昔年雪 穆尚真x贺岚

    这些天鲜血盈城，日光却晴好。穆尚真站在高高的城墙上，觉得这一切都比不上昔年的那一场雪。

    彼时征西军已经在西线战斗了足足四个月，从草木萧瑟的初秋进入了冰封万里的隆冬。粮草的供应就没有及时过，几番上书，也只够勉强填饱肚子。

    穆尚真自己都已经减至一日一餐，过午之后只从陈粮里捡些尚未霉变的，煮一锅稀溜溜的米水给将士们暖暖身。

    可西域的蛮子却不会因此而收敛。这一次的进攻格外凶悍，将士们都杀出了几分血气，穆尚真亲自提了刀，追着蛮子的副首领打了四天，一直深入到蛮夷腹地，斩获了那大胡子的头颅。

    回了营，穆尚真一身的血气还没褪，就听说粮食断了供，别说庆功宴了，跟着他奔袭四日的将士们竟是连口热乎汤水都没得喝。

    征西将军的怒火如同尚未回鞘的剑，骇得军需官跪在雪地里不敢说话。穆尚真自己也觉得怨愤难以把持，盛怒中却生出一股茫然来。

    粮队就是这时候来的。

    穆尚真脸上狰狞的恨意还没来得及收拾妥当，就抓着送信小兵的衣服领子问，“你说什么？粮食到了？”

    “可不是！就是去岁那位新科的状元郎亲自押到的！”那孩子瘦的和麻杆似的，单因为机灵被叫来传信，此时乐得眼睛都在发光，“都是好粮！那么多车！将军你快去吧，贺大人带着圣旨到的！”

    贺岚。

    穆尚真抬起袖子抹了一把脸，眼睛里头血丝还没消，总归还是一副凶神恶煞的模样。他记得贺岚的，这可是个漂漂亮亮的美人灯儿——还是穆尚真正经追求过的。

    说起来还是宫宴上认识的。贺岚是首辅张至的爱徒，备受太子赏识。当初刘昭便是因此把他引荐给穆尚真。

    “这样的气度，皇上竟没点他做探花，可见这位贺大人真是惊才绝艳。”穆尚真赞叹。

    “穆大哥莫要轻佻了。”刘昭隐隐有些笑意，用茶杯掩着口，“他可不是什么书呆子，张丞相的高徒，是个还没成精的小狐狸。”

    成没成精不知道，合眼缘却是真的。穆尚真琢磨着着小狐狸的喜好，来来回回攒了好几个局，总算是和贺岚交上了朋友，附庸风雅的小物件儿流水似的送出去，临到出京前，才好歹敢称一声知己。

    然而这知己如今风尘仆仆地来了，却不是件喜事。

    大梁自成帝以来，内耗加剧，贪墨横行。别说是新粮了，就是从库里调出一块儿石头来，送到手也得变成一粒沙子。这上上下下层层盘剥，再加上掺的沙子、替的霉米，哪会到了粮草都是一场扯皮。

    穆尚真早习惯了和那些文官撕扯，轮到贺岚却有点不自在。穆尚真想着，这下好了，还没在床上打过架，就要拿着单子反目成仇了。

    他走到内堂，恰看见一人穿着藕色的素面薄袄，背对着门口在说话。军需官拿着纸笔，时不时补上两笔，一抬头，居然是一脸喜色，“将军！咱们有饭吃啦！”

    穆尚真才戴上的斯文面具，被这一嗓子吼得差点失态，却见到贺岚转过身来，一礼道，“总数贺某已经和这位大人核对完毕，还请征西将军着人清点入库。先颁旨吧。”

    他站在一众行伍中人之间，显得清瘦又白皙。穆尚真心不在焉，恭恭敬敬地听完了那些套话，接了旨，才堆起笑容，“贺大人远道而来，是我们招待不周，有失远迎。”

    “哪里。”贺岚嘴角带着淡淡的笑容，“是我来晚了，委屈了将士们。”他略略还了一礼，把手中正在核对的清单递给穆尚真，“还没恭贺将军大捷。”

