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第五十四章 炎天初起

    第五十四章    炎天初起

    “清明时节雨纷纷”,空间之中这个时候倒并非那样缠绵的,虽然也有下雨,不过大雨下过两阵也就完了,不像冬季里那样淅沥不断,天空的颜色也暗沉沉的,此时雨过天青,天空蓝得晶莹,出海捕捞正是好时候,天气还不是很热,景物也怡人。

    这一天沐雪元和紫鹃早早地出门,傍晚时候才回到木屋中,然后转入外间的房屋,将几只盛了海水的大木桶转移回空间内部,有两只桶里满是大个儿的螃蟹,正在里面挥动爪钳不住地爬,黛玉看了便笑道:“你们两人真的是贪心不足,去一次便捉了这么多回来,这个时节又不好往外面送的,我们三个人,哪里吃得完?”

    此时正是那碧甲滩的螃蟹最为肥美的时候,每只都差不多有一斤重,就算是沐雪元,每一餐也只能吃两只,而渤海的青蟹要在七八月的时候才饱满肥大,所以此时明明是空间内青蟳最为鲜美的时节,却因为季节差而不好拿出去馈赠。

    在这岛上住了这么几年,经过几次环岛游的勘察,三个人给一些明显有特点的地方取了名字,比如这盛产青蟳的地方,便叫做“碧甲滩”,木屋所在的地方因为盛产梅花参,便叫做梅花谷,岛屿本身当然也要有个名字,这个名字更加重要,黛玉紫鹃沐雪元头碰头凑在一起,十分郑重地斟酌了好久,这才终于拟定了一个“凤炎洲”,这地方还是挺热的。

    紫鹃笑道:“很不必担心,从今天开始,一日三餐的吃螃蟹,吃不完的那些都装在网里,养在海中,随吃随捞。”

    她们在不远处的海水之中支起一张大网,每一次从碧甲滩回来,便把许多螃蟹放养在那边,毕竟这么远的地方,去一次不容易,可不是要多捕捞一些回来?

    沐雪元也笑着说:“专门吃膏黄,可以多吃几只,余下的蟹肉剔出来,当做虾肉,和鸡肉蓉搅在一起,包成小饺子送去蒜市口那边,这样便吃得很快了。”

    黛玉笑着说:“倒也是亏你们想得出来。”

    第二天中午,三人团团围坐在一起吃午饭,每人面前摆的是一碗蟹膏炒蟹黄,里面加了姜蓉葱末,另外还有一碟蒸鱼,乃是一条鱼分了三段,那鱼是鲻鱼,鱼肉细嫩少刺也就罢了,最诱人的是满腹鱼籽,黛玉叹道:“每年的这种时候,就想要搬到碧甲滩去住。”

    青蟳与鲻鱼都是在那边出产。

    沐雪元笑道:“我也想呢,不如我们在那边弄一个别业,每年这个时候到那边去住上一个月半个月,就可以从容地捞来吃了。”

    紫鹃道:“这倒是个好主意,只是这边的鸡鸭猪羊怎么办?”

    沐雪元道:“或者都赶过去?算是个转场吧,给它们也换换地方。”

    黛玉抿着嘴笑:“你们两个只要到了一处,便左一个主意右一个主意,这样凑来凑去,这计划居然也便成型了。”

    然后转而又叹道:“几年前的清明时节,正是蕉下客远去蒙古的时候,倘若她还在,我们一起吃蟹,可该有多好。”

    沐雪元道:“年前不是有书信来,说是在那边一切都好,还学习了骑射?那地方天苍苍野茫茫,或许倒也是另一番天地。”

    倘若探春在这里,看到家中如此乌烟瘴气,只怕又要惹气,她身为女子,纵然有见识,没有身份也是枉然。

    如今蒜市口那边,是越来越热闹了,本来之前许多人都为了发配监禁的老少爷们儿担心,说起来当真是家门不幸,后来总算遇赦回来了,想着从此阖家团圆,也有个振兴的期盼,哪知自从那些人归来之后,不但没有什么进益,是非反而愈发多了,比如贾琏便时常与熙凤淘气,向熙凤要钱。

