东墙上。

    就见靠墙放着一张三尺长短小小的红木翘头小条案。

    案上方，粉白墙上，挂着一幅五尺约长的消寒图。

    图上虬枝折折，上有九朵玉兰花，每一朵都有九个花瓣，已经描红了五朵半，还写着一首数九诗：

    “试数花间九九图，余寒消尽暖初回。玉兰点遍无余白，看到今朝是阳春。”

    字迹秀丽。但是最难得的是那九朵玉兰花，与寻常卖的呆板图案不同，这九朵花，虽都是九瓣，却是大小形状不一，布局更是妙绝。

    可以想象，等九朵花儿全填上色，这便是一幅难得的玉兰花图。

    许是他盯得太久，就听一个娇软的声音道：“这是我胡乱画的。”

    钟哲含笑回头，道：“寻常人家的花间消寒图不是桃花便是梅花，只你这是玉兰花，不知道明年能不能赐我一幅？”

    锦鱼笑道：“哪敢说个赐字？你不嫌弃就好。”想想，又道：“桃花梅花皆为五瓣花，只有玉兰才是九瓣花。我因熟知花性，实在没法子画出个九瓣的梅花，桃花来。”

    钟哲眼神灼灼，忙转过头去，这一回，目光却是停在那插着的梅花上。

    只是极寻常的两枝红梅，仿佛极随意地插在一只两尺高的焦黄竹筒里，却是梅竹两清，刚柔相济，韵致楚楚，风骨傲然。

    这小小一间屋子，本就简素，若是放上价值不菲的官窑花器，反倒显得主人刻意做作。

    一只竹筒，两枝疏梅，满室皆清。

    他看得入神，却听有人道：“三哥哥，你不是连这梅花也瞧上了吧？你这雁过拔毛的脾气可得改改，若不然，以后卫姐姐都不敢让你进门了。”

    他脸上一红，忙回过头来，就见锦鱼雪白的小手捂着嘴，正笑得两眼弯弯，脸颊粉如雪中桃瓣，他忙移开眼神，双手一摊，道：“卫五娘子的插花价值千金，我既有这个机会，岂能不多看两眼？就刚才这两下，我已经赚了二百两。”

    这回连江凌也笑得止不住，一边笑，一边伸手拍着锦鱼的背，怕她呛着。

    钟微也笑道：“你们听听，我这哥哥，难怪人家都叫他作金算盘。”

    众人笑了一回，锦鱼才提及绿柳庄的救灾计划。

    钟微拍手称赞。

    锦鱼笑道：“别的倒还好，就是这块地石头极多，便是建茅屋也很麻烦，太矮了，还怕被雪埋了。还有，灾民里也未必正好就有懂建房舍的人，昨日我与我家三郎商议，他说我们最好还是找一个熟手，跑一趟绿柳庄，先画出图纸来，省得乱七八糟的建成了，以后还得费劲拆除。”

    钟哲却偏着头想了想，道：“我倒有个主意。我以前经商到过西南一带，见过一种吊脚楼。这种楼架设简易，造价低廉，也极易因应地势。”

    他话刚说完，江凌已经击掌叫好，道：“我在书上也曾见过，‘编竹苫茅为两重，上以自处，下居鸡豚，谓之麻栏’。如此一旦建成，将来也不必拆除了。”

    锦鱼眼前一亮：“那岂不也不怕积雪太深，雪水进屋！”

    钟哲便道：“这件事，你们若是信得过我，我便替你们一力办了。”

    锦鱼自然是求之不得，不过因这屋子以后都是她的私产，却不好叫钟哲倒贴钱，便坚持银子都从她这里支取。

    钟哲微微一笑，并没坚持。

    锦鱼便立刻叫豆绿去取一千两银票来。

    众人又商议了一阵绿柳庄的事，诸事皆妥，江凌这才提及这回赈灾的难处来。

    “因边境常年有北狄扰边，两税入库之粮本就难以满足兵食所需。如今秋籴新入，粮仓尚满，可受灾之广，时日之久，百年难遇。军粮也不能动，要备足，以防北狄趁我受灾，发兵抢扰。常平仓所备之粮，最多再维持半月。只怕接下来又是青黄不接之时，只怕青苗未绿，便有□□。”

    锦鱼听了，心中触动。

    江凌若能把这场雪灾应付过去，已经是大功一件。没想到，他想得这般长远。只是这事，她一点不懂，便只乖乖听着。

    “只能和籴。需要筹钱。”钟哲说得直接。

    锦鱼不懂和籴是什么意思，便小声问钟微，钟微便道：“就是官府拿钱，从市场上购买粮食。”

    江凌却摇头：“这时若是户部大举购粮，岂不是雪上加霜？灾前米价不过每斗七十，可如今粮价已经涨到近百文。”

    钟哲坐在炭盆边上，笑而不语。

    锦鱼便知他不赞同江凌的想法。想了想，殷勤地递了一盘子水晶梨条给他，又亲自动手给他添茶。

    钟哲看了她一眼，嘴角微勾，接过梨条放在手边小几上，用小竹签子扎了一根梨条，放入嘴里，慢慢嚼咽了，才道：“按我说，不但户部要出钱，还要立刻公告天下，以每斗二百文收粮。”

    锦鱼只觉得莫名其妙。粮价这样高，本来买得起粮的，都买不起了。岂不是受灾之人更多？

    江凌却凝神细思，半天道：“本朝不抑兼并，大农之家，万石之租，小者千石。此时秋收之后。高门大户的粮仓正足。只是不肯轻易拿出来，你是想利诱他们放粮？可是若无南方粮食大批北上，平抑粮价，此举怕是无用？”

    钟哲笑道：“自然还要告诉他们，官府已经在湖广购粮无数，不日将海漕两路，大举进京。”

    江凌大笑，拍掌道：“你才该来户部做个尚书！”

    钟哲正手拿竹签在戳梨条，听到这话，吓得手一哆嗦，差点儿把盘子都戳翻。

    钟微笑道：“我父亲母亲也说过这话。可是三哥最烦官场上下规矩琐碎，不肯呢。”

    锦鱼听了他们的对话，这才明白钟哲的法子。