第124章 最后的圣骑士

    黎明骑士团原本是巴克利帝国的国立骑士团。

    当然，现在已经不是了——他们几年前被巴克利帝国判为了非法骑士团，并被逐出了巴克利大陆。

    因为他们对正义女神的虔诚实在是过于狂热，在那些对女神过度痴迷的成员心中，关于亵渎女神的标准已经达到了吹毛求疵的地步。

    他们犯下了无数难以想象的暴行——他们把不计其数的无辜商人、农夫甚至贵族送上了火刑架，理由是为了清除他们身上的罪孽。

    而那些所谓的罪孽，其实就是一些日常琐事——比如随地吐痰、马匹随地大小便、祷告时走神、女神的祭坛没有正对着日出的方向，或是神像上有灰尘之类的……

    这些事在他们眼里都是异端！都是对女神的亵渎！

    反正简单来说就是每个人都有罪，只要在这方面存在任何疑问，那就先把嫌疑人送上火刑架，让女神来分辨。

    当然，这其中大概也有政体原因。

    巴克利帝国正在从纯粹的封建制国家转变为资本化国家，自从火枪被巴克利皇帝引入军队，并开始推行平民军团制度后，商人与平民的地位实际上得到了巨大的提高。

    因为，火枪的存在，使得一个仅仅训练了两周的农夫，就能轻易的杀死一名苦练武艺二十年的骑士……

    而农夫用起来多便宜啊……

    因此，以血脉、武技、战马与盔甲为传承基础的传统骑士，不再是巴克利帝国保证战斗力的首选。

    既然兵力来源从骑士转变为了农夫，军费和武器来源也从贵族变为了商人，那么农夫与商人这些平民阶层的地位自然而然的就会得到提升——虽然看起来不明显，但贵族们肯定都体会得到。

    比如产生阶级冲突时，皇帝陛下可能会维护平民和商人的权益；比如颁布的政策，大多会对增长平民人口和发展商业有好处，但贵族可能会蒙受损失。

    那些承平日久逐渐腐朽的传统骑士阶层，自然不能坐视这种情况出现。

    而黎明骑士团的做派，除了狂热的信仰之外，很可能也是这些传统贵族骑士为了维护自身特权而掀起的最后疯狂——以正义女神的名义实施他们的‘正义’，清理掉那些支持新政的‘异端’。

    但他们这种对抗新政的行为做得过于极端，以至于巴克利皇帝也无法接受——谁知道这群傻子会不会出于饭前便后没洗手之类的原因，把推行新政的皇帝陛下也送上火刑柱？

    因此巴克利帝国驱逐了他们，废掉了这支强大的武装部队，为此甚至掀起了内战。

    罗兰爵士就曾是黎明骑士团的一员。

    罗兰爵士其实并不是巴克利人，他出生在巴克斯帝国一个不起眼的村庄，那里拜蛇教一度非常猖獗，蛇教信徒经常强虏村民，以鲜血献祭邪神阿兹·达哈卡。

    少年罗兰是不幸的，他曾在暗处目睹蛇教信徒带走他的父母，那时他才十岁。

    但他也是幸运的，成为孤儿后，罗兰得到了一位正义女神信徒的无私帮助，将他送往巴克利加入黎明骑士团，接受了良好的教育与战技训练。

    在巴克利，罗兰成长为一名卓越的骑士。

    但他是黎明骑士团中的异类——他因为正义女神的信徒而得到过帮助，他比任何人都更虔诚的信仰着正义女神。但他认为女神并没有赐予任何人私自审判他人的权利，他也不愿为了争权夺利而滥杀无辜。

