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我凭破案冠绝京华 第112节

    她兀自用膳,送菜的伙计还未走,见状殷勤介绍起桌案上的菜品来,而谢星阑只看着她,自己却不动,秦缨被他看得古怪,一脸莫名道:“你不是来用膳的?”

    谢星阑这才提筷,他目光一扫,朝着跟前碗盏伸去,那伙计立刻道:“这是我们店中极受京城贵族喜欢的酒酿炙鸭——”

    谢星阑神色如常,但炙鸭刚刚入口,他眉头倏地一皱,见秦缨正看着他,谢星阑如常咽了下去,秦缨不觉有他,那伙计见状又介绍完最后两道菜才退下。

    秦缨一边用饭一边问道:“谢大人喜好越州菜?”

    谢星阑道:“不算喜欢。”

    秦缨有些狐疑,“越州与江州饮食有何不同?”

    “江州多水泽,饮食与文州相似。”

    谢星阑说着话,筷子却不再往那酒酿炙鸭上落,秦缨又问:“楚州与蒲州也是如此?”

    “蒲州相似,楚州因临着渝州,渝州往南便近了黄石山与岭南,因此风味又多了几分酸辛咸香,要比江州、咳——”

    谢星阑停下筷子与秦缨讲述,但说至一半,却忍不住轻咳了一声,秦缨这时抬眸看来,只一眼便做愕然,“你怎么了?”

    谢星阑寻常道:“不妨事。”

    秦缨的目光却落在他脖颈上,“不对,你刚才还好好的——”

    她放下筷子到谢星阑跟前,不远处谢坚见状,也连忙走了过来,待看到谢星阑颈间红斑,顿时面色大变,“公子,您食了胡椒?这哪道菜有胡椒啊!”

    谢星阑身着墨色圆领武袍,适才还好好的,但只这片刻,秦缨眼睁睁看着他苍白的颈侧起了几星红痕,见她有些惊讶,谢坚苦哈哈道:“县主您不知,我们公子吃不得胡椒,每次吃了都要咳嗽,身上亦要生红疹,小人也不明,别人都吃的,但胡椒对我们公子而言,便是毒物一般。”

    秦缨闻言转眸往桌案上看去,很快又走去门口唤伙计前来,待伙计进门,秦缨指着酒酿炙鸭问:“这里面可有胡椒?”

    伙计微愣,忙道:“回您的话,确有胡椒,不过是因为这里面用的是焦白酒,焦白酒之中加了胡椒来酿造,这……这是怎么了?有何不妥吗?”

    伙计惴惴不安,谢星阑起身道:“没什么事,你退下吧。”

    伙计如蒙大赦,忙退出屋子,又将房门带了上,这时秦缨转过身来,皱眉道:“谢星阑,你来此处到底是为何?”

    见谢星阑要开口,秦缨又道:“你还说此处越州菜味美,但你此前必定不曾吃过这酒酿炙鸭,否则又怎不知其中有焦白酒?难怪你刚才表情不对,是入口便发现了吧?”

    谢星阑开口,“我——”

    “别说是因应酬来过此地,也别说只有这炙鸭未曾吃过,你自己说越州菜多有辛香,这桌上也不止一道炙鸭有胡椒,且你刚才点菜之时,只囫囵为之,根本不曾刻意叮嘱,若我猜得不错,你根本是头次来此地用膳。”

    秦缨心中惊疑,语气自是严肃迫人,且她何等洞明心思,先前不觉古怪,此刻反应过来,从头到尾揪出他破绽,只利落分明,说得他无法反驳,谢星阑生怕她真要做怒,忙道:“我来此的确不是为了用膳,你莫着恼。”

    秦缨眉头越紧,这片刻她对谢星阑毫无保留,可谢星阑却瞒了她一道,这顿饭看着色香味美,此时却有些滋味陈杂了,于是愈发问道:“不是为了用膳,怎碰上我便改了主意?莫非你金吾卫有何新差事得瞒着我不成?”

    谢星阑苦笑,“自不是。”

    谢坚看看谢星阑,再看看秦缨,到底忍不住道:“县主别生气,我们公子来,其实就是为了您如今在查的案子,公子从知道这件案子起便——”

    谢星阑眼风扫过来,谢坚话头一断,忙缩着脖子往后退了两步,虽未说完,但秦缨却已听明白,她微微一愣,“你想查衙差遇害的案子?”

