章之终－人面桃花笑
大齐太始三年、亦是新帝继位三年，燕王姜坤伙同河间府、江寧府与西南白蛮谋反起兵，欲灭大齐取而代之。 燕家军死守雁门，江湖各派皆出高手驰援各方，反贼姜坤节节败退，但不愿归降，转守燕云十六州，并自立国号为燕，人称北燕。燕王于燕云之地屯兵数十年，兵力庞大，一时之间，大齐倒也拿他无可奈何。 西南蛮夷初始夺了邕州几郡，大齐五代皇帝，两代盛世，至新帝继位，丰懒多年，一时竟无将领可出，叫人唏嘘。后有江湖各派自愿为民兵驰援，宜邕两州守将整顿兵马后领兵为守，先守后攻，终于守住西南几州，也打回失土，并与南白蛮签下和平条约，誓不再犯。 于此，大齐改年号为天兴，为重兴大齐太平之意。 虽燕云未復，燕王见雁门山海两关久守难攻，便转而打起了北方契丹的主意，妄图一统东北之地与大齐抗衡。但孤兵难抗，反军家乡多的都在中土之中，时日一久，也不少有叛逃回大齐的。短时间内，燕王倒也再掀不起别的风浪来。 天兴二年，白蛮宣告战败，邕州失地復得，签和平条约，白蛮需得年年上贡岁银，史称邕州之役。 前往驰援的江湖各派也收回西南兵力回到各派休养，燕北则尚在两军对峙，但也已整军完好，只待商议如何擒拿姜坤，收復失土。 燕家军中，正值年关，一直在前线领军的燕青燕散皆被燕无疾敕令歇息，两人当即往南去寻故人，可燕青书信至幽篁阁后，却一直未收得回信，便只好先同燕散到华山去找萧瑒。 「我说师弟，你先前是给人阿若姑娘写了什么，怎么人家现在不愿意见你啦？」 瞧着自家小师弟满脸鬱闷，燕散乐得八卦，勾肩搭背地搭搂上去，瞧着像安慰，更多倒更像看热闹不嫌事大。 ──燕青自然鬱闷了，好不容易得了空，他当然立刻想见她。哪想幽篁阁却没她的消息，信去而不返，等了一月也未等着她的回信。 「我只是问她……若要带聘礼去求亲，要带上些什么，能让她师父欢喜些。」不免有些窘迫，他沉默片刻，訥訥出声。 燕散给听得一愣，竟也没想他俩这么快就要到谈婚论嫁。 哎，想来也是，他这小师弟可都二十有馀了，杨若也都要十八，是都早过了定亲成家的年纪──是该成亲、是该成亲。 可这一想，他随即又忍不住地乐得笑出声：「哎……噗，我说师弟啊，你这不会是，两年未见，杨姑娘移情别恋不愿嫁你了吧？」 「……」 燕青脸色更黑。 天可怜见，他哪里不是没想过这种可能。 不过找着萧瑒，便应当总能有杨若的消息。 他们先书信至华山告知过，才再出发去同她相会。白蛮一役结束后，萧瑒便时常往来在丹溪谷与华山之间，好在两年过去，丹溪谷总算得以重建回原来样貌，只是尹晞也于那之后离了丹溪谷，说去云游四海，不知何踪，只偶尔还会写信回来给他和路飞雪报平安。 这不，这会萧瑒正好收着了尹晞来信，说大漠荒荒，却有许多未见过的人，还有许多异族异事，有趣得很，正叫路飞雪看得津津有味的，撒娇着和苍隐道人说要与尹晞一同去云游。 「哎？阿散！」 还没闹出个结果呢，飞雪馀光见燕散身影，正站起身来和人扬手招呼──燕散已有许多年未回到华山来，一眼见得飞雪和苍隐，自忙先在院门作揖，「师父。」又抬眸朝人訕笑招呼道：「小师妹，好久不见。」 但馀光见飞雪身旁还有一位素衣裙衫的长发女子，他有些疑惑，好像未见过此人，便又侧过头去问。 