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    ──谁在担心这种事！

    曼托菲尔双眼圆瞪在心中怒吼，吼声让他反抓莱奥手掌的动作慢了一秒，令人类成功松手小跑步奔向舞池。

    莱奥越过半个舞池来到乐队面前，和指挥嘀嘀咕咕说了几句话后，蓄着小鬍子的指挥扬手让弦乐队下场，一旁休息的铜管乐队与鼓手一一坐上空位。

    舞池边的宾客没有漏看这个变化，其中一些人很快就猜到这可能是某种特别表演，伸手将准备入舞池的亲友拉回来，双手抱胸等待莱奥的下一步。

    莱奥脱下外套、背心与领结，先将三者放到靠墙的空椅上，再捲起袖子拉松衬衫，一面活动手脚一面走到舞池中央。

    曼托菲尔快步追到舞池边，注视莱奥拉松衣领，古铜色、没有一丝瑕疵的颈子、锁骨与下手臂曝露在灯光下，令他的焦躁感瞬间升高三倍。

    ──我为什么没有挑个地方留下咬……

    轻快、活泼的乐声打断曼托菲尔的思考，指挥挥舞着细长的指挥棒，与先前风格与节奏都相去甚远的曲声由乐手的唇间与手下流泻而出，惊动宴会厅内其他宾客，将原本在角落交谈或饮食的非人们引到舞池边。

    莱奥随节拍举起、放下、弯曲与伸直手脚，动作起初看起来颇为滑稽，像极了被笨拙操偶师控制的小木偶，引起围观者一阵窃笑，然而在小号手仰头吹出高音的瞬间，他忽然曲膝跃起翻滚一圈，双手撑地两脚半折，以倒立之姿快速回旋。

    这个举动让笑声消失，而当莱奥打开双腿做出酷似鞍马选手的旋转时，周围响起短暂的惊呼，呼声一路延续到人类侧倒以肩头触地，反覆翻转上身、扭动腰桿如风车般扫过半个舞池，并在对方以头为轴心打转时攀上高峰。

    曼托菲尔站在惊叹声中，双眼紧锁舞池中央以惊人姿势翻转跳跃的人类，对方身上的白衬衫由平整转为松縐，深色皮肤爬上细小的汗珠，红发在舞动间散开，蹬向天顶的腿合着节拍，看上去比平常更长更有力。

    曼托菲尔感觉自己的胸口燃起一团火，尤其是当他与莱奥短暂的对上视线，看见人类扬嘴放肆的笑，导致自己左右的女性非人者双眼发亮时，这团无名火更是旺盛到危及理智的程度。

    好在在曼托菲尔的理性化为灰烬前，莱奥的表演来到尾声，他放下脚恢復立姿，向前小跑数步后屈膝滑行，最后停在银发夜血者面前，坐在地上朝对方伸出手。

    曼托菲尔抓住莱奥的手，用介于适当与过猛之间的力道将人拉起，而这个举动成为宾客们鼓掌的信号，混杂呼叫与笑声的掌声一瞬间佔据宴会厅。

    莱奥还没站稳脚步，便喘着气迫不及待地问：「怎、怎么样？」

    曼托菲尔张口静默片刻，瞪莱奥一眼伸手替对方翻正衣领道：「爱现。」

    「喜欢吗？」

    「太嚣张了。」

    曼托菲尔冷淡地回答，将莱奥衬衫的釦子扣到顶，以仅够两人听闻的气音道：「别在外面跳这种舞，会惹麻烦的。」

    「什么麻烦？」莱奥偏头问。

    曼托菲尔脑中浮现周围女性凝视莱奥的模样，重重扯平人类的衣领粗声道：「麻烦就是麻烦，没有分什么！」

    「啊？怎么会没……」

    「你这个人类真是有意思啊。」

    阿里亚德的声音突然插入两人之间，曼托菲尔与莱奥双双往自己左方或右方看去，这才发现狮人主和穆尔舵站在他们身边。

    曼托菲尔反射动作将莱奥拉到自己身后，从阿里亚德的红瞳中捕捉到露骨的兴趣，先前烧烤过心神的无名焰再次燃起，翠眼迅速转沉转锐，从外套内袋中掏出两片叶子，一片夹在掌心，另一片则扔向狮人主。

    阿里亚德轻松夹住绿叶，挑起单眉问：「这是做什么？」

    「在精灵的宴会上，有一种名为『飞叶战』的游戏。」

    曼托菲尔轻轻抚过掌上的叶子，叶片受到他的魔力浸染，由苍绿缓缓转为银灰：「双方各自操纵树叶，先让叶子碰到对手的一方获胜，过程中不得移动，也不可以树叶之外的器物攻击或防御。」

