第三百三十六章：爵帅

    当晚，酒宴在戌时中就结束了，可张诚却直到戌时末才从总督行辕内出来，他仰望满天星光，猛地呼出一大口酒气，顿觉胸腹间舒缓了许多。

    适才诸官各将散去后，他又被王承恩单独留下继续宴饮，而这一回竟然连总监军张若麒与巡抚邱民仰都未能参与。

    宴上只有王承恩、方正化与张诚、洪承畴等四人而已，而宴席的中心内容也不再是为张诚、洪承畴庆功。

    三旬酒过后，王承恩提到了一个大家都难以回避，却又不便开口的问题，那就是关于何时可以从辽东撤军？

    原来，自打九月间新任三边总督傅宗龙在项城殒命后，保定总督杨文岳因率军先遁，被崇祯皇帝革了本职，暂充为事官，以期戴罪自赎。

    杨文岳虽尽力收集散亡兵卒，但也是实力大损，无力再战，便即率所部兵马投奔河南巡抚高名衡，协守开封。

    如今闯贼正肆虐豫省大地，无人能治，虽有兵部尚书、督师湖广、河南、四川及长江南北诸军的丁启睿。

    然其率领着左良玉等总兵大将，只在光山、商州、固始等地追缴张献忠与革左五营贼众，根本不敢引军北向对战闯贼。

    朝廷上虽然颁发诏书任命汪乔年为兵部右侍郎，接替傅宗龙来总督三边军务，进军河南剿贼，但就算兵部檄文一个接一个发来，汪乔年却始终未能出关作战。

    究其原因无他，盖因陕西精锐兵马在随傅宗龙出陕后，大多溃败战亡，你让汪乔年一时之间，又去何处弄来这许多兵马？

    试问就算朝廷任命他当了三边总督，可手中无有大将可用，无有兵马可调，就算他汪乔年三头六臂，又能如何。

    所以，已经是焦头烂额的崇祯皇帝，在听闻辽东战场上成功解得锦围，并连连大捷杀退奴贼的捷报之后，可谓是兴奋非常。

    似乎这数月来只有这一个好消息，能让他心中稍感安慰，但与此同时崇祯皇帝也发现哪里有张诚，哪里就会有好消息。

    就如前次洛阳城陷、福藩蒙难之时，便是张诚既救了福藩世子，又解了开封之危，更追击闯贼数百里之遥。

    而不久之前也是张诚阵斩奴王多铎的消息，使得他精神大为振奋，似乎自打御极以来就没有感觉到如此的畅快。

    依着崇祯皇帝的意思，当时就要封张诚为伯爵，却为当朝诸位阁老重臣所阻拦，虽有本兵陈新甲支持他，却又因为不是阁臣而人微言轻，无济于事。

    由此可见，虽言“溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”，然大明中期以后的诸位皇帝，却都是很难在没有朝臣支持下，凭自己的意志做出决断。

