21 六十年一遇的洪水
世界的中心是一朵莲花，阿迦什告诉祈羽这样一个故事。 世界从底层的淤泥中生长出来，莲蓬中的莲子变成了国王、祭司和武士，莲蕊则变成了普通居民。莲花在不断地盛开剥落，世界也在不断毁灭重生。从淤泥中生长，而变得洁净清香，莲花意味着永生，阿迦什说。 祈羽决定不再依赖于阿迦什或阿勒叶了解这个世界，他决心找出自己的答案。 无论是阿迦什或者阿勒叶，都像是透过他达成自己的目的。祈羽不想变成这个目的的路径，他想拥有自己的目的。 阿迦什和阿勒叶都低估了祈羽，祈羽不是一个容易掌控的孩子。 夜晚重新到来，阿迦什夜夜来此。祈羽觉得阿迦什像一本翻不完的书，无论他问什么奇怪的问题，阿迦什总有一个答案。他仿佛想教会他所有东西，而祈羽从阿迦什身上学到的第一件事就是求真。 寻求真知不能从别人身上来。祈羽开始观察，每天太阳刚滑落山岗的时候，会有奴隶划着小船来给他送食物。水面离神殿很远，需要用绳索把食物吊起来。但因为最近频繁降雨，湖面水位一再上升，已经逐渐接近了神殿底部。 祈羽把自己藏在了神殿顶部的屋檐下面。他四肢张开，趴在阴影里，像一只蜘蛛，等待猎物的到来。 下午的时候。奴隶慢悠悠地划着小船到来。他已经来过很多次，轻车熟路。祈羽趴在阴影里，冷静地听着奴隶的闲言碎语。 “水面又升高了，绳索要用不上了……” 的确，现在奴隶站起来，头部已经要接触到神殿的地板了。他如往常一样，用一根绳索晃悠悠地把食物拉了上去。以往祈羽会接过来，但是这次没有动作。 奴隶见没有人接应，他站在小船上，第一次大胆地往神殿里面张望。祈羽忽然从神殿上跳了下来，他一下子揪住了奴隶，两个人的体重几乎把小船掀翻。奴隶哪里能打过祈羽，抱头鼠窜，一下子被祈羽控制起来。祈羽用绳索把奴隶的四肢捆了个遍，堵住嘴巴，把他扔进了神殿里。 奴隶嘴巴呜呜的，眼神满是惊恐。祈羽不知道这样可以瞒多久，他身体泡在水里，湖水冰冷彻骨，并且水下有许多阴影，着实可怕。祈羽胸中盈满冲动，他把小船推出去一点儿，翻身爬了上去，照着奴隶惯常的路径，划到了水城边缘。 祈羽不敢相信他这么简单就逃离了水中神殿。他循着记忆中奴隶划船的路径划了出去。还未到水边沙地，祈羽就丢弃小舟，一手一脚爬上了岸。双脚接触到实地的他难以置信而惊喜，无人的小船滑入水中，消失在湖里了。“我、我……”祈羽心脏砰砰乱跳，他望着眼前的树林和城寨熟悉又陌生。或许阿勒叶很快会派人来把他抓回去，但谁管呢，片刻的自在也是自在。 祈羽深一脚浅一脚地往城中走去了，他身上湿漉漉的。所幸天空是灰色的，堆积着厚重的积雨云层，没有人觉得他是奇怪的。水城也是刚下过雨的样子，地面堆积着淤泥，石板湿答答的。与之前的水城相比，现在的水城有些凌乱和肮脏，居民也是行色匆匆。 祈羽走在人群里，他许久没有这样融入人群了。他担心他的异样会被人发现，不断回头张望，或四处观望，但每个人都在忙自己的事情，没有注意他的出逃。他是一个与世隔绝的囚徒，重新融入群体，还需要一定时间。 祈羽走在城中，没多久天上就下起了淅沥沥的雨。行人的动作更加快。天色是暗沉的，天上堆积着厚重的云层，像吸满水的旧棉絮。随着雨水下来，居民凌乱地敲击着自家的陶制器皿。祈羽看到几个男人正站在河沟里清淤，他们不断地把沉积的淤泥淘出来，而水流依旧很丰沛，他们的工作像没有尽头。 