    为此，罗兰以荣誉起誓，终生不追求财富与地位，一心与邪恶为敌，以维护正义与公正为己任。

    他在阿丝塔莉娅的神殿发下了宏愿，正式受封为一名圣骑士。

    ‘圣骑士’并不是什么普通意义上的高贵地位或封号。

    它其实是指向女神发誓效忠，愿意终其一生遵守清规戒律，只为信仰而战，以神圣理想为目标的虔诚骑士。

    也可以认为是苦修者。

    当然了，成为正义女神的圣骑士，就意味着自身在道德上不能有任何瑕疵，并且终生不以财富与土地为目标，而是毕生践行正义。

    这样的人自然是很少的，因此圣骑士会得到大多数人的尊敬，社会地位也远高于一般的贵族骑士。

    但事实上，能够成为圣骑士，或者真心愿意成为圣骑士的人极少——发誓为女神而战，信守美德并严格遵守所有戒律，这确实能得到世人的尊重，但自己却得不到任何好处……

    在商业氛围浓厚的巴克利帝国，资本意识已经抬头，利己主义和殖民心态已经逐渐盛行，不为自己谋私利的圣骑士甚至会被认为是傻子。

    尤其是在黎明骑士团的狂热已经毁掉了他们的名声时——这个骑士团因为其过于狂热的行为，在巴克利其实是被人们背地里称为‘黎明傻子团’的。

    但成为圣骑士，就可以不再听人调遣——圣骑士不会效忠于王权，而是效忠于神权与信仰，同时兼具传承整个骑士团信仰与战技的责任。

    由于不再追求权利和财富，只为女神服务，圣骑士可以不用服从任何人的指挥，也就能让罗兰不至于奉命残害无辜的人。

    成为圣骑士之后，罗兰也打算纠正黎明骑士团的行为——他对真正的正义与公平的执着，与其他黎明骑士团成员的所作所为截然不同。

    但这种纠正逐渐演变成了分歧。

    分歧很大，大到了刀剑相向的地步。

    当所有人都在撒谎时，唯一的真话便是谎言；当所有人都邪恶时，唯一的善良便会成为邪恶。

    结果就是，罗兰爵士被黎明骑士团放逐了，甚至还悬赏通缉他。

    罗兰不得不逃离巴克利，重返潘德。

    作为一位圣骑士，他胸前的黑白纹章本来是荣誉的象征，但如今却成为了通缉的标志……

    黎明骑士团最后的圣骑士，却被黎明骑士团视为叛逆而追杀，这世间的境遇总是这样不可思议。

    然而罗兰并没有因此绝望。

    一路逃亡中，罗兰爵士一直梦见正义女神阿丝塔莉亚要求他纠正堕落的黎明骑士团，并驱除大地上的一切罪恶。

    他梦见阿丝塔莉娅称他为‘唯一的黎明骑士’。

    正义女神还告诉他，当正义与公正重新统治大地时，阿丝塔莉娅就会回来。

    这是他一生的信仰，他从未怀疑过。

    因此，他依然在坚定的对抗异端，依然会向残害平民的盗匪发起冲锋，依然会救助贫弱穷苦，依然保持着毫无瑕疵的道德。

    尽管他仍在逃亡，仍在被追杀，但只要正义与光明一天未临潘德，他就不会倒下。

    “我相信黑夜过后便是晨曦。终有一天，正义女神阿丝塔莉亚将会重返大地……很高兴能和您并肩作战驱逐异端，李昂阁下。”

    罗兰爵士说完行了个标准的骑士礼，打算告辞。

    “等等，这是你的战利品，你应该带上……”

    领主大人将那柄长达两米多的宽刃刀递向罗兰。

    李昂当然尊重这样的虔诚信徒，这可是一个敢于孤身向任何异端发起冲锋的真正的圣骑士——而且罗兰的身手看上去实在是很值得交个朋友。

    至于罗兰的故事，领主大人是相信的——因为他自己不久前也听到了自称阿丝塔莉娅的女性声音。虽然他并不确定那到底是不是正义女神。

    但罗兰摇头拒绝了战利品：“虽然武器本身并没有罪，但我不擅长使用这种武器……您留着吧，我带着它也不方便。”

    “可是，罗兰爵士，你打算去哪儿呢？你要纠正黎明骑士团……可你单枪匹马怎么做得到？”

    李昂将长杆大刀扔给克洛泽，跳下马来，从身后的骑兵手里拿了柄骑枪递给罗兰。

    “说实话，我眼下并不知道应该如何完成这个使命……但我一定会做到！感谢您的馈赠。”

