征途
十几年了，距离上次温德尔离开时，似乎什么都没有改变。 远远望见的皇宫，仍像一块完整的白玉。 艾兰公国的第三代皇帝建设的这座宝殿，被称之为白露宫，闻如其名，像白色的露水一样洁净纯粹。 为了建造这座宫殿，国王花光近一半国库，搜集数以万计的白色大理石，雇佣上千位工人，耗费近十年，才打造成如今富丽堂皇的模样。 宫殿门口前栽培的两排红色玫瑰，醒目又艳丽，为这圣洁的白色增添了一抹生机。 跟着皇宫侍从，温德尔一路上基本没遇上什么阻碍，就到了内殿。 “陛下，应征的传教士到了。” 年轻的艾兰皇帝路易斯端坐在正上方的宝座上，用权杖戳着地面，似乎等候多时。 “嗯，一路上辛苦你们了，先退下吧，朕还有话，想同...这位温德尔神父说说。” 随后侍从们便应声退下，偌大的宫殿一下子只剩两人，显得格外寂寥。 一声咳嗽回荡在大殿内，皇帝率先开口，打破了这份沉闷，“咳...咳...好久不见了...加西利亚，不...现在应该要称你为——温德尔神父，你在曼德拉小镇过得如何啊？” 为表恭敬，温德尔单膝跪在地上，他低下头道：“回陛下，草民在修道院内修身养性，日日倾听主的教诲，为国家祈福，为人民解忧。” “嗯...与朕说说，近来民众都有什么烦恼？朕，多年征战，他们可有怨言？” 皇帝语气平静，好似不经意地问着，像个体恤民情的仁君。 “陛下，没有人反对这场扞卫国家疆土的正义之战...况且...现在战争已经结束了...” 听到温德尔提到战争，皇帝像个佯睡时被触到胡须的老虎，卸掉了之前的所有伪装，“是啊！是朕输了！你的那帮好兄弟们一个个都卸任了...邓普斯家又只肯出两成兵力...哼...如果不是你，朕的身体...咳...咳...又怎会如此？朕若能率军出马，怎会不比你当年！” 似乎察觉到自身的失态，说到此处时，他激昂的声音突然卡壳，手里的权杖打在地面。 温德尔几乎能想象出，他满脸讥讽的样子。 “但，就算你费尽心机，父皇不还是传位给了我...加西利亚！这个江山——是朕的！看着我！怎么？你愧疚得都不敢直视朕了吗？” 温德尔抬头望去，年轻皇帝一身打扮极尽雍容华贵，面色与以往相比苍白了许多。 他头戴的镶嵌十几种宝石的黑丝绒王冠，脖子上挂着一串串镶嵌蓝宝石的项链，看起来沉甸甸的，和至高的权力一样重。 修长纤细的身子最外侧披着黑丝绒貂毛领斗篷，里面穿着布满刺绣的金棕色织锦长外套，香槟色的丝绸内裙垂落在地上。 不过在温德尔心里，最刺眼的，还是皇帝那与众不同的，如艳阳般闪耀的赤发。 那如鲜血一样的酒红色头发，遗传自前朝第二任皇后——一个来自异国他乡的奴仆，背信弃义，沾着主人的血上了位... 十几年了，他以为他把过去的所有都忘了...这一眼，倒把他一下拉了回去。 恍惚间，他不再是信徒温德尔，封印在他体内的加西利亚也逐渐苏醒... 好久远啊，幼年的路易斯叫他哥哥，他琥铂色的眼睛曾像阳光般温暖... 但现在这双眼却饱含恨意，像地狱之火灼烧着他的心。 “陛下恨我，是应当的...若今日杀了我，能解陛下烦忧！请陛下——赐死！” “杀你？哈哈哈哈哈哈...” 似乎听到什么好笑的事情，皇帝有些疯癫地咯咯大笑起来，“若朕真想杀了你，你还能活到今天？杀你，都算便宜你了...” 见温德尔良久未应，皇帝靠向身后的宝座，用手托住脸颊，一脸索然无味，“这次召你来，是为出使一事，之后你如何，与艾兰无关，更，与朕无关...让你陪同出使，不只是为了指导宗教礼仪...沙明克提出了一个条件，需要一个皇族留在那里...” 原来皇帝是让他做沙克明的质子... 