第361章 车行与驿站

    听着城主恭维的言语，郑安平觉得，城主反而不如豕三好打交道。自己多方拉拢，城主滑不溜秋，哪像豕三，曹包几句话就哄得喝了血酒，盟誓结义。

    郑安平转向豕三，道：“弟欲于管邑畜牛羊，养鸡犬，兄其助之？”

    豕三仔细地瞪着郑安平，道：“兄犹愿畜畜牛羊，养鸡犬乎？……时价正好，弟或得相助。”

    郑安平转身到了堂外，少顷回来，手中执着一块金饼，奉与豕三，道：“此弟之资，愿兄筹之。”

    豕三道：“焉得许多，但得半金足矣。”

    郑安平道：“其有余者，愿兄为弟觅高匠，打制铁耜、铁铫、铁锸等件，必得精铁而后可。”

    豕三道：“农具奈何必精铁而后可？粗铁亦得。”

    郑安平道：“非敢炫也。工欲善其事，必先利其器。弟欲久居管邑，深耕易耨，非作旦夕之想。兄其察之。”

    豕三道：“是何难也。一月之后，其事必备。”乃袖金于内。

    城主张罗着让大家重新入座，准备宴席。豕三道：“弟为城主所召，家业未备。若无所命，弟将归矣！”

    众人相留，豕三再三不允，只得相辞而去。行前，曹包道：“唐叔或一二日乃至。”

    豕三道：“若得相见，则幸甚！”

    曹包道：“容当报之。”

    送走豕三，五名种地的——郑安平、粟兄、犬兄、五旺和五儿，问城主借了农具，继续去平整土地了。由于土地上都是草木灰，如果能尽快翻土，肥力可以最大限度保存；一旦起了大风，把灰刮起来，那就成了灾难。

    当天晚上，唐叔派人来报，唐叔明天约好合伙人，一起到管邑考察。这让曹包等人兴奋不已，专门让人领着，亲自找到豕三家中，向他报告了此事，约他明天一齐去见唐叔。

    第二天吃过早饭，一众人等在城外与豕三取齐，一起往废城而来。鲁先生他们还未至，众人就在一座高台上休息。小四自告奋勇去城楼观望，但望得唐叔等至，即来相告。众人散坐闲话。

    唐叔约到午时方至，而且不是从北边荥阳方向，而是从南边华阳方向而来，重点瞭望北边的小四差点错过。好在城楼高大，小四转身回头的瞬间，还是看到了一乘牛车缓缓驶来，便下来报告了众人。众人从南门迎出二三里外，终于碰上。

    令郑安平等感到意外的，是华阳四行都派了人来。相互引荐后，一众人等步行从西门入。在西门城楼废墟上，曹包指划着讲解了城建未来规划；下城后，把划给车行的地块指给他们看。众人又出了北门，看到在北门外缓缓流淌的金水河。

    唐叔道：“以吾之见，出大梁至洛、邯者，多仍依旧道，道济水而至荥阳，复分西北两途。若西出至管，多往郑。从郑至梁，出华阳后，于途无大邑，商旅难通，于此得一车行，复得仓廪、逆旅，可为中转。于此转而北上荥阳者，恐不为多。”

    华阳四行，只白氏是行主白艮亲自出来，各家都以白家为首。听了唐叔的话，都看向白艮。白艮道：“唐叔之言是也。从大梁至郑国，入长城但有驿站，出长城少有大邑，是故商旅难通，郑有财货通大梁者，首取启封水道，少走旱道者。今于管设车行，多取通于长城与华阳，数十里之途也。”

    城主在一旁道：“管无车行，凡在输运，皆微庶司之。从管装货，一日夜可至大梁，惟人车少息也。”

    白艮道：“尊长驱车之至大梁也，岁才一二，通夜不眠不休，盖非常也。若车行者，车道既通，盖以为常，焉得以一日夜为率。必也至驿而息，至时而食，否则，非但人力难继，畜力亦难支也。”

    郑安平道：“从管邑至大梁，沿途驿站非少，率三十里一驿，此其常也。”

    白艮问城主道：“尊长之至大梁也，于途安否？”

    城主道：“微庶父子四人相护，另得从乡里精壮十余辈相随，于途无碍！”

    白艮点头，再问豕三道：“豕兄雄霸乡里，必知城内豪杰！”

    豕三道：“或有一二相亲。”

    唐叔道：“若入长城之内，都在弟身上。长城之外，兄其任之！”

    白艮道：“吾等少行此间，或容斟酌。……虽然，人弃我取，人取我予，为商之道也。管令辟福地，以财货予我，不取者，天必厌之。愿随唐叔之后。”