    事到如今,谢星阑也不必遮掩,便点头“嗯”了一声,秦缨眉目一舒,上前两步道:“这案子乃是刑部所属,你总不是为了帮崔慕之。”

    秦缨心弦微动,试探道:“你是想帮我?”

    谢星阑泰然颔首,面上四平八稳,看着秦缨的目光却带着几分担忧,秦缨轻嘶一声,心尖滑过一汪暖流,又去看满桌子饭菜,叹道:“帮我便帮我,难道我还会不领好意不成?明知道自己吃不得胡椒,何至如此?”

    谢星阑心底很有几分无奈,他不喜辛辣,自然对越州菜毫无兴致,但也未想到正好碰见了秦缨,这才小半个时辰不到,他便被拆穿了,当着秦缨的面,这般遮掩显得尤其拙劣,于是他一本正经道:“到底不是金吾卫的差事。”

    秦缨面露恍然,“我明白了,是怕崔慕之知道了觉得你干涉刑部之事。”她目光下移去看他颈侧,“可要请大夫?”

    谢星阑摇头,“不必,过上半日便散了。”

    秦缨想了想,吩咐沈珞,“让伙计上茶来。”

    沈珞领命而去,秦缨又走过来两步,凑近了朝谢星阑颈侧看,见只是几处红斑,还未起疹,便也微微放了心,又接着道:“往后再遇这般情形,不请大夫,便多饮茶水,可令‘毒性’散快些,若严重了,亦不得大意。”

    秦缨只想着瞧谢星阑患处,便离得越来越近,言语之时,温热的呼吸都洒在谢星阑身上,她自己浑然不觉,谢星阑却身僵气凝不敢动弹。

    幸而她很快又退开,哭笑不得道:“只见有做好事邀功的,没见有做好事还不想留名的,我知道你与崔慕之不睦,但若能破了案子,有你帮忙自是好事。”

    谢星阑松了口气,但见她如此“善解人意”,又有些失笑,这时秦缨眨了眨眼道:“所以谢大人专门来此处,可是查到了什么?”

    谢星阑道:“金吾卫此前办过这街上的差事,知道此地多有岭南人,此番我令底下人调查马腹图腾,正在此酒楼中找到了一个小厮,此人祖父是黄石山中人,他应该知道凶手为何将马腹图腾刻在死者身上。”

    秦缨眼瞳大亮,“此人眼下可在楼中?”

    谢星阑道:“先前正要查问此人,你便来了。”

    他说完看向谢坚,谢坚心领神会,“属下这便去叫人。”

    谢坚开门时正碰上沈珞端了茶水进来,秦缨见状亲手接过放在桌案上,见谢星阑要拿茶壶,秦缨忙道:“我来,好歹是为了帮我……”

    第108章 出事

    被谢坚找到的小厮名叫肖启, 见今日阵仗颇大,肖启满心惶恐,待得知谢星阑是来问马腹之后, 方才松了口气答话。

    “其实大部分离开的人不会再将马腹当做图腾,是怕人歧视, 小人祖父提起马腹之时,尚有些怀念,但家中也无刻画马腹之物。”

    谢星阑遂问:“从前山中打猎之后, 赤禹族人会在猎物之上做何标记?”

    肖启回想一番,“似是每家每户都有自己的习惯, 并无特定印记。”

    秦缨这时道:“这一族既以狩猎为生, 可皆修习武艺?”

    肖启忙道:“您有所不知, 赤禹族人是生下来便会打猎的, 因山中地势复杂,既有险峰深林,又有山湖河涧, 因此不必专门修习武艺,幼年跟着长辈们多跑几回,便也练出矫健身手了, 小人祖父如今年过花甲, 虽然离开山林三十多年了,却仍精神矍铄闲不下来, 便是早年间练出来的。”

    秦缨便又问:“若将马腹的图样用刀刻画在人身上,是何用意?”

    肖启面色微变, “用刀刻画?”