    罗兰显然是非常讲究礼节的人，见李昂下马和他说话，他也赶紧翻身而下，摘掉了头盔，躬身接过了那柄普通的骑枪。

    领主大人叹了口气：“你要防备追杀，要对付异端，还要扶危济困践行正义，并且还要纠正黎明骑士团……潘德大陆遍地都是你的敌人，你却孤身一人没有盟友——我估计潘德大陆的贵族们也不会帮助你，你要怎么才能做得到这些？”

    罗兰低头沉默了。

    但片刻之后，他重新抬起了头，眼里依然炯炯有神：“总会有办法的……或许，我可以重新建立一个新的黎明骑士团。”

    领主大人摇着头笑了：“那你总得先搞个驻地吧？而且建立一个骑士团与开拓一个领地没什么区别，需要大量的第纳尔，你看上去可不像是个有钱人……”

    罗兰当然不是有钱人，事实上他这个在逃亡过程中还坚持扶危济贫的家伙几乎身无分文。

    这次，罗兰爵士皱起了眉：“这确实是个问题……”

    “我愿意帮助你，罗兰爵士。但我希望，你能在不违背正义女神意志的前提下为我作战。我可以保证，任何你认为的不义之战你都可以拒绝。并且，你可以监督我，让我不至于变得堕落。”

    李昂又一次开启了招揽模式，这位有坚定信仰的圣骑士是终生侍奉正义女神的，他并不会向任何领主发誓效劳。

    但只要不做违背他信仰的事，这样的人在身边反而会更可靠。

    领主大人不会相信大多数人的誓言，但他相信罗兰这种人的信仰——罗兰爵士甚至都不要任何战利品，他确实是单纯的为了清除异端。

    而且，他信仰的是正义，这样的朋友越多越好，起码在战场上可以放心将后背交给他。

    至于领主大人会不会偶尔偷摸干点不那么正义的活儿——李昂有无数种方式能让自己的行为至少看起来是正义的……

    罗兰爵士想了想：“感谢您，李昂大人，您说的没错，我确实需要帮助。如果是如您所说，我当然愿意与您这样的人并肩作战。但您能借我一笔钱吗？我在南边的塞伦米斯见到了可怕的惨剧……那里的人需要帮助。”

    “塞伦米斯？那里怎么了？”

    “那里的年轻人几乎全都被杀了，村子也被劫掠……我看得出来，那是亵渎女神的那些异端所为，刚才那几个异端身上的血肉盔甲，可能就是来自那里。是女神向我指引了她们的位置，我才往这里而来。而如今塞伦米斯只剩下了一些垂暮老人，我想帮助他们，却无能为力。”

    领主大人心里一沉，他能意识到，那很可能是国王默许先知军团干的！

    乌尔里克……他驱使异端解决叛逆者的手段，与他的父亲疯王的所作所为，又有什么分别？

    “你估计需要多少钱，罗兰爵士？”

    “大概得八千第纳尔才能安置他们，那是个大村子，但几乎什么都没剩，至少死了一千多人……现在那里只留下了几百个失去孩子的老人。”

    罗兰爵士算了算，皱起了眉头。

    八千第纳尔，领主大人当然出得起。

    但李昂却并不打算这么干。

    这种慈善行为看起来很高尚，但实际上屁用不顶，反而会害死更多人——如果把第纳尔施舍到那些老人手里，只需要一两天之后，盗匪和无赖就会蜂拥而至，那里的老人一个都活不下去。

    “罗兰爵士，施舍金钱解决不了问题，只会让盗贼横行害死他们。

    你可以把那些人带到我的领地，我会让他们种地养活自己，老人们或许体力不济，但他们至少有充足的农业经验，我正好需要他们。

    你恪守着正义女神的原则，这很值得尊敬。

    但你也应该学学秩序女神尤诺米亚的法则——让每个人都为建立秩序发挥作用，并以此建立有序的群体与法理来保护人民。”

    领主大人伸出了右手：“每个女神都有其意义，单一的信仰反而会让女神陷入深渊。你在黎明骑士团那么久，见过了你曾经那些同僚的作所作为，应该理解这些的。单纯的给钱救济，本身就是一种傲慢。罗兰爵士，您应该忘掉自己的贵族身份，这样才能真正理解正义女神给你的使命。”