    唐叔道：“承家主厚待，感恩不尽！”

    郑安平等没想到这么轻易地就定下来了，相互间交换着兴奋的目光。

    白艮道：“然此地丁壮不足，建车行惟需丁壮。奈何？”

    唐叔道：“家主于华阳立行时，所用何人？”

    白艮道：“华阳四乡，颇有能起梁栋者，乃佣之而起。”

    这时，一起沉默的曹包突然开言道：“若有钱，吾愿佣工！不知家主愿费几何？”

    白艮道：“管丞既愿承之，吾当劳工人与大夫议。旦日或至，大夫其便否？”

    曹包道：“吾正欲请工人旦日至，可谓不谋而合也！”

    白艮一行沿着金水河走了很久，几乎将至长城脚下。在长城脚下，金水河又向北拐了个弯，与鸿沟汇合，一起流入长城。白艮显然是有所考虑，但所考虑的显然不限于车行的设置，设立车行相对正在思考的这件事来说，几乎不能算是个事。只不过大家虽然感觉到这一点，却完全不知道他在想什么。

    两拨人绕着管邑和废城走了一个整圈，花了大半天时间，仔细考察了这里的交通和道路情况。一直到晡时，城主迎进城主府，十多人共宴一席，郑安平以鱼、肉相待。

    唐叔等辞去后，曹包道：“其事急矣，吾当速请于鲁先生！”只身而往南关而去，一夜未归……

    第二天，曹包黑着眼圈回来了。也不与众人多言，只说了句“白氏至则呼我”，就倒在席上呼呼大睡了。

    仿佛是体谅曹包一夜劳苦，白艮带着工人午后方至。曹包领着去工地见了鲁先生，两边的工程师就工程问题热烈地讨论起来，所说的话白艮和曹包基本不懂，其间还认真地进行了测量。

    一切结束后，白家的人也不再入城，直接离开走了。

    曹包就在工地上与鲁先生交谈了很久……

    当天晚上，曹包与郑安平等人商议了，向城主讨了火把，认真地在简牍上书写起来。第二天，曹包腰了简牍，怀揣节符，返回大梁，向信陵君汇报。郑安平等几人闲得无事，就轮流开荒，连小四也耐不住，也加入了开荒的行列。

    随着新年结束，管邑中的丁壮陆续离开，管邑中的人显得少了很多，剩下的多是老人和孩子。女人们一般不出门，只在家中操持家务，城中一般也见不到女人。

    城主一家也在自己的田亩里收拾。

    曹包于五天后回来了，传达信陵君的口信道：“君上盛赞管令之行，凡所求者尽皆应允。凡与有司者，不日即有文牍下达。”

    随后几天，曹包专一负责工程进度，郑安平等人就在田亩劳作，郑安平感觉，自己好像不是在当官，而是回到家中，安心务农。

    几天之后，第一件文书下达，同意在管邑设驿站，预算为徒工二百，木工百，工期三月；所需钱粮，由管邑公帑开支。这后一句话可难坏了郑安平。管邑只有个空架子，哪里有什么钱粮，自己的花销还是吃自己的呢，一下子多出三百人来，不说钱，就是每天每人一斗半粮食，三百人一天就是四十五石，要从哪里筹措？

    后来还是鲁先生提了个主意，建车行的工钱不收钱，改为每天送粮食，粮价、佣车价均照市价计算。这算是解决了一个大难题。至于鲁先生等人，似乎也没有什么心思挣那点钱。

    刑徒是不用给工钱的，但木工要给，每月一百钱，此外还要发给衣服，管邑肯定做不了，也要折钱，算下来每人也得一百钱。通算下来，整个工程光工钱就需要四万，约相当于八金。他们完全掏不出来。鲁先生出的主意，邑中给木工”打白条“，许秋天收获时给付。不过郑安平一算，就按每石三十钱折，四万钱折粟一千三四百石，相当于千亩的产量，而他们只有田四百亩，收成如何还不敢说。总不能打了白条，还要分三年付吧！最后曹包一咬牙，向圃田借货！

    几天后，运输原木的车队就驶出了长城。幸亏这原木不要钱，不然郑安平他们真的就没辙了。同一天，曹包亲到华阳，与车行谈妥了合作事宜，车行除每天运五十石（二乘），连续三个月，以充营建车行的工钱。

    紧接着，曹包又赴圃田贷款。圃田有司有借贷业务，利息官定为年万钱二千。曹包贷了四万钱，给了经手人四千，年底要还四万八千钱；若不足数，可以转贷，但本金要连本带利算。