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寒门天骄(科举) 第106节

    萧景曜也有足够的理由说服正宁帝,“工欲善其事,必先利其器。他们都是一群有创造力的人才,一定能为陛下,甚至为整个大齐带来惊喜。如卫淇铭,钻研水力纺车二十余年,终于将水力纺车再次改进,纺车织布的速度,比原来快了许多。原来五天才能织出来的布,如今三天半就能完成。织布速度快了,市面上的布匹也多了,织布成本却降低了。若是水力纺车普及后,老百姓们买布,就更加方便了。温饱问题,一直都是民生大事。若是陛下一举解决百姓们的穿衣问题,这个温字,不是已经达到了一大半了吗?”

    卫淇铭就是萧景曜最开始写信联系的那几个理工科大佬之一,家里开布庄的,还有自己的织布坊。这年头儿,布匹具有金钱和货物双重属性,虽然朝廷规定买东西都得用金银和铜钱,但某些情况下,拿布匹当硬通货,以物换物,完全没问题。

    卫淇铭改进水力纺车,让水力纺车的效率大大提升,就相当于给家里弄了个印钞机,每天嘎嘎印钞。生产力嗖的一下就上来了。

    正宁帝不懂什么是生产力,但他听明白了一点,布匹的产量变多了!

    那确实不是普通的奇技淫巧。正宁帝皱眉思索了一会儿,又看向萧景曜,叹了口气,“这确实是好事。只是,他们钻研这些,花费应当不小吧?”

    卫淇铭成功之前,可是失败了二十多年呢!想想这其中的花费,正宁帝就顿觉头大。

    这还只是其中一人研究的东西,正宁帝都不愿意去想,这一堆人凑在一起,所研究的东西,到底要花多少银子。

    萧景曜摸了摸鼻子,搞研究确实烧钱,但是嘛……萧景曜幽幽道:“陛下,琉璃坊的收益,可是个令人震惊的数目啊!”

    正宁帝瞳孔地震,“朕也有一大家子要养啊!把银子全给研究所烧了怎么行?国库出银子也不行,那个数目太大,胡阁老能跟你拼命。”

    就知道会这样!萧景曜叹了口气,退了一步,“研究所不好挂在朝廷名下,他们身上没有任何功名,若是领了官职,未免难以服众。那就只能陛下这边照管着,给他们安排食宿,再给他们发一点薪俸。其余的,他们应该可以自己解决。”

    正宁帝茫然,“他们自己解决?这么多银子呢!”

    萧景曜两眼望天,“咳……那么多年,他们家里都支持他们做研究,银钱总归是不缺的。现在又入了陛下的眼……”

    懂了懂了,正宁帝目光一亮,惊奇地看着萧景曜,“朕可算是明白胡阁老为何如此稀罕你了。”

    贴钱干活,胡阁老都没办成的事儿,萧景曜竟然快办成了?

    萧景曜赶紧为自己辩解,“那不是现在国库支撑不了他们的研究吗?等到日后国库富裕了,还是得给他们发粮饷的。”

    等研究所做出了成绩,就想办法给他们搞个编制!先搞能赚钱的东西,胡阁老肯定喜欢。

    萧景曜又紧张兮兮地看着正宁帝,苦着脸,“陛下,您不会真的一毛不拔,让他们带着钱来干活吧?”

    正宁帝笑骂了萧景曜一句,而后道:“行了,别故意在朕面前耍宝。朕是这么冷酷的人吗?他们研究的东西,朕可以开私库贴补一些,但最多一半。到时候做出的东西,归朝廷所有。但做出成果的人,下次再做研究,一应花销都由朕出。”

    萧景曜心知这已经是最好的结果。哪怕正宁帝不同意,卫淇铭等人依然会为自己的研究倾注一辈子的心血。自己想办法凑钱做研究,还要忍受别人的白眼。

    现在他们虽然还是没有官职,但在正宁帝面前挂了号,住的是正宁帝命人给他们安排的房子,吃的也是公家饭,甚至做研究还有正宁帝的私库补贴。

    这对他们来说,已经是光宗耀祖的大好事了。

    如卫淇铭家,不差钱,就差这份体面。要是正宁帝能开这个口子,不知有多少商人捧着银子来研究所,大笔大笔砸钱,就为了给儿子砸出一个研究所的位置。

    多体面,多风光啊!

