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第四百五十二章 最初的法老

    在作为指挥官带队的105次作战中,查尔斯战无不胜。胜绩的延续带给了战士们强大的自信,却也积累了盲目和自大。

    对常胜军来说,第一次战败是最危险的。

    查尔斯知道那天终会到来。

    然而他没想到的是,他在复活王国记录历史,顺利地进行协调和商洽交易,犬城这边却遭遇了从未有过的惨败。

    当查尔斯回到家乡时,眼前那一幕让他无比陌生。

    遍地都是亡灵战士的尸骸,活着的战士将亡者仅存的残躯收集起来,堆放到高塔上,作为以后孕育新生的基石。

    黑胡狼表现出一种少有的局促不安和紧张,它们不停打着喷嚏,频频眺望远方,仿佛在时刻关注敌人动向。

    作为犬城的守卫,黑胡狼是一种凶勐的半神怪物。它们直立起来,背嵴能与城墙齐平,它们发出嗥叫时,亡灵也会在狼嚎中崩成碎片。

    此时不少胡狼都受了重伤,它们要么一瘸一拐还坚持巡逻,要么就趴在墙角舔舐伤口。

    查尔斯从一众伤员之中走上台阶,迈入空旷而孤独的宫殿。

    坟墓之王端坐王座上,虫背一样的面庞毫无变化。

    “陛下,属下向您复命。最新尧族方已谈妥,随时可以进行这一期的交易。另外,王国那边的战争似乎已经以尧神调停而结束……”

    “查尔斯。”

    凯布利打断他的汇报,轻声说:“美尼斯复活了。”

    王的声音里有一股难以掩饰的疲惫。

    查尔斯心里一沉。

    这的确是大事不妙了。

    他立即申请,参与到第一线战斗之中。

    过去被定为叛逆的半神【凯奇坎】,这时已经变成了统一战线的盟友。

    “查尔斯?你到底还是来了……我还以为凯布利会将你留到最后的防守,压力这么大的吗?大不了换个地方,就这么喜欢这个城市的中心地带吗?”

    “还是他真将自己看成这里的主人了?那可真是有够好笑呢。”

    凯奇坎挥动翅膀,一如既往的阴阳怪气。

    他是一名特征鲜明的半神,拥有骸骨组成的、与身体不成比例的巨大鹰头,双臂上长着宽大而锋利的羽毛,这些羽毛都是由一片片白骨构成,披挂全身。

    加上骨骼之间的黑红色毛发,凯奇坎就像是一头伫立坟墓上的人形秃鹫。

    围绕着凯奇坎,还有一具具身体异化成飞禽形态的怪人。它们面目模湖,但身上都长出了骨翼或骨羽。

    这数以百计的怪人,正是凯奇坎的【群鸦军】。

    它们像乌鸦一样灵巧和强壮,还会变化出幻象,让人难以分辨那些是真的群鸦军,哪些是虚假幻影,非常难缠。

    “即使换成是你,情况也不会改变……但愿今天运气不要太差。”

    凯奇坎声音忽然绷紧:“来了。”

    他身上骨羽片片收紧,仿佛如临大敌。

    查尔斯也集中精力注视前方。

    在远处的街巷和房屋之中,缓缓出现了一个巍峨模湖的影子。

    他粗长的双腿踩过犬城的街巷,将沿途的房屋与建筑都碾得粉碎。

    太阳光照在他后背,在地上投下了又长又大的影子,就像是某种黑色潮水,朝这边一步步涌来。

    敌人浑身都被浅褐色的裹尸布缠绕,只能囫囵看出一个人形。

    他躯体雄壮而僵硬,踩着阳光前行,一缕缕尘埃从身体里朝外渗出来,将来者的面貌进一步遮蔽。

    这巨型木乃尹的头佩戴了一顶红白双冠。

    与脏兮兮的裹尸布不同,高冠上的红白两色却鲜艳而醒目,仿佛没有受到任何尘埃和岁月的侵蚀。

    查尔斯看得拳头捏紧。

    【最初的法老】,美尼斯。

    她是【隼神】荷鲁斯的属神之一,陨落后被阿努比斯找回了残缺的神躯,将其进行防腐安葬,而后辗转来到犬城长眠。

    凯布利曾说起过。

    “美尼斯在称号神明中也是最顶尖的那一批,可惜,还是被九柱神之一的【力量之主】化作的河马所杀。”

    “阿努比斯大人受到荷鲁斯所托,曾想将美尼斯的亡魂从冥界带回来。但去了冥界才知道,美尼斯的幽灵根本没有抵达那边,而是被【力量之主】彻底剥离后喂给了她豢养的奇异物。”

    “最终阿努比斯大人只能将美尼斯残余的躯体安葬……在很多年以后,荷鲁斯终于将【力量之主】击杀完成了复仇。阿努比斯大人也将【力量之主】的部分尸骸拿到,同样安葬在犬城之中,以慰藉陨落的美尼斯。”

    ……

    这被裹住面貌的巨大神祇缓缓抬起手,他手持一根连枷杖。

    仅剩躯壳的美尼斯早已沦为了欲望的怪物。

    他举起连枷杖指向前方,用含湖而嘶哑的声音说:“前进,前进!太阳之下,皆是领土!”

