被迫和前驸马复婚后 第38节

    第48章 48、福王

    谢兰臣双手从背后被绑住, 由几名水匪看管起来，其他水匪这才让出出口，对魏姝等余下的人道：“空船早已备好, 诸位可以下船了。”

    水匪虽然让出了船厅的出口, 却阻拦住了其他的去路, 离开船厅后，众人只能直接下船，甚至不许回到住处带走哪怕一件衣裳。

    魏姝被众人簇拥着离开船厅，再回头去看时, 已经看不到谢兰臣的身影。她摸到昭儿怀里的册子，趁着无人注意, 把它揣进了自己袖子里。

    此时舱外的江面漆黑一片，只有水匪的船只上亮着几点摇晃阴沉的烛光。

    水匪准备的空船，距离魏姝的宝船尚隔有一段距离, 需乘坐船上的备用小舟, 一点点划过去。几名护卫先过去, 检查过空船并无危险后, 才让魏姝和谢夫人等先行登船。

    由于备用的小舟载人有限，徐子期和谢夫人乘一舟, 魏姝和魏婧乘坐另一舟。

    登舟前，魏姝又盯着暗沉沉的江面看了一会儿，这么黑的夜色, 连江上的水波都看不见，若是不会游泳的人不小心掉下去，一时不能呼救, 别人就是想救也很难找准方向。

    魏姝沉思一瞬, 忽然走向徐子期, 把怀里的昭儿递给他道：“劳烦承恩侯帮我照看昭儿一程。”

    徐子期下意识便接住了昭儿。虽然他不知道魏姝为什么会把昭儿交给自己照看，但他正为谢兰臣代自己为质的事内疚，闻言便立刻承诺道：“公主放心，便是我死了，也一定会保护好昭儿周全的。”

    昭儿却不想和魏姝分开，抓住魏姝的手不放。

    魏姝摸了摸他的额头，安抚道：“昭儿乖，等到了对面那艘船上，你就又能见到娘了。”

    昭儿犹豫了一下，还是没放手，而是又看向船厅的方向，喊道：“爹？”

    魏姝顿了一下，勉强对他笑道，“爹爹还有别的事要做，过两天他就会回来和我们团聚了。”

    说罢，魏姝便抽回手，嘱咐徐子期：“别让昭儿离开你。”便头也不回上了魏婧的船。

    不是她狠心，而是，如果今日之事果真是皇叔所为，昭儿待在徐子期身边要比她身边安全，徐子期人品好是其一，其二，满船上，他大概是皇叔唯二不会伤害的人。

    而另一个，自然就是眼下和魏姝坐在同一条船上的魏婧了。

    她们的船上一共坐了五人，除了魏姝魏婧以及各人的贴身婢女外，还有一个摇橹的，是魏婧的护卫。谢闵见状，也要上船，却被魏姝阻拦道：“你去承恩侯那船，保护好昭儿。”

    若谢兰臣真有个万一，昭儿作为他的儿子，也有继承谢家基业的可能，徐子期自然不会对昭儿动手，却难保其他人会不会把昭儿视作威胁，趁机做什么小动作。

    谢闵顿了一下，最后依言去了昭儿身边，另找了一名西北下属，与魏姝同船，以沿途保护。

    护卫摇动船撸，魏姝所乘坐的小舟便缓缓朝空船驶去。

    然而行到一半，护卫手里的船撸却忽然一滑，小舟因为两侧受力不匀，迅速朝左侧歪斜而去，魏姝和织云正坐在左侧，两人也瞬间随小舟往身后的江面倒去。好在对面的魏婧眼疾手快，一把抓住了魏姝的胳膊，坐在船尾的那名西北下属，也及时拉住了织云，两人这才没有掉进水里。

    船刚稳住，摇船的护卫立刻跪下请罪道：“属下方才不是故意的，是一时失手才滑了橹。”

    魏姝才从方才的惊心中回神，她看了护卫一眼，并未出声斥责，而是反手紧紧拉住了魏婧的手，示意对方看：“这次手滑了没关系，只是下次可别再失手了，万一我真摔下去，你的平宁公主就要和我同葬在这片江水里了。”

    魏婧听出魏姝是在怀疑自己的护卫。

    她并没有想过要害魏姝，方才拉住魏姝，也是下意识所为。虽然前些天，看魏姝和嘉王你侬我侬的时候，她偶尔是有后悔救了魏姝的念头，但在今晚，魏姝不但失去了自己引以为傲的嫁妆，才复婚的丈夫又不知是死是活，她又觉得魏姝可怜了。

    魏婧也皱眉看了自己的护卫一眼，虽然不认为对方是故意的，但还是警告他道：“姐姐被那些水匪吓到，精神本就紧张，你若再不小心，以后便不必跟在我身边了。”边说，边为了证明自己，把另一只手也主动握上了魏姝。