艾兰公国的皇族后裔本就稀少，现任皇帝无子嗣，当然，就算有也不会送过去。 前朝的第一皇女，和他一样是β的同胞长姐，已远嫁他国。 他和路易斯之后的弟弟妹妹，是现任皇太后的子女，自然不会让他们出国做人质。 所以他，的确是最合适的人选。 如果这次出行，能够把过去的恩怨一笔勾销掉... “原来如此...这次出使，草民定当不负陛下期许，完成身为艾兰国民应尽的使命。” “呵呵...就当你是诚心的好了...和沙明克谈判前，可不要死了...下去吧，明日启程...” 皇帝的嘴角吐露出一丝莫名的笑，好像在谋划着什么阴谋诡计，但不论什么，温德尔已决定将一切交给命运。 走出大殿后，他麻利地收拾起本就不多的行李，剩余的时间里，他基本都在写信。 本打算只告知一下院长，犹豫了一会儿，他给昔日的好友瓦尔克也写了一封，至于那个人能不能收到，他倒没多在乎。 大概这次，他无法在主教的卸任仪式上，同她道别，也无法见证亚修受洗时的样子了... 此时此刻，他感觉好像回到了从前，还是年少的时候，从一个战场奔赴另一个，马不停蹄，不问前程... 这一夜，他久违地遇到了消失多年的梦魇。 在梦中，他回到了久远的过去。 还年少的路易斯和他挥剑比试完，躺在春日的草地上，对未来畅所欲言。 他犹记得以前的路易斯如何意气风发，眼里似含星光。 他坐直身体，开怀地张开双臂，推心置腹地对温德尔说：“皇子殿下是β又如何？说不定你会成为我国史上第一位β皇帝！再说，您的母后也是β啊，民间的大家都十分敬爱她呢！” 少年的笑是那么真诚，“您打仗这么厉害，等我成年了，也想跟您一起征战，到时候封官加爵没跑了！虽然我只是个私生子...但是，我也绝对不认命，定要做出一番事迹！” 正当梦中的温德尔想要回话，路易斯却骤然变了脸，泪水盈盈地望着他，琥铂的眼睛像融化的琉璃。 他问温德尔为何要害他，他做错了什么？ 接下来的自己... 忽地，他的灵魂像被抽离出去一样，只能望见从前的自己失心疯一样哈哈大笑，对着不普世事的孩子，说着残忍恶毒的话，“既然，皇后杀了皇后，兄长杀了弟弟，又如何？” 话音刚落，他看见路易斯双眼中的光亮渐渐泯灭... 画面像碎片逐渐消散，在一片阴影中，他跪在地板上。 父皇失望地看着他，只说了一句，“从今天起，你不再是加西利亚·伊莱恩...你走吧...” 父皇转身后走远，再也没回头... 而他的挚友嘉德从远处走了过来，抽了口手里的烟，像以前一样，悠哉地对他招呼着。 多年未见，他差点忘了他长什么样，但这个梦好像把一切都还原了。 只能在梦中相遇的友人，足以令他欣喜若狂，他有好多话想同他讲... 他狂奔向嘉德，想挥开双臂拥抱他，但就在快要触碰到对方的瞬间，嘉德脖子上的头颅掉滑落下来，掉到了他伸过去的双手上。 那颗脑袋上的眼睛，像吐出信子的蛇，喷出怨恨的火：“加西利亚，我都因为你死了，你怎么还有脸活着，不来陪陪我？” 说完，他的身后，一个又一个曾经并肩作战的好友冒了出来，他们都一脸愤懑地指向温德尔... “你怎么，还活着？” 天刚刚破晓时，温德尔猛然惊醒，他的眼角还留有未干的泪痕，汗水湿透了他的衣衫。 他已经好多年没做过这样的梦了。 在他从修道院接受洗礼，成为一名正式的神职人员时，他就决心将以前的事放下了。 只是偶尔，在白日的闲暇里，他会想起从前的某些片段，想到某些假设...但又在下个瞬间，把这些假设都打碎。 那些出现在梦里的碎片，正是他过去的缺憾，他需要踏上这次生死未卜的征途，弥补他的歉疚，与“加西利亚”进行完美的告别，让“温德尔”获得真正的新生。