一、

    “1702，前方星域正常，没有敌舰。”

    “1704，两侧星域正常，没有敌舰。”

    “1701，长机明白，按原定方向航行进入交战星域。”

    通讯频道里保持着静默。

    达到航速后就可以停下动力全靠惯性推进。连舰机引擎的低沉轰鸣也渐渐消失。如果没有说话，那么在这无边无际的宇宙中寂静如死。

    飞行小队里有四个人，谁也不知道他们是否将与这长久的死寂共眠。

    因为可能活不到明天。

    或许连下一个小时也活不过。

    联邦与帝国的战争已经持续了二十年。胜利女神的天平早已向联邦倾斜。帝国在长久的拉锯战中显出没落的颓态，却仍是标秉着贵族的荣光与桀骜将一批又一批的年轻人送上战场。

    他们穷尽想象也无法得知皇室与贵族们在后方的奢靡生活。陪伴着他们的只有如黑幕上遍洒的星辰，闪烁着细碎宝石一样的微芒。

    当然也有死寂。

    好像也能称得上浪漫。

    “说说话吧，”赫利欧开口。他身为小队长，不仅是长机，还自觉担负起为队员们疏导紧张心理的任务，“反正还有一段航程，闷得慌。”

    “我们的王牌也会说闷吗？你独自出任务的时长可比我们多多了。”刚才没说话的1703揶揄道。他本来就是个活泼的人，这会得了放松的许可便立即藏不住本性。

    “不闷，因为我会在舰机里唱歌。”赫利欧假装严肃。

    “真的吗？我都还没听过小队长唱歌。”舰机编号1074的是一个女孩子，为这个其余全为男性的飞行小队增添了一抹亮色。

    “很难听，走调。”

    “我不信，”1704锲而不舍，“1702，你和小队长一块长大的肯定听过他唱歌。”

    “……他说难听吗？我觉得还好。”1702似乎犹豫了一会儿。

    “只要是关于小队长的事，1702就没有觉得不好的吧，”1703说，“等回去以后必须得抓小队长一起去唱歌！”

    通讯频道里传来1702模糊的笑声。

    “那我会给小队长献花，”1704说，“战争结束后，我想开一间花店。”

    “挺好的，”1703接过话题，“我攒好钱了，准备跟人表白。”

    “只是表白就要攒钱了吗？”赫利欧有点惊讶。

    “是啊，我们哪像小队长你这样的α，不仅长得帅还是优秀的舰机驾驶员。总得有点底气去跟别人表白啊，”1703相当明白自己的定位，又问，“小队长以后想做什么？”

    “唔……可能还会回军校继续学习吧，1702呢？战争结束以后有什么想要去做的事吗？”赫利欧问。

    “小队长，你这问等于白问。谁不知道1702就是你的跟屁虫，你干什么他就干什么。”1703一语中的。

    这话听起来有些让人不舒服。

    可1702并没有生气，毕竟对方说的是事实。

    他和赫利欧都是战争孤儿，从小在一个福利机构长大。赫利欧比他年长一岁，又是颇具领导气质的α，这样一个孩子王怎么可能没有拥趸。他也就是一个待在赫利欧身边很长时间的追随者罢了。

    “我不知道自己想做什么，”1702的答案一如既往的没有新意，“就和小队长一样吧。”

    赫利欧对他的决定不置可否，只是说：“好啊，不过你要是想再继续深造，得在除了机械和飞行课程以外再加把劲。”

    1702的声音有些窘迫：“啊……我努力吧。毕竟我好像只能做得好一件事。”

    赫利欧鼓励他：“我会帮助你的，我们就是这样一起走过来的啊。”

    “雷达侦测到敌舰反应！”1704突然大声提醒道。

    方才轻松的氛围立即收束。

    “保持队形，准备战斗。”赫利欧下达了命令。

    这个四机编制的小队很快加入了帝国的飞行大队开始混战。

    赫利欧作为长机，担任着主攻的任务。这位年轻的舰机驾驶员只有24岁，却凭着高超的架势技术与战斗技巧，歼灭的联邦舰机超过120架。

    他的舰机尾翼上喷涂着12颗闪亮的银星。在战场上凡是见过他的对手都动着心思——作为飞行员，没有什么能比得上击落一个敌方的王牌飞行员更有成就感。

    数架联邦的舰机紧咬着赫利欧的座驾，凭借着比帝国舰机更优秀的性能竟与赫利欧缠斗得不分上下。数条蓝白色的尾焰随着机身的旋转形成一条耀眼的螺旋。

    但他们马上就会后悔将全部注意力都放在这个诱人的移动军功上。

    随着赫利欧突然将引擎急停，联邦的舰机簌簌地从他身边保持着高航速擦过。这一个动作便立转攻势，猎物反变成了猎手开始反击。纵使敌机数量数倍于他，可他不是一个人。

    隐藏在星云中的1702此刻与他形成了合围之势，万弹齐发，便击毁了数架敌机。

    最后剩余的一架应该是对方的长机。

    赫利欧重新将引擎启动贴了上去，在这架即将倒霉的敌舰下面调整好了位置，然后猛然加速。只见这颗12星的舰机尾部发动机的喷口顿时腾起两条排空的喷焰，无比耀眼，狂吼着笔直地蹿向前方，锐不可挡。

    他的驾驶技术非常精湛，巧妙地使自己的座舱罩避开对方的机翼，左垂尾就像一把直立的裁纸刀准确利落地在敌舰的右外侧发动机下面划了过去，随着金属划过金属的刺耳啸叫，只见对方的发动机短舱顿时被切开了一道口子，碎裂的金属片如同飞刀一般插入了它的机身。致使其右发动机很快停了车，一股烟雾伴着纷扬的金属碎片向机尾飘散而去。

