09-10

    09

    卫绾要参加今年的秋闱，这事还得经楼相——他血缘关系上的父亲的允许。

    卫绾随母姓，他是他娘卫歆私自生下来的。

    当年卫歆家族落寞，便来上京投靠楼夫人，楼夫人念在年少时的交情，收留了卫歆。卫歆原是娇贵的官家小姐，一朝家破人亡，只能寄人篱下，心中落差之大，可想而知。

    卫歆不甘心一辈子看人脸色，想翻身做主人，便趁着楼夫人身体不适的时候，设计勾引了楼相。

    那一夜后，肚子里便有了卫绾。

    楼相与楼夫人少年便相识，婚后琴瑟和鸣，府中没再添过第二位夫人，卫歆心中清楚若是这时被发现自己肚里有了楼相的孩子，定会被强硬打去，于是偷了府中一些银钱，独自离去了。

    待生下卫绾后，才带着卫绾来楼府闹着要一个名分。

    楼相本是不打算认卫歆母子俩的，一来，那夜他喝醉了酒，根本不记得有那一回事。二来，经过卫歆那么一闹，让原本就怀有八个月身孕的楼夫人气得动了胎气，本是正常的胎儿直接早产了下来，也正是因此，四小姐自幼体弱多病。

    楼相当即大发雷霆，命人直接将卫歆母子俩乱棍打死，最后还是老妇人及时赶到，制止了这场血光之灾。

    虎毒尚且不食子，身生父亲如何能杀死自己的孩子？

    况且，那时楼相刚任左相不过一年，政敌众多，万万不能有这等丑事。

    滴血证明后，卫绾又确实是楼家的孩子，楼老妇人重子嗣，卫绾再怎么不堪也不能流落在外，最后还是楼老妇人舍下脸皮，去同儿媳说情，楼夫人念在大局，终是点了头，让卫绾和卫歆进府。

    只是楼相始终不愿给卫歆一个名分，卫绾和卫歆最后也只能以老妇人的远房亲戚之名住在楼府。

    对这个实际上的生父，卫绾多少是有些惧怕的。

    卫绾清楚楼相看着自己刺眼，因为他的存在，时时刻刻提醒着楼相，他背叛了对爱妻的誓言，因此自打从卫绾进了楼府，楼相便没见过卫绾一面。

    卫绾也自觉地不出现在他们眼前，只是这次事关他的将来，参加科考的文书还得属上楼家的名字，是以卫绾不得不去找楼相。

    ＊＊＊

    卫绾跪在书房的地上，向上首的人说明来意。

    楼相皱着眉，他看了卫绾许久，似乎这才想起自己府中还有卫绾这么一个人，最后，楼相才道：“你若有这个心，去试试也好，下去好好准备吧。”

    卫绾心中松了一口气，卫绾知道，这意思便是同意了。

    夜里，楼相身边的小厮来卫绾院里，让卫绾自明日起，散了学堂便去惊蛰院一起听讲。

    惊蛰院，是楼烨的院子。

    楼家本有四个孩子，大公子楼济是楼相未考取功名前，与家乡定下婚姻的第一任夫人所生，如今在京外任职。

    楼相与楼济生母成婚，完全是父母之命，当年完婚后，楼相便赴京赶考了。没想到，就那一次，楼济生母便怀上了。

    楼济生母生下楼济后大出血，那时楼家生活困顿，请不起好的大夫，庸医骗了钱，却治不好人，楼济生母便就此撒手人寰。后来楼相一举中了状元，被永安侯看中，虽然有些不满楼相已有孩子，但他看中楼相的潜力，又见女儿与楼相情投意合，考虑了许久，这才点头同意了这门婚事。

    楼家其余的三个孩子都是现任楼夫人所出，二小姐楼语珺两年前出嫁了，府中便仅剩三少爷楼烨和四小姐楼嫣然两位小主子。

    楼烨自小聪慧，三岁识字，五岁便能作诗，是世人称道的奇才。楼烨原本早几年便有能力参加科考，但楼相为了压一压楼烨的锐气，硬是拖到如今才准许楼烨参加科考。虽是知道楼烨的才能，但楼相还是私下请了大儒，每日给楼烨多上一个时辰的课。