    魏姝没躲。

    魏婧说的没错，她现在确实精神紧张。她并不确定摇橹的护卫是不是故意的，但她不得不更谨慎，尽力排除一切可能的危险。毕竟昭儿还等着她，谢兰臣也还等着她去救……

    好在，接下来的一段路，没再发生任何意外，魏姝安全登上了空船。随后，徐子期和昭儿也上了船。

    宝船上的水匪，十分有耐心地等待所有人都登上空船，这才驾船离去。

    魏姝却没让人也立刻离开，而是先就地清点船上的人数和伤者。伤者有二三十人，所幸都不算是重伤，但在清点人数时，除了谢兰臣外，船上还少了两人，问了才知道，是一开始撞船的时候，有两个正在舱外行走的人，惊慌之下跌下了船。

    魏姝便让几个会游泳的，在附近搜寻了片刻，竟幸运地找回一人，另一人却是彻底失去了踪迹。

    众人都知是凶多极少，魏姝安抚了对方的家人，承诺等天亮后会再派人来找，这才让船工驾船离开，找最近的渡口停靠上岸。

    船只行驶后，魏姝才有空拿出谢兰臣塞给昭儿的东西看，原来竟是她藏起来的船样。本来她也没真心实意藏，谢兰臣能找到并不奇怪。

    方才下船的时候，她还在遗憾，不能回卧室拿东西，别的都罢了，唯独船样丢了着实可惜。

    也不知谢兰臣是什么时候把它带出来的，又到底是因为看重船样，并非像他之前说的对船样毫不在意，还是……为了她，才会独独把船样带出来？

    谢兰臣曾和自己说过，虽然他对船样不感兴趣，但到了西北，船样就会成为她的一份依仗。到了如今，若谢兰臣真的再也回不来，昭儿因为身世流言，谢家未必认他，但有了船样，谢家看在船样和那些造船匠人的份上，自是巴不得承认昭儿的身份的。

    到那时，便是没有谢兰臣，她和昭儿也能在西北立住脚，船样可不就成了她的依仗了吗……

    魏姝想东想西，忽而又想到谢兰臣临别时劝自己不要改嫁的话……脑海里乱七八糟的一团，直到一刻钟后，船在最近的渡口停下，这才止住思绪下了船。

    这时候仍是半夜，好在此处是官渡，设有渡亭，不但可以暂时安置，附近还停靠着另两艘船，其中一艘船上，时不时有马叫声传来，此起彼伏，应该是西边来的贩马商。

    魏姝一边吩咐所有人都下船，一边摘下自己身上所有值钱的配饰，交给谢闵，打算让他带着这些东西，去隔壁船上换马。只是把东西都给出后，又犹豫了一下，把谢兰臣最后带出来的那把缠枝牡丹纹玉梳又拿了回来，才对谢闵道：“隔壁船上应是贩马的，把这些东西拿去，能换多少匹便换多少。”

    水匪不但劫走了魏姝的嫁妆，船上其他人此行所带的体己细软也都没了，个个都只剩下身上的一身衣裳，也就随身佩戴的一些首饰尚值几个钱。

    谢夫人心里是觉得，谢兰臣和嫁妆必定都是回不来的，不过等个两三天，必然会有坏消息传来。届时大家死了心，这一大群人还要回西北去，宝船虽然没了，水匪们换给他们的这艘也勉强能用，只是少了路上的盘缠。

    好在昨晚听到有水匪时，她在去往船厅前，提前带上了自己值钱的东西，但还差些，正打算让大家把身上的首饰凑凑，先凑够回西北的盘缠，等回了西北，再补给大家，谁知转头就听到魏姝要用首饰换没用的马匹，当即不悦道：“都这时候了，大家回西北的盘缠还不够，换那些没用的……”

    “闭嘴！”她话还没说完，便被魏姝冷声打断，“先前看在嘉王叫你一声母亲的份上，我给你几分脸面，现在嘉王不在了，咱们且只论官礼——我堂堂大安公主，你不过是区区侯夫人，哪里有你冲我大呼小叫指手画脚的份儿？”

    被自己的儿媳如此不留情面地当众斥责，谢夫人当即涨红了脸，羞怒道：“你……”

    魏姝再次打断她：“你也一把年纪了，别逼我掌你的嘴，到时候大家脸上都不好看。”

    说完，完全不顾谢夫人被气得浑身直哆嗦，转头继续对谢闵道：“嘉王如今不在，你们可听我的吩咐？”

    “你们”指的自然是谢兰臣从西北带来那些属下。

    谢夫人今晚对谢兰臣的所作所为，谢闵冷眼看着也觉心寒，此刻也不看谢夫人的脸色，对魏姝恭敬道：“公主既是君，又是嘉王明媒正娶的发妻、小郡王的母亲，我等自然谨听公主吩咐。”