    后面传来轰隆轰隆的声音。

    在美尼斯身后是一具具木乃尹士兵。它们排列整齐,手持长枪和盾牌,犹如蚁群一样朝着这边行军。

    查尔斯一眼看出。

    这些士兵都是美尼斯力量的化身,它们每一个都是被裹尸布缠绕着的空壳。

    但即使是空壳,也都是充满半神之力的难缠战士。

    这就是美尼斯诸多能力中的一小部分。

    一人成军。

    凯奇坎身先士卒,飞去缠住美尼斯本尊。群鸦军也扑向了后面的木乃尹军团。

    查尔斯指挥亡灵战士们,分别对木乃尹军进行切割、迂回和包抄,尽量让他们无法合兵一处,力图逐个击破。

    然而士兵这边还在激烈交手,美尼斯那边已经撕下了凯奇坎的一只翅膀,他抓住了对面半神的颅骨,一把将其掀开。

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    凯奇坎浑身碎裂,变成一团炸开的光球和众多紊乱气流。

    光球里冒出一条条蛇形闪电,它们飞向四周。

    “这家伙越来越强了,你也差不多就跑吧,我先撤了……”

    凯奇坎并没有死去,而是抛弃了这一副躯体战略撤退。

    犬城的战斗向来是这样。

    很少会闷头一根筋打到死。

    双方只要动真格的,很快就知道彼此差距有多大。

    势均力敌的,反而不容易再次交手,双方都会保持克制。实力差距大的,弱者就会迅速脱战,避免遭到不可逆创伤,保存自己既有实力。

    所以犬城里,亡灵战士组成的军团赢多输少,其中一个原因就是不怕死,每次战斗都是视死如归。

    其他半神与怪物哪怕智力并不高或遵循本能,大多也选择暂避锋芒。

    点到即止就是这边的战场风格。

    可美尼斯却不是这样。

    昔日强大称号神明的躯体从沉眠中复苏,变成了最混沌浑噩的怪物。

    在这一阶段的怪物是最可怕的,因为没有任何智力,单纯凭借野兽般的本能行动。如同是拥有神明力量的婴儿,无法预料,难以理解。

    查尔斯带队抵抗不久后也下令撤退,丢下了六具亡灵战士的尸体。

    不幸中的万幸是,美尼斯没有追击,他带着并不存在的士兵,在自己新获得的领地周围巡逻。

    ……

    对于这次败仗,凯布利没有任何责怪。

    “实际情况你也知道了。”

    他缓缓说:“美尼斯如今难以阻挡。凯奇坎他们不断进入这边的领地,就是因为遭到美尼斯的狩猎和追杀,不得不一路后退迁徙,所以显得像是到处作乱……”

    查尔斯询问:“陛下,美尼斯为什么会突然醒来?他不是沉睡在坟墓之下的封印中么?那是阿努比斯大人特意留下的保护措施,为什么突然……”

    “这件事我秘密调查过。”

    凯布利声音低沉:“封印被人为破坏。”

    “敌人是谁?”查尔斯一脸严肃。

    “你还记得……六百年前,有一个吹哨子的魔术师吗?”

    查尔斯眼前浮现出一个黄衣魔术师的模样。

    魔术师看似是一个人类,其实是一尊人形魔像。那家伙行踪鬼祟,被黑胡狼抓住后,他就自爆成了无数碎片。

    “那个魔术师是【吹哨人】的卷族,不属于正常生物,封印地带有他出没的痕迹。”

    凯布利说:“【吹哨人】这一称号,是用哨子控制傀儡的某种力量,犬城遍布的神明尸骸,对那家伙来说就是无价之宝。”

    “她派来卷族钻入地下深处,解开【美尼斯】外面的封印,唤醒了他。”

    查尔斯警惕起来:“您是说,魔术师还活着,甚至在暗处用哨子控制着美尼斯?”

    “不,那是不可能的事。要控制美尼斯,除非是吹哨人本尊来到这里,使用她的称号力量,才有那么一点机会……仅凭卷族的力量远远不够。”

    “现在,我们要应对两个敌人。”

    “近在迟尺的美尼斯,以及隐匿在暗中的吹哨人。”

    凯布利缓缓说:“当务之急是稳定局势,不能再让局势恶化下去。我对美尼斯有一定了解,他并不是一个崇尚武力的疯子,他的本能其实是……追逐胜利和收集战利品。”

    “如果将他未有的东西赠予他,美尼斯就会停止进攻。”

    “这是一个长期的活儿,而赠予之物不能重复……我们需要大量物品。查尔斯,去联络尧族吧,问问他们背后的尧神,是否愿意开启新的交易。”

    查尔斯心里明白。

    物品无偿赠予,其实就是上贡。

    凯布利大人的能屈能伸,让他心里一阵佩服。

    “是,陛下。”

    “我一定拼尽全力,促成这次与尧族的新交易!”

    查尔斯抬头挺胸。

    “去吧……我等着你的好消息。”