寒门之士[科举] 第117节

    盐事柳贺原本不打算掺和的，他毕竟是地方官，而食盐可以说是一方经济命脉，又与阁部重臣息息相关，张四维、王崇古与马自强中拉出任何一人，柳贺都得罪不起。

    内阁三辅、礼部尚书与刑部尚书，这三人可谓是大明朝举足轻重的人物，若是动了他们的命根子，柳贺恐怕也要被流放到贵州去了。

    但这一年来，他案头已查实了数起贩卖私盐案。

    盐运司衙门在扬州府城，但扬州下属州县中，盐业以兴化县为主，其余则集中在泰州、盐城等地，私盐的贩卖，主要就是盐场的灶户等私自将盐提取后贩卖给生活贫困的百姓，柳贺查实的都是些小打小闹的案子。

    不过在大明朝，律法对贩卖私盐的惩治极重，《大明律》规定，凡贩私盐者，杖一百，徒三年，若有军器者，加一等，诬指平人者加三等，拒捕者斩。（注）

    在这一条上甚至没有对贩卖私盐数量的规定，即只要犯了，小犯还是大犯，都是一样的大罪。

    但事实上，私盐的贩卖，由灶户而起的毕竟只是少数，私盐的获利主要还是由大户及一些官员获取。

    但案子既到了柳贺手里，他又不可能不查实，其实柳贺心中有预感，事情恐怕不是百姓贩卖私盐那般简单，若是涉及到盐事，盐运司衙门那边按理说是不会让柳贺插手半分的，但眼下盐运司衙门却一动未动，似是等着看柳贺反应一般。

    他也有些犹豫，就连张居正暂时都未对盐业下手，他贸贸然行动，会不会是嫌自己命太长？

    柳贺便喊来了姜通判，令他将近些年府中有关盐税收入的文书、案件等全部拿过来，柳贺从二十年前开始看。

    其实自嘉靖年起，民间贩卖私盐的现象就屡禁不止，一方面是因市面上流通的官盐数量少，官府收盐有定数，盐场的产量若是超了，灶户手中自然会留有私盐。

    还有一部分则是盐商收盐后却不去官府报税，经过官府文书认定的盐才是官盐，不经认定的则是私盐，嘉靖四十年以后，私盐贩卖的现象越来越严重，这和吏治败坏有关，也因严嵩揽权，任用了鄢懋卿这样的大贪官管盐政。

    柳贺看文书极快，不过几日就将涉盐运的文书看完，即便不看文书，柳贺也对扬州府如今盐运上的事宜有些数，他这知府毕竟不是白干的。

    他不由叹了口气：“府中怎么都是些麻烦事？”

    但柳贺猜，若非扬州府中麻烦事多，张居正也不会将他放到这个位置上。

    他甚至会想，张居正打发他来治河，究竟是要他跟着吴桂芳身后学，还是想趁机让他在扬州府转正，完成从过江龙到地头蛇的转变呢？

    一国首辅的心思着实难猜，但张居正既让他留下了，不干出点名堂柳贺恐怕也回不了京城。

    柳贺正托腮思索，顾为却自院外进来：“府台，京中有信到。”

    果然是张居正的密信，柳贺关于商业及清丈田亩的文章都送至京城，算算日子，张居正的回信也差不多该到了。

    柳贺展开信，张居正依旧言简意赅，他没说听取柳贺的想法，也没说不听，而是如十万个为什么般，又询问柳贺对开海禁的意见。

    柳贺：“……”