    研究所的事,就这么草草定下来。正宁帝吩咐人去城西找了几座大宅院,拆拆修修,正好弄成了研究区和休息区。吃饭工作休息全都在那里,正好如了这帮技术宅的意。

    技术宅们开开心心地收拾行李,准备研究所修缮好了之后就拎着行李入住。

    *

    正宁帝有意为萧景曜升官,自然不会再瞒着他的功劳。办报纸那茬暂且不提,玻璃镜的功劳都要按在萧景曜身上。

    现在大家都知道了萧景曜就是那个一手制出玻璃镜的人,都很震惊。有人甚至还为萧景曜准备了一场鸿门宴,想从萧景曜嘴里套出烧玻璃的方法。

    财帛动人心,玻璃镜的暴利,许多权贵都心动了。可以说,要不是先前卖玻璃镜的是内务府,换个人,早就被权贵们不约而同地将产业全部吞噬光。破财倒是小事,没丧命都算是幸运。

    现在知道玻璃就是萧景曜给出的配方,这些人眼睛都绿了,想方设法要在萧景曜这儿找到突破口,他们也想日进斗金!

    萧景曜烦不胜烦,为了逃避宴会,萧景曜休沐日,干脆避去了正宁帝赏给他的别庄。

    这还是萧景曜第一次来庄子上。

    正宁帝给的赏赐,必然不会差。萧景曜一进别庄就被惊了一回。

    就这庄子的布局,依山傍水,处处都透着精致,搁后世,直接能成为文物,并且可以收门票让人参观的那种。

    这座庄子格外大,面积得按公顷算。因为正宁帝把别庄后头的那座山都一并赏给了萧景曜。

    虽说山不是特别高,但山上景色宜人,树木郁郁葱葱,处处鸟语花香,甚至还有不少动物,萧景曜随手就射中一只野兔,开开心心地吃了一回烤兔子。

    真香!

    别庄中还有不少佃户,也是正宁帝一同赐下来的,为萧景曜照看别庄,在别庄中种地养蚕,附近的百亩良田都是萧景曜的,也都归他们种,种得的粮食,给萧景曜交租后,剩下的才是他们自己的。

    佃户只要向主家交租,不用再向朝廷交税。土地兼并的弊端就在于此,农民没了地,只能依附于地主豪强。地主豪强有的是办法免赋税,长此以往,国库收上去的赋税越来越少,失地的流民越来越多,只能依附于豪强,成为隐户。

    这又是个敏感的话题。萧景曜揉了揉太阳穴,让自己不再继续思考下去。

    别庄中还有不少头牛,用来耕地。

    萧景曜看着面前正在吃草的牛,脑中突然灵光一闪。

    第066章

    北方多旱地, 萧景曜庄子里的牛,大多是用来耕地的黄牛。有公牛也有母牛,日后还能生小牛, 属实是给它们安排得明明白白。

    庄子上的管事也是个机灵的。正宁帝特地赏给萧景曜的庄子和人手,那是要给萧景曜做脸,让所有人看到萧景曜圣恩正隆的。要是庄子上的管事有别的心思, 那真是被打死都不稀奇。

    卖身契在萧景曜手里攥着呢,一家老小的命运都是萧景曜一句话的事情, 管事哪敢糊弄萧景曜。

    虽说奴大欺主,那也得看这个主子是什么牌面上的人物。萧景曜在民间都已经被传成文曲星下凡了, 这得是把下辈子的胆子都借过来, 才敢糊弄天上的星君吧?

    管事对萧景曜十分恭敬, 毕恭毕敬地跟在萧景曜身后, 围着庄子转了一圈。管事非常有眼色, 路上并不多嘴, 每到一处,见萧景曜有所意动, 管事便恰到好处地向萧景曜讲解起来这一处是用来干什么的, 有多少人手,安排了什么活计,能有多少收成,可以给萧景曜交多少租子。

    每到一处,管事都能条理清晰地将这些细节准确地告知萧景曜。

    萧景曜很是高兴,对管事多有赞许。管事得了萧景曜的夸奖,眼中难掩雀跃之色, 恨不得将自己脑子里的东西一股脑全倒出来。现在,管事见萧景曜看着地里的几头牛, 目露沉思之色,管事当即笑道:“大人,这四头牛也是陛下一同赐下的。两公两母,都是正值壮年的黄牛,干活很是勤恳。据伺候黄牛的人说,有一头母牛应当怀上了小牛犊子,再过六个月,庄子上又能多出一头小黄牛。”

    管事是真的高兴。这年头儿,牛属于重要家庭资产。尤其是在农户家中,谁家有一头牛,那一家人不知能轻省多少。种地都是力气活,犁地更是费劲,有了一头牛,家里的青壮也能歇口气,等到收成好了之后,再想办法买更多的地,继续种地,攒钱粮。