    幸好，这一次辽东再次露布报捷，已然成功驱退奴贼虏骑，解得锦州之围，而首功之人正是频频建功的宣府张诚。

    据锦衣卫和东厂的回报，京师已然是全城沸腾，人们奔走相告，大街小巷中尽是谈论此事的民众，而张诚两厥名王岳托、多铎的事迹，也再次成为京师百姓谈论的焦点。

    这无疑也给了崇祯皇帝极大的勇气和信心，他暗自告诫自己决不能再被阁臣所阻，一定要大封特赏张诚，不可寒了忠臣良将之心。

    正是因为崇祯皇帝的坚持，张诚才能被封为“永宁伯”！

    王承恩、方正化在酒宴间不断透露这其中的缘由，自然是想着使张诚感念君恩深厚，好在今后常思上报皇恩之念。

    不过，崇祯皇帝还有一道密旨，却是传给留在辽东前线的内监王承恩，要他试探一下蓟辽总督洪承畴，单凭蓟辽各镇官军能否抵挡奴贼？

    若是可行，崇祯皇帝想着要调宣大兵马回师，以派往河南援剿闯献等部流贼，尤其是闯贼，已然尾大不掉，其肆虐豫省，大有围攻南阳府的态势。

    南阳府，乃是大明太祖皇帝朱元璋第二十三个儿子唐王朱柽的封地，其治下领有二州，十一县，距离开封府城有六百八十余里。

    永乐年间就在南阳城内建造了规模宏大的唐王府，后来经过数代繁衍，于成化年间又在南阳城内新建造了九座郡王府。

    南阳城内可谓是皇亲贵胄云集，整日车水马龙，商业也就随之活跃起来，山、陕、江、浙、川、鄂等地客商纷至沓来。

    城中各种商业会馆、公馆也随之兴起，粮食、棉花、生丝、烟草、绸缎、油料、皮毛、木材、药材、铜器、铁器等大量涌入南阳，并经此行销大明各处。

    当时的南阳城可谓是百业俱兴，无论建筑、园林、绘画、雕塑、书法等等方面，都有长足的发展。

    可谁又想到，就是这样一座人口众多，经贸繁荣至极的大城，却即将覆灭于闯贼之手，不止是唐王一家蒙难，就是城中百姓也将再无宁日。

    而崇祯皇帝也正是出于对南阳，乃至对河南全境的担忧，才急于调张诚的宣大兵马回师，以前往河南援剿闯逆。

    酒宴中，蓟辽总督洪承畴对此却并未表露出明确的意见，他一会儿言辽东战事至关重要，奴贼虽暂时退却，但难保其不会再来。

    可转而就言流寇肆虐豫省，南阳唐藩危急，却也不可不顾，他不提宣大援辽兵马可否撤回，只言应急调丁启睿、汪乔年相约共进豫省，同期剿贼。

    其实，王承恩借着今日酒宴也只是试探而已，毕竟奴贼十万大军就在锦州左近，随时可以卷土重来，确是不宜这时调宣大军马回师。

    …………

    已到了人定时候，张诚才饱含醉意的离开总督行辕。

    刺骨的寒风吹在身上，张诚猛地打了一个喷嚏，他裹紧自己的羊毛大氅，在张成芳与张明远的搀扶下，翻身上马，缓缓往自己的住处行去。

    这时，策在马上的张诚吹了风，更觉一阵酒意上涌，他虽饮酒不多，不似与自家麾下诸将那般肆意畅饮，但也确实喝了不少。

    一阵眩晕的感觉袭来，张诚忙抓紧战马缰绳，并极力控制住自己的身体不左右摇晃，以免失去平衡坠落马下，那可就丢脸了。

    好在张成芳在前引路，他减速度控制得很好，不缓不急，虽策在马上总有些颠簸，张诚也还能忍受。

    很快便来到宣府军在松山城的驻地，这里原就是张诚初到松山时，下榻之所在，后来他一直住在军营中，此处便闲置下来。

    然即使如此，仍有一局宣府军步卒驻守此处，张诚还未下马，便见一个亲兵快步奔来，他接住缰绳急急禀道：“大帅，您可回来了，京营陈帅、大同王帅、山西李帅已在此恭候爵爷多时啦。”

    张诚还未答话，就见张成芳第一个上前，笑着骂道：“张光你小子可掌掌眼，父帅如今已是镇朔大将军，堂堂‘永宁伯’，以后咱可是要称义父为‘爵帅’啦。”

    张光，也是张诚当初收下的三十六个义子之一，他们现在都随在张诚身边充作亲兵使用，待有些历练之后，自会派他们去各营中任职，各凭本事杀出一番前程出来。

    他猛地听了张成芳的话后，两只眼睛瞪得溜溜圆，嘴巴也是大开着竟无法合上，愣了足有半柱香时间，他才反应过来。

    张光急忙俯身跪拜道：“张光，恭喜义父，贺喜义父。”

    他说着便即再次下拜道：“参见‘永宁伯’，拜见爵帅！”

    在门前当值的四名中军右部的步卒，这时也走上前来，俯身下拜，大声唤着“恭喜大将军，贺喜大将军，拜见爵帅。”

    自此，因为义子张成芳的冒失之言，在宣府军中称张诚大将军的反而不多，麾下各将几乎都以“爵帅”称之。

    张诚才步入自己的公馆，就见到听得动静的陈九皋、王朴、李辅明，还有副将符应崇等人自内迎了出来。

    陈九皋、王朴与符应崇等人快步出来，满脸都是喜悦之色，也不知是在为张诚感到高兴，还是因为自家得了军功封赏而开心。

    山西总兵李辅明毕竟是受过罚、吃过亏的人，行事比前时稳重了许多，他隔着老远便即跪下拜道：“山西总兵李辅明，参见‘永宁伯’！”