    巴伦支手术刀。一种早就被现代战争抛弃的技战术动作，在先进的舰机技能下，这种动作唯一的意义似乎只剩下一个——炫耀飞行员的技艺和表达对敌方的轻蔑。

    “刚才配合得很好，1702　。”赫利欧兴奋地说，哪怕两人配合过无数次，他仍然不吝赞美1702　。不是没有尝试过与别人搭档，但总没有跟1702搭档来得默契。

    “是……”1702的声音却很低落，“刚才尝试着联络1703和1704，没有回应。”

    话音刚落，通讯频道里传来第三方的声音。

    通过信号转录出的声音极其喧闹，将两人都吓了一跳。

    “小……队长……”刺啦刺啦的电流声很重。

    “这里是1701，请讲！”赫利欧隐约辩出了是1703的声音。

    “我……花……”

    他还想再说些什么，但通讯到此就中断了。

    四周仍是如死的寂静。

    还是1702的声音将他的思绪拉了回来。

    “小队长，那个是……”

    赫利欧凝神，半晌才喃喃道：“‘天狼星’……”

    前方漂浮着的银白色战舰线条简洁，明明只是机械却透出一种森然冷峻的气息。

    这是联邦大名鼎鼎的旗舰——天狼星。

    “这就是‘天狼星’……”赫利欧突然轻笑。

    两架帝国的舰机在它面前，仿佛是鸟雀和巨人。

    即使是敌舰，他的目光里仍然流露出一丝艳羡：“它多么美啊……”

    这种“美”无关乎立场与外形，而是代表着绝对的力量。

    赫利欧心里始终明白，无论他歼灭过多少敌机，飞多少次“巴伦支手术刀”来展现自己战无不胜的自信。

    战争永远不是一个人的战争。

    他的飞行技艺挽不住帝国的颓势，撼不动臃靡的体制。

    胜败早已注定。

    “我们什么时候也能有像‘天狼星’这样的旗舰……”他像是在问1702，又好像在问自己。握着操纵杆的手偾起青筋，“而不是……给舰机上喷涂没有用的星星。”

    “为什么会这样……吕叶，他的话我都没能听清……”并非没有面对过牺牲，可在看到敌方旗舰的时候却变得如此动容。

    是在压倒性力量面前的无力，而对方甚至没有发动攻击。

    只是静静地漂浮着，像是冷眼嘲弄这个自以为是的舰机飞行员。

    “侦测到敌机信号，应该是发现我们了。数量不少，但逃脱的时间还有。我们太靠近对方旗舰了，很危险。”1702谨守职责地预警道。

    “我的舰机已经没有燃料了。”赫利欧苦笑。

    帝国的衰落已经到了细枝末节，不仅舰机的性能大大落于联邦，甚至供给连动力方式都还是老式的燃料。

    “你……”

    “打开燃料仓，留给我们的时间不多。”1702此刻却意外地冷静，甚至还有向他发号施令的语气。

    1702操控着舰机飞到赫利欧的前方，他的舰机下翼探出了一根软管对接到了赫利欧舰机的燃料仓口。“我知道你的舰机耗燃比我们多，以防万一，我就叫他们给我的舰机加装了输油管。”1702轻声解释道，好像是觉得刚才对赫利欧的语气很不好。

    “那你呢？”赫利欧问。

    为了时刻保持着双人编队的航行制式，即使没有像自己做那么多技战术动作，他的燃料应该也不多。

    “你放心。”1702平静地说。

    燃料源源不断地向赫利欧的舰机输送着。

    “赫利欧，”1702打破了航行中称呼舰机编号或者职位的常规，突然叫了他的名字，“我知道你很不甘心。”

    “呵，是啊，”赫利欧轻嗤，“联邦的旗舰就在眼前，可是我们却连逼近都做不到。更别说击毁了。要是能将它击毁……”

    “我不是说这个，”1702打断了他，“我知道你是想要改变，改变整个帝国。”

    这样，他鹰似的灵魂才不至于被囚禁在帝国舰机鸽子一样的躯壳里。

    1702有很多话，但他不是能言善辩的人。再者，敌方也不允许他们这样闲谈了——出现在显示器中的敌机信号有十架。

    “有什么话，回去再说吧，”赫利欧恢复了作为王牌飞行员的冷静，“全速脱离不知道可不可行，或许也有一番苦战。”

    “明白。”1702简短地回道。

    越接近旗舰，护卫着的舰机就越是精锐。

    这个道理1702十分明白。更何况他和赫利欧的燃料都不多，比不上满状态从“天狼星”起飞的敌机。

    两个人的存活几率均等。

    若把这个几率全部倾斜到一人身上，那就更有把握。

    如果这个人是赫利欧的话，就一定能活。

    赫利欧正全神贯注地规避弹道以及全力加速，只要能遇上帝国的舰机就够了。

    可在他的余光中，原本平稳航行在他右侧的1702突然一个右滚飞脱离了只有两人的编队，直直迎向了敌机来的方向。

    “1702！你干什么？！留燧明！你他妈……”他怒不可遏的咆哮着。

    “赫利欧，”1702，或者说留燧明笃定的声音传来，“你得往上走。”

    “你得活着。”

    僚机，即长机后侧或外侧航行以便提供支援或掩护的舰机。

    留燧明觉得自己一生仿佛只能做好一件事。

    就是做赫利欧的僚机。