    卫绾一时有些愕然，没想到楼相竟对他这事上了心。

    卫绾虽然不想与楼烨待在一块，但也知道自己几斤几两，他有很大信心可以通过秋闱，但也没有十全十的把握，若是能得大儒提点，那自然是再好不过的了。

    卫绾朝传话的小厮道了谢，本想给点跑路钱给那小厮，但摸了摸钱袋，这才意识到这月的月钱大半已经给了卫歆，钱袋中只有几个铜板了。

    那传话的小厮估计也不觉得卫绾能给出小费来，传好话，便头也不回地走了。

    卫绾捏了捏自己扁扁的钱袋，思量着得抽空画几幅字画给冯老板换钱了。

    ……

    第二日散堂，楼烨身边的小厮焦顺便叫住卫绾，让卫绾在楼府的马车旁等楼烨。

    等了莫约一刻钟，卫绾便看到里头楼烨如众星捧月般被簇拥着出来，卫绾避了避身子，用马车挡着自己。

    楼烨不愿别人知道卫绾同他的关系，当年卫绾入国子监的时候，楼烨便掐着卫绾的脸警告他，要他别在旁人面前说自己是楼家的人，也别凑近他。

    卫绾挨着马车静静等楼烨过来，突然感受到身侧几道目光，他偏头朝那边看去，那里站着三四个穿着同样学子服的人，为首的那人学子服的领口颜色与楼烨的一样，为正红色，显示着他是启耘院的学生。

    国子监下设四院，分别为启耘院、太辰院、宏乙院、常德院，启耘院乃达官显贵之后所读的书院，学子服领口颜色为正红色，那里的人，随便哪一个都是能在上京肆意妄为的人物。

    那几人频频朝卫绾望来，为首那人生得一双鹰眼，似笑非笑地望着卫绾。卫绾有些不解，像卫绾这般“家世一般”的，只能在宏乙院听讲，国子监各院相隔甚远，启耘院中，除却楼烨一人，卫绾并不识得其余人。

    在那人旁边穿着领口为淡黄色的学子服的一人卫绾倒是有几分印象，好像是叫赵进，是那时在宋之远寝房里一直看着卫绾的人。

    赵进凑近为首那人，似乎说了一句什么，为首那人面露古怪地望了卫绾一眼，而后才一收折扇，踏上了他身后的马车。

    “愣着干什么？还不快上来！”楼烨踩在马车上，见卫绾还未动，不耐烦道。

    卫绾回过神来，下意识地望了望四周，又想到这回是楼烨发话的，若是被旁人看到，错也不算在他身上，念此，卫绾这才上了马车。

    卫绾不敢离楼烨太近，便挨着出口的地方正襟危坐。楼烨懒洋洋地躺在里侧，锐利的凤眼上下打量了卫绾一番，才道：“今年秋闱，你要参加？”

    楼相既然要卫绾与楼烨一同听讲，那楼烨定然是知道今年的秋闱卫绾也要参加了。

    卫绾微微点头，袖中的五指下意识地捏在一起，面对楼烨时，卫绾心中总有些紧张。

    楼烨哼笑一声，听不出是嘲亦或是其他，“到时可别丢少爷我的脸！”

    卫绾在宏乙院文采不出众，楼烨由此觉得卫绾过不了也不无道理，但应当不会丢到楼烨的脸的。

    卫绾在心中反驳他，就算他乡试未过，也丢不到楼烨和楼府的脸，毕竟世人无人知晓他与楼家的关系。

    卫绾低头看着自己的膝盖，心中默背着今日夫子教的文章，借此来转移与楼烨独处的不适感。

    心中刚背了个头，便听到楼烨又慢悠悠道：“还有两个月才到秋闱，你若是让本少爷顺心了，本少爷提点一下你也无妨。”

    卫绾抬头看楼烨，不清楚他心中又卖的什么关子。

    楼烨见卫绾看来，眼中似是亮了一下，他挑了挑眉，长腿扫了过来，踢了踢卫绾的小腿，挑剔道：“坐那么远做什么？本少爷还能吃了你不成？”

    不待卫绾说话，他又道：“坐过来，先……就先剥葡萄给本少爷吧！”