    熙凤放印子钱的事,从前便瞒人不住,此时自然也是如此,况且这房屋又窄小,两个人低头不见抬头见,平儿连借香菱折柳子的机会都不容易找了,所以当然便给贾琏知道,于是便逼着她要钱,熙凤自然是不肯,两个人便时常吵闹,如今没了荣国府大家公子的体面,贾琏愈发没了顾忌,吵得十分难听,还动手要打,熙凤当然不肯就这么给他掏了心窝子去,便一头撞到邢夫人那边,要邢夫人来管,邢夫人便推给贾赦,贾赦本来便也是个荒唐的,不说管儿子,反而也来和熙凤要钱,要她拿出钱来贴补家用。

    王夫人乃是熙凤的姑母,这时候反而不好说话,只能解劝:“大家不要吵了,家不和,外人欺,看闹成了什么样子,给人家笑话。”

    熙凤把脸一抹,冷笑一声:“一群束袍冠带的男子汉大丈夫,不能自己立业,反而向女人要钱,平日里家国天下,满世界说嘴,此时弄作了个吃软饭,大瞪着两眼,全贪的女人裙带上衣食,原来你们这男子汉顶天立地,竟然全是靠挤榨的我们,我若是你们,羞也羞死了!”

    平儿在一旁劝道:“奶奶消消气,别气坏了身体。”

    熙凤转头对她说道:“好在如今你没有卖身契在人家手里,否则早晚卖你换银子的日子也是有的,你看着情形不对,就赶紧遁了吧,投奔林姑娘或者是袭人她们都行。”

    她这一番话不但贾琏,连贾赦都闹了个面红耳赤,熙凤就差说“去找鸳鸯”了,如今鸳鸯琥珀等人凑在一处,赁了一座小房居住,日常便是做针线度日,原本史老太君分给她们的财物并未怎样动用,就靠手工活计赚茶饭钱,虽然是粗茶淡饭,却也安然,而贾赦此时自然是无心再去做这一场春梦。

    贾赦父子这样的搅闹,甚至都不避着人,有一次沐雪元去那边送东西,看到了个活体,当时沐雪元莫名就想到了张爱玲的爹,不肯拿出生活费,逼着张爱玲的母亲黄逸梵拿嫁妆作家里的开支,以为只要把她的钱耗光,就能让她老老实实待在家里,再不想什么求学、解放之类的事情。

    熙凤当然是没有黄逸梵的境界,不过身边的男人要夺取女人的资源,这件事倒是没有变,熙凤能够这样有底气,除了她个性强口才好,也是因为她有赚钱的法子,小钱匣里还有积蓄,倘若这个没了,她在贾赦父子面前,便只能靠一股血性硬撑了,虽然悲壮,却更加不利。

    枕边人虎视眈眈,熙凤也是很紧张的了,因此便和黛玉说,要将财物寄存在她那里,黛玉本来觉得有些不妥,不过沐雪元在旁边一口就应了下来:“我们给二奶奶开个条子,说存放了多少,二奶奶将那条子藏好,对人不要说是放在了我们那里,只说没钱便完了,如今只是防备不告而拿,别的倒是罢了。”

    熙凤颇为感慨:“我自负一世聪明,不想弄到今天,至亲反目,倒是你们有这样的侠义之心。”

    回到凤炎洲,黛玉蹙眉道:“我是很想帮凤姐姐,可是这事倘若给人知道,只怕琏二哥哥恼。”

    沐雪元笑道:“纵然恼了又如何?当初贾蓉又是琢磨咱们的钱,又是琢磨咱们的人,二奶奶仗义执言,帮了好大的忙,如今她有事,怎么能够不管?要我说,那琏二爷将来不要把手伸到我们这里,就算是好的,他对二奶奶都是如此,什么人的钱会不想捞?”

