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远房表妹 第24节

    许是天气太冷,路上往来行人就只剩下那些为生活奔波之人,稀稀拉拉没多少个,小摊贩的生意也一落千丈,只能勉强整点糊口钱。

    他们主仆到达茶楼时,蒋庆舒与裴逸等候许久,已喝下半盏茶了。

    茶楼雅间烧了炭盆,格外暖和,与外面的寒冷形成鲜明的对比,宋谨书一进门,就感觉一股暖意扑面而来,连身上的毛孔都打开了。

    “哟,我们还以为你宋大公子不来了呢!”

    蒋庆舒抬眸飞快地瞥了宋谨书一眼,嘴角噙笑,顺手倒了一盏茶推到宋谨书面前,道:“快过来先喝杯茶暖暖身子。”

    “蒋二公子有请,我自然得赏脸。”

    宋谨书不甘示弱,当即笑着打趣回去,一旁的裴逸看看这个又看看那个,倒是没有插嘴。

    他这个人性子内敛,即便是最要好的朋友,也鲜少会露出太大反应,基本都是闷声不吭,默默看着好友们斗嘴,自己在一旁笑。

    “子木,你听听他这个人说得像话吗?若非我俩坚持三请四请,他估计在府窝到过年也不会出来,嘿,说起来还真是赏脸了。”

    裴逸比蒋庆舒二人年长三岁,今年已经及冠了,书院的先生为他取字“子木”,同窗好友们便也开始用小字亲切地称呼他。

    “子木与你可不同。”

    宋谨书意味深长地回一句,而后端起蒋庆舒为他倒的茶一饮而尽。

    几句斗嘴下来,雅间内气氛热络。

    闲谈过半,又有其他中举的同窗陆陆续续过来,他们才开始慢慢聊起年后去京都的事情。

    从出行日子到行程安排,住宿各地都有驿馆,倒是不用太担心,至于安全问题,他们家中皆安排打手护卫,几人同去不成问题。

    而且赴京赶考的考生都有举人功名在身,可直接任免官员,一般情况下即便劫匪也不敢轻易动手。

    “如此,今日咱们几个就说定了,明年不在长陵过十五,初八辰正于城门口汇合,最多只等一刻钟,过时不候。”

    蒋庆舒乃知府嫡幼子,地位摆在那里,平时小聚需要总结什么都是由他来,几人已经习惯,也默认这一做法,纷纷附和,事情便痛快定下了。

    谈完正事,几人皆放松不少,便开始东拉西扯聊别的事情。

    谁家近来有什么事,同窗哪个兄弟定亲了……

    说到这些家长里短,免不得提一下各家宴请发生的事情。

    “谨书,你家表妹可定亲了?”

    “嗯?”

    宋谨书一愣,一时间竟没反应过来。

    “就是……就是暂住在府上那个小表妹,她……她定亲了吗?”

    问话的是个王姓公子,名唤王实初。

    家中是做丝绸生意的,与宋谨书自幼相识,关系尚可,支支吾吾好一会儿还是问出了那句话,当即满脸通红,整个人都变得有些忸怩起来。

    话音刚落,屋内所有人都朝他看去,刹那间,他的面色更红了,而在众人不曾注意的时刻,宋谨书的眼神微不可查地暗了暗,很快又恢复平时的温和,缓声回答:“婚姻大事,父母之命,婉婉定亲与否我尚且不知,也未曾过问。”

    “哦,好吧。”

    宋谨书这话一出,王实初期待的目光瞬间失落下来,倒是身边的另一位公子小声接话,道:“我也听家中母亲提过谨书的表妹,当日包家老夫人寿辰,不少夫人询问,宋伯母亲口说了尚未定亲。”

    “真的?”王实初眼眸一亮。

    “自然,不少人都知道,伯母那日说表姑娘还小,不着急。”

    这时,有别的公子接话,一来二往,话题就扯远了,只有宋谨书垂首不言,默默地听着好友们闲谈,也不知道在想些什么,格外反常。

    他自己没有意识到问题,但他的反常表现却全部都落入了蒋庆舒眼中。

    蒋庆舒摸了摸下巴,若有所思。

    第28章 明了

    晟国的姑娘十五及笄, 大多数在十三四岁时家中父母就开始物色合适的女婿人选,给她们定下亲事。

    至于成亲还需等上一等,疼爱女儿的人家甚至会将闺女留到十七八岁才让她嫁出去, 男方若非年纪太大比较着急,一般都愿意等,理解并且尊重对方。

    叶婉已满十四,按理说也到了定亲的年纪,有人询问实属正常。

    可不知怎的, 宋谨书心中莫名觉得不痛快,郁气积攒, 上下不定,很不舒坦,也没什么聊天的兴致。

    “谨书,你说对不对?”

