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第四十四章 民生小经济

    第四十四章    民生小经济

    那光棍挨板子的场景虽然看着解气,不过沐雪元却也不是有那样特殊的癖好,看过一会儿也就罢了,给茗烟打了个暗号,自己便溜了出去,回到方才的耳房,换过衣服,便离去了。

    回到家中,沐雪元自然是将方才衙门里的事情讲了一遍,不过略去一些细节,比如脱裤子之类,只说那班人哭嚎得有多惨,“一个个都跟唱花腔的一般,九曲回肠的”,古代男高音,没想到在这熔炉炼狱里催生出了另类的帕瓦罗蒂,就是调子惨点儿。

    黛玉蹙着眉头听着,最后幽幽叹息一声:“唉……只可惜那罪魁仍然逍遥法外。”

    贾芹在祠堂前也打了四十板子,贾蓉却没什么事,让人心中难免有些不足。

    沐雪元噗嗤一笑,本来还以为黛玉要说,“打成这样着实有点惨”,原来却是嫌还不够。

    这件事总算了结,黛玉等人也终于放下心来,只是对于蒜市口那边终究有了阴影,宝钗曾经悄悄对她们说:“这边少来吧,来了也不要带那么多东西,给有心人看到眼里,又生是非。”

    于是有两个多月的时间,黛玉都没有亲身过这边来,日常只是沐雪元紫鹃偶尔来送一些点心小菜之类,维系彼此的联系。

    到了八月十四这天清晨,翠英来报信,道是彩霞昨儿晚上生了一个女儿,潮音阁这边便连忙打点礼物,上午将近十一点的时候,赶去了蒜市口这边,到了那里,与宝钗熙凤说了一会儿话,黛玉三人便去见彩霞。

    沐雪元抱过那小婴儿,眉开眼笑地说:“啊呀,好俊俏的姑娘,长得很像妈妈。”

    彩霞叹息:“都是我没用,之前宝姑娘她们看我的肚子,都说怀的是个哥儿,生出来偏偏却是个丫头。”

    沐雪元笑道:“是个姑娘很好啊,我就喜欢女孩子。”

    彩霞摇了摇头:“也不过就是那么一说罢了,若是个小子,我将来也有个指望。”

    黛玉在一旁劝道:“何必难过,你这么年轻,将来再生一个哥儿,便是儿女双全。”

    彩霞点了点头:“也只能这样盼望了。”

    见她有些郁郁,紫鹃便说道:“之前因为不晓得是个姐儿还是哥儿,所以不好做衣服,只做了小被子和小毛衫,这一下等我们回去,便做了衣服送来。这里还有一些过去的旧衣裳,裁了做尿布或者做什么都好。”

    几个人亲亲热热说了好一阵的话,这才从彩霞屋里出来,回到王夫人那里,大家坐着说话,然后便吃中饭,又约定明天下午来这边过节,晚上赏了月再回去。

    王夫人叹道:“只为了我这边治家不严,总是闹些乱子出来,弄得你们也不好过来了。”

    黛玉笑道:“何尝是为了那些事,只是这一阵我们这边也忙,等闲下来,还要多多打扰舅母。”

    这话倒不完全是客气,酷暑时节虽然空间中的劳作也暂缓下来,仿佛进入了夏眠,然而却并非真的完全蛰伏,尤其是风暴过后,到那沙滩上能捡到许多东西,鱼虾贝类就不必说了,不时便会有琥珀,多是些小块碎料,不过有的时候也能捡到比较大些的,成色也好一些的,那些品质高的便拿到德茂行,当做宝石来卖,至于比较一般的,便卖去药铺,所以夏季里有时居然也忙得很,风雨来到的时候,坐在房中消暑,风暴平息之后,便要挎了一个篓子,到沙滩上去找宝。

    今夏却有奇遇,六月里一场暴风雨之后,三个人来到沙滩上,一路翻翻捡捡,黛玉主要是找琥珀珊瑚和漂亮的卵石,沐雪元和紫鹃则是什么都捡,只要是活的就行,抓了在滩头蹦跳的鱼虾就丢进了竹篓里去,紫鹃忽然间两手高高地举起一只青色的还在张牙舞爪的海洋生物,招呼道:“雪元,看看我捡到了什么?”