忽然，有人敲击着一个铜盆在大街上奔跑而过，“牠来了，牠又来了！快跑啊！”祈羽一下子感觉到街上行人的动作加快了，所有人都躲进自己房屋去，愁容满面，等待着悲惨的事情发生。 祈羽禁不住揪住了一个路人的衣襟，问他：“发生了什么？” 路人指着天上的乌云，说：“看呀！牠要来了！” 祈羽抬头一看，他发现一块挟裹着闪电的厚重乌云，正从城外飘向城内。随着乌云的到来，冰冷沉重的雨水也胡乱打了下来。 雨水像鞭子一样，刷洗着地上的淤泥，水沟中的水位更高了。男人们的视线已经模糊，但动作麻木地继续。 路人见无法回到自己家去，就跪在地上对着乌云磕头：“求求您，快走吧！不要下了，快走啊！” 祈羽感到疑惑，他见过水城人为雨水狂喜的模样，为何现在雨水变成了恐惧的事物。 答案很快来了，洪水，城中发生了洪水。 第一次洪水，冲毁了水城外围那些小小聚落的屋舍，木头房子漂流，居民开始恐慌； 第二次洪水，淤积了水城与外界沟通的主要河道，虽然在努力疏通，填进去了一些奴隶的性命，阴沉的天色预兆了接下来连绵不断的雨季； 第三次洪水，洪峰越过了水城的城墙，冲毁特奥蒂华兰的堤坝，带来疫病、夭亡和饥荒。庄稼漂浮在地里，接下来会是一个荒年。虽然洪水暂且退去，人们都知道接下来会有更严重的水患发生。 雨水，成灾了。 水城和他周围聚落的关系，像是一片巨大的叶脉上无数细小的节点。而现在这些节点上，都发生了大大小小的洪灾。随着水流的进一步积聚，洪峰迟早淹没位于最高处的水城核心。 水城将为水神所弃。 城中弥漫着这样的谣言。 “看呐，是牠啊！牠又回来了！那个洪水的怪物又来了！” 随着路人的视线，祈羽抬头望去，他看到挟裹着闪电和暴雨的乌云中，穿梭着一条浑身漆黑的巨蛇。巨蛇身长数里，头上长着独角，颌下有须，正在云层里穿梭着。随着巨蛇的穿梭，越来越多的乌云被牠串联到一起，而巨蛇所到之处，瓢泼似的大雨砸了下来。 祈羽被大雨淋了个透心凉，他感到无数的雨从天上落到地下，汇入各种小溪、河流之中，因为过载，多余的水漫涣到了地面上。有的人抢救自己被洪水冲走的财物，有的人看着被洪水淹没的庄稼，面露绝望。“怪物啊！怪物快走！”人类吼叫着驱赶云中的怪物，期望牠把雨水带走，而人类的石头和长矛根本无法触及怪物，对牠造成不了任何伤害。 祈羽看到怪物往水城高处飞去了，他忍不住拔腿跟了上去。他追逐着怪物的身影，想看清怪物到底给水城带来了什么。这时，只有水城六十岁以上的老人才会知道： “是牠啊，牠又回来了，六十年一遇的洪水，是牠带回来了。” 洪灾。 每过六十年左右的时间，水城就会发生一次这样类似的洪灾，席卷土地和庄稼。洪水是云中的这种怪物带来的，不找到牠，洪水不会终止。而只有杀死这个怪物，洪水才会彻底止息。 祈羽跟着怪物，他心里好像有特殊的感觉，他仿佛见过这个怪物。乌云一直沿着地脉爬升，攀爬到水城最高处的神庙区域，消失了，怪物也随之不见。但祈羽直觉牠还在这里，牠在……祈羽听到了奇怪的声音。 水流顺着神庙区域数层台阶而下，冲刷下无数泥沙。祈羽跪在神庙广场的长阶之下，水坑中都是泥沙。祈羽抚摸着这无根的雨水，云中仿佛有双眼睛在看着他。这水也是伤心的，祈羽说不出为什么伤心，但他感觉这一切，都与他有渊源。 祈羽站了起来，手脚并用爬上了神庙的高台。