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    "二郎,我不愿与你共度一段时日."田婀娜正色道:"我想与你白头到老."

    顿了顿,她解释:"二郎,你虽许诺娶我为正妻,但咱们打开天窗说亮话,你前途无量,而我……残花败柳之身,并非良配,你严家又门风严谨,只怕让我以妾的身份进门都不能够,故而为了你好,我忍痛劝你另寻佳配,以免耽误终身大事.可天无绝人之路,咱俩要长相厮守,并非没有法子:倘使你登科及第,趁着家里一团高兴,提出纳我为妾的意思,家中高堂念在你光宗耀祖的份上,兴许肯点头成全,此所以我催你回乡苦读.你若净留恋眼前风花雪月,迟迟不去,何时能带我脱出这肮脏地方,真正天长地久?"

    严世斌见田婀娜替他两人认真做长远打算,用心良苦,反思自己,思虑轻浮浅薄,竟不及一妇人,不但如此,犹然怀疑她用情不专,大为汗颜.

    惭愧之余,他慨然起了奋发之意."好,我这就回家,鐕研学问,金榜题名之日,便是迎妳进门时.婀娜,妳放心,即使我另娶正室,妳与她亦是姐妹相称,在家里一般大小,绝无差别."又许了若干承诺,便不再拖延,下楼偕同久候的小厮驱车离去.

    田婀娜自称头疼不能见风,送至房门口便回来,往厅房上首的桌旁坐下,伏在桌上哭泣.

    赵野早在桌子另一端落座,见状道:"人走了,别作戏了."

    田婀娜听若未闻,伏桌缩成一团泣不成声,裹在雪纱衣里的身子哭得一抽一抽,像受了伤的小兽伏在凉雾里颤抖.

    赵野拎起桌上茶壶给自己倒茶,啜了一口,便搁下了."用甜井水沏茶,妳真小气."

    赵野挑剔他的,田婀娜哭她的.

    一会儿,小丫鬟回来报道:"姑娘,严公子的车马驶出胡同了."

    田婀娜闻言,双肘撑桌直起上身,泪痕错综的小脸翻了个老大白眼,凤仙花染得指甲红亮的小手朝小丫鬟一挥:

    "取冰水给我敷眼,晚间还要见客呢."

    第四十一章:和你作夫妻

    赵野道:"刚刚让妳少哭些,妳不肯,这会儿又担心眼睛肿?"

    "做戏要做全,"田婀娜轻轻拿绢子印干自家腮上泪痕,"省得严世斌临上车又反悔跑回来.你别说,这事他前儿个真干过."

    小丫鬟取了田婀娜早吩咐备下的冰水,打了两条手巾把子递过来.

    田婀娜先拭净脸上泪水融落的脂粉,再接过第二条手巾敷眼.

    "取玉泉山的泉水,给你赵爷沏好茶,上茶果点心."她吩咐,又道:"小野哥哥,多谢你啦,陪我演戏."

    赵野懒洋洋道:"下回拿我当枪使,事先告诉一声,省得我两眼一抹黑."

    "客气客气,"田婀娜靠在椅背,小脚往丫鬟摆上的脚踏上搁,"我递口信请你早上送画,你便明白我意思了吧?"

    这话倒不假.

    依赵野猜度,小像随时能送,田婀娜早不要晚不要,指定她应当熟睡的早晨,让他亲自送画,这送画的行动准定比画本身更重要.

    他到了天香阁,闻见田婀娜和严世斌应答的光景便心下了然——田婀娜要拿他作饵,激走严世斌.他便顺水推舟表示与婀娜情谊深长,当严世斌责难他打扰田婀娜,他便顶了回去.

    严世斌年少气盛,出钱包养田婀娜,赵野进了他的地盘,竟不退让,果然气愤出言不逊,正中田婀娜下怀.

    田婀娜敷着雪白手巾的俏脸上,樱桃小嘴绽出笑弧,"有画为证,事实摆明他误会我,我还处处为他打算,这时打铁趁热劝他走,纵然他心里不想走,十有八九为了意气也得硬着头皮走了.——小野哥哥,咱俩狼狈为奸那叫天生一对."

    赵野也笑:"这回没坍妳台,下回我可不敢保,当心砸了妳买卖."

    "好啦好啦,"田婀娜娇甜的话声添上十二分服贴,"下回一定先知会你."

    赵野搁下这话题,取过画轴,一一在她身旁桌上打开,"其他的画妳过过目."

    几卷画全是田婀娜的小像,一般栩栩如生,不过姿态风韵各别,赵野挑给严世斌带走的那幅,田婀娜清纯妩媚,其它幅神情或端庄娴静,或勾魂摄魄,或天真柔弱.

    田婀娜揭开手巾,欣赏小像半晌,笑着将手巾盖回眼上."你挑给严世斌的那一幅,正是他会中意的调调.可惜,这阵子他准静不下心思欣赏你的手笔.他来京师替家里收债收租,转眼在天香阁花掉十之七八,家去他老子娘不定怎么捶他呢.这一路上,够他近乡情怯的."

    "他以后想起妳,还是会念妳的好:妳在他床头金尽前,便催他回家,没让他一文不名,流落街头."

    田婀娜耸肩,"也是北里选百花榜的时日近了,我得加倍发力拉拢人心,他在我身旁,多所不便."

    一会儿,小丫鬟奉上茶果点心,田婀娜对她温声道:"妳伺候一夜,辛苦了,回下房补眠,换人上来听候使唤.午后叫阿叶娘姨来,让她把床帐换成水墨花鸟白绫帐子;房里那些玩器,撤下金银,以玉石为主,撤哪些,摆哪些,随她拿主意;房里别搁瓶花,取漆供盘来,放佛手柑;铜香炉换作前朝的那只孔雀蓝釉香炉.对了,告诉厨房,晚膳食材不必金贵,首要时令新鲜、火候足."

    小丫鬟一一答应去了.

    赵野道:"你晚间那位客人,品味倒是素雅."

    田婀娜提了客人名字,便不言语,等待赵野接话.

    "这客人好,"赵野沉吟:"虽则只是小吏,并非花大钱的主儿,诗词却极受欢迎,每每能传唱一时,假使他为妳作词,妳的身价声势能连翻数倍,打进百花榜三鼎甲亦垂手可得."

    田婀娜揭下手巾,双眸精光熤熤,"历年百花榜,名列三鼎甲者,无一人不是招客已三四年,人脉广积、风华正茂兼具,至今榜上最年轻的那位还都十七岁.我如今十五,去年进了榜上前十,今年若能进三鼎甲,不论中了状元、榜眼或探花,在北里便算名垂青史了."

    她想起一事,隔桌倾向赵野,"小野哥哥,我参加百花榜的小像拜托你画."

    她双手合什,长眸扑闪着祈求,话声诚恳绵软,那爱娇模样,任凭铁石人儿也要我见犹怜.

    "妳的好意,我心领了,可是不行