第12章 凡事讲究跟脚

    “上帝啊，您真的是一个精通机械的天才。”

    亨得勒毫不犹豫地表示了赞赏，继而表示道：“有了这么精密的图纸，应该很快就能做出样品来，我至少在目前可以判断，它已经远远胜过了我见过的所有自行车。”

    与后世单车满大街不同，大清朝并没有自行车这个东西，亨得勒也是在西方看到过类似的玩具，之所以说是玩具，是因为它还不具备足够的实用性。

    而赵源上面画出来的自行车，似乎已经变得十分完备，如果能够通过测试，则有可能对其进行广泛的推广，至少在西方会引起相当的购买热潮。

    原因也很简单，在1845年这个阶段，人类十分缺乏一种足够广泛且廉价的交通工具。

    尽管在这个时代里，人类已经发明出了由蒸汽驱动的汽车和火车，但是蒸汽驱动对于汽车而言，始终不够轻便，它的功率体积比、功率重量比都太低，以至于蒸汽汽车没有得到大规模的推广。

    人类在这个阶段，依然十分依赖于马车出行。

    但问题就在于，马车出行是一种相对而言非常昂贵的方式，其成本对于普通人而言难以接受。

    而问题就在于，由于工业革命的发展，人类对于出行的需求变得更加频繁和激烈，亨得勒正是以此判断出，赵源的自行车一旦推出后，势必会成为许多普通老百姓的首选。

    赵源对这一切自然是非常了解，他比亨得勒更加清楚自行车意味着什么。

    这是一个极为广阔的蓝海市场，甚至可以说在一定时期内，根本不会有足以威胁到他的竞争对手。

    “亨得勒，我准备投资建造一座自行车工厂，但是在此之前，我需要寻找一位足够聪明的机械师。”

    赵源虽然已经画好了图纸，但是怎么去实现最关键的链条、滚珠轴承，却不是一件容易的事情，光是纸上谈兵还不够。

    亨得勒皱了皱眉头，他轻声道：“滚珠轴承工艺已经出现，相信还是能找到相对应的人才，但是链条可能还要试一试。我会尽力去寻找这样的人才。”

    赵源轻声道：“这件事不着急，先慢慢找，另外想要生产足够实用的自行车，橡胶也是不可缺少的资源。”

    在1845年，人类已经足够清晰认识到橡胶的重要性。

    像1736年，法国科学家康达敏就出版过一本书，名为《南美洲内地旅行记略》，该书中就详细记载了橡胶的产地、采集方法以及利用情况，逐渐引起了人们的重视。

    到了1839年，橡胶硫化技术被美国人查理发明后，橡胶解决了温度高时发软变黏和温度低发硬变脆的问题，于是橡胶得到了极为广泛的应用。

    赵源将橡胶用车轮上的想法也并不稀奇，在原本历史上，同在1845年，一个叫汤姆森的人便发明了充气橡胶管，还将它套在了马车上，来解决马车的震动问题。

    但正因为如此，橡胶这种相对稀缺的资源也变得越发昂贵起来，全世界也还没有开始大规模培育橡胶树，目前仅有的橡胶资源几乎都来自南美。

    赵源一想到这里就有些头疼，他虽然知道东南亚很适合种植橡胶树，但是这件事还没有正式开始，而华夏本土更是不产这玩意。

    有问题，赵源也只好找亨得勒解决。

    “橡胶的未来前景非常好，所以我们不能一味依靠国外的资源，我们必须寻求在广州本地种植橡胶，所以亨得勒，你还需要帮我找到一个种植橡胶的人才，最好能够再找到一些橡胶树种子。”

    亨得勒也感觉到有些棘手，他沉声道：“我会先给朋友们写信，让他们也帮忙寻找，只是这件事在短时间内怕是难以解决。”

    赵源继续道：“没关系，前期的橡胶需求可以派人先去收购，但还是需要同步种植一些橡胶，这个肯定是不会亏的。”

    一直到后世二战期间，橡胶资源始终都是相当珍贵的工业财富，并不用担心销路。

    从自行车道橡胶，看似有些不着边际，可实际上却反映了工业的发展趋势。

    亨德勒十分看好赵源的判断，道：“源，你放心，我会做好这件事。”

    赵源继续道：“接下来的一段时间里，我将会留在学海堂，如果有事情，可以派人去学海堂找我。”

    亨德勒摇摇头，道：“源，以你的学识水平，完全没有必要去参加这个中式学堂。对你来说，这完全是在浪费时间。”

    赵源微微一笑，道：“亨德勒，你不懂。中国人讲究的是一个跟脚，如果没有这样的一个身份，那么无论我做出什么样的成绩，都很难得到宗族以及士林的接纳。中国人，很难容纳一个异类。”

    亨德勒若有所思，道：“源，我明白了。”

    赵源继续道：“亨得勒，虽然你手上的事情已经不少，但是还有一件要紧事需要你来安排，那就是在近期联络丽如银行在广东的代表，我希望能够跟他见面。”

    “丽如银行？”

    亨得勒点了点头，“没有问题，我知道他们今年在广东开设分行，找到相关联系人应该不难。”

    赵源摆出一副老成的模样，拍了拍他的肩膀，道：“亨得勒，接下来有很多事情需要你来做，但是我也绝对不会亏待你——你应该能看得出来，我绝非只是依靠着赵家的势力来做一些事情，将来给你的回报也绝不仅仅只是每年一百五十两白银。”

    亨得勒眼睛顿时发亮，这个千里迢迢来到东方的英国医生，也并不是一个安于现状的人，他缓缓开口道：“源，你真的很特别。”

    在临行前，赵源交给了亨得勒五百两白银，因为接下来很多事情都需要花钱来解决，当然这也是对亨得勒的一次考验——倘若他携款离开广东，那么赵源也仅仅只是损失五百两银子，而不需要在这个人的身上花费更多精力。

    反之，如果亨得勒经得起这次考验，则说明此人的确是一个值得信任的人才。

    临行前，亨得勒已经约定，明日会将那两个西方人才送到赵家来，等到赵源见过这二人之后，到时候机器厂的投建工作便要正式拉开帷幕。