    穆尚真原本做足了打嘴仗的准备，可是这回的粮草不仅足质足量，还列示了明细，一项一项都清清楚楚。难怪军需官一脸激动，跑前跑后，几乎要把贺岚当菩萨来供着。

    梁京来使，穆尚真就是打肿脸充胖子，也要做个接风宴席，更何况这次贺岚可谓是雪中送炭了。自掏腰包买了点菜蔬，又跟城外的猎户拿了点野味，凑了一桌的菜。

    待到入席前，没见着贺岚，却看见军需官一脸焦急地跑进来，附耳道，“将军，那京城来的贺大人不好了！”

    客房里头炭火烧得足，穆尚真一进去就出了一头的汗。医师急匆匆端着药，一勺一勺给贺岚喂进去。

    那军需官犹自嘀嘀咕咕，“每回拨的粮草，从出库时候便要扣下一拨，沿途每一处都要留足了孝敬，这都是各地约定俗成的买卖，底下私贩私运的个个都等着呢。拿到手里能有个八成，那都是押运官有良心了。这回也不知道贺大人使了什么手段，竟然足数到了。唉，这么好的人……”

    “行了行了，这些事将军有数。”穆尚真的副官陪着进来，把军需官往外推，“别在这聒噪，出去。”

    “你也出去吧，席上还有其他大人们。”穆尚真拍拍副官，在床边站定。贺岚烧得不省人事，喝药却乖，医官喂完一碗，擦擦汗退过一边守着，向穆尚真行礼。

    “怎么忽然就病了？”穆尚真用手背试了试贺岚的额头，像烫到一样缩回手，“怎么回事？风寒？”

    “这……也并非突然。”医官小心翼翼地瞥了一眼门外，轻轻拉开贺岚的领口，露出胸侧一处尚未恢复的淤伤，“贺大人的随从说，押粮途中遇到盗匪，幸而被击退了，只是大人不幸被踢了一脚。这地方甚是凑巧，伤了些肺腑，路上又冷，来来回回病了几次，贺大人一直硬撑着。恐怕治疗不当……”

    接下来的话医官没有挑明，穆尚真却懂。挡人财路如杀人父母，有人想贺岚死，却顾忌着他东宫寮属的身份，故而想方设法让他病死罢了。不然怎么押粮士兵挡不住区区流寇，还偏偏只是贺岚受了那么刁钻的一脚？

    “许医师呢？”穆尚真摸到贺岚的手腕，微弱的脉象使他心里一颤，“他怎么说？”

    “许大夫说能救，只是这肺腑指出以后会比常人虚弱，绝不可再受创伤。”

    穆尚真沉默半晌，叹道，“叫许医师来吧。”

    “哎。”那医官收了银针，转身出去，只片刻功夫，许梦山便提着药箱进来。

    贺岚是个极配合的病人，受针时脸上隐约带出一点痛色，人却不挣扎，只是喘息着咳了几声。一套针施完，贺岚昏昏沉沉动了动，哑声唤了一声，“将军？”

    他眼睛仍是闭着，不知道醒了没有。许梦山请了脉，朝穆尚真点点头，示意无碍，便重新写了方子让人抓药去煎。

    穆尚真拿一旁的布巾擦拭贺岚的额头，轻声道，“我是穆尚真，你有点着凉了，睡吧。”

    贺岚挣扎着掀开一点眼皮，淡色的眼珠看着像快要化开的冰，“我不睡……我要死了吧？你……你过来，我和你说……”

    “想什么呢。”穆尚真摸上贺岚的头，热度稍稍退了点，但人似乎不是特别清醒。他放软了声音，哄道，“贺大人年轻有为，不会死的，有什么话睡醒了再说。”

    贺岚脑子一片混乱，无力地抬起手，却只勾住了穆尚真的一角袍袖，喃喃道，“可是我……浑身都难受，又疼又冷……”

    穆尚真叹了一口气，终于握住他的手，坐在床沿上，“我陪着你，睡吧。等你再醒过来的时候……”

