二十七、創世的魔皇

    世界起源自兩個異質的存在，一是長住天界裡，光明與愛的代表——神；另一則是久居魔界中，黑暗與冷漠的化身——魔皇。在上古的傳說故事裡，神與魔皇共同創造了人界，因此，在這個中立的世界裡，光明與黑暗並存，愛與冷漠共生。

    沒有人知道神與魔皇是誰比誰先存在，也從未有人知道天界與魔界的所在，但自古遠的時代開始，人類的祖先便有典籍傳世，記載神的《聖書》記錄了神與天使來到這個世間，教導上古時期的人們發展文明的傳說；而撰寫魔皇的《魔典》則編錄著從上古至中古間，魔皇所創造的惡魔如何多次干擾人界，引誘偉大的靈魂們走上邪道，引發一次又一次災難的故事。

    「……沒有人知道這些故事是真的還是假的，信奉神的光輝教與信奉魔皇的黑魔教一直到近代科學發展以前，都還有相當規模的教團組織。」喬托牽著亞萊蒂的手走到一張十公尺長的大地圖前方，上方以黑白區塊清楚標示著十七世紀光輝教與黑魔教的勢力範圍，「自從科學開始發展後，這些傳說就慢慢被人遺忘了，有些神秘的分支教派也逐漸絕跡了。」

    「雖然讀過，但課本沒有講得這麼詳細。」亞萊蒂抬頭望著地圖，「你很清楚呢。」

    「嗯，這是我的興趣！我國中畢業的暑假曾經在這裡當導覽員打工。」喬托笑道，拉著亞萊蒂的手向前走，「接著帶你去看目前還有教團的輝陽教派的……嗯？」

    注意到身後的少女停下腳步，喬托回頭一看，只見少女正目不轉睛地盯著巨大的惡魔擺飾，喬托走回她身邊，抬頭仰望那有著由巨大觸手組成的人形雕塑。

    「這是第一魔王，是七個淫魔魔王的首領。」喬托介紹，「據說他是七七四十九個魔王中最接近魔皇的存在，也有很多不是淫魔的魔王相當尊重他。」

    「……魔皇，是真實存在的嗎？」少女淡淡地問。

    「這個嘛……就我所知，幾乎沒有任何的文獻描述魔皇，不過《魔典》裡，每個引誘人類的惡魔，都提到過魔皇是個『偉大的主君』。」領著亞萊蒂走進黑魔教世界觀介紹區，喬托抬手指向牆上那些華麗神秘的圖騰，娓娓說道，「祂創造了七個淫魔、七個狂魔、七個死魔、七個懼魔、七個苦魔、七個欲魔、七個盲魔，一共四十九個魔王，那些魔王又創造出了千千萬萬個魔鬼，魔王與千萬個魔鬼一同塑造了魔界。」

    亞萊蒂沒有回話，她仰頭望著牆上的圖示，淫、狂、死、懼、苦、欲、盲，被這七大種各具鮮明特色的魔王們圍繞在中央的是個漆黑的影子，影子的中心打了個問號。

    魔皇，萬魔的根源，魔典裡的惡魔不斷歌詠祂偉大的名，祂卻從未被文字記錄過。

    「中世是魔法最發達的時代，但是那時的魔法系統和現在不一樣，人們必須把靈魂賣給惡魔才能夠使用魔法，這也是『魔法』一詞為什麼冠有『魔』之名的原因。」喬托一面闡述著這段真偽不可考的歷史，一面帶領亞萊蒂走向魔法介紹區，他向前伸手，指向前方排列整齊的大大小小魔法石，道，「但是現在不一樣了，因為魔法石的開發，現代人不用出賣靈魂，也能夠導出魔法石的力量，安心使用魔法，增進社會的福祉。」

    喬托介紹的口氣就像個資深的導覽員，他說到興奮之處，那雙美麗的眼眸彷彿閃閃發光起來，亞萊蒂入迷地望著喬托的笑臉，又不禁產生想親吻他的想法，她趕忙別開頭，將視線移往展櫃裡的魔法石之上。

    玻璃櫃中，一顆顆閃爍著五顏六色光芒的魔法石整齊羅列著。

    因為這些石頭，她一直活在「艾凡西斯家女人」的制約中。

    「……當魔法石遇到正確的主人的時候，主司部位會發出和魔法石相應的光芒，那就是所謂的映照，簡單說，就是魔法石對其承認的主人授予了魔法能力的儀式。」喬托領她走向展櫃前方，伸手指著大螢幕上播放的影片。

    影片是一段簡短的動畫，字幕敘述著名為映照的現象，接著，畫面裡人偶的手臂發出了和魔法石一樣璀璨的紅色光芒，閃動三下之後，魔法石便成為魔杖，左移到人偶的手中。

    「映照結束後，魔法石會被嵌入魔杖，成為魔導士一輩子的夥伴。如果魔導士死去，魔法石就會陷入沉睡，繼續等待新的主人。」喬托說著，指向畫面中的人偶，「什麼部位和魔法石產生映照其實沒差別，大部分人是手腳和魔法石產生反應，也有些人是內臟或大腦。」

    「喬托呢？」亞萊蒂問，「你是什麼部位產生了映照？」

    「這……算是有點少見，我是心臟。」喬托撫上自己的胸口，「在我剛看到我的魔法石以前，我就覺得那是我的了，才這樣一想，其實根本不用碰觸到魔法石本身，胸口自然就發光了……人與魔法石之間確實是能夠產生連結的呢！」