    不仅如此,家里有牛的人家。平时若是要出门,也可以在牛后面套个木板车,让牛拉着走。不管有多少东西,总能一并带过去,不至于一个人累死累活挑着担子,走走停停,一天都走不了几里路。

    萧景曜这庄子上有四头牛,那绝对属于大户人家。

    一头牛的价格可不便宜,就算是老牛,最低也要30两银子。如萧景曜庄子上这样健康强壮的牛,一头牛卖到一百两银子都是没问题的。四头牛就是四百两银子,对于普通百姓来说,四百两当真是个天文数字。

    再加上母牛还会生小牛,小牛长大后,正好现在的公牛和母牛也老了,可以将他们卖出去,庄子里依然有正值壮年的牛来干活。

    好些农户都甘愿给萧景曜这样心善的当佃户,将名下的田卖给萧景曜,成为萧景曜的佃户,不用再给朝廷纳税,只需要每年给萧景曜交租。租子比朝廷规定的赋税少一点或相同都没问题,也有一堆人抢着干。因为成为佃户后,他们不用再去服徭役。古代服徭役,是真的会出人命的,还得自己自带干粮,去朝廷规定的地方去干活,干完了再回家。

    百姓家中少油水,徭役又都是体力活,还没有劳动法,不存在什么高温天气不干活的规定。前来监督他们干活的督工只想当周扒皮,恨不得让他们天不亮就开始干活,在规定的时间内完成这项工程。

    没有油水,还得超负荷干重体力活,丢掉性命是常有的事。萧景曜也是从萧平安嘴里得知,在萧家村,徭役任务一发下来,被选中的人家都是以泪洗面。

    每回徭役,都有人回不来,这一去,指不定就是生离死别。而且前去服徭役的,大多都是家中的青壮,实打实的劳动力,就算不是家中的顶梁柱,也能算一根有用的,能支撑起这个家的柱子。

    这样的青壮要是折在徭役中,对于他们的小家庭来说,就是致命的打击。足够将一个日子过得还行的家庭击垮,连糊口都成问题。

    萧平安的大伯就是病气在了服徭役的路上,连尸骨都没收回来。原先过的还成的一家人,瞬间就捉襟见肘起来,还是萧平安来给萧景曜当小厮后,萧家的情况才好转起来。

    可见徭役在百姓们心中,是何等可怕的存在。

    在这种情况下,农户们想成为心善主家的佃户,寻求庇护,甚至愿意交比赋税更多的田租,也就不足为奇了。

    只是这种事情全凭运气,风险极大。要是碰上了心狠的主家,狮子大开口,要的租子能剥掉农户们一层皮,但农户们的地都在主家手中,想逃脱都逃脱不了,只能默默地忍受来自主家的剥削。

    这样踩在农户们的血泪和白骨上的剥削,萧景曜这个资本家看着都心惊胆战。

    萧景曜当然不会这么盘剥百姓,又不是活不下去了,何必喝人血,吃人肉。萧景曜先前虽然没来过庄子,但庄子上的事情他也给出过吩咐,让齐氏和师曼娘将庄子上的低价租给农户们使用。之所以收低租金,是担心有人觉得白来的牛不用白不用,没几次就将一头健壮的黄牛给祸祸完了。

    现在,庄子里的农户们的精神状态十分不错。和先前比起来,他们干的活虽然多了,但有耕牛帮忙,实际上的任务还变轻了点,又不用再服徭役,没了性命之忧,萧景曜又没让他们交高田租,定下的田租比官府的赋税还要少一成。

    百姓们很容易满足,一点点好事就让能让他们高兴许久。两相对比之下,他们现在的日子可比先前好过的多,每天晚上算算账,多出来好几个铜板,睡觉都是美的。

    哪怕庄子上的农户们还没见过萧景曜,内心对萧景曜已经十分推崇,真心拿萧景曜当主子看。要是听到有人说萧景曜的坏话,他们是真的会跟人拼命的。

    现在萧景曜来了庄子上,农户们都卯足了劲儿,说什么都要让萧景曜看看他们有在认真干活,他们对得起萧景曜这份善心。

    只不过萧景曜不太明白农户们的心思,只觉得他们干劲十足,笑着对管事说了一句,“陈管事,大家干活的热情高涨,你对他们说了什么?”