    “很好，”魏姝道，“这里大都是些妇孺，留一半你们的人，在此保护他们，另一半等换了马，随我去福王府。那些水匪带着那么多的嫁妆，不论是走水路还是弃船上岸，必然都走不快，此处是福王封地，我们即刻请他下令封锁各处关卡和渡口，一夜的时间，他们必然走不出漳州，就算把漳州的每一寸土都翻过来，也要把嘉王找回来。”

    作者有话说：

    小区要被封了，下班去抢购，导致没写完，只能先更这么多了

    第49章 49、悬赏

    魏姝留下其他人在渡亭安置, 再次把昭儿托付给徐子期，便和谢闵等人骑上换来的马匹，匆匆往福王所在的凤阳城而去, 一路马不停蹄, 待赶到城门时, 天还未亮透，又等了一会儿，城门才开。

    一行人进了城，打听到福王府的所在, 又一路策马而去，及至到了福王府的大门前, 魏姝直接叩开大门，出示自己随身所带的公主印信，不等通报, 便径直而入, 却与正披甲提剑往外走的福王撞了个对脸。

    福王乍然看见魏姝, 先是愣了一下, 随后立刻把手里的剑丢给身后的跟随，又一把拉过魏姝的手, 喜极而泣道：“乖侄女，你可吓死你亲二叔了！我才收到消息，说昨晚江上有水匪劫船, 动静很大，我一听人形容被劫的船只样式，便唯恐是你的船, 急得我早饭都顾不得吃, 这就要去救你, 好在你平安无恙。”

    福王近五十的年岁，两鬓已经斑白，身体却依旧强健，只是有些发福，身上的甲衣都快要遮不住他的将军肚。

    方才还提着剑杀气腾腾的人，这会说哭，还真抹起眼泪来，边哭还边上下打量魏姝，用充满希冀又小心翼翼的语气又问道：“昨晚被劫的那艘船，不是乖侄女的吧？”

    哪里没几个恶霸匪徒的？如果昨晚被劫的不是魏姝，便不算十分大事，慢慢地捉拿那些水匪就是；但如果确实是魏姝的船被劫，神京那位必定会拿此事做文章，保不准要趁机揭掉他一层皮。

    然而魏姝的回答却戳破了他最后的一丝希望：“正是我的，我人虽然逃过一劫，但我的船和船上我的全部陪嫁，都被水匪劫走，他们还掳走了嘉王为质。”

    福王顿时哭得更伤心了。

    魏姝打断他的哭声道：“等今上问责的时候，二叔再哭也不迟。眼下还请二叔即刻发令，暂时封锁漳州各处关卡和渡口，严查昨夜所有过路之人，以尽快追拿水匪，救回嘉王。”

    “这是自然。”福王点头，召来自己的长史，一抹眼泪，瞬间又变回魏姝第一眼见到他时的精明，对长史道，“取了我的印信，快去传讯。”

    长史依言而去，福王却又转头提醒魏姝道：“乖侄女你也知道的，今上才一继位，便下令消减各封地的属官数量、以及亲王准许豢养的私兵数目，我这儿人手着实不够用，便是暂时封锁漳州，确实能把水匪困在漳州，可漳州这么大，便是水匪一时不能离开，随便躲在哪个地方不出，等风头过了再离开，我们也很难查出什么。”

    魏姝早想过此节，便说道：“眼下农忙已过，二叔恰好可以雇佣所有的青壮闲农，一齐帮忙搜查，搜查的人越多，水匪越无所遁形。同时，还请二叔昭告全漳州，但凡有找到水匪踪迹，并帮我追回嘉王和嫁妆的，我会把被水匪劫走的一半财物，赠予对方。”

    “能光明正大分走公主的一半陪嫁，确实很让人动心，只是这些到底是虚的，眼下不在公主手上。”福王为难道，“对普通百姓来说，还需要有现钱，才能指使得动他们开工。

    “叔叔手里倒是有几个钱，但你要雇佣全郡的青壮闲农，此花销绝非一笔小数目，叔叔便是把整个福王府抵出去，也撑不了几日。要不乖侄女上道折子，请求皇上支援些钱财和人手？”

    魏姝想也不想便拒绝道：“不用，我有钱。”水匪的事保不准便是皇上谋划，此时请他插手，反而是给他机会，主动把水匪从漳州放走。

    福王道：“叔叔知道你有钱，可不是都被水匪劫走了吗？”

    “我的钱不止那些被抢走的陪嫁。”魏姝道，“自我五岁有食邑起，这么些年来，封地上交的税银，我一分未动过，一直由高大人在封地上为我保管，尽够用了。”