    亞萊蒂試圖在腦海中描繪喬托的胸口發光的景象，必然是相當夢幻美麗的一幕吧。她想像著，眼角的餘光小心翼翼地瞥向喬托的側臉，雙頰不禁又紅了。

    「魔法真的是很棒！」喬托深深吸了一口氣，笑了，「簡直是神賜的禮物啊！」

    少年的口中又一次冒出了祂的名號。

    亞萊蒂想起來，前幾天在社團教室裡被瑟裘作弄時，喬托也提到了「神」。

    「你相信神嗎？」亞萊蒂問，「你是光輝教徒？」

    「嗯……我們家是滿虔誠的，我個人倒是還好，因為我也很喜歡有趣的黑魔教。」喬托低下頭，有些尷尬地搔搔臉頰，「不過……我有時候會做一些和神有關的怪夢。」

    亞萊蒂的雙眼睜得圓圓的：「就像是那一天你說夢到神告訴你，你是為了與我相愛才來到這世界上……像是這樣的夢嗎？」

    聞言，喬托的耳根因羞赧而紅了。

    「類似那樣的……咳、不過，因為做過很多這樣的夢，確切的內容我也不太記得。」他清了清喉嚨，趕緊轉移話題：「我們去看世界上最大的魔法石——魔皇的磐石吧！」

    「這裡沒有的。」被喬托牽著往前走，亞萊蒂淡淡地說，「魔皇的磐石在……」

    「在那個有名的艾凡西斯企業裡，當然囉！」喬托接了她的話，微笑，「博物館裡的當然只是仿品了，不過聽說外觀相似度幾乎是百分之九十五以上，開開眼界也……嗯？」

    喬托像是想到了什麼，眨眨眼，看向身旁的少女：「上次還沒聽到妳回答，妳的姓氏是艾凡西斯，該不會真的就是那個艾凡西斯？製造魔法兵器的艾凡西斯企業的艾凡西斯？」

    「嗯。」亞萊蒂點頭，「魔皇的磐石本體在我父親的研究室，小時候我見過幾次……」

    「真的？妳真的是？」喬托的眼裡有藏不住的驚喜，「那妳一定從小就接觸很多魔法道具吧！下次可以去妳爸爸的研究室參觀嗎？」

    亞萊蒂沒有回話，歛下羽睫，眼底蒙上一層陰影。

    她並不想和喬托提起自己的父親，並不是因為她憎恨那個男人，而是因為喬托是她第一次約會的對象，她判斷父親對於喬托而言是個相當危險且棘手的存在。

    或許不僅僅是對於喬托，對於自己，那個男人一直是危險且棘手的。

    「亞萊蒂……？」查覺到自己說錯了什麼，喬托擔憂地蹙眉，「那個……」

    「——你當然不能去囉！小弟，你會被她爸爸碎屍萬段喲！」

    中年男人的聲音赫然從兩人身後傳來，喬托嚇了一大跳，亞萊蒂也愣住了，他們兩人回過頭，只見身穿白大褂，滿臉鬍渣的中年眼鏡男就笑瞇瞇地站在他們身後。

    「請、請問你是哪位？」

    「威叔。」

    認出來者正是艾凡西斯企業首席魔法研究員威斯林格，亞萊蒂立刻向四處張望。

    「放心啦，奧里沒來，他這大忙人才不會浪費時間來博物館更新展示資料呢。」看穿亞萊蒂的心思，威斯林格拍拍手中的皮箱，示意那是他來這裡的工作內容，隨即，威斯林格的視線又移向喬托，他上下打量少年一會兒，笑道，「這位就是讓小亞期待星期天的小弟吧？」

    「呃……」喬托尷尬地望著眼前的男人，「亞萊蒂，這位是……？」

    「啊、瞧我失禮的，我還沒自我介紹吧。」威斯林格向後退了一步，單手拍上胸口，「我叫威斯林格，是艾凡西斯企業的首席研究員，也是『魔皇磐石甦醒計畫』的總負責人。」

    「首席研究員！聽起來超酷的！我想你一定懂很多魔法！」身為魔法癡的喬托聞言，友善地伸出手，「我是喬托·迪歐，是亞萊蒂的同學，很高興認識你，威斯林格先生。」

    「多指教了，小弟。」威斯林格與少年相握，「不可以虧待我們家小亞哦。」

    「咦……」

    喬托的臉一下子紅了。

    「這跟你無關，威叔。」雙頰泛起淺淺的紅暈，亞萊蒂別開頭，「這件事別告訴父親。」

    「當然當然，今天我什麼都沒看到，我什麼都不會說的。」威斯林格笑吟吟地回答，伸手摸摸亞萊蒂的頭，「今天玩得開心點啊，總是生氣會讓妳變笨的。」

    「我並沒有總是生氣，別在喬托面前這樣逗我。」亞萊蒂握著喬托的手又收緊了些，耳根顯得更紅了，「已經夠了吧？快去忙你的事。」

    「是、是！那下次見啦！」

    威斯林格揮揮手離開了，臨走前還用手指比出了愛心的手勢。

    「他真有趣……」目送著威斯林格雀躍的背影，喬托笑了，又看向身旁的亞萊蒂，「吶，既然不能去妳爸爸那裡參觀真貨，現在可以陪我去看一眼假貨嗎？」

    「嗯。」亞萊蒂牽緊了喬托的手，「只要是你想去的地方……」

    喬托看著少女泛紅的耳根，頓時有種俯身吻她的衝動，他聽見自己的心臟怦怦地跳著，這讓他尷尬地別開了頭，卻不由自主地將少女的手握得更緊。

    「我、我們走吧。」

    他牽著她向前走。

    希望從今以後的每一個日子，都能像這樣牽著她的手。喬托在心底如此祈禱著。

    （待續）