    沐雪元望向她手中那只巨大的节肢动物:“龙虾啊!太好了,今天晚上就吃这个大龙虾!”然后她转向大海伸开双臂,喊出了一句名言:“让暴风雨来得更猛烈些吧!”

    然而这一天的幸运到此还不算完,紫鹃回去送龙虾,沐雪元与黛玉继续在这里搜寻东西,过了一阵,沐雪元忽然从白沙之中挖出一件东西:“颦颦颦颦,你快过来看,这是什么?”

    黛玉过去仔细一看:“仿佛是琥珀的样子,好大一块琥珀啊!”她拿在手里掂了掂:“有几斤重呢!从没见过这样大块的琥珀,你看,这里面影影绰绰还能看到小虫的影子,仿佛是一只蜜蜂。”

    沐雪元也细看了看:“好在是蜜蜂,如果是苍蝇,便有点令人不舒服了。”

    黛玉笑道:“能有蚊蝇也是不错的,反正是锁在里面,又不是飞在外面,倒是很别致的样子。”

    要说这岛上春夏秋三季虽然都是又湿又热,木屋附近蚊虫却并不怎样多,这主要是由于房屋周围种植了许多茉莉,这是岛居与潇湘馆不同的一个地方,潇湘馆是以竹林为主,这里虽然也种了许多竹子,而且还是从潇湘馆移来的几棵笋,如今发展成这样大的规模,看着这竹林回想潇湘馆,令人很有今昔之慨,不过此处与潇湘馆最大的不同便是,竹林中散布着一簇一簇的茉莉花,蔚然连接成片,夏季里入目处满是玲珑洁白的花朵。

    茉莉的那一股香气虽然优美馥郁,然而讲真闻久了就会有点头晕,或许正因为如此,所以这附近蚊虫并不多,黛玉有的时候寻思事物的原理,想着连人都受不得这种香气,更何况是小小的蚊蚋,也就难怪都远远地避开了这里。

    沐雪元当即就开始估计这琥珀原石的价值:“我记着从前一块小小的琥珀坠子,就要几两银子,咱们这么一大块琥珀,可得卖几十两吧?”

    黛玉道:“要说那琥珀挂件,不单是本身的材料,雕工也要算钱的,倒不完全是根据尺寸,不过这一块琥珀最为出众的在于,这样的澄清,又是这样的块头,价值便不可同日而语。”

    沐雪元笑了:“是了,最重要的在于个儿大,用这样一块琥珀雕琢个佛像之类,那可是很难得的,非有一百两银子不肯出手。”

    到了这个时候,收获已经非常丰富,便也不在海边继续寻下去,两个人上马回到木屋,紫鹃这时已经剔刷了龙虾,放了尿,沐雪元将琥珀拿给她看,自己便去接手继续料理龙虾,这龙虾实在巨大,剔除了坚硬的甲壳和沉重的虾头,还有十几斤的肉,三个人这一餐是肯定吃不完的,况且也没有冰箱,沐雪元只好忍着心疼,将一部分虾肉喂了猪犬,这边挑最为完整肥嫩的虾肉,炒了一盘椒香龙虾,又焗了一盘姜茸羊乳酪龙虾,连米饭里都加了龙虾肉块,这一天晚饭,三人饱餐了一顿龙虾盛宴,第二天沐雪元就去卖那只琥珀,讲来讲去,卖了一百二十两银子,另外附送那一副完整的龙虾壳,当作珍禽异兽的外骨骼来讨价还价。

    却说黛玉在这里与王夫人与众姊妹闲谈到下午三点多钟,便告辞回去,出门迎面正撞见贾蓉从外边回来,贾蓉见了黛玉,那是他姑姑一辈,连忙请安问好,黛玉回了一声“好”,便上马离去。

