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横刀十六国 第545节

    乌云几乎要贴着地面滚滚而来,西风乍起,吹的芦苇枯草瑟瑟发抖。

    “吁——”

    李跃一勒战马,发出一声嘹亮的嘶鸣。

    “难道要下暴雨?”刘牢之皱起了眉头。

    话音方落,一声闷雷猛然轰在远方天幕,撕开了昏沉的天地,一声接着一声,仿佛一头蛮荒巨兽在怒吼,动人心魄。

    雨点很快淅淅沥沥的落了下来,砸在铁甲上,发出叮叮当当的清脆声响。

    “哎呀,天公不作美啊。”张蚝睁着一对布满血丝的牛眼。

    周围士卒望着李跃。

    李跃一把抹去脸上的雨水,“不,这是苍天成全朕,成全大梁,此雨一下,乐乡的消息更难传到下游,而谢玄更跑不了!”

    困难都是相互的,比起陆路,江面风浪更大,等于谢玄的水军废了。

    而且大雨还可以掩藏骑兵的踪迹。

    李跃挥动马缰,大吼道:“都跟上,此乃天赐良机也!”

    皇帝都上了,士卒们自然不能落后,在暴雨中飞奔。

    一道道闪电划破苍穹,仿佛就劈在李跃身边。

    忽然,左前三百步外,一棵大树冒出一团白光,接着“轰”的一声,在雨水中爆燃起来,火焰在雨水中张牙舞爪,但很快就变成了挣扎,缓缓熄灭。

    吁——

    将士们可以凭借意志抵抗天威,不过战马却极容易受惊。

    有百余骑慌乱的窜入原野之中,有一骑没跑开百多步,一道白光从天而降,从头顶灌落,战马奔跑的动作戛然而止,人和马都烧了起来,在暴雨中化作一团黑烟,然后软软倒下……

    “不要看,继续赶路!”李跃挥手。

    “用布条塞住马耳。”情急之中,刘牢之想到办法。

    士卒们赶紧照做,果然,战马情绪安稳了许多,不再那么惊恐,快速北上。

    不过仍有不少骑兵马蹄陷入泥淖之中,李跃暂时顾不上他们,暴雨之后,他们自然会赶上。

    黑云军都有极强的荒野求生经验,只要不被雷劈中,这点困难难不住他们。

    乌云翻涌,雷电狂舞,暴雨倾盆。

    初秋的暴雨来的快去的也快,小半个时辰后,暴雨就停了,天色仍然阴沉,似乎意犹未尽。

    好在终于赶到竟陵,民夫们赶紧上来牵马,递上热腾腾的肉羹。

    一路上斥候鞍前马后,为大军提前准备。

    这场大战不仅靠将士们冲锋陷阵,更靠两边国力。

    王猛在后方发动的民夫就有七八万人,在荆襄设置了两条补给线。

    从洛阳、许昌到宛城、襄阳,然后走汉水向下游输送,一条从襄阳向江陵输送。

    东线战场兵力虽然最多,但因为有运河,反而后勤压力不大。

    在竟陵获得补给,休息两个时辰后,李跃下令将士全部换上皮甲,轻装前行。

    乌云还在翻涌,天空中雷光隐隐。

    不过将士们已经适应了,有人抱着马脖子,继续打盹。

    骑兵乃离合之军,如同大雁一样,所有战马都会跟着几匹头马前行,用不着将士们一直控制。

    一路颠簸,方才赶到夏汭,受暴雨影响,沼泽湖泊泛滥,水流淹没马蹄,路上还有半条胳膊粗长的大鱼往人身上钻,弄得一身鱼腥味。

    各种水鸟也在这个时候出来觅食,擦着江面掠起,窜向低沉的乌云之中。

    天地间还是一片灰蒙,雾汽升腾,遮蔽两岸。

    只有风声呜咽,还有周围淡淡的血腥气,以及尸臭,正是这些气味吸引来鱼和鸟。

    李跃扫了一眼,水草泥淖中,倒着一具具来不及清理的尸体。

    周围的泥水变成一团腐败的黑色。

    尸体既然出现在这里,说明此地也发生过大战。

    “谢玄两日前突袭过一次,将士们殊死抵抗,击退敌军,还请陛下回竟陵暂避。”曹堪一身血污,嘴唇发白,右肩耷拉下去,明显受了伤。

    能以镇军击退谢玄的北府军主力,李跃顿时对其刮目相看,“曹将军辛苦了。”