    要说熙凤并不是一个正直的人,有的时候很没底线,她对尤二姐十分残酷,为了笼络自己的心腹,不顾彩霞的意愿,强逼着成就与来旺那恶棍儿子的婚事,不过她对黛玉倒是坚守了原则,因此从己方这边,也应该投桃报李,况且熙凤那么精明的人,也不会让贾琏轻易发现这张证明文书。

    两个月后,五月下旬的时候,这一天沐雪元带了一篓瓜果酱菜,去蒜市口探访王夫人,王夫人一看到她,便说:“快拿湿手巾来,给她擦擦这汗,快倒茶,这样热的天气,要凉茶水也不容易,不过总归是茶水,能补补这流出的汗。”

    沐雪元道了谢,从玉钏手里接过毛巾擦了脸,又猛喝了几口茶水,然后说道:“姑娘想着太太奶奶们这样天气实在难过,我们也没有别的,只是送一点瓜果来罢了,这里还有一罐腌萝卜,一罐秃黄油,送粥捞面都好。”

    李纨在一旁叹道:“往年也热,却不像今年这样热,刚刚五月二十六,便已经热到如此,这样灼热天气,还能吃得下什么?不过米粥汤面罢了,你拿来的这个小菜,倒是正好。”

    沐雪元往左右一看:“宝二奶奶身子可好?”

    宝钗最是个有礼的人,潮音阁那边来了人,她等闲不会不出来陪客,虽然不是黛玉亲自来,但自己毕竟是个代表,一联想到宝钗最是怕热,沐雪元便感觉有点不好。

    果然王夫人说道:“这样热的天气,她哪里受得住?昨儿从外面回来,便躺倒在那里,刚喝了藿香汤的,正在那里面倒着,你且去看看她吧。”

    沐雪元又聊了两句,便去看宝钗,到了那边房里,只见宝钗头上敷着一条湿毛巾,半闭着眼睛,正躺在那里,这么大热的天,别人都是满脸通红,她却面色苍白。

    沐雪元坐在一旁,轻轻地说:“宝姑娘,你觉着怎么样了?”

    听到有人在旁边说话,宝钗勉强挑起眼皮,一看原来是她,便挣扎着要坐起来,沐雪元连忙按住了:“姑娘身体不好,快躺着,别动了。”

    宝钗躺回床上,动了动嘴唇,颇为虚弱地说:“雪元,辛苦你,这样热天还过来。”

    沐雪元笑道:“倒是还好,到这边喝了两碗茶,也缓过来了,只是姑娘素来受不得热,太太们年纪也大了,着实担忧。”

    宝钗恹恹地说:“天候不正,往年这时不像这样热,我昨儿出去了一趟,回来便受不住,这一阵也不能再过去学画,你们也要留神,这一阵能不出去便不出去吧,纵然少赚几个钱,只要不生病便是好的,倘若着了暑气,可着实难过,可叹如今这凉席竹枕竟然半点不能解暑,躺在这上面,也如同蒸锅一般。”

    从前宝钗便最头痛过夏天,如今更加比不得那时,现在就不是身体能否承受住冰沙的问题,而是根本没有冰。

    沐雪元连声答应:“我们如今也是轻易不出去呢,每日里从早到晚都不出门。”那是真正不出门,连空间都不出去的。

    宝钗无力地点了点头,又叮嘱道:“昨儿我与珠大嫂子、凤姐姐商量着,若是热的时候长了,只怕今年上秋米谷要贵,所以赶快囤了些米粮,你们也准备准备吧。”

    沐雪元点头,宝钗的这个提醒可是非常的及时,听她这样一讲,沐雪元顿时便想到了老田妈之前回顾过的那些农业灾害,在这样的生产力条件下,对于气候灾变的抵抗能力是相当低的,所以倘若高温无雨的天气持续下去,可能真的会引发大规模的旱灾,到那时就会有流浪逃亡的人涌入大城市求援。