「这位是……」 那女子循他声音转过身来，手里捧着信，懒洋洋的，长发简单地梳了半髻，眉眼清秀还带几分英气。 「怎么，不认得你师兄了？」 明明是他看了多年熟悉无比的容貌，此时却叫他惊得倒退好几步，以差点要给一路奔回华山山脚下的架式惊慌吼道： 「师兄？不对，不是……我的师兄、你怎么成了女人了啊──！」 他这反应一出，几人都给逗得哄堂大笑。 飞雪更幸灾乐祸地摇了摇手指，「先前早和你说过不要随便和咱们小瑒师兄随随便便勾肩搭背了，让你不听吧──」 燕散不听──自然不听，不仅不听，还整个人抱着脑袋蹲在一旁，脑筋混乱地大叫，直接开始怀疑人生。 至于萧瑒今天为何做女子打扮──其实单纯只是她家里人一直担心她去西南驰援一事，这期间写了许多信来问候。她想了想，还是今天决定乖乖回家一趟罢了──这既然都要回家，要还做男子打扮，她不得被她爹娘打一顿？ 再至于燕散……说实话，她老被他弄得尷尬得很，早明里暗里暗示过他许多回，又老找不着时机好好和他说……乾脆来个大的，好让他震撼教育一番，叫他不敢再拿自己做挡箭牌。 苍隐见这院中闹哄哄的，也不由得摇摇头失笑。 又是夏末秋收的时节，满树绿叶一点一点地慢慢枯黄下去，正是天凉气爽。燕散在华山派逗留作客，萧瑒要下山回家，非常无情地直接就把她风中凌乱的师弟拋在原处。燕青则藉故送她，想着顺道问一问杨若消息。 「你说阿若啊，她是收着你的信了，但和我说要等一等再回你，我也不知道她等的什么。」 下山之时，燕青试探地问了杨若近况如何，但只得萧瑒了然又无奈地摊手，「她这人啊，就喜欢卖弄些小把戏，吊人胃口，最喜欢看人又急又期待的模样。你若想见她，不如直接打个措手不及，直接去幽篁阁找她。」 燕青哪里不知道杨若爱玩，可到底还有求亲的事，他急得很，此时却也只能忐忑地垂头轻叹。 「我怕她是不愿意嫁我。」 「求亲啊……那倒确实不好说。」才晓得原来他已表了求亲之意，萧瑒跟着若有所思地摸了摸下巴，「毕竟前有她爹娘那桩糟心事，阿若确实倒一直是不怎么愿意嫁人的……若是为这事，你怕得再等上一等，让她仔细想清楚才好。」 燕青只得无奈地浅笑頷首，「我知道，我自然会等她。」 他下了华山，心里着急，还是亲自下了江南去往千岛湖打听，却说杨若如今竟已不在幽篁阁内，不知去了何处，只留下一张字条给他： 「阿青，待春暖花开时，你把雁门的梅花折来，给我瞧上一瞧。」 又是春暖花开，又要看梅，胡闹得很，哪儿来那么好的事。 燕青哭笑不得，根本想不明白这姑娘想的什么，却也拿她没辙，只得摇摇头，乖乖地打道回府，回了雁门关去。 天兴二年冬，燕无疾出征得利，和镇远关守将联手夹击，悄然越过贺兰山，打得北燕王败退，终于收回真定河间两处，并捉拿其同伙反贼河间府尹，擒回京城待候发落。 燕北的白梅又开了，燕青同师父押送反贼至京城，看着手里折落的梅枝沉思许久，终是将梅枝收入书信中，交给信差，再寄到千岛湖，望她也许能看见。 「阿若，雁门冬梅已盛，你何时归来？」 好在收到这信时，梅花还未枯落。 杨若将那枝梅握在手中，指尖好像真触及寒雪冰凉、真身处雁门严寒的冬里，看雪将山的两头都染成银白，呼出的气息都成白雾。 