    首先，他不是百科全书。

    堂堂张相，是不是觉得他在扬州知府任上每日闲到没事做？

    他很忙的好吗？

    想要答案，詹事府少詹事可换。

    第155章 有何益处

    但不管怎样,张居正的来信由不得柳贺不重视。

    不夸张地说，满天下的官员如今都渴望得到张相看中，有张居正提拔,官升三级都不是梦。

    能得张居正来信的,怎么也算是张居正的“私人”之一。

    当然，在朝官员中,将柳贺看作张居正“私人”的仍是极少数,毕竟张居正一脚将柳贺踢去了扬州,对一位翰林来说，这可谓是断人前程的大恶事，因此结成死仇都很有可能。

    不过刘台一事，张居正偏偏又采纳了柳贺的提议，实在叫人不明白这一对座师门生究竟是什么情况。

    柳贺自己觉得，他与张居正的关系并没有外人想象中那么坏，但亲近是注定亲近不了的,他与张居正彼此心中都有数。

    但他在扬州知府任上也的确受了张居正不少照顾，无论是治河还是商税事，若无张居正的支持,柳贺是绝对无法推进下去的。

    地位到了张居正这个层级，柳贺不需要他发生支持，他只要不反对就足够了。

    柳贺于是又开始分析海运这件事，海运是隆庆朝的一件要事，但自张居正上台后，海运虽未明确遭禁止,事实上却已不再继续开展了。

    对于眼下的大明朝来说,海运的重点其实并非与海外国家的贸易,毕竟眼下工业化时代还未开启,即便有海运，走的仍然是朝贡的老一套，能用来贸易的也不过是丝绸、茶叶、陶瓷这些大明特色的产品。

    事实上，海运影响最大的是白银。

    嘉靖以后，大明朝廷与民间对白银的需求愈发旺盛，朝廷却没有那么多的矿山可供开采，若是开放海运，海外的白银流入，自然会对大明的货币流通产生影响。

    柳贺一边写一边叹气，他一个纯粹的计算机专业毕业生，苦读四书五经也就罢了，如今还要为改革及经济政策出谋划策，实在是……帅者多劳啊。

    无论如何，张居正既然来问他，那必然也是涉及国计民生的要事，柳贺自然不会随口敷衍纸上谈兵，他的责任同样重大。

    这一篇文章，柳贺又是写了数日才将之完成。

    ……

    虽因写文章耽搁了一些时日，但柳贺还是将扬州府中近些年来私盐贩卖的情况给摸了个底，他之前的历任府官，吴桂芳在任时还好一些，的确抓了几个豪强惩治了一番，可其余几位扬州知府皆是抓小放大，百姓与灶户贩私盐，他们必严厉整治，该打板子打板子，该服役的服役，但对大户贩卖私盐的情形却是能放过则放过。

    当然，这是地方官员的通病，柳贺即便有想法却也无法指责。

    他是翰林官出身，是当今首辅门生，又任过帝王师，地方士绅若是对他动手，天子及内阁都不会轻易放过，毕竟大明朝也是有陈谨这位状元的先例在的。

    先前曹大章状告盐商，即便盐商无错，曹大章官声也差，可曹大章的结果是被贬为民，那盐商却是倾家荡产，求告无门。

    其余官员没有柳贺这样的后台支撑，地方盐商的势力又强大，官员若性子软些，很大可能会选择同流合污。

    柳贺方命人去查实情况，那一厢，新任的府通判彭烈便来访：“府台大人可欲整饬盐事？”

    彭烈是浙江湖州人，原先的程通判在养济院实在干不下去，加上柳贺挖出了他任钱粮通判时的许多过失，他便被贬了官，去山东某县任县丞去了。

    从风光无限的府通判到八品县丞，其中滋味自然难言，可程通判自柳贺上任时便和柳贺不是一条心，柳贺还查出，他上任时，程通判还将府中商定的要事出卖给了士绅，这柳贺自然更不能容。

    程通判被贬了官，彭烈便接了他的职。

    一府通判负责的往

    往是钱粮、田税、水利，诉讼等事，府中钱粮之事如今交给了姜通判，彭通判便辅佐柳贺管河、海、水利之事。

    刘同知如今已经半退不退，柳贺也不愿令他一个退归之人牵扯进麻烦事，府中要是如今都归柳贺、彭、姜二位通判在管。

    彭烈这般来问，柳贺心中已有不悦，盐运非彭烈分管之事，这段时日他却常常追问，叫柳贺觉得他有些分不清主次。

    对彭烈的追问，柳贺只道：“此事恐怕与彭通判不相干吧？”

    府中也有人向柳贺告密，说新任的彭通判与府中富户等走得太近了。

    柳贺算是将扬州府中的富户、士绅等压服了，因而这一年来，府中若要建河坝、河闸等，府中富商纷纷慷慨解囊，彭通判上任之初便体会到了富户们的热情，久而久之，他与这一众富户、士绅自是愈发亲近。

    察觉到柳贺的不悦，彭通判不敢再追问，但他毕竟受人钱财，什么事都不做似乎也不可行，彭通判便觑着柳贺神色，之后再小心翼翼地退下。

    “通判大人，府台可说了什么？”

    彭通判刚回府，便有人聚到他家中问。

    彭通判对于柳贺是否下定决心整饬盐事也并无把握，他还分管着诉讼事，柳贺查阅贩盐的案卷时，彭通判默不作声地将这些案卷记了下来，案卷中的内容，他也一字不落地告知了这些盐商们。