    罗兰爵士如中雷击。

    良久之后，他才伸出双手，紧紧的握住了李昂的手。

    “李昂大人，感谢您的教诲，我知道要怎么做了。一定是女神指引我在此遇见您，女神知道您会给我真正的忠告！”

    这位满脸络腮胡的年近五十的大叔，眼里闪烁着激动的光。

    像个少年。

    “我是阿丝塔莉娅……为捍卫正义而战吧，孩子。”

    李昂再次回想起女神的声音。或许，女神确实是在指引他，也在指引自己，让自己能和女神的最后一位圣骑士相遇。

    ‘罗兰爵士加入了你的队伍’。

    ……

    这场仗并没有得到预想中最好的结果，三先知被狮骑士团带走了。

    那些烈狮境骑兵和佣兵团也很沮丧——厄运引者已经全员战死了，而他们没能成功的俘获任何一个女人。

    付出了近百人的死伤，却几乎一无所获。

    由于他们在三先知突围时表现出来的退缩与畏惧，领主大人没有给他们什么好脸色，甚至没让他们打扫战场。

    李昂让部队带走了三先知的武器以及厄运引者们的翼锤，并且搜刮了大多数战利品，仅仅只将厄运引者们的尸体留给了那些骑兵和佣兵。

    那些厄运引者都很有钱，身上带着很多值钱的东西，比如领主大人得到过的夜明珠，还有她们身上的珠宝、金条和一些诺多商品。

    这些东西至少价值一万第纳尔，也算收获颇丰。

    不过，领主大人临走时，还是大气的给了那个阿尔玛公爵手下的领军骑士一个机会：“你应该知道，以你们刚才的畏战表现，我本不该让你们得到任何好处……”

    那骑士默然不语，他们是主动申请出战的，却在战场上畏惧了，这确实是巨大的污点，有失荣誉。

    “但现在，我可以给你出个主意……你在这里损兵折将，阿尔玛公爵多半会找你麻烦。但如果你带兵回狮湖城向福瑟特勋爵宣誓效忠，我觉得他多半能保住你的地位，甚至你还能再上一个台阶。我可以帮你给福瑟特写封信，让他接纳你的投效。”

    说着，李昂掏出一袋珠宝：“这是给你们的盘缠。贝拉夫人是三先知手下的异端头目，阿尔玛公爵知情不报，他短期内肯定无法回到狮湖城，你自己把握住机会……我还算够朋友吧？”

    那名骑士一下子睁大了眼，愣了几秒后，他收下那袋珠宝点点头：“李昂大人，我懂您的意思了，感谢您的提醒和帮助，我会回报您的！”

    那袋珠宝大概只值一千第纳尔，这并不是在收买，领主大人确实只是给了他盘缠。

    李昂真正的意思是——让他带走驻扎在长河镇的部队，趁着阿尔玛陷入异端官司，回狮湖城重新向霍顿家族的大少爷站队。

    李昂没法打这些驻军的主意，他们的家人全都在狮湖城，不可能留下来的，送走他们回狮湖城才是最好的处理方式。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    向前线连续转战多地的消防官兵致敬！

    向不惜代价奔赴重庆山火的越野骑士们致敬！

    从白天到黑夜，在酷烈的高温下，你们背着数十斤的物资不断往返于五十度的陡峭山坡，无怨无悔的狂奔在险恶的环境中。

    与天地搏命。

    有人在山上摔倒，有人骑着车睡着，无数辆曾被你们珍若生命的越野赛车损毁在山坡上。

    多少人两天三夜没有合眼，多少人因此受伤。

    但你们从未停下冲锋的马达。

    一切只为了与山火赛跑，将开辟隔离带的工具和物资快速送往每一处火场。

    前线需要的柴油、蓄电池、饮水、电锯……都是靠你们这样一趟又一趟的向山上冲锋而及时送达。

    勇敢无畏，守诺重信，任侠仗义，使命必达。

    而且，不求回报。

    在灾难面前，你们展现了真真正正的骑士精神。

    你们是这座山城的荣耀。

    ——致重庆所有奔赴火场前线的摩托车志愿者。