她天生亲缘浅薄，浪荡自由惯了，从未想过要和人执手相伴一生。 因而于太原时，她便曾问他：「我不喜欢定居一处，日后也不打算安家。你是要守雁门的，定不能与我这样四海为家吧？」 和她说起这话时，燕青正帮她露在外头的肩臂伤处换药，「我确不能离开雁门，师父既收留我，守卫边境保大齐太平，便是我平生宿愿。」眼神几分无奈，他抬眸答她，可至目光触及相望，却仍不住再带起一丝笑意。 「但你若喜爱自由，但可肆意游歷。我便在雁门，等你回家。」 杨若眨眨眼，故意要凑上前去逗他。「你不怕我看上更好看的移情别恋把你忘了？哎哎、哎疼，燕青！你这是公报私仇……」 「公报私仇又如何？」上药的力道即在她话落之时加了重，燕青挑挑眉梢，看她疼得直哀号的模样，只没忍住扬唇更染开笑意，转而伸手轻捏她脸颊：「若是那样，我便追你到天涯海角，叫你不敢忘了我。」 思及此，杨若仍不由得觉得好笑，又觉得稀奇──稀奇燕青那样傲气彆扭的人，竟然也能说出「等你回家」这样的话来。 不过后半句话嘛……她回幽篁阁时，除燕青捎来的梅枝外，还有燕散和萧瑒的信，说燕青等她等得都鬱卒了，怕她是真和别人跑了，又叫她啼笑皆非。 哎呀，还说要找她到天涯海角呢，看来也不是那么自信嘛？ 没人知道这段时日杨若去了哪儿，或许同尹晞一道漂泊去了──但她比尹晞更狠，连个音讯也没给，只偶尔会有书信到雁门，或寄些稀奇物件、什么天山虫草的根，大漠异族的弯刀之类……却隻字未留，瀟洒得很，大有真要履行一下四海为家的心愿给他一瞧的架式。 燕青想，那毕竟是她心之所向，他虽然思念得紧，倒也没什么法子。 ──冬去春来，梅花落尽，旧雪初融。 搁置多年的武林大会终于又于战事稍平之后重啟，各门各派武林高手又受邀重聚馀杭西湖畔归风山庄。 因昔日盟主叶天行已死，而今由叶家么妹主持此局，同时办得格外盛大，广邀各方百姓入得归风山庄中作客，便是要招揽中原年轻弟子拜入紫阳派门下，望能重振门派风光。 「紫阳派武林大会重啟、天下武林高手皆要匯聚一堂，共争武林盟主之位──各位客倌吶，猜猜这下一任武林盟主鹿死谁家？竞猜一次只五十金吶！下好离手！凑热闹讨个好彩头哟──！」 炮竹去了一年悲喜严寒，花朝将至，江南春色盎然。 南方燕王馀党肃清大半，曾经被扫荡成了死城一般的归风山庄如今又恢復一派热闹景象。山庄外还有许多酒家客栈围绕，多的是想一探究竟的普通百姓，或鱼龙混杂些心怀鬼胎的。 边关大捷，燕青听闻武林大会重啟，又与燕无疾请命来到馀杭，想这凑热闹的事，应当不会少了她。 只可惜丹溪谷弟子中不再有尹晞身影，紫阳派也再没有二公子叶轩。华山派仍会来，但萧瑒今年去了崑崙游歷、说要更精进武艺，师兄燕散也留在了雁门驻守──此时此地，昔年故友却不在此，若是她来，大抵也会慨叹万千，说不准还会偷偷黯然神伤…… 他驻于门前来回探望她身影，只四顾片刻，便忽有不知何处而来的信鸽飞下。信条落在他掌心，他打开书信，见其中只一行熟悉字跡瀟洒写道： 「阿青，陌上桃花开，我可缓缓归矣？」 燕青抬起头，只见西湖畔十里桃林中，一袭红衣的姑娘正负琴而立，笑眼弯弯地望着他远眺。 全文完