    底下人糊弄大领导来视察的一套,萧景曜心里都门儿清,以为这位陈管事也是如此。

    但让萧景曜奇怪的是,他以前去分公司视察的时候,员工们都是既激动又紧张,神经紧绷。而庄子里的农户,萧景曜虽然在他们身上察觉到了激动又紧张的情绪,但更多的却是亢奋。他们是真的卯足了劲儿来干活,不是被领导动员洗脑,而是心甘情愿。

    萧景曜都有些不解,怎么他们会这么亢奋呢?莫不是陈管事给他们打鸡血了?

    陈管事稍显圆润的脸上露出了一个略带骄傲的笑容,恭敬地告诉萧景曜,“大人,您给他们减租,低价将牛租给他们,让他们过上了好日子,他们自然愿意拼了命的为大人干活。”

    这就是好日子了吗?看着庄子上衣衫褴褛的农户们,萧景曜不由哑然,一时间竟不知该说些什么才好。

    过了好一会儿,萧景曜才笑着对陈管事说道:“伺候耕牛的是哪个?让他过来,我有话问他。”

    陈管事低头应了,飞快跑了几步,抓住离他最近的人,压低了声音快速道:“满仓,快将何二叫过来!大人有话问他!”

    萧景曜见大家见了陈管事后,表情都很自然亲切,没有深深的恐惧和仇恨,就知道陈管事应当不是那种手里有了点小权力,就故意折磨人的小人。

    陈管事将庄子管理得井井有条,确实是个人才。

    很快,何二就匆匆跑过来,敬畏地看了萧景曜一眼,又飞快地低下头去,声音都在发抖,“大……大人,小的就是何二。”

    陈管事见状,微微皱眉,笑着帮腔,“大人,何二是养牛的一把好手。庄子里的几头牛,都被他养得十分健壮,鲜少有生病的时候,还比一般的黄牛重一点。”

    提到养牛,还在发抖的何二瞬间就不抖了,大着胆子抬头看了一眼萧景曜的脸色,声音比方才平稳了许多,“大人,牛是耕地的大宝贝,小的可不敢怠慢它们。每天都给它们喂得饱饱的,它们吃的草,都是最新鲜的,农忙的时候,晚上还给它们加一顿,这才没让它们掉秤。”

    陈管事见何二终于机灵起来,心里也松了口气,知道萧景曜性子好,不是那等轻易折磨人的主家,陈管事便笑道:“大人有所不知,这小子就是一根筋,让他伺候牛,他就真拿这四头牛当祖宗给伺候,牛吃草的时候,他还拿着大蒲扇给牛扇风,帮着牛赶苍蝇呢!”

    一番话将何二闹了个大红脸。好在他脸上的皮肤黝黑,看不太出来。

    萧景曜忍不住笑出声,看着这个不甚健壮,还有些佝偻背的农家汉子露出窘迫的神情,确实十分有趣。

    见对方已经无意识地用手扯短打下摆了,萧景曜这才收了笑,肯定了对方干活的认真,“认真干活是对的,你将几头牛照顾得很好,我便做主,免了你今年一年的田租。”

    何二的眼神瞬间就亮了,膝盖一弯,立即就给萧景曜跪下磕头,“谢谢大人!”

    萧景曜心中又是一叹,示意陈管事将他扶起来。何二脸上满是激动,拍着胸脯向萧景曜保证,“大人放心,日后小的一定将这几头牛当成亲爹亲娘伺候!”

    啊这……

    倒也不必如此。

    萧景曜感受到了自己和他们的代沟,不再继续这个话题,话锋一转,温声问何二,“你照顾牛的时候,牛身上有没有起过疹子?”

    虽然萧景曜对医学方面了解不多,但牛痘这个东西,萧景曜还是知道的。因为某个辫子王朝的戏非常多,萧景曜小时候跟着看了很多部剧,知道某位皇帝就是因为出天花而留下一脸麻子。

    而天花病毒和牛痘病毒的抗原性相同,所以牛痘疫苗可以预防天花。

    这年头,天花的凶险程度,那就真的只能听天由命。看看太子,大齐金字塔顶尖人物,享用的绝对是大齐最顶尖的医疗资源。即便这样,他还死了两个出天花的儿子,可想而知天花病毒要是在百姓中蔓延开来,会是怎样可怕的情景。

    若是能将接种牛痘来预防天花的方法传出去并获得成功,萧景曜想要的护身符,这不就来了?

    何二不知道萧景曜在想些什么,一听萧景曜问他牛身上有没有起过疹子,何二瞬间就紧张了起来,犹豫了片刻还是说道:“有,母牛……额……”