    “嗯。”

    宋谨书其实并没有认真听,只隐隐约约有点模糊印象, 似乎是在询问腊月诗会开展事宜, 他早前就已经收到邀请帖子, 只不过他没兴趣, 便推拒了。

    现在听到蒋庆舒问话,他想也不想就随意应了一声, 而后继续百无聊赖地喝茶, 时不时抬眼看看几个好友,听他们谈天说地,滔滔不绝。

    蒋庆舒就这么看着好友敷衍自己不由心中好笑, 不过, 当着其他人的面他倒是什么也没说。

    申时初, 茶楼外面风雨停歇, 同窗们陆陆续续离去,雅间内再度剩下宋谨书三人。

    他们彼此间目光相触,而后蒋庆舒与裴逸双双将目光投在宋谨书身上,似笑非笑,炙热无比,让宋谨书不禁凝眉。

    “你们为何用这种眼神看我?”

    蒋庆舒不答这个问题,而是绕开阴阳怪气打趣道:“叶表妹还没定亲呢!谨书你说这么好的姑娘最后会花落谁家呢?”

    “灵动明媚,有着其他姑娘没有的洒脱与幽默,相貌也好,除了家世稍微逊色些,可以称之为完美媳妇人选了,啧啧。”

    蒋庆舒啧啧两声,故意在宋谨书面前继续作妖,尝试着借此扒下好友那副常年温和的面皮,看看里头的其他情绪。

    “哎,谨书,你回去与伯母说一声干脆把叶表妹认作义女,为她抬抬身份,到时候我让我娘登门,两家关系更进一步,你看如何?”

    宋谨书唇角微抽,凉凉地看了蒋庆舒一眼,回道:“不如何。表妹顽劣不爱拘束,且门不当户不对,非你们蒋家儿媳的好人选,自是不妥当。”

    “叶表妹可不是顽劣,谨书莫要带着偏见评价才好,她该伤心了。”

    蒋庆舒当即反驳宋谨书的拒绝,装出一副严肃认真的模样,煞有介事道:“再者我们家虽与京城侯府是一脉,但谁人不知我爹是侯府庶子,若非嫡老祖母还在世,恐怕就要正式分家,成为侯府旁支了。”

    “而且我是家中嫡幼子,家中重担几乎都在大哥身上,我乐得自在,并不需要一个能担宗妇责任的妻子,我若是坚持,爹娘应当不会反对。”

    “哎,谨书,我可是说认真的,你觉得我怎么样?我知你家同辈没有姐妹,伯父伯母也是真心疼爱叶表妹,把她当亲闺女,你自然也不例外,王实初还不如我呢!考虑他还不如考虑我,你觉得如何?”

    “不如何。”

    宋谨书的脸色明显不太对劲了,往日里的他总是泰山崩于前而不变色,脾气也好,外人提起他通常只有夸赞的份。

    但是,他方才的回应明显让人听出了生硬克制的感觉,拒绝没有半点婉转之意,直接明了。

    “怎么就不如何了?”蒋庆舒蹬鼻子上脸,愣是揪着不放反问道:“难不成我还不如王实初那小子?你今日不找出一个正当理由说服我,那你今日就别想走。”

    “我……唉……”

    面对好友的咄咄逼人,宋谨书不知道该怎么说,心顿时乱作一团,干脆垂首闭嘴,不搭理作妖的蒋庆舒。

    而一旁看热闹的裴逸也好似从中看出了什么猫腻,但笑不语,看着两个好友对峙,喝茶吃点心,事不关己高高挂起。

    “呵!”

    蒋庆舒冷笑,毫不留情地揭开宋谨书极力掩饰的面皮,哼声道:“你自己舍不得就直说,装什么好哥哥,虚伪。”

    “我怎么就装了?”宋谨书顿时急了,一股无名的怒火自心头涌起,不禁反驳道:“我……我难道还算不得好兄长吗?出门不忘给她带礼物,得空还指点她下棋,看她闷闷不乐,还开导她,怎么就不算好兄长,你扪心自问,你蒋庆舒在家有对自己妹妹这般体贴吗?”