    贾蓉站在门前,望着黛玉三人渐渐远去,虽然方才隔着帷帽,却也可以想见黛玉的风姿,虽然贾府败落,许多人都如同斗败了的土鸡,垂头丧气,然而此人却仿佛不知怎的焕发了生机,逆生长一般出落得愈发俊秀,不同凡俗,贾芹当日在满月宴上看到她,便不由得酥麻了半边,如同中风偏瘫一般,他虽然不说,然而自己怎能看不出?只是贾芹自知绝不能成事,所以转换了一个路子,另谋取利的方法,找了个石正昆出来,要做这桩买卖。

    那石正昆本来与自家三姨娘情投意合,只是听说黛玉颇藏了些家当,购置下那一座小院便是明证,究竟她的体己私房还不知有多少,石正昆想着虽然她们抄了家,毕竟是荣国府出来的,怎么可能输得这样彻底?总能留个锅底在,只是旁人探问,定然是不肯说的,然而只要将她抬了过来,她到底有多少钱,又怎能瞒得过自己的丈夫?纵然不能确知,也能得知一二。

    况且还听说那黛玉花容月貌,如同神仙一般,石正昆为了确实探知,便与贾蓉说好,那黛玉什么时候去了蒜市口,便与自己说知,自己要去守在门外相看,然而黛玉虽然那一阵没去王夫人那边,宝钗却去了果子巷,想来宝钗回去的时候,黛玉定然相送,于是石正昆估量着时辰差不多了,便过去等待,一看黛玉,登时魂飞魄散,发誓要娶,便厚厚地打点了礼物,托贾蓉与贾芹办这件事,贾蓉便走了邢夫人的门路,哪知不但未成事,连贾芹都掉进坑里去,在祠堂重重打了几十板子,撵回家去,他聚起的那一窝子人也都散了,毕竟是京城的郊区,治安管制很严,别的事情也还罢了,这种不三不四的群体性活动,很犯忌讳的。

    贾蓉想到,自己比起贾芹来,虽然还算幸运,没有受皮肉之苦,然而事后邢夫人将自己叫过去,好好地埋怨了一番,回到自己一房那边,继母尤氏听说这件事,也说自己做事没个成算,石正昆家中如同滚粥,况且自己怎能与贾芹结交?当初父亲贾珍在日,就曾经说他太不像话,过了年要说与贾琏,另找人替换了贾芹,后来因为一事连着一事,就把这事忘了,如今儿子贾蓉倒是与他勾搭在一起,纵然是贾珍,倘若知晓此事,也要气得仰了过去。

    好在妻子胡氏倒是没说什么,只是给自己接衣服端茶,然而贾蓉一想到她之前的劝诫,再看她此时那默默的神情,便愈发懊恼起来。

    贾蓉在这边思潮起伏,沐雪元骑在马上,想到方才看到的贾蓉的脸,还是那样俊俏,然而如今的观感已经变了,一种扑面而来的恶寒直冲人心,对三观造成一定冲击。

    “妻”不是那么好作的,“妻”加两点水就是“凄”,尤其是这个年代,那更加是“妻妻妾妾,凄凄切切,凄凄惨惨戚戚”,前世沐雪元曾经见到有现代女人怀念过去婚姻稳固,其实不必多研究古代的法律和案例,只看就知道,日子不好过,在沐雪元看来,那些人就是对当代婚姻状况不满,所以美化过去,搞得跟文艺复兴似的。

    而按照伍尔夫说的,文艺复兴其实主要也只是男人的事,比如说“莎士比亚的妹妹”。

    当然了,在这个年代,整个社会是一个巨大的孔眼细密的铁网,很少有可供人钻出去的缝隙,想要保持独立状态并不容易,不过三个人已经算是自成一个小小的世界,解决了生存问题,有能力跳出这样一个命运漩涡无休止的循环。

    沐雪元觉得,虽然此时的中国社会对于机械学并不很注重,然而社会却是一个严密的机器,把一批批女人都送到这样一条管道里,维持着千年不变的秩序,要跳脱出去是令人侧目,甚至遭人痛恨的,因此她也就更加想要跳出来,只是不想像惜春那样,“跳出三界外,不在五行中”,她还是热爱世俗生活的,只要能找到一条路,就想要努力走下去。