    “末将惭愧,袭营敌军只有千人,我军伤亡颇多。”曹堪补充道。

    既然敢来袭营,肯定是北府军中的精锐。

    张辽八百步卒还砍翻了孙权的十万大军,杀到孙权牙纛之下……

    曹堪能挡住他们,也不简单。

    “能击退北府精锐,守出营垒,有何惭愧的?朕既然来了,岂能退回?他若再敢来,朕定然他回不去。”李跃沉声。

    “陛下……”曹堪毕竟是旧部,一脸担忧。

    “放心吧,朕可不是手无缚鸡之力的书生!”李跃扬了扬腰间长剑,巴不得谢玄能再来袭营。

    “唯。”曹堪拱手。

    李跃让水军靠了过来,水军为了缠住谢玄,损失较大,好在还留了百余条小船。

    只要渡过长江,谢玄手上的北府军就是砧板上的鱼肉。

    “夏口水流湍急,正面进攻,敌必有备,末将愿率五千精骑从下游武昌渡江,逆击夏口,待敌军慌乱,陛下再遣一军从夏汭进击,两面夹攻,谢玄插翅南逃。”刘牢之拱手道。

    李跃眼前一亮,刘牢之这几年不声不响的,已经有了大将之姿。

    忽然想到刘牢之跟张蚝有极大区别。

    张蚝是并州野人,起于尸山血海,冲锋陷阵,天下无匹。

    刘牢之将门之后,文武双全,懂得用脑,彭城刘氏世代尚武,其祖刘羲曾为西晋雁门太守。

    “可!”李跃点头同意,又贴着他的耳朵吩咐几句。

    刘牢之先是一脸讶然,旋即一脸钦佩,“陛下用兵如神!”

    “去吧,水军送你们渡江。”

    擅攻者动于九天之上,骑兵的优势就两个字,动和快。

    敌无备则攻,敌有备则走,来无影去无踪。

    乱风之中,五千精骑策马向东而去,江面上的水军在昏沉之中向下游驶去。

    李跃下令将士轮流休整,披甲而卧。

    命令一下,有人当即卧在干草上睡着了。

    李跃自己也累的不行,回到中军大帐,呼呼大睡起来。

    第七百三十章 威

    一道惊雷划过夏口城上空。

    轰鸣声下,仿佛整座夏口城都跟着摇晃起来。

    凛凛天威之下,士卒们惊恐的望着天空。

    “禀将军,梁贼趁我军无法回防,已攻下乐乡!”十几名血迹斑斑的斥候冲着谢玄拱手。

    乐乡被攻陷,上游的夷陵、公安、巴陵、赤壁等地全都失去了意义。

    再往深处想,江东的半壁江山也不会长久。

    长江既是江东的屏障,也是江东的死结,一旦北方大军踏过长江,就会形成摧枯拉朽之势。

    谢玄由谢安亲自教导,也继承了他的性格,心中纵然有惊涛骇浪,脸上永远镇定自若。

    这种镇定也影响到了其他人。

    “乐乡既失,长江上游皆不存也,不如退保武昌!”游击将军王昙之拱手道。

    乐乡与江陵如同襄阳与樊城。

    一边夹住汉水,一边扼住长江。

    谢玄来回踱了几步,襄阳守不住,武昌肯定也守不住,外面一道惊雷,堂内跟着一震,“自古守城不能死守,夏口扼守三江,为江汉要冲,此地之重犹在武昌之上,夏口存,则武昌存,夏口不存,武昌亦难以久持!”

    夏口一面对着江汉平原,一面扼守汉水,一面庇护下游的武昌、柴桑等地。

    如同鲁口之于河北,枋头之于邺中,不容有失。

    “梁军十余万大军,还有攻城利器,只怕我军……”王昙之其实连武昌都不想守。

    明眼人都能看出这是困兽犹斗而已。

    “哦?将军何意?”谢玄望着他。

    “与其一座一座的防守,被敌军各个击破,不如速速撤回江东,与陛下会合,然后与敌决战与长江之上,一如当年赤壁之战。”

    十几万的梁军,不是他们这两万人马能挡住的。

    而且来的还是大梁皇帝本人,压力更大。

    谢玄扫了一眼,忽然发现堂中其他将领眼中充满了期待神色。

    北府军家眷皆在下游广陵,士卒的心思自然也在广陵。

    要他们过来剿剿匪可以,但在此地拼命,则另当别论。

    “非是我等惧战,而是形势不利,不如保存实力,以图他日卷土重来。”王昙之说的不无道理。

    夏口驻扎两万人马,一大半是水军和北府军。

    梁军已经突破长江,夏口本来就不是襄阳、江陵、武昌一类的雄城,城池低矮,士气不足,迟早陷落。

    “即便要退保武昌,也须等大雨过后。”军心如此,谢玄只能以退为进,尽量争取时间。