    秦缨点头, “不错,将人杀死之后, 用刀刻画在人脊背之上。”

    肖启面上闪出两分惊愕来,“马腹虽是族中图腾,却也是凶恶之兽,小人听祖父说,若族中有罪大恶极之人,死后会在其身上刻画马腹图案,是要令马腹降下神罚,吞灭人的魂灵,令其不得转世投胎。”

    秦缨不由和谢星阑对视了一眼,定了定神,秦缨又令肖启说些赤禹族见闻,肖启便将从前族中如何粗蛮却又如何淳朴道来,末了又道:“这些都是祖父与父亲说起的,离开山中时父亲也才十岁不到,如今过了三十来年,山中或许早已无人了。”

    秦缨点了点头,再没什么好问,待谢星阑赏了银钱令肖启退下,便问道:“凶手可会是赤禹族人?”

    秦缨沉声道:“就算不是赤禹族人,也必定知道这族中惩戒之法,否则哪有闲情逸致在死者身上作画?那马腹纹样虽是简单,却也得花上片刻功夫,而连州两案近闹市民坊,他们不可能毫无顾忌。”

    谢星阑亦道:“凶手要令死者死后不能转世投胎,可见对死者仇恨极大。”

    秦缨应是,又朝窗外看,见日头已经西斜,便问道:“若水路去楚州和江州几地,要走几日?”

    谢星阑略一迟疑,“水路其实比陆路更远,但胜在走水路昼夜无歇,沿着云沧江而下,去江州要行十日,去楚州则要走半月,此前去楚州办差之时我们未走水路,若走陆路星夜兼程,能少个一两日功夫,但如此人困马乏,常人难以应付。”

    秦缨心底微动,虽然能少一两日,但水路要比陆路轻松数倍,谢星阑之所以还是选了陆路,会否与他父母船难有关?此念一闪而过,她又蹙眉道:“去江州水路只需十日,去楚州也只需半月,如今距离万年县的案子已过了一月有余,凶手或许已经找到了下一目标。”

    她神色紧迫,起身道:“事不宜迟,我再去转一圈。”

    谢星阑自然随她而走,待出了门,只在有连州人与岭南人的铺子逗留,直至黄昏时分,才上马车离开了越州巷,她这半下午多若有所思,谢星阑也未追问她想到了何处,此刻催马靠近道:“冯昀的兄长冯暄已经被放出,眼下也在顺义坊,冯孟良要等案子诉清,少说还有十来日才能出来,他们二人打算后日离京去找他们母亲。”

    秦缨一听忙道,“那他们走之前,我得见他们一面。”

    她一声令下,马车便往顺义坊去,谢星阑一路随行,等到了于宅之外,正是夜幕初临,待于良开了门,冯昀和冯暄两兄弟也一同到了门口。

    冯暄年过十七,生的文质彬彬,此刻颧骨略有一丝乌青,乃是在牢中留下的旧伤,待一路到了跨院,冯暄撩袍便拜,“多谢县主与大人相救,冯昀已告诉在下前因后果,若非二位,冯昀难活命,那封文册也送不到陛下手中,在下与父亲、表叔三人,也要冤死在金吾卫大牢之中,拜谢二位救命之恩——”

    他说着,冯昀也随他跪了下来,秦缨见状忙道:“不必如此,快请起来,此番是谢大人一人出力,与我关系不大——”

    冯暄面带执拗,仍然不起,秦缨见状只好上前去扶,待到冯暄跟前,才刚要伸手,一只长臂却先一步将冯暄拉了起来,正是适才未做声的谢星阑,他手下力大,冯暄不起也要起,见兄长被拉起,冯昀也跟着站起了身。

    谢星阑看着二人道:“如今风声已过,你们若着急,明日便可离京。”

    冯暄看了一眼冯昀,“大人来前在下也提过,不过冯昀一听要见一见县主再走,便未想明日离京,眼下既然见了县主,那我们的确能早些南下了。”

    冯昀眼巴巴望着秦缨,秦缨笑着道:“我也是听闻你们要离京,便过来瞧瞧,待去救了你母亲,你父亲也差不多要放出,你们便能一家团聚了。”

    冯昀眼眶微红,到底还是孩子稚气,秦缨便带着他进屋子里说话,冯暄见状叹了口气,又与谢星阑寒暄起来,谢星阑比他年长几岁,他看谢星阑的目光,也多有感佩,又细问起了冯孟良留在京中会有何境遇。

    屋子里秦缨劝慰着冯昀,此刻看向院中,只见谢星阑正对冯暄说着什么,冯昀随他目光看去,有些感念道:“您说得对,此番多亏谢大人,我哥哥说父亲的名册写了不少人,但其中并无那个叫楚源的士子,却不知金吾卫后来是如何找到那人的。”

    秦缨知道内情,但自然不必与冯昀细说,正巧此刻于良送茶水进来,闻言逗趣道:“我早就与你说我们公子神机妙算成竹在胸,你此前还不信。”

    秦缨看向于良,“此言何意?”