    沐雪元又宽慰了几句,便告辞离开,宝钗病成这样,继续聊下去反而耗费精力。

    一路又大汗淋漓地回到果子巷,紫鹃给她开了门,两个人闩好院门回到房中,紫鹃便笑道:“快进去,可热死了。”

    于是两个人携着手便走进了凤炎洲。

    出入点正是木屋外的一个竹台,日常固定转换场所,不担心忽然冒出来撞到人,沐雪元与紫鹃快步进入房间,黛玉正在那里读书,见她们回来了,便关切地说:“真是辛苦了,回来了总算凉快凉快,快去擦洗身子吧,换件衣裳能好些。”

    沐雪元一听, 这可真的是太讽刺了,燕京人要到热带海岛乘凉,让人忽然间记起有一年中国极端高温,在华的非洲人说要回国避暑。

    不过心情虽然复杂,身上的难受却忍不得了,于是沐雪元与紫鹃连忙到了盥洗室,打水赶快洗脸,又擦了一遍身体,换过干净中衣,这一下总算清爽了。

    此时天日已近午时,应该准备做饭了,海岛之上虽然不像外边那样如火如荼,然而到了这个时候也是非常热,人的胃口便也不是非常好,午饭就比较简单一些,沐雪元杀了一条乌鳢,将肉片下来,这时紫鹃也将三只番茄清洗好,剥了皮切成块放在碗里,碧绿的小香葱也洗净放在一旁,沐雪元烧热了锅,放了一点点油在里面,便将番茄都丢了进去,添水便开始熬,这边从瓷坛里捞出一小条酸黄瓜,切成薄片,等番茄全都融化,便将酸黄瓜、葱花和鱼片都丢了进去,熬成了一锅汤。

    此时紫鹃已经担了两桶新汲的泉水,沐雪元取了一些倒进盆里,然后将那装着鱼汤的瓷钵放在里面,十几分钟之后,这一道改良版番茄冷汤便上了桌面,每人盛了一碗汤,再配一小碗米饭,这一餐饭便是这样了。

    大家坐下来一起吃饭的时候,沐雪元这才有时间讲起方才去蒜市口的经过,道是宝钗又病了,黛玉连忙问:“病得如何?宝姐姐最是怕这暑天,每年都很难熬,今年如此的热法,她更加禁受不住。”

    沐雪元道:“躺在床上休息呢,倒是还能说话,说与凤姑娘、珠大奶奶商量了,只怕今年粮价要涨,已经在多备米面,嘱咐我们也早做准备。”

    紫鹃在一旁笑道:“珠大奶奶在稻香村住了那几年,与老田妈时常聊天,把这些事都聊出来了。”

    李纨乃是国子监祭酒的女儿,书香门第出身,对于稼穑之事的概念本来多是从道德文章之中读来,然而在大观园里住进了稻香村,老田妈等人在那里朝夕料理,她纵然不听不听,也能够听到一些,更何况课读之余出来闲走两步,与这些种地的老妈妈们说说话,讲一讲耕种的事情,这倒是正经事,多聊几句也不怕的,也很能够解闷,所以李纨这几年来,倒是把关于农耕的事情了解了许多。

    黛玉道:“我们这里面比起从前,倒是好像并没有特别热的样子,只是怕外面真的乱起来,便很糟糕。”

    沐雪元点了点头:“所以我想,从今儿起便赶快多摘一些面包果,磨成粉存起来,或许真的用得到。”

    黛玉笑道:“你可真的是如临大敌,那边不过三十个人,她们自己已有准备,就算缺粮,能缺多少?莫非还要开仓济民?如今正当盛世,圣王仁德,倘若真到了那一步,自然会想办法应付,倒是很不必我们来操心,若是问起这面粉都是哪里来的,又是事儿。”

    沐雪元笑着说:“我们只不过是有备无患,三十个人的口粮可也很不少呢。”