第三章 邪物
艾丝特走进这处狭小到只有床铺、悬挂衣架和抬起式木板桌面的客房，反而微笑起来，这跟她以前在东区租住的某栋廉价公寓非常相似，将狭小空间的利用率做到了极致，能省则省。 “那你就住在这里，抱歉，地方就这么大……反正你要是有什么事情，上去找我们。” 艾丝特再度点头欠身，向这位年轻的见习水手戴维表达了自己的谢意，他高兴地笑笑，扭头离开这里去向船长进行报告了。 总算能安定下来了，幸好他们没有起疑心，这也是好运气的一环吗？ 艾丝特松了口气，晚些她还得找借口去探查下那种怪味的源头，那种传递给她恶心感知的东西，必然不能是什么好玩意。 不能说话真是太麻烦了！ 在心里抱怨过后，艾丝特再度用国骂唾弃了阿蒙两句。 祂知道偷窃我的想法会直接唤醒“卓娅”，这点不难猜到。不过祂不是能寄生吗，为什么不寄生我？担心被“卓娅”反将一军？ 艾丝特思考着这些问题，将木板从墙上放置下来，摸索着整理起自己挎包里的东西。 除了依然派不上用场的沙锤，暂时没办法使用的口琴，基本被拆成了铁片、铁丝和细线的风铃，剩余的还有三十金镑左右的现金，少许绷带和最后一管止血药粉，一小瓶用于向“愚者”进行献祭或祈求仪式的精油。 银制的黑夜圣徽还在，但这东西对艾丝特来说没有任何实质用途。她用于整理资料的笔记本还在，但是笔却已经消失。 艾丝特的斗篷已经变得相当破烂，基本是不能要了。那块能起火星的石头倒是还在，但考虑到这东西来自那座古怪的小岛，艾丝特决定找个时机让它沉海。 艾丝特挥舞了两下沙锤，由于手头完全没有能用的武器，这东西成了杀伤力最强的了，也不知道到底是用什么做的。 她至今还在记仇被它砸青过脑袋。 不过她倒是还留着最重要的一样东西，那条在她的感知中散发出显眼光芒的细蛇，艾丝特有些怀疑这是某种非凡材料，它却没有散发出任何特殊的味道。 艾丝特当时就是用它激活了血液中的“命运”途径能力，产生了数分钟脱离外界的循环带，才将其他阿蒙分身困在岛屿内部。 因为不知道该怎么使用，艾丝特只能将翠色的小蛇作为保底手段重新收起来，盘成一卷塞到之前放风铃的那木盒里。 在失去所有光点的时候，这东西对她来说太重要了。 要是能直接把它转化成光点就好了。艾丝特忍不住冒出这样的想法，但这条蛇是死物，她现在只能勉强汲取活物的命运。 将东西收回挎包，把当成桌面的那块木板重新扣回墙上，艾丝特坐在床边，靠紧晃动的船身。 她放松了对外界的感知，让那些支离破碎又重叠的虚影没入黑暗，艾丝特想象着蒸汽引擎运转的声音、海浪与风不停歇的狂奔，蜷缩起身体，将额头抵在膝盖上。 终于能远离那座让她绝望的小岛，艾丝特重重地叹口气，感觉心头正在放晴。尽管现在还不是高兴的时候，这座船上还有并不安全的东西，但她却难以抑制让嘴角上翘的喜悦。 总算自由了。 这样不受制于他者的感觉真好。 —— 时间对于没有钟表也没有窗户的船舱来说异常模糊，但艾丝特却没有这样的困扰，她对时间一向是有着精准的感应。 现在想想，这应该跟“卓娅”的能力脱不干干系。 蓝鸥号之外，天色擦黑，辽阔星空提起裙角优雅登场，绯红的月光舒展开身子，笼罩在所有的事物上。 这是一次来得特别早的满月，现在还未到它光芒最盛那一刻。 “咚咚！”有人用力地敲在门上。 艾丝特在有人接近的时候就已经恢复了清醒，只是还花费了几秒时间集中注意力，让“视线”中再度浮现那些交织的色块与线条。 来人敲了门后，她这才起身去开门，甚至在开门前，就已经能感应到外面的人具体是谁，让艾丝特没想到的是，那位被船长称呼“老杰克”的厨师长竟然亲自来送晚餐给她。 “一人份的晚餐。这小破船也没什么好东西，你把桌板放下来。” 艾丝特先将桌板放下才接过厨师长手上的托盘，上面摆着还热腾的洋葱烤鱼、黑麦面包片和卷心菜汤，还有一小瓣橙子。 “唔。”她很感激地冲厨师长弯下腰，但随即又比划起来，将黑麦面包片和橙子放到旁边后，将剩下的东西递回给厨师长。 她倒是想吃，但她不能，艾丝特深感遗憾，她也不想这样退回厨师长的好意。 厨师长当然也是误会了，他不耐烦地摆了摆带着老茧的手掌：“你给了钱的！这么点东西无所谓。” 艾丝特连连摇头，厨师长看到她满脸都是哀求，再度误会得更遥远了：“你没胃口吗？