    贺岚昏昏沉沉，虚弱地蜷缩起来，隐约感觉一股绵长的气息从手腕游入肢体，把积在胸口的寒气驱散了些。他再也只撑不住，失去了意识。

    窗外朔风紧，透进来的微光都带着雪的味道。贺岚烧退了，恹恹地躺着，任命地灌下一碗苦药。

    “你再有个三两日便可以下床了，到时候我派几个人跟着，送你回京。”穆尚真扶着他躺下，解下床帐，挡住透进屋子里的那点微不足道的寒风，“医师制了些药丸，写明了用法。你随身带着，再有不舒服就拿来服用。回去之后让太子殿下替你请御医看看。”

    “我不回去。”贺岚隔着帐子看了他一眼，“我要在这待着，等下一批粮草到。”

    “你帮我带了一批粮来，我已经领你的情了。”穆尚真颇不赞同，“这里太冷了，你回去京中休养不好吗？留在我这算什么，就算太子给你安排了军中的闲职，你在这也不会受那些个兵油子待见。”

    “我病才好，回去路上要是谁再给我使个绊子呢。”贺岚揣着手望望头顶的帐子，“再说我也不是想帮你。大将军，你记好了，我是帮朝廷督粮呢。”

    这一留便是一个月，陆陆续续来了两回粮车，缺斤少两的，却大致也有个八九成的量。穆尚真军务极为繁忙，往日里对那些难缠的小吏多少有些疲于应付，贺岚来了确实轻松许多。

    穆尚真今日痛快地击退了一拨残兵，拍了拍爱马的颈子，正看见贺岚。他站在冬日明晃晃的日头底下，裹着脸颊的狐绒白得发亮，倒衬出贺岚那副端雅的模样来。这狐绒领子是宫里赐下的，不带半点杂毛，把面容清秀的贺岚抬出了几分骄矜。

    他谈吐从容，却暗藏机锋，又带着京中上官恰到好处的倨傲，寒暄间就把那些人打发了。许是听见马蹄声，贺岚微微侧了侧头，浅色的眼珠懒洋洋地扫过穆尚真，又继续和那押运官说话。

    若不是看见他某种波光一闪，穆尚真还以为他真的不在意。

    穆尚真让人把马牵走，走向前来，贺岚才好似忽然发现似的，恭恭敬敬行了个礼，“将军。”

    “不必多礼，贺大人辛苦了。”穆尚真还没卸甲，温和地扶住贺岚，又朝运粮的小吏点点头，“既然贺大人看过了，想必无甚疏漏。诸位大人旅途劳顿，不妨先去休息。”

    打发了来人，贺岚才跟着穆尚真进了屋，轻车熟路地进了内间，拿了手炉暖着，“确实没什么疏漏，估计老师叫人敲打过了，还算过得去。”

    “既然无事，阿岚回去歇息吧。”穆尚真摸摸贺岚的手，暖炉热乎乎的，也试不出他冷是不冷，“我送你。”

    贺岚挑眉看了他一会儿，叹道，“我早就没事了，大白天的歇息什么。怎敢让穆大人相送？将军忙去吧。”

    这声穆大人叫得穆尚真如鲠在喉。他只好跟在贺岚后面，影子似的把人送回房间，进了内间，无奈道，“阿岚，我刚刚回来，还有公务，晚些时候……”

    “你的手伸得够长的。”贺岚背对着他，冷笑一声，“要不是粮队给我带了消息，我都不知道给我使绊子的那位大人死了。朝廷命官死于匪寇之手，这出戏怎么这样熟悉？”

    “我只是以其人之道，还治其人之身。”穆尚真松了一口气，大大方方地认了，“他周礼昂勾结山匪去伤你的时候，可也没给你留活路。如今他自食其果，有何不可。”

    “他该死，是该禀明圣上，由刑部和大理寺顶罪杀之，而不是被你雇凶杀害。”贺岚怒道，“逞凶斗狠，这与当初周大人所作所为有何不同！”

    “刑部和大理寺定得了他的罪吗？就算龙颜大怒，没有证据又能拿他如何。”穆尚真也不生气，缓缓劝道，“阿岚，他们私扣军粮，倒手就是千万雪花银，这都是没本的买卖。我的兵饿着肚子打仗，拼着命，流着血，朝廷又如何待他们的？”