    岂止是够用？简直不知要富余出多少倍来。

    福王闻言，眼睛不受控制地亮了亮，流露出一丝艳羡。

    说起魏姝的食邑，按例，大安公主的食邑仅有皇子的一半，最多不得超过三百户。但魏姝五岁赐封食邑时，先皇直接加封到了三千户，理由是别的皇帝亲王都十几、几十个子女，而他却仅有一个公主，按照子女们赐封食邑的总和算，只加封三千户还是少了。

    宗室和百官都知他疼爱独女，并没人不识趣地阻拦。

    只是，先皇赐封魏姝三千食邑后，却并没就此停止，之后更是断断续以各种理由为魏姝加封，什么“昨个儿天上突然有几颗星星特别明亮，李道长说是吉兆，为崇宁公主加封食邑。”“崇宁公主孝心可嘉，朕心甚慰，为崇宁公主加封食邑。”“今年天灾，千秋宴就不办了，仅为崇宁公主加封食邑……”

    加封到最后，魏姝的食邑从三千户，直接变成了两个上县。

    别看只是两个县，人口却比福王的一个郡都要多，而且，这两县均以矿脉丰富闻名，全国上下正挖掘的一百多处矿脉，仅此二县，就占了二十几处。其中尤以铜矿最丰，全国每年铸造铜币所用的铜，几乎都出自魏姝的封地。

    公主不同于亲王，一般不亲自治理封地，而是由朝廷下派属官帮忙治理，但封地上的所有税银及其他杂税，却统归公主所有。旁的税暂且不提，单单矿税，以十税二，也就是说，近三十个矿脉每年的产出，十之其二都归魏姝所有。十几年的积累，可想是笔多大的数目。

    因为魏姝平日里衣食住行都极尽奢靡，福王还以为，这些钱一半被她挥霍去，剩下的则被她带上了船，没想到却是不声不响地藏在封地，怕是连嘉王都不知晓这笔钱的存在。

    不过福王也能理解，西北对魏姝来说人生地不熟，嘉王能善待她还好，万一夫君待她不好，这些钱至少还是个退路。

    福王叹了一声道：“都是叔叔瞎担心，乖侄女什么时候缺过钱花？”

    为魏姝治理封地的属官名叫高霖，原是先帝身边的掌印太监，虽是个太监，却颇有才干，为人又忠心，因此才被先帝选中，为魏姝管理封地。魏姝把税银交给对方看管，倒也安全。

    虽然魏姝看起来不大像是在骗人，但为了谨慎起见，福王还是又说道：“事不宜迟，要不现在就派人去取钱来？”

    魏姝毫不迟疑地应下，让人先准备笔墨，稍后便给高霖写下亲笔信，让人凭信去取。

    魏姝顿了顿，又对福王道：“不管那些水匪藏身何处，总归是要吃喝拉撒的，既然要吃喝拉撒，便免不了会与普通人产生交集。

    “除了之前说的，替我追回嘉王和陪嫁者，可得被劫走的一半陪嫁外，还要二叔另为我发布悬赏，征集水匪的线索，但凡线索可靠者，赏十金饼，事后若能成功抓捕到水匪，不拘最后有没有找回嫁妆和嘉王，都会根据抓捕到的水匪人数，另行再赏。”

    福王自然也是想帮魏姝追回嫁妆，救回嘉王，好将功补过的，眼下既然钱的事有了着落，自是积极应下，亲自去拟悬赏的告示。

    魏姝这边在写完给高霖的信后，把亲笔信和身上的其他信物一并交给谢闵，让他随福王的人一起去取钱。随后又请福王派人，把徐子期和昭儿等接来凤阳城。

    待船上的人全都来到凤阳城后，魏姝又让他们仔细回忆昨晚遇到的水匪的特征，虽然众人当时都很惊慌，却也留意到了不少醒目的特点：

    “一个水匪左手手背上长了三颗痣，刚好连城一条线，他拔刀的时候我看见的。”

    “当时站在我身侧的水匪，左臂衣袖上不停有血渍渗出，左上臂应该是受了伤。”

    “我当时根本不敢抬头看水匪，只低着头，看见其中一个水匪的脚特别大，腿却很短，瞧着个头应该不高……”

    魏姝让人把这些一一记录下来，并把谢兰臣的画像和靺鞨人的特征也加上，随悬赏告示一起发往漳州各地。

    很快，各地便收到悬赏的告示，加之官府突然大肆雇佣民夫，整个漳州瞬间轰动起来，连偏僻的乡野间，都听闻了崇宁公主被劫走嫁妆的事。众人一边惊叹水匪大胆，一边忍不住为悬赏动心。

    崇宁公主乃先皇独女，陪嫁多到水匪敢冒着被诛族的风险去打劫，可想这笔陪嫁有多丰厚，而且，那些陪嫁多属宫中御供，是有钱也难买到的。因而一听说帮崇宁公主追回嫁妆，便能分得一半，不少有能力的乡绅豪富，纷纷开始集结护卫，主动参与搜捕。