也对，毕竟经历了这种事情……如果你饿了就找个小子去厨房跑腿！不用跟那些毛躁的孩子们客气。” 艾丝特笑着点点头，虽然厨师长的理解有不少偏差，但由于不能说话，她甚至没办法去解释什么，只能放任对方误会。 厨师长又看了艾丝特两眼，低声道：“你也别太难过，既然你勉强还能看到东西，那等到普利兹港我给你推荐个老朋友的餐厅，至少工作混个温饱没有问题。” 艾丝特愣了下，心生感激，再度提裙行礼，冲厨师长笑着点头：“唔唔。” 厨师长唉声叹气地带着托盘上的食物走了，艾丝特这才关上门。 这位厨师长对她非常热心，艾丝特从他身上感觉不到恶意，反而能敏锐捕捉到遗憾与追忆的情绪，只能猜测他是否也有过某些难过的经历。 她将装风铃的小盒子倒空，把风铃的铁片都塞到了挎包的夹层里，然后将面包片掰成几块，和橙子片一同藏到盒子里。 不过再多来两餐就没地方藏了，这样的举动很容易暴露，直接扔掉又非常可惜。 艾丝特得承认，刚才闻到热烤鱼的味道她甚至会流口水。 —— 夜深。 原本已经躺回床上放松身心的艾丝特忽然坐起，那种甜腻而令她作呕的味道正在变浓郁，她的心意一动，银色的半脸面具浮现出来。 艾丝特只是稍一考虑，就下定决心调查清楚这件事。 这不完全是因为什么所谓的善良或者命运指引，最主要的是，她压根不会开船！ 要是这艘船上的人出了什么事，她就真的只能全凭运气漂流回岸边，在充满各种可能性的大海上，艾丝特对自己的好运还没有如此强大的信心。 更何况，她也得到了船长与厨师长的帮助，如果他们有可能遇险，艾丝特当然不会袖手旁观。 艾丝特将这个房间的木门虚掩上，为了能更方便确认这间屋子的方位，她将一段铁丝涂上带有灵性材料的精油，使它能在自己的感知中呈现出更鲜明的色彩，再将铁丝卡在门框底边当作标记。 这样一来，并未完全合拢的木门也不会轻易松动，艾丝特只要留下门下露出的颜色，就能很轻易地找到自己的房间，不用因为看不清门外的房间号而茫然。 她往楼梯口走去时，也数了一下这房间大致是第几个，有这样的双重保险，走错门的概率就非常小了。 艾丝特沿着楼梯往更下层走去。 昏暗的过道上没有任何灯光，然而她的“视觉”也并不需要蜡烛来提供照明，缓步沿着台阶走到底，这里只有几间密闭的贮藏室，门把手上全都挂了锁，不知道里面装的都是什么。 她能闻到的甜腻血腥味越来越重，这让艾丝特的胃部再度不舒服地抽搐起来，但她反而加快脚步，顺着这条走廊继续往前走。 她的追踪行动止步于一处比较狭小的屋子，看门口堆着的两个空木桶和倒在地上的长拖把，里面应当是个杂物间。 这房间的木门也是紧闭的，艾丝特听不到门里传出来一下接一下的碰撞声，但是她能感知到某种虚弱挣扎的尖叫，仿佛有人在求救一般。 艾丝特扫了一眼地面上的长拖把，果断收起了手上的沙锤，将那拖把捡起来拎在右手上。 两者同样都没有锋刃，但相比之下还是长武器让她感觉更安心些。 因为“灵性直觉”除了恶心感没有更危险的预警，艾丝特大胆地用空着的左手敲了敲门，然后立刻后退两步，做好了随时偷窃对方念头的准备。 让艾丝特眉头皱紧的是，屋里竟然真的传出来了一句女声的回应，甜美娇气仿佛孩童：“谁呀？” 只是这句落入她感知的话语都让艾丝特很不舒服，她再度后退了一步，抬起手上的木拖把对准那扇门。 然而事实上，门里真正传出来的是一阵含糊不清、如同吐泡沫般的响动。如果换作另一个人在这里，根本听不到艾丝特所感知到的声音。 门里的人似乎有点急促，再度问了一句：“谁呀？” 然后那扇木门被人从内侧打开了，露出一个瘦高男人的身影，他穿着一身略微发黄的衬衫，做水手打扮。 最引人注目的，应当是他蓄着小胡子的瘦削脸颊上，两处空洞的眼窝正在不断往外淌出血泪。 而在艾丝特的“视线”中，让她最发毛的是趴在男人头顶上，紧抓着他黑发的人偶。 那巴掌大的人偶因为全身充满鲜红的纹路，门一开，就使得它无比清晰地出现在艾丝特的意识里。 人偶抬了抬头，露出涂着夸张腮红的圆形正脸，它的眼窝处也是空洞的凹陷，但此刻两颗还带着一段神经的蓝色眼珠，正将它的嘴部填得满满的。 那两颗眼珠蠕动了一下，在人偶的嘴巴里转一圈，发出“咕噜噜”的吐泡声。 艾丝特又清晰地“听”到了那句娇滴滴的询问： “谁呀？”