阑干（十）

    金銮殿上依旧无大事。风调雨顺，万邦来朝，你说一句祥瑞，我道一句英明，谈谈农耕，寥寥税赋。

    太监正要喊无事退朝，魏塱耳语了几句，礼部侍郎齐世言便被请到勤政殿。春闱事关国本，天子事无巨细，殚心竭虑。俩人你来我往谈罢，只等举子上考场了。

    魏塱实感欣慰：“朝有爱卿，是朕之幸事，国之幸事。”

    齐世言赶紧谢恩：“此乃臣子本分，陛下过誉了，惟愿今年赶考的学生中，再出栋梁，护我国祚。”

    “既有卿在，必能优中选优。听闻爱卿义女去了陈王府上，可是有什么说法？”

    “这…..”齐世言赶紧跪在地上道：“臣，臣不知如何竟惊动陛下，实在汗颜。”

    “爱卿请起，坐着说话，陈王身子不好，朕自然格外关注些，今日你来，就随口问一句，倒没什么其他意思，若有什么难言之隐，爱卿回去吧。春闱之事，还要多多操劳。”

    魏塱摸着桌子上玉笔杆，这常年古井无波的齐世言，居然一瞬间慌了神？

    这中间该不会真的有什么过节，莫非有人不想要脑袋了，还敢去打废太子的主意不成。

    “是臣，是臣二十年前的一桩孽缘，说来还请圣上莫怪”。齐世言长话短说将当年之事过了一遍，又说道这女儿找上门来，以他名声要挟，非要进府。带坏了妹妹，气病了主母。他一个男人家，实在没有办法，有心打将出去，又顾念着这一个礼字。

    正逢大女儿回娘家探亲，长姐如母，以陈王府富贵相邀，接了去，说是好生教导些日子，免得家宅不宁。

    “臣，臣也念着清猗能教导一二，日后也好找个人嫁了，不枉喊自己一声爹。还请陛下….请陛下”。他说的老脸通红，趴在地上不敢抬头。

    “原是这样，爱卿多虑了，便是要入家入谱，本朝也是有过先例的。”

    “臣既身为礼部侍郎，怎么做出这等…..这等下作之事，原是打算春闱一过，臣便自请卸去乌纱，今日既陛下问起，臣不敢有瞒，亦无脸担此重任，还请陛下成全。”

    魏塱还是皇子时，虽与大臣相交不多，但几个亮眼的都认识。这齐世言，当然也熟。甚至于，过于熟了，毕竟是前太子的岳丈，他刚登基时想法还不小。

    这个老匹夫确实是这般中庸正统，克己守礼，没想到到了了晚节不保。若不是坐这，他能笑出声来。这样子的话，事情说的过去，且这陈王府真的是完了，什么人都往府里带。

    戏还要继续演，魏塱道：“爱卿说的这是什么话，您是先帝老臣，莫说朝事无一纰漏，就是有，朕也得法外开恩。请辞一事莫要再提，退下吧，朕亲自与长兄谈谈，断不会让王府亏待了齐三小姐。”

    齐世言弯着腰退出了天子居所，他一生俯仰无愧，刚刚那一大段谎言说的脸红心跳，汗流浃背。魏塱知他慌，还以为是为了齐府那点面子慌，哪里知道人真正在慌啥。

    魏忠说来人粗俗，齐世言说出自勾栏，这俩人的话倒是对得上，但还是小心些好。魏塱手指敲了两下桌子，影子无声的冒了出来。

    “你不必去陈王府守着，给我查查齐世言说的是真是假，找出半点毛病来，连我那位好兄长也一并喂点啥。”

    陈王府里，魏忠犯了愁，上头说是好生伺候着，他确实是好生伺候着。但刚刚那位小姐来支银子，开口就是一千两，王妃都没见这么要过。府里的，就是自己的，白花花的递出去，如何能不肉疼。

    薛凌在门口指挥着绿栀翻筐子，一颗颗的检查黄皮大杏，开心的很。苏府那边自然不用给钱，还从魏忠那讹来些，这银子又不烫手，她不稀罕，那也不嫌弃啊。

    绿栀来了，她身上收拾的妥帖，往那站着不说话，也有几分小家碧玉相。果然这人靠衣装，佛靠金装。

    府里人也开了眼了。他们都是陈王搬出宫后魏忠买来的，这几年手头银子不少，但这刚开春，就一筐筐的买鲜果，还是第一次见。

    绿栀好不容易翻完了道：“小姐，都是好的呢，一粒坏的也没有，量也没人敢蒙咱。”

    薛凌拍了拍手，指着几个下人道：“都瞧见了没，以后送来的东西，就得给我这么查，我要是吃出一颗坏的来，当心你们腿，快给我搬院儿里去吧。”

    小厮面面相觑了一下，忙不迭的上来搭手。

    魏忠站暗处默默的看着，这真的就是个穷人乍富样，演，也演的他看不出来。十六七的少女，应该不会有这种心计吧。

    薛凌抓了三四个杏子在手里吃，皮薄核小，真是佳品。她当然不怀疑苏府能送来什么破烂，也不关心这果子是好是坏。但是府里的人，一定没那么快放心，进来的东西必定要仔细查验，干脆给个由头，让他们翻个够。

    大夫也暂且不能来，得送个七八日鲜果再找理由混进来，这还得好几日闲着，正好熟悉一下此处地形。白天不太可能有人怎样，晚上难说，该预备些防范之物得早些着手。等孕事瞒不住时再准备，黄花菜都凉着。

    薛凌转着转着，瞧见魏熠和齐清猗正靠在暖池边栏杆品画，她这里看过去，魏熠的轮椅部分刚好被挡住。

    沉香亭北倚阑干，二人郎才女貌，实属佳偶。