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春云暖 第192节

    若是不歇还好,一旦停下来想再走可就走不动了。

    郑无疾坐在那里,对一双腿又是捶又是揉。

    折腾了将近半个时辰,才终于能站起来了。

    看看月影西沉,生怕左先生醒过来发现,他捡了根粗树枝,权当拐杖拄着,一拐一拐地继续赶路。

    待到晨光乍现,他才走出山间,上了路。

    此时的郑无疾气喘吁吁,浑身狼狈,哪里还有多少体面?

    他这一路都只穿着中衣,怕换上外衣被树枝和荆棘刮坏,何况也不方便赶路。

    看看已经上了便道,他就准备穿了外衣,想着一会儿顶好是遇到个车或马,许诺对方些好处,让他把自己送进城去,他实在是走不动了。

    他打算好了,先不回家去,先到姑姑家。

    一来先告徐春君的状,二来怎么也得收拾收拾打扮打扮,不能让她看到自己这么狼狈的样子。

    郑无疾坐到路边的石头上,解下背上的包裹来,把里头的油纸包打开,抓起几块风干肉乱吃。

    他消耗得厉害,吃得狼吞虎咽,几次都噎得直翻白眼,就用手死命捶胸口。

    附近没有水,他口干得厉害,吃了几块就吃不下了。

    把剩下的包好,拿出外衫来,刚穿到一半,就从南边呼呼啦啦过来了一群人。

    郑无疾还奇怪这么早这么偏僻的地方,怎么一下子有这么多人。

    定睛一看,这伙人个个面黄肌瘦破衣烂衫,有男也有女,年纪老小不一。

    郑无疾随即明白,这些人应该是不知哪里来的流民。

    每年青黄不接的时候都会有各地闹了饥荒的人涌入京畿,尽管官府会派人驱逐,可依旧挡不住每年仍有流民进京来。

    那伙人拖拖拉拉地走过来,到了郑无疾跟前站住了。

    郑无疾正低着头看脚上磨起来的水泡,抬起头和流民中领头的人对上了视线,一股不详的预感从心底升上来……

    天色更明亮了些,一只野鼠嗖地钻出草丛,直立起来,看了看,又嗖地钻了回去。

    郑无疾扶着石头慢慢爬起来,咳嗽了两声,骂了声娘。

    就在刚刚,他被那伙流民给洗劫了。

    包袱被抢了,衣裳也被剥了去。

    他死活哀求,才勉强给他留了块破布遮羞。

    “真他娘的晦气!”郑无疾骂骂咧咧地,夹着双腿,用木棍挑起那块脏得看不出颜色的破布骂道,“这玩意儿穿了还不得死了。”

    如果不穿,他赤条条的,怎么见人呢?

    左思右想,最后从旁边弄些草叶树叶来,勉强弄了个草叶裙围在腰上。

    “这副德性千万不能让左先生看见,否则得笑话我一辈子。”郑无疾自言自语道,“看来也不能进城去了,先到田庄上去躲躲吧,好歹弄身衣裳穿再进城。”

    他为了不让左先生认出他来,从路边弄了点儿泥土抹在脸上,在看着自己一身白肉,只怕还会露馅儿,干脆就在泥地里打了个滚儿。

    弄得脏兮兮的,才又蹒跚着往前走。

    祸不单行,福无双至,这句话从来最准。

    郑无疾打算到田庄上去,却不想只往前又走了十几里路,就见一群官差在那里抓流民。

    吵吵闹闹,哭哭啼啼,乱作一团。

    郑无疾看了不由得解气,恨恨道:“活该!做流民本来可怜,做强盗就可耻了。”

    他在这边瞧热闹,有个眼尖的官差一眼就看见了他,指着说道:“那边还有一个呢!也一并逮起来!省的他们在城门外闹,叫人看了不像话!”

    立刻就有两个小兵冲了过来,郑无疾吓得把拐杖都扔了,连忙解释道:“我可不是流民,我是京城里的人!我……”

    那两个根本不听解释,骂道:“就你这样的还不是流民?你怕是连流民都不如,流民好歹还有件儿衣裳穿呢!”

    说着不分青红皂白就把他给抓了起来,郑无疾还想再说,可是那些官差嫌烦,谁乱说话就脚尖儿拳头一起上,给一顿好揍。

    他何曾受过这样的苦楚?只能乖乖闭嘴。

    想着自己虽然才只读了几天书,连个秀才也没中,却先知道了秀才遇到兵的滋味了。

    “都拉到苦力营去!”为首的官差上了马,发号施令道,“这些人想进牢里待着,一动不动就有饭吃,真他娘的想得美!城西正凿石头呢!都弄过去干活去!肯做就有饭吃,偷懒就挨揍!三天不到头就把他们治得服服帖帖的!”

