一 百泉城

    百泉城位于大周西北边陲，正如名字一般，泉水遍布，被誉为“小江南。”

    炎热夏日，口干舌燥灰头土脸的客商们一进城，入目有绿柳摇曳，石桥如月，河水清清，立刻就卸去了疲惫。

    每个人都不由停下脚步，放下了行程，或者走进酒楼茶肆，或者站在桥头看泉水汩汩，享受片刻夏日静谧。

    但今日的街上却很是喧闹，在城中某个方向不时响起炮竹声，街上还有一队人敲锣打鼓。

    “这是过什么节？”坐在茶肆的外地的客商们好奇问。

    虽然今天不是他们熟悉的节令，万一是当地的风俗呢。

    来添茶的伙计笑着说：“不是过节，是有大喜事。”

    这倒也是常见，家里遇到喜事，是要热闹一下，客商们向外看，此时敲锣打鼓的队伍走近，为首的两个家仆，将手一扬，一把大钱如雨而下，街上顿时沸腾——

    客商们也不由哈了一声。

    竟然是当街撒钱！

    这种场面还真是只在江南见过，那是豪商们的手笔。

    这边陲小城竟然也有如此豪富之家？

    这是什么大喜事啊？

    “是陆家布行的三公子，考上秀才了。”

    秀才啊，那就是有功名在身了，的确是大喜事，客商们含笑点头。

    旁边又有当地人加入了闲谈。

    “陆家以前也用钱捐过孝廉，捐秀才是第一次。”

    “你看看你这话，秀才怎是捐的？那是陆三公子考上的。”

    “陆三公子自小就聪慧有名。”

    “陆三公子今年才十八岁！”

    竟然这么年轻！与举孝廉不同，秀才可是要真才实学考试的，而且名额都有限，多少人一辈子都不一定能考上，见多识广的客商们也不由追随着敲锣打鼓的队伍，好奇那位年少有为的陆三公子是何等风姿。

    陆家的宅院在城西，一座五进宅院，居住了兄弟三家，跟江南的豪富相比，家宅有些寒酸了。

    陆家的根基其实也是不能跟江南豪富相比的。

    陆氏是从外地迁来百泉县，当过长工，卖过草鞋，生意是在陆老太爷那一辈做起来的，一间铺子变成两间，三间，家业渐成，但就算在百泉县也算不上是豪富之家。

    直到几年前陆大老爷买了船行，买卖四通八达，陆家的气势一下子就不同了。

    外边有家仆鼓乐游街撒钱，巷子外婢女仆妇施粥，家宅里亲朋好友商家伙伴们都涌来了，越发显得家宅局促了。

    几个妇人坐在花厅的角落里，一边打量四周，一边闲谈，其中一个妇人告诉大家最新的消息。

    “不会局促太久了，陆家把祁家巷子买下来了。”

    陆家所在的巷子后，还有一条巷子，地方比这边大很多，原本属于祁氏。

    祁氏是百泉县的世家大族，他们家可不会为了一个子弟举秀才而在全城掀起热闹，因为那样的话，百泉县就热闹不断了。

    祁氏诗书传家，子弟都是读书人，功名似乎从出生就已经披在身上了，这一辈的祁老太爷学问出名到被皇帝请去当皇子的老师。

    但也正是因为学问，祁家引来了灭族大祸。

    五年前晋王谋逆，戕害太子，作为晋王曾经的老师，祁老太爷被大怒之下的皇帝问罪教无方，一道旨意抄了家。

    就这样一夜之间祁氏呼啦啦散了，曾经人来人往高门深宅荒废。

    “原来是被陆家买了啊。”另一个妇人惊叹，“虽然是罪产，但因为占地广，很贵呢。”

    先前说话的妇人哎呦一声：“陆家难道还怕贵？”

    有妇人跟着点头，有些夸张地说：“陆家如今都能买下半座城呢，别说一个废弃的祁氏旧宅。”

    “这件事的关键倒也不是钱。”有一个妇人忽的低声说。

    她说话轻声细语，长的也文雅带着几分书卷气，穿着打扮在妇人们中显得有些寒酸。

    但穿金戴银商贾气息的妇人们却丝毫没有轻视。

    这位夫人是县尉家的，官家身份，以往是很少能跟她坐一起的。

    “孙夫人您说说。”妇人们忙恭敬问。

    孙夫人轻轻一笑：“这是没入官产，不是有钱就能买的，如不然百泉城难道就没有有钱人？要想买，需要的不是钱，是资格。”

    她看着前方厅内，那里是男客区，陆家的三个兄弟都在，陆大老爷是红光满面，被诸人簇拥。

    “如今啊，陆家有资格买了。”

    陆家不止是有钱了，那位少年公子踏入仕途，带着陆氏步步高升，成为新的士族大家。

    就像曾经的祁氏那样。

    这就是气运，气运有消有长，祁氏的气运消了，陆氏的气运长了。

    富商妇人们都听懂了，看向花厅的视线除了艳羡，还多了些敬畏，商人逐利，交情凉薄，此时你好我好，下一刻就能翻脸，但以后不能这么待陆家了，陆家就是生意上没钱了，他们也不敢慢待。

    因为陆氏有权。

    权，是比钱更厉害的东西啊。

    “陆大夫人真是生养了一个好儿子啊。”一个妇人忍不住喃喃。

    女人嘛，前半生以夫为靠，后半生以儿为靠，这两个靠山都是看造化的。

    陆大夫人真是好造化，嫁了个有钱的夫婿，生养了平步青云的儿子，真是令人羡慕。

    提到陆大夫人，妇人们咿了声：“陆大夫人呢？”

    适才只顾着闲谈，此时四下看，女客这边有陆家妇人们在，只不过是二房三房的主妇，当家的陆大夫人却不在。

    不应该啊，这是一个母亲最荣光的时候，陆大夫人怎么避开，把这风光让给两个妯娌？

    她们可没听说陆大夫人对妯娌如此和善。

    陆老太爷过世后，陆老夫人一心念佛，住在城外庄子里俗事不管。

    陆大夫人掌家，在两个妯娌面前做派堪比婆母。

    “我先前刚进来时见了。”一个妇人道，“但好像有什么事，就匆匆进去了。”

    一直到现在都没出来？

    什么事啊？

    那妇人低声又说：“大夫人，脸色很不好，眼里很是烦恼。”

    这话让妇人们惊讶，又有些不信。

    怎么可能？

    陆大夫人如今有子万事足，还有什么能让她烦恼？