    话赶话,宋谨书一口气说了一堆,话毕,他自己都愣住了。

    倒是方才与他言辞相对的蒋庆舒突然噗嗤一下笑出声来,而且越笑越大声,最后竟是捂着肚子往雅间小榻上一躺,笑得完全停不下来,就连看戏的裴逸也忍不住露出灿烂笑容。

    “你们笑什么?”宋谨书蹙眉,又懵又气,顿生无奈之感。

    “笑什么?笑你宋谨书欲盖弥彰,还说什么‘门不当户不对’,说什么‘不是我蒋家媳妇的好人选’,我呸。”

    蒋庆舒终于平复了内心走到宋谨书身边拍了拍他的肩膀,直白地问道:“你小子老实坦白,你是不是对叶表妹存了不可告人的私心?”

    宋谨书一愣神,刚要反驳,就被蒋庆舒阻拦,继而又道:“别说什么她是你妹妹,你若是没私心怎会在王实初询问时左顾而言他?又怎会频频走神,见我说那样的话想也不想就直接拒绝?”

    “再者,既然是好哥哥,怎么你出门记得给叶表妹买礼物却不记得给阿康也带一份?他还是你亲弟弟,你这个好哥哥怎么区别对待,还表现得如此明显,若说没一点不可告人的私心,我还真不信。”

    蒋庆舒打心眼里觉得自己看穿好友的心事颇有些自得,转头又找认同感,拉上裴逸,问道:“子木,我说得没错吧?你是不是也这样想?”

    裴逸没接话,只举起茶杯喝了一口,无声胜有声。

    没了蒋庆舒说话的声音,整个雅间都安静下来,宋谨书也因此沉默了。

    他真的对表妹存了别的心思吗?

    他明明就是按照娘的要求将表妹当自家妹妹疼爱,下意识护着她,念着她,照顾她,没有任何兄妹之外的逾越举动,也尽到了作为兄长的责任,怎么在好友眼里就不一样了?

    宋谨书陷入沉思,他努力回想这几个月来发生的事情,回想自己与表妹的往来接触,眼神中的疑惑不解竟是奇迹般慢慢消失了,变得清明了然,又窘迫难堪。

    他……他对表妹好似真的与旁人不一样。

    可到底是从什么时候开始的呢?

    是从发现表妹真性情开始还是察觉到表妹变得白净可爱?还是看见表妹下水插鱼,阳光照在她明媚的笑脸上,灵动漂亮,随性自在?

    亦或是见到表妹认真学东西专注神态,以及在他故意挖坑时笨拙地为他准备礼物,不懂撒谎还死要面子的憨态?

    宋谨书想不明白具体什么时候开始一切都变了,但可以肯定的是,他对表妹的关注真的太多了,多到超出正常兄长对妹妹的关注。

    他想起自己近来的不妥,比如会找借口去探望表妹,会借着指点下棋的机会故意逗表妹玩,又在她生气时放水哄人。

    每回出门看到什么好玩、有趣的东西,他第一个想到的也是那个表面乖巧的小表妹,还会暗戳戳趁她不注意,将称呼改成了“婉婉”。

    这些琐碎的小事几乎每一件都在昭显他自己的小心思,只是他之前尚未顿悟罢了。

    宋谨书轻笑出声,瞬间释然了。

    “今日就到这吧!我们改日再聚。”

    宋谨书边说边站起身就要往外面走,打了蒋庆舒与裴逸一个措手不及,都不禁愣了一下。

    “你去哪,这么着急走?”

    蒋庆舒也随之起身,跟了两步询问道。

    “去哪?你们不是觉得我对婉婉有不可告人的想法?既然如此,我自然是要回府找我家婉婉了。”

    言罢,宋谨书哈哈大笑,没一会儿就走到楼下,转而便没了影,留下蒋庆舒与裴逸面面相觑,一时间竟不知该做何反应。

    “嘿,他倒是接受得快。”蒋庆舒无奈,也与裴逸一块离开回府了。

    话说宋谨书乘坐马车回府,一路上都在想事情,时而凝眉懊恼,时而展颜轻笑,将同在车内避寒的宋福看傻了。