    「你想和我玩游戏？」阿里亚德瞇起眼问。

    「不敢吗？」曼托菲尔反问，手中的树叶泛起金属光辉。

    穆尔舵拉平嘴角，上前半步靠近主人细声道：「阿里亚德大人，这游戏对您不……」

    「你的挑战，我接受了。」

    阿里亚德截断属下的建言，松手让树叶落地道：「不过树叶承受不住我的力量，我要换其他东西，行吗？」

    「可以。」

    「那我就用……」

    阿里亚德环顾左右，没有找到合意的物品，皱了皱眉抓起自己头发，反手切下一戳金丝，将发丝捲成一束随意打上两个结，晃晃发结道：「这个，不算犯规吧？」

    曼托菲尔以行动代替回答，举步走进舞池中，站在池子左侧沉默注视阿里亚德。

    阿里亚德也踏入池内，停在舞池右方距离曼托菲尔十多步远处，以指把玩自己的发结。

    宴会厅内的细语杂声消散，取而代之的是混杂紧张与兴奋的寂静，上百条视线从前后左右投向一银一金两名夜血者，期待更催促着游戏的开始。

    眾人的期盼很快得到回应，阿里亚德手指一弹将发结扔到半空中，在离指时还捲曲、柔软的金发倏然拉直，如飞针般射往曼托菲尔的咽喉。

    发结在眨眼间来到曼托菲尔面前，不过在它贯穿夜血者的咽喉前一刻，银叶从旁而降，捲住结身将对方飞驰的方向扭转一百八十度，凭藉自身的魔力和敌人尚未收回的「前进」指令，以两倍速逼近阿里亚德。

    阿里亚德双眼一亮，挥手让发结展开，包裹其上的银叶先被甩开，再遭复数的发丝贯穿，最后用力一扯化为碎片。

    「太弱了，精灵主！」

    阿里亚德愉快地呼喊，再次将发结揉成金针，穿过飘落的碎叶飞向曼托菲尔的眉心，睁大眼等待对方喷出鲜血，却在对方见血前便先闻到腥味，脸颊也同时传来刺痛。

    而几乎在血味、痛感出现的同一秒，急驰的发结突然拦腰断成两截，于半空中晃荡两下后，被七八片仅有指甲甚至米粒大小的树叶碎片拍到地板上。

    曼托菲尔俯视着在地板与叶片间扭动挣扎的发结，抬头望向左脸掛血表情惊愕的阿里亚德，招回割伤对方脸颊的碎叶道：「太大意了，狮人主。」

    「……的确。」

    阿里亚德抹去面颊上的血，露出尖白的獠牙道：「下次我会把你的叶子切到用放大镜也找不着。」

    「如果你还有下次的话。」曼托菲尔冷漠的回应，转身走出舞池。

    池边男女看向曼托菲尔的目光不再只有好奇或轻蔑，而是多了几分尊敬与思量，其中几人甚至在他走近时向前半步，似乎想向银发夜血者搭话或邀舞。

    可惜他们谁也没成功，因为莱奥抢先一步张开手臂抱住曼托菲尔，将下巴放在夜血者的肩头上喜悦地喊道：「帅、呆、了！曼托菲尔你太精采了，我又重新爱上你一次了。」

    曼托菲尔整个人僵住，静止两三秒才举起手推推莱奥的腰低声道：「还有别人在，别乱说话，放手。」

    「我是真心的。」

    莱奥松手放开曼托菲尔，摸着下巴瞧着夜血者道：「不过没想到你也会演戏诱敌啊，要不是我相信你肯定能赢，在看到那搓头发刺向你的眉毛时，一定会衝上去把你撞开。」

    「别来，你赶不及，而且也撞不动我。」

    曼托菲尔嘴上说的严厉不留情，胸口却涌起暖意，停顿片刻低声问：「你相信我不会输？」

    「当然，我对你有绝……」

    莱奥从眼角馀光瞧见乐队成员抓着自己的外套与背心招手，这才想起自己把衣服留在乐队的休息区，赶紧奔向成员取回自己的衣物。

    曼托菲尔远远望着莱奥边走路边穿背心，同时还空出一隻手滑手机拨号，这种不成体统的举动本该叫人生厌，但人类做起来非但不使人反感，反而洋溢着孩童般的率直与可爱。

    「我联络上古鲁了。」

    莱奥晃了晃手机，扣上背心的釦子道：「他说大概五分鐘内上来，只是他手中没有邀请函，大概没办法靠近宴会厅，要我到电梯口等他。」

    曼托菲尔点头表示了解，和莱奥并肩走出宴会厅，站在厅门正前方的玫瑰金电梯前等待骨骸骑士现身。

    电梯门很快就开啟，门内仅有古鲁塔克一人，他按着开门键等莱奥进来，并在对方进入后松开按钮。

    曼托菲尔看着电梯门缓缓合起，在门扉完全密合前忽然伸手卡住门，侧身挤进电梯厢中。

    「曼托菲尔？」

    「曼托菲尔大人？」

    莱奥和古鲁塔克同时惊呼，蓝眼与幻术构成的灰瞳直直盯着夜血者，不明白对方想做什么。

    「到停车场，然后回饭店。」

    曼托菲尔沉声下令，别开头无视仍处于讶异状态的人与骨骸。

    莱奥在舞会上引起太多人注目，即使有古鲁塔克做护卫也难保不会遭遇危险，因此自己有必要亲自护送，以行动宣示这名人类是布洛捏尔的一员，任何覬覦他的人都会遭到森林精灵主的讨伐。

    ──绝对不是捨不得和他分开。

    曼托菲尔在心中轻语，看着楼层显示以秒为单位递减，细微的失重感攀上身躯，直到电梯厢到达底层才散去。