他环视一周，这里庙宇林立，寂静而充满哲思。无数神像和神龛矗立着，巫者在此冥思。祈羽见到了曾经关押他的地牢，地牢被压在一座神殿之下，如神主镇压反抗。神庙区域呈现出一种少见的寂静，如同人类已离开数年。 祈羽听到一些奇怪的吼叫声，以及铁链被扯动的声音。 真相就在眼前了，只要一步步走近就可以抓住。这时祈羽忽然想起了阿迦什说的无知的快乐，但好奇也是人的本能之一。这种吼叫声中充满着痛苦和压抑，仿佛人被巨石紧紧压住，一口气困锁在胸腔中无法吐出；又仿佛已经嚎叫得声带充血，声音磨损得如同砂石打磨过。但无论如何，吼叫声伴随着大地的震动，还有巨型锁链的声音。 祈羽一步步走进了空旷的神庙。这次他从外围角度观看曾经关押他的囚室。在囚室的周围……有一座破败的小阁楼，阁楼塌了一半，门上挂着破损的布帘。声音是从那里传来的。 “不要再走近了。”一个沙哑的声音说。 “不！为什么？”祈羽说。他隐约听出了声音的主人是…… “因为……”一阵剧烈的咳嗽声传来。 祈羽表情悲愤，他已经抚摸上那层薄薄的布帘，在帘子背面……他想起初次遇到阿迦什的感动，想起他曾经给过自己的安慰。那时他如一株植物一般在囚室中枯萎，是阿迦什带给他星光、雨水和微风。阿迦什有无尽玄妙的故事和经历，引他进入另一个世界。祈羽曾经企盼阿迦什的到来，阿迦什成了他心灵的支柱。 “你……” 祈羽一把把帘子扯了下来，他瞬间吓得后退，连连走了几步。“这、这……啊！” “我说过，不要在晚上找我。” 这时，天色已接近昏暗。帘幕后出现的生物，足以让任何一个活着的人类感到震惊、恐惧和恶心。这是难以用文字描述出来的可怕，超出人类视力的范围，因此额外不符合人世间造物的规律。你无法用世上生存的任何一种生物去套用牠，毕竟符合人类和蛇类的混种样貌无法想象。 祈羽开始感到眩晕，他视线中出现的景象让他胃里恶心。 “祈羽，让我跟你说完这个故事吧……” 怪物逐渐从阁楼中爬了出来，牠甚至没有实在的形体，浑身弥漫着浓重的黑水和雾气。隐约看出牠有蛇形的长条外貌，但皮肤不如蛇类那张光滑，而是生长满了尖锐的鳞片和赘余物、囊肿、增生。生长了数根肢体，尖利的爪子，而长相中，透出几分人的样子。 祈羽趴在地上，开始往外吐黄水。他恐惧得浑身发抖，手脚无法动弹。 “水神从地下的深井来到人间，牠看到人类最美的女子在水边梳妆。” 阿勒叶不知道什么时候来了，站在祈羽身后，祈羽就靠在他身上，理智只余一线。 数只骨节状的肢体从黑雾中伸出来，仿佛抚摸上祈羽的皮肤，祈羽想起曾经和他彻夜交谈、真心拥抱的是这样一个恶心丑陋的怪物…… “水神霸占了人类最美的女子，强迫她作为自己的妻子。女子心怀极大的怨气，因此她与水神生下的后代中——” “一个，继承了父亲丑陋恐怖的外貌，但是拥有母亲温柔慈善的性格。” “一个，继承了母亲美丽绝伦的外貌，但是和父亲一样冷酷残暴。” “水神的后代，代代如此。”阿迦什清晰地阐述，他的声音与以往并无不同，悦耳动听，祈羽听出了熟悉的味道。但是，和他说话的是这样一个可怕恶心的怪物。 阿勒叶冷冷地看着，并无言语。 阿迦什抚摸上祈羽的脸颊。牠并没有人类的外貌，而从那片扭曲起伏的头部皮肤中，透出一双深陷的眼睛。“这就是你想要的故事，祈羽。” 祈羽吐光了腹中的东西，也终于吓晕了过去。