    经他提醒，陈九皋、王朴等人才想起这事，张诚如今已然是堂堂“永宁伯”，那身份地位比他们这些总兵大将不知高出多少。

    于情于理，他们见到张诚都是要屈身下拜，当下陈九皋与王朴等人便即停步不前，便要俯身下拜。

    张诚见状急忙快步上前，一把将他们二人托住，急道：“何须多礼，两位哥哥与忠忱何必如此客套。”

    他拉起陈九皋与王朴后，又阻止了符应崇的跪拜，这才得空拉起李辅明，对他言道：“老兄长如此，可真是折煞我啦。”

    几人见张诚待他们竟如此亲切，毫不做作，不由从心底感到高兴，他们随在张诚身边一路向内堂行去。

    王朴等人之所以一直等待张诚，无非是想抱紧“永宁伯”这棵大树，通过援辽以来的几场战事，使得他们明白一个道理。

    那就是但只要跟随在张诚身边，就不愁战功，而今张诚步步高升，未来更加不可限量，他们又怎肯舍得放手。

    来到内室之后，张诚即命人快去准备些酒菜，他要与几位哥哥畅饮一番……

    …………

    接连三日，上门贺喜之人总是络绎不绝，使张诚连出趟门都几乎不得机会。

    松山城中一片喜庆，可奴贼那边却始终未见有何动作，随着哨骑陆续回报，这两日里更是发现一队队奴贼从白庙堡中撤走，就连横在女儿河上的那两座浮桥，都被他们放火焚毁了。

    “看来奴贼是真的要撤兵？”

    总督行辕的一间偏房内，辽东巡抚邱民仰满脸疑问的说着。

    洪承畴似乎在思考着什么，并未答话，倒是他的幕僚李嵩接言道：“永宁伯麾下哨骑素来精强，探查消息也一向十分得力，看样子是不会错了。”

    谢四新给身边的邱民仰斟上茶，才道：“学生与李先生的猜想一致，只是现在看来还有待观察，或许数日间便可见分晓。”

    他接着又说道：“永宁伯麾下夜不收虽然精强，然督标营与长伯将军麾下哨骑，也并不逊色多少，还有小曹将军营中夜不收，也都探查出奴贼近日来调动频繁。

    就连流水堡与大胜堡等处奴贼，也似在向义州撤退，总见其大车不断往北而去。”

    邱民仰这时看了洪承畴一眼，开口缓缓说道：“督臣，若证实奴贼确在减兵，王公必会再次催逼宣大援辽兵马回师。”

    洪承畴这时才慢慢睁开了双眼，两道精光射出，他的仪容虽一如既往般儒雅，但却自有一股威严之势，使人不敢直视。

    “宣大援辽兵马终归是要撤回，就是蓟镇各营兵马也不宜久居松锦之间。”

    洪承畴看着邱民仰，又继续道：“长白可知，我十数万大军毕集松锦间，每日所耗钱粮，何其巨大？

    前时奴贼攻锦甚烈，朝廷也知锦州不容有失，这才费力筹措粮草，不远万里转运而来。

    可自打我师进兵锦州城下，奴贼有所退却后，转运来的粮草，一日不如一日，大有坐吃山空之虑啊。”

    “唉……”

    洪承畴叹息了一声，才又接着说道：“就算没有朝廷和王公的催逼，宣大援辽王师，也断然不可再驻于松山城下。

    莫说宣大援辽兵马，就是蓟镇诸营也要调回各自驻地去，否则辽东囤粮，怕是要被他们给吃个精光。

    若真是如此，辽镇各城堡又以何来充饥，渡过这个严冬，且来年开春，又哪里来得粮谷种子？”

    几人听了洪承畴的话，也是纷纷点头不已，现在辽东的情况也确如洪承畴所言那般，朝廷见锦州之围已解，粮草转运便不再似往日那般积极。

    这时，谢四新似乎想起一事，只听他不无担忧地说道：“长伯将军昨日起早便急急奔回锦州，就连祖大弼与祖大乐也随之离去。

    莫不是祖帅那边有何变故？”