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第一卷:金怀表 第二十四章:时代的浪潮

    傍晚时分,绯红月光宁静高悬,周围群星闪耀!

    在费德拉斯大陆上,无论春夏或是秋冬,无论下雨或者飘雪,一大一小两轮赤红色的皓月总是高高悬挂在黑色幕布之上。

    当然,在某些特殊的地区,月亮也并非常见,或者说即使能看得见,也只是朦朦胧胧零星点点,比如根特王国的希望之都——赫顿玛尔!

    随着大航海时代的来临,千年幽静的田园城堡风光,被烟囱林立汽笛轰鸣所取代。

    四通八达的铁路交通贯穿东西南北,蒸汽与工厂排放的浓烟,积压在赫顿玛尔上空形成了灰色雾霾,久久无法消散。

    这是一个最好的时代,也是一个最坏的时代!

    在这个时代里,一边是新建鳞次栉比的工厂,一边是挤满了桥洞无家可归的穷人。

    一边是商店橱窗里陈列着精巧诱人的糕点,一边是不远处阴沟里有下水道女孩在扒垃圾吃。

    一边是贵族的葬礼堪比奢华的聚会,一边是死于饥饿的穷人刚下葬就被挖出来给新尸体腾出地方......

    这就是梦想之都,这就是希望之都,这就是赫顿玛尔!

    .........

    艾琳和维纳森端正地坐在书桌前,一边看着摆好的丰盛食物,一边听着密斯讲述着被称之为希望之都赫顿玛尔的故事。

    “他们真可怜。”

    艾琳脸上有些不太自然,她要比密斯和格罗佩斯进入社会工作都要早,对于赫顿玛尔的传说也听闻一二,可远没有到这种骇人程度。

    虽然法斯兰卡的下水道中也挤满了无家可归的穷人,流民,不过这和赫顿玛尔相比起来,无疑要好上许多。

    “我之前在学校里听佳琳老师提起过,她丈夫在赫顿玛尔北奥港码头的工业区做生意。”

    “他说那里的一天可以体验不同的感觉,在炎热的夏季,早上的空气像铅一样压在你身上,中午就好比你坐在火炉里,鼻子插在烟斗里。”

    “而到了晚上,你不得不因为灰尘和臭味而咳嗽,就好像你一口气吞下了一磅辣椒!”

    维纳森有些皱眉的自顾自说到,这让他想起了上辈子在大学图书馆中,读全球近代史学时了解到的故事。

    1952年末,一场雾霾席卷了整座都市,只用了数天,就无情夺去了近20000人的生命。

    这里是异世界,应该不会出现这种问题吧?

    “其实赫顿玛尔的环境问题还好,是还都能忍受的范围内,如果在南大陆的土尔曼帝国,那边的环境才是真正的绝望。”

    “从普利滋港往来的南大陆船只上,非常流行这样一句话,如果你想知道一个可怜的罪人,在炼狱里是如何被折磨的,那么就去土尔曼吧,在那边可以感受到霍乱,伤寒和斑疹伤寒的关爱,还可以看见排泄物将自家大门堵住的盛景。”

    密斯一边说着,一边从自己的挎包中取出了三瓶黑色包装的铝罐,分别摆在了自己和维纳森、格罗佩斯对应的位置上。

    “黑姜啤酒?”

    “没错,算是奖励!”

    “奖励?”

    略微思索片刻,维纳森旋即有所恍然地点了点头。

    他之前听说过此类啤酒,据说是用气味浓烈的班达尔黑姜和瘸口谷麦混合发酵酿制而成,口感辛辣且富有刺激性。

    不过胜在它足够便宜,1便士可以购买一大瓶,是港口区大多数苦工选择的酒精饮料之一。

    密斯嘴角含笑,接着转身对艾琳故意地眨了一下左眼。

    他伸手往背后一抓,变戏法似的拿出了一瓶灌满黄澄澄液体的瓶子,拧开瓶盖递了过去:

    “我们喝啤酒,你喝果汁。”

    “谢谢。”

    艾琳接过果汁,有些微弱地说了一声,神情略有忧郁。

    密斯见状,他示意两位弟弟一同打开铝罐,将黑色的姜啤倒进桌上的木杯,并微笑开口:

    “让我们忘记刚才的话题,来,我现在给你们讲讲最近在船上听到的一件有趣故事,主角是老人与大海。”

    密斯端起杯子,与维纳森、格罗佩斯的酒杯上碰了碰,又和艾琳的果汁碰了碰:

    “赞美绯红!”

    “赞美绯红!”

    咕噜一声,他端起盛满黑姜啤酒的杯子仰头喝了一口。

    辛辣刺激的味道穿过食道,下滑至胃部,一股浓厚的谷物风味自下而上地窜了出来,带来美妙的回味。

    舒服满足地打了一个酒嗝,密斯抬首望向自己的姐姐和弟弟。

    “故事的主人翁,是居住在普里兹港口西街的贫民窟的捕鱼老头,一个经常独自驾驶小帆船在湾流上捕鱼的能手。”

    “不过老头最近似乎不太走运,到今天为止,已经接连下海十四天,结果一条鱼也没捕到。”

    “而且有意思的是,之前有个十岁左右的小男孩一直跟着他,直到第十四天他还是一无所获之后,那孩子的爹妈对他说:这一阵子老头儿肯定是兜底交上倒灶霉运了。”

    “兜底交上倒灶霉运是什么?”

    艾琳略感疑惑问道,她的脸上露出了些许专注的神情。

    这让之前笼罩在她听到赫顿玛尔大雾霾传闻后,脸上的阴郁感消散大半。

    维纳森也有些好奇地倾听着,毕竟在原主的记忆中,似乎并没有关于此类霉运的记忆。

    “那是坏运气里面最厉害的一种,常流行与大海和港口传说,大约在第四纪末时,从海上一个叫拜登瓦的倒霉蛋口中传出来的。”

    格罗佩斯一边回答一边举起酒杯,与密斯和维纳森的杯子再次轻轻碰到了一起。

    “这或许能用神秘学解释。”

    艾琳用刀具切下碗里一小块鲜嫩爽滑的羔羊肉,然后用叉子叉起送入了口中轻轻咀嚼。

    炖到极限的羔羊肉混杂着淡淡嫩豌豆的清香,还有恰到好处的盐味以及橄榄油的润滑,这让她的唾沫疯狂分泌,以至于忘记自己正在说话,差一点被呛到。

    “很美味,比第一次不知道放盐要好上很多。”

    “我可以作证。”格罗佩斯哈哈大笑道:“即使没有放盐,艾琳也吃完了,还说密斯长大了,可以做饭给姐姐吃。”

    “咳咳...”

    密斯坦然接受了艾琳的赞美,当然也同时示意格罗佩斯不用提之前的糗事。

    他挖了一勺软烂可口的土豆泥送入口中,就着刚才的话题继续说道:

    “之后的时间里,那孩子尊崇了父母之命,上了另一条船,结果第二天他们就捕到了三条红尾鳕鱼,而老头每天回来时小帆船里依旧是空荡荡的。”

    “那老头身形单薄瘦削,脖颈子有着很深的皱纹,从他的腮帮子上长着些褐色的疙瘩,听说那是太阳在海面上的反光晒出来的良性皮肤瘤。”

    “对了,老头你们或许认识,他叫贝伦斯!”