    卫绾无法，只得动身坐在楼烨旁边，小矮桌上的葡萄是自吐鲁番运来的，个个又大又圆、皮薄肉厚。卫绾将葡萄皮剥去，递给楼烨，楼烨却不接，折扇点了点自己的唇，意思是叫卫绾喂给他吃了。

    那葡萄汁水丰厚，剥皮时便流出了紫红的汁水落在卫绾的指尖上，卫绾知道楼烨素来有些洁癖，以为他不愿意弄脏自己的手，便倾身将葡萄递向他唇边。

    楼烨咬了葡萄，那葡萄味道似乎是不错的，楼烨难得地勾了勾唇，他将折扇一合，敲了敲卫绾的脑袋，道：“继续！”

    马车一路行至楼府，期间楼烨吃了十三颗葡萄，四个橙子，最后心情不错地起身，用折扇勾了勾卫绾的下巴，道了一句“走吧”，便率先下了马车。

    卫绾坐在马车中，目光落在小矮桌上所剩无几的果子上，微微沉思。

    楼烨何时喜欢吃葡萄了？

    下次若是惹恼了他，是不是得买些葡萄让他消气？

    10

    “歪理！”楼烨折扇一合，敲了敲卫绾的脑袋，“当初若非建昌帝手软，留了那林家三子一命，哪会有后来的两兵交战，烽火连天？”

    “南明当时暗中练兵多年，早已有开战的准备，就算没有建昌帝身边的那个人，两国交战也是迟早的事。”

    “是迟早的事，可若是没有那承恩通敌叛国，南明当时根本不敢北上，更别说一路攻城略池了，天启也不会轻易死伤数万人。”楼烨冷笑一声，道。

    “可是史书记载，承恩少时聪颖，入宫后恪尽职守，兢兢业业，为治盗献良计，甚至在秋猎中为救建昌帝，不惜以自己的性命为诱饵，引开杀手，若他真的是通敌叛国之人，为何当初还要救建昌帝？”卫绾忍不住反驳道。

    会试中有策题，策题多以国家祀戎大事为问。那日，楼烨说要提点卫绾功课后，似乎真的用上了几分心，就事与卫绾讨论了一二。

    今日，卫绾与齐策辩的是前朝天启的建昌帝齐策。原本卫绾与楼烨所辩的不是这事，但不知为何就论到了建昌帝。

    建昌帝齐策少年登基，雄才大略，任位间，施明政，除贪奸，肃朝野，四方来贺，无人敢犯，然而青年时期的建昌帝却有一个致命的污点——他喜男色，宠幸身边的太监承恩，为那承恩神魂颠倒，甚至不惜虚设后宫。

    那太监承恩原是相府三公子，家破后，被施以宫刑送入宫中。承恩因家仇对建昌帝一直怀恨在心，入宫后便潜伏在建昌帝身边，伺机寻仇，后来通敌，引得两国交战，又引诱建昌帝御驾亲征，险些断送了天启王朝的运势。

    建昌帝最后虽然力挽狂澜，带领士兵击退了南明的入侵，但是后人提起建昌帝时，都不免想到那个被他宠幸至极的奸佞承恩。

    史书记载，那承恩容貌昳丽近妖，今世所道“妖人误国”，指的便是他。若无他，天启在建昌帝的统治下必然会更上一层楼，而建昌帝似乎也是因此大受打击，不到而立之年便病逝于避暑山庄，令后世唏嘘不已。

    “建昌帝若是死了，他自然也活不了，说不定那场暗杀他也参与其中了，毕竟灭族之恨，不共戴天。那场秋猎最后他不是也还活着么，以身犯险，做这一场戏谋取建昌帝的信任，这买卖不亏。”楼烨说着，停顿了一下，他皱眉看着卫绾，道，“你脑子里到底在想些什么？为一个奸佞说话？”

    “……没有。”卫绾如实道，“我只是觉得那个人矛盾以及……可惜。”

    “人心易变罢了，谈不上什么矛盾。可惜倒是可惜，但不是他可惜，林家百年忠绩，累世清誉毁于一人手中，如何不可惜。”楼烨瞥了一眼卫绾，“今日这番胡话我权当你脑子糊涂了，若是被旁人听见了，你那科考怕是一辈子都不要想！”