    第二天中秋,三个人又来到蒜市口,却见热闹之中有一点隐忧,原来是彩霞到目前为止,都挤不出几滴奶水,一般来讲分娩之后第二天就会有奶水,然而今天已经是第三天,她还是没有乳汁,婴儿哭得很厉害,宝钗喂了她一点,然而贾荟也还在哺乳期,没有太多的奶来喂给她,就喝一点糖水和米汤,正在商量着请乳母。

    宝钗便说:“老秦家的媳妇不错,干净利落,之前我长了奶疮,亏了她喂了一个月。”

    宝钗分娩之后两个月,忽然得了急性乳房炎,那一阵也是很痛苦的,好在处理得及时,排空了乳汁,整天敷蒜泥,把那炎症消了下去。

    所以沐雪元明白了为什么古代富贵人家的女子,有了孩子都是交给乳母喂养,一方面是避免乳房下垂,另一方面哺乳过程也真的风险蛮大,比如这乳房炎,倘若严重的话,一定是要做手术的了,然而这个时代,手术还是一件很遥远的事情,倘若乳房大面积坏死,引发败血症,就非常危险了。

    只是如今贾家已经没有那样的条件,所以宝钗便自己哺乳,然而到了彩霞这里,死活没有乳汁,就必须要请乳母。沐雪元觉得,这样也挺好,算是拉动内需,提高GDP,细微处也有经济学。

    于是便让秀莲快去找了老秦家媳妇,叫做向五娘的过来,这向五娘,沐雪元之前也见过的,二十七八岁年纪,身上的衣服虽然还干净,但是补丁摞着补丁,显然十分贫苦,皮肤有些粗糙,面皮黑黑的,但是人长得端正,丈夫给人家赶车为业,她自己两年前有了孩子,孩子三个月之后,便给人当了乳母,雇佣她的那一家,不是什么大户人家,半年时间到期了便不再续聘,不过她也颇有成算,一直不曾让那奶住了,遇到有人要雇乳母,她便可以接上这行业,靠着这奶水,也赚了些钱贴补家用。

    向五娘自己也很是得意,曾经颇为自矜地说:“吃饭的家伙都带在身上!”

    当时沐雪元便感到:其实局面很不利了,幸好没有卖别的。

    此时向五娘见那婴儿饿得厉害,便赶快解开衣襟,将婴儿抱在自己的怀里,便给她吸了起来,那小女婴果然如同小老虎一般,张开嘴便扑了过去,向五娘呵呵地乐:“这孩子倒是不认生,真是和我有缘呢。”

    沐雪元:她现在应该也想不到什么认生不认生的,有吃的就行。

    到了十月的时候,袭人来这边拜辞,原来她家里已经给她说了一门亲事,年前便要迎过去的,王夫人问是哪一家,袭人含羞道:“是蒋玉菡。”

    王夫人恍惚记得这个人,只是记不太真,便道:“若是个实诚人,倒也罢了。”

    宝钗等人却是知道的,都暗暗心道:没想到袭人竟然与蒋玉菡结为连理,这兜兜转转的走向啊,不知宝玉听到这个消息,又要作何感想。

    宝玉此时手里却是拿了一个番荔枝,正在想着,这天南之末的异果倒是好像佛陀的头,这便是“世事寂寥成佛难”,无论人生前后两段的分界线如何天差地隔,又曾经对于人世有怎样的慨叹,终究是难以那样决绝。

    袭人临别的时候,含泪对宝玉说:“好歹留着麝月。”

    宝玉默默点头,麝月当年占花名,抽到的是荼蘼,虽然说“开到荼縻花事了”,然而荼蘼又唤做“佛见笑”,也叫做“百宜枝”,善处各种境况,既是万金油,又是粘合剂,若是再走了她,可真的是太悲凉了。

    潮音阁这边不久也得知了消息,沐雪元想的则是:忠顺王终于肯放人了啊,当年为了他,贾政连宝玉都打了,闹腾得翻天覆地,如今想来是终究年纪大了,喉结凸出,胡子也长出来了,雄性象征明显,毕竟袭人今年已经二十六岁,那蒋玉菡怎么着也快到三十了,因此忠顺王便也失去了兴趣,那蒋玉菡便终于解脱。