    郑无疾夹在这些流民中间,一只鞋也不知丢到哪里去了。

    那些官兵还拿他取笑,说没见过这年月还穿树叶的。

    那些流民也不肯帮他解释,也跟着取笑他。

    郑无疾不由得感叹,一身体面衣裳是何等重要。

    世人大多狗眼看人低,苏秦诚不欺我。

    他们这一大帮人,呼啦啦来到了城西的苦力营。

    管营是个五短身材的黑胖子,穿一身黑绸衫。一双小眼睛,两缕细胡须,乍看好似鼹鼠成了精。

    郑无疾听官差称呼他是“杜管营”,知道他姓杜。

    可他在心里已经给他取好了名字,就叫“鼹鼠精”。

    “这怎么还有个野人?”鼹鼠精看见了郑无疾。

    “给他找身破衣裳,”鼹鼠精对一旁的随从说,“这年轻力壮的,正好干活!”

    郑无疾留了个心眼,没当着官差的面说出自己的身份,怕他们再揍自己。

    他打算随后跟鼹鼠精单独说,大不了许他些好处,想必也能很快离开这里。

    随从扔给他一身带着汗渍的破衣裳,郑无疾差点儿没被熏得晕过去。

    可此时不穿也不成,他自己做的树叶裙子已经蔫了,撑不了太久。

    郑无疾硬着头皮穿上了那身衣裳。

    管事的已经把这些人的活儿分派完了。

    男子都去凿石头扛石头,妇人洗衣做饭,小孩子捡碎石,除了还在吃奶的,通通都不能闲着。

    第308章 苦力营

    苦力营,顾名思义就是做苦力的地方。

    采石既辛苦又危险,隔三差五就有大块的碎石跌落,砸死砸伤人。

    此外,用钢钎和锤子碎石的时候,崩起的小块石片也有可能弄瞎人的眼睛。

    管事的给每个人都发了一双草鞋,郑无疾生平第一次穿这个,新草鞋都紧,他只觉得双脚被勒得难受,尤其是之前磨出来的水泡破了,和草鞋一接触,更是火辣辣的疼。

    然而这些比起接下来的劳作已经不值一提了。

    一块三尺见方的石头两个人抬,就是上百斤的重量压在肩上。

    一次两次的还算撑得住,第三回 就很难再抬起来了。

    可监工不管这些,手里掐着鞭子,看谁的行动慢了上来先抽一鞭,嘴上还不干不净骂骂咧咧。

    郑无疾本想找管营解释清楚,可管营早就不知到哪儿去躲凉快了。

    这些看守根本不让人张嘴,刚一说话就是一鞭子。

    “都他妈老老实实的干活!少讨价还价!就你们这些饿不死的杀才也配?!告诉你们,到了这儿,你们跟牲口没什么两样!闭上嘴,咬紧牙,才有力气干活!”

    有个上了年纪的老人实在支撑不住,倒在了地上,那石头一倾斜,正好撞在他肩上,撞得他闷哼一声倒在地上。

    有人想要过去看,立刻被跟前的监工喝止了。

    监工刷刷的抽了两鞭,骂道:“都少管闲事,干好你们自己的活!一个个的别讨打。”

    那个老人跟前的监工走过去,瞪起眼睛吼道:“赶紧起来!要不然就抽死你!”

    那老人捂着肩膀颤巍巍地哀求道:“老爷,实在是干不动了,我们都饿了多少天了。”

    那监工的哪里听他的,举起鞭子劈头盖脸打下去,打得那老人满脸满身都是血。

    其他的人看了,也敢怒不敢言。

    “别打了,官老爷,求你别打了!”老人用手护着脸恳求,一边挣扎着又去干活儿。

    那监工志得意满,嘿嘿笑了两声,说道:“怎么样,老东西现在也有力气了吧?人是苦虫,不打不行!再不错的。”

    那边有个管事的头头过来说道:“告诉你们,今天干不完这些活儿,一口水也别想喝!”

    此时正是六月里的天气,就是什么活儿不干。也要出一身汗,何况他们在烈日底下扛石头。

    郑无疾几次眼前发黑,他身娇肉贵,哪里干的了这样的苦活儿?

    因此鼓足了勇气跟监工说道:“我给你钱,你要多少给你多少。”

    “你疯了吧?你要是有钱还到这儿来?你有多少钱?”监工的说着举起了鞭子,“你敢消遣大爷,看我不打死你!”

    “你听我说,我真有钱。不信的话,你跟我拿去。”郑无疾豁出去了,再这样下去,他只怕会当场吐血而亡。

    “好小子!那你告诉我钱在哪儿?要是没有我就剥了你的皮。”监工恶狠狠地道。

    郑无疾刚要说话,从那边飞一般跑过一个人来说道:“宋大人一会儿就到,赶紧叫这些人快点儿干活儿!”

    这些监工听了,立刻将鞭子挥舞起来,像一条条毒蛇在这些苦力身边盘旋嘶鸣。

    “快快快!都他妈快点儿!再这么磨磨蹭蹭的打断你的腿!”

    “听见没有?把吃奶的劲儿都使上!告诉你们,宋大人要是满意,走了之后就让你们吃饭。”

    郑无疾不知道这宋大人是何方神圣,但看这些人的样子便知道,对他们而言应该是个举足轻重的人物。

    监工们此时没有人听他说话,他也不想讨打,只好老老实实地继续抬石料。

    果然没过多久,鼹鼠精就陪着一个挺腰腆肚的大胖子过来了。

    这人骑在马上,穿着官衣。

    郑无疾看他穿的是八品官服色,心说真是芝麻大的官儿斗大的官威。