    “……知道了。”卫绾有些不赞同楼烨前半句所言，但是见楼烨明显不想再论这事，便也就此打住。

    且他也心中清楚，若是他今日这番话被旁人知道，说不准会以“妖言惑众”之罪告上，这样思想不端的人是不准许参加科考的。他知晓轻重，方才也不过是对着楼烨，才将心中的话说了出来。

    ＊＊＊

    “之远？”

    卫绾疑惑地看向宋之远，出声喊他道，“怎么了？”

    自那日宋之远向卫绾伸出援手后，两人便渐渐相熟了起来。宋之远为人高冷，却不冷漠，卫绾向他请教学问时，他也不吝赐教。

    一来二去，卫绾在书院，也由此有了一个可以说得上话的人。

    “你明明……”宋之远长眉微蹙地看着卫绾，将今早交上去的课业发回给卫绾，“这论题我们前几日才讨论过，你明明见解独特，为何呈上去的课业这般……”

    他似乎是在想一个词来形容，最后才道：“这般平庸？”

    卫绾愣了一下，没想到宋之远观察这般细致。

    平庸么？

    袖中的手指无意识地搅在了一起，卫绾垂睫，心中苦笑。

    因为只有这样，才能不起眼啊。

    许是见卫绾许久不出声，宋之远便误以为卫绾是不上心，他不赞同道：“你资质不差，但若无人引导，思维总归有所局限，前途是自己的，你这般藏拙，夫子又如何注意到你、点拨你？”

    宋之远这般说，自是关心卫绾的，只是卫绾不知该如何向宋之远说明这缘由。

    每院有七八个学堂，卫绾所在的这个学堂莫约有四五十个学子，卫绾排位居中，不拔尖以至于吸引众人目光，也不末尾，以至于受人奚落与欺负。

    卫绾在楼府处境尴尬，常年的谨慎让他明白不起眼才是自己最好的保护。

    况且卫绾有自知之明，他胸无大志，一甲他是不敢想的，将来也不想留在上京，若是运气好一点，中个二甲便好，将来赴京外任职，带着他娘和萧鸣离开上京，娶一个自己喜欢的女子，抚养一儿半女，过自己的小日子，不求大富大贵，但求安乐自由。

    卫绾朝宋之远认真道：“我知道，我不会拿自己的前程开玩笑的。”

    宋之远看了卫绾一会，最后还是没说什么，只是道：“你心中有数便好。”

    卫绾笑了笑，想到什么，便问他：“今年的秋闱，你是参加的吧？”

    卫绾对宋之远了解得不是很多，只知他是宋家旁系所出，因自小聪慧过人，才被本家领了过来教养。

    依着他们如今的年纪，现在参加科考还是过早了些，但他们这样无权无势的人，只有科举才是唯一的出路，每一次的科考机会都不能放过。

    宋之远的目光落在书卷上，良久，卫绾才听到他淡淡地“嗯”了一声。

    卫绾道：“你这般厉害，定能高中的。”

    卫绾说这话也并非恭维宋之远，毕竟宋之远确实是很厉害，学堂的夫子也都看好他，也盼着自己能教出一个出色的学生来。

    “希望吧。”宋之远收好东西，走到卫绾旁边，“走吧，一起去伙房用食。”

    卫绾愣了一下，余光瞥见周围不少学子朝他们看了过来，似是惊讶卫绾与宋之远何时这般要好了。宋之远向来独来独往，今日似乎还是第一次邀他共食。

    卫绾收回思绪，朝他笑了笑，“走吧。”

    下了学堂，卫绾照旧来到惊蛰院同楼烨一起听讲。

    大儒走后，楼烨突然叫了卫绾的名字，问道：“你何时同宋之远熟了起来？”

    卫绾惊讶地看着楼烨，楼烨向来是不会理会他们这些小人物的，今夜却突然提了起来。

    楼烨似乎有些烦躁，没等卫绾回答，便不耐烦地“啧”了一声，警告道：“离他远点，别给我惹事！”

    见卫绾没应声，楼烨拧了拧眉，声音又高了一层，“听到没有？”

    卫绾抿了抿唇，最后还是低声道：“知道了。”