    于良便道:“文州的案子,公子本不打算管,但从韩歧送回第一个嫌犯开始,公子便猜到他办不好这差事,再加上我母亲的病,别的不说,我们公子心思洞明,能算得上料事如神了。”

    冯昀听得云里雾里,秦缨却微微蹙眉,檐下风灯洒下一片昏光,将远处谢星阑的面容映得半暗半明,她目光幽幽看出去,不明白如何凭一个嫌犯便断定韩歧要徇私构陷。

    秦缨便问:“你们公子曾去文州办过差事?”

    于良摇头,“那倒没有。”

    他放下热茶退出去,秦缨看着于良背影,想到了于良母亲之死,谢坚早前便说过,谢星阑做了一场梦,梦到了嬷嬷将重病身亡,这才寻了最好的大夫救治,后来虽延缓了病情,可最终嬷嬷还是病亡。

    熟悉的古怪之感盘旋在秦缨心头,她又去看谢星阑,待转头,便对上冯昀黑亮的眸子,冯昀这时稚气地道:“县主总看谢大人做什么?”

    秦缨牵唇,“没什么。”

    冯昀眨了眨眼,“县主与谢大人总是同进同出,莫非你们……”

    冯昀话未说完,但他的眼睛会说话一般,秦缨立刻明白他是何意,她顿时哭笑不得,“不是你想的这样!”

    冯昀歪了歪头,“那您可定亲了?”

    秦缨想起前次嘲笑谢星阑,万万没想到冯昀人小鬼大,还竟问起她来了,她无奈道:“这可不是你小孩子该问的事——”

    冯昀了然,想到自家兄长做为男子已经被母亲催着定下亲事,便忍不住道:“那便是没有,您父亲母亲不为您着急吗?您自己也不急吗?”

    秦缨轻哼一声,不落下风地道:“自是不急,毕竟在我眼中,这满京城世家子弟根本无人与我相配。”

    冯昀小脸皱做一团,片刻又问:“谢大人也不行吗?”

    秦缨轻啧一声,“你怎——”

    她话未说完,谢星阑和冯暄已走到了门外,谢星阑扬眉道:“不行什么?”

    秦缨一愣,见冯昀要开口作答,连忙抢先道:“他说不知何时才能再见,我说我们去文州不易,他便问你也不能去吗,毕竟你常离京办差。”

    秦缨说完,对着冯昀一阵挤眉,冯昀本是小机灵鬼,立刻明白她的意思,忙附和点头,谢星阑看看二人,虽觉有鬼,却也不拆穿秦缨,便牵唇道:“我确有可能。”

    秦缨松了口气,心跳的却有些快,她也不知自己心虚什么,转念才想,冯昀童言无忌,但谢星阑却知道从前的她对崔慕之如何中意,这自然叫人尴尬……

    在宅中逗留小半个时辰后秦缨才与谢星阑一同离去,冯昀和冯暄一路送至门口,门扇开合间,阻断了冯昀不舍的目光,秦缨也有几分怅然,待上了马车,便掀帘对谢星阑说话,“只等冯孟良放出来,便算功德圆满了,不过此事是你的功德。”

    谢星阑从马背上看过来,也坦然道:“若非你救了那孩子,此事我不一定会管。”

    秦缨眉眼微弯,“但你还是管了,这可是冯家一家五口人的性命,实在是大功德。”微微一顿,秦缨又问:“但你是如何只凭一个嫌犯,便知道韩歧存心构陷文州官员?”

    谢星阑握缰绳的指节微紧,眉眼间闪过一丝狐疑,待秦缨将于良所言道出,他才泰然道:“我虽未去过文州,但文州官员我了解一二。”