    “柳三元究竟意欲何为啊？”一位盐商思索道。

    彭通判道：“府台恐怕要如前几任知府般，抓几个贩盐的灶户吧。”

    听闻此言，彭通判家中的盐商却轻轻摇了摇头：“柳三元年轻气盛，只几个灶户恐怕满足不了他。”

    “何况柳三元如今权柄日盛，便是王盐司见了他都要暂退一射之地，若是被他查实贩盐之实，他不会轻易放过的。”

    府中盐商大多与柳贺打过交道，也在柳贺手上吃过亏，就因为柳贺在任，他们每年都要交出大手笔的商税，给了这么多银子，换成别的官员，恐怕早就对他们客气亲密，可柳贺待他们却仍是一般。

    这位知府老爷着实很不好对付。

    “此前商税事我等倒是可以退让，也算是给他柳三元一个面子，可盐事却是我等的命根子，难道就任由他柳三元肆意妄为不成？”一位盐商道，“彭通判，便请您再关照一二，日后到了京城，我等定会在张阁老面前替彭通判美言几句。”

    “好说好说。”彭通判大大咧咧道，“诸位莫要忘了就成。”

    盐商们表面捧着彭通判，见他如此，心中却不由摇了摇头，这彭通判也不知是真傻还是装傻，柳三元岂是那么好相与的？

    不过彭通判眼下对他们还有作用，他们倒不介意捧着此人，也算是在府衙中多一条线。

    柳贺任府官后便将扬州府衙管得如铁桶一般，盐商的势力想插也插不进，好不容易来了彭通判这么个愿意为他们效力的，他们自然也是求之不得。

    盐商们观察，柳贺似乎真的是在查灶户们贩卖私盐之事，想及此处，他们心中倒也没有那么慌张了。

    不管怎么说，灶户们贩盐是在明面上的，一查便知，可他们盐商私底下贩盐却很隐秘，毕竟想逃过官府侦察并非那么容易，必须得有官面上的人助力才行。

    他们担忧的还是柳贺的性格。

    柳贺这人看似无害，可观他行事，却是谋定而后动的性子，此前他在府衙审案时府中士绅已有所察觉。

    比如那江西桥案，江西桥不过是个普普通通的生员，可为了将这人的案子做实，柳贺与兴化李家提前打好了招呼，李家公子竟亲自来公堂作证，除此之外，柳贺更是请动了提学御史傅孟春，可以说是一丝机会也不给江西桥。

    之后商税之事也是如此，这人

    表面上不动声色，私下却将扬州府众士绅犯过的错全部挖出。

    当真是天下第一等的奸诈小人。

    因柳贺在扬州府中任主官，扬州士绅们对状元郎应当光风霁月的印象全部破灭了，家中办席听戏时，他们也不爱听状元戏了。

    戏本子里都是假状元，真状元他们可是亲眼见识过！

    因而柳贺才露出查贩卖私盐的苗头，扬州府中的士绅们都紧张了起来。

    柳贺究竟会查到哪一步？他还能怎么折腾？

    事实上，柳贺倒真没有府中士绅以为的那般一门心思盯在盐事上，他在给张居正的信里提到了这件事，具体办还是不办，张居正可以先给他一个章程，若真要办，靠柳贺一人之力单打独斗也不行，他必须要有个助手。

    贩卖私盐损害的是朝廷的盐税，若张居正让柳贺动手，柳贺动手倒也无妨，此前商税一事也给了柳贺一个提醒——他觉得自己是在弥补朝廷的税收损失，可税收上来之后，给事中御史的弹劾折子就未停过，这反倒显得柳贺有些多此一举了。

    所谓多做多错，少做少错，不做不错大概就是如此。

    盐事也是，若真要动手查，盐税定能多收上来一些，可这于柳贺本人又有何益处呢？

    盐税他分不上多少，花用还是归朝廷，可得罪了大盐商及他们的后台，柳贺日后在官场上恐怕会寸步难行。

    大明朝为何海瑞这样的官员极少？便是官至首辅者，又有几人没有私心？

    所谓直臣、孤臣固然可贵，可直臣、孤臣是注定登不了顶的，尤其在阁部重臣皆由廷推、会推的情况下，非廷推的阁臣立身不正，即便入了阁，也会受到攻讦，可经廷推、会推者，谁人在京中不是朋党众多？

    如海瑞这般的官员，会有官员在廷推中推他么？

    第156章 王焕上门

    “爹爹！”