    贺岚并不是天真少年，如何不懂穆尚真的怨愤，“所以我来了，替你治那帮蛀虫。这些人盘根错节，不是一时半刻就能拔掉的。太子殿下仁睿果决，学习理政以来一直专注恢复民生，整顿吏治……”

    “那要等多久？”穆尚真放低声音，“在其位，不谋其政。征西军每一天都在硬撑，若是有一天撑不下去了，又要损失多少良田民居，有多少人要颠沛流离？他们治下的百姓尚且生计艰难，管不到的地方又是什么样子？”

    穆尚真从后面抱住贺岚的腰，感觉他没有躲开，便慢慢把贺岚转过来，看着他的眼睛。即使这段日子时常有暧昧的气氛，他们也没有这样明确的身体接触。

    “阿岚，像你这样的官员，没有强势的背景，只凭上官赏识，凭良心做事的人，你觉得他们杀了几个了？近日你也看过城中的坊市了，那些西夷也有经商，大梁繁荣，街市也热闹。可要不是我们打得他们不敢妄动，这些蛮子是不会老老实实地和咱们梁人做交易的西夷野蛮，只有我们强横，边境才有安稳。”

    贺岚的脸隐在狐绒中，终于还是摇摇头，“医官说我本来活不了的，是你手下的能人妙手回春。你救了我的命，也是大梁的功臣，可是这不能与滥杀之事一概而论。阿真，你行军打仗，知道要以正合，以奇胜。为官也是一样，阳谋为上，之后才是偏斜之道，绝不可一开始就使阴招。罢了，你还是做好武职，那些官场上的事情交给我便是。”

    穆尚真眸中有暗流涌动，但他究竟还是没和贺岚说什么，只是摸了摸贺岚的耳垂。那一小块耳肉被碰了一下便红了，隐在狐绒中看不清楚。

    “你的心意我明白。”贺岚笑了笑，“去吧，你是将军，有更重要的事情要做。”

    “我还有军务，晚些才回来，到时候你若是没睡……”穆尚真恋恋不舍地放开贺岚，想了想，“罢了，不必等我。”

    这一去便又折腾到夜色四合，等穆尚真出来，已经过了人定时分。他心里惦记着白天那时候，贺岚没有推开他，任他抱着，抚摸耳垂。

    这么一想，手指尖有点酥酥麻麻的。

    贺岚的屋子里还亮着一团鹅黄色的暖光，穆尚真挥退了想要通报的小婢，自己悄然推门进去。

    贺岚合衣伏案而睡，白日里那件狐绒领子的披风罩在肩上，呼吸时便轻微起伏。

    他的侧脸被光晕笼罩，脸色仍是雪白，唇色也淡。穆尚真有些不忍，轻轻揽着他的肩膀，小心地把人抱起来，放在里间的床上。

    贺岚的睫毛动了动，露出一对水溶溶的眸子。

    “睡吧，太晚了。”穆尚真温言道，“你何苦等我。”

    贺岚的目光渐渐聚焦，“我以为你有话要对我说。”他修长的双腿在衣料下微微蜷曲，“督运粮草事宜已毕，我实在没什么理由再留在这里了。最迟三日后，我便要启程回京的。”

    穆尚真在床沿上坐下，沉默了片刻。

    “我还要留在这里带兵，不知何时才能彻底击溃那帮西夷蛮子。”穆尚真不料他这么快要走，无声地叹了口气。，他用目光勾勒着贺岚隐在被子下的身体轮廓，“你且回去等我吧。”

    贺岚动了动，打了个呵欠，颜色淡薄的眸子泛上了一层水雾。他伸出手，抓着穆尚真的手拖进被子里。

    “阿真。”贺岚脸上烧得酡红，声音却很冷静，“我不想再等了。”

    穆尚真在犹豫，可是他却无法拒绝这样的贺岚。滚烫的情愫在他们之间流淌，肌肤相贴的热度很快烧尽了两人的理智。

    贺岚紧紧扣着穆尚真的胳膊，恐惧地被一寸寸填满。扩张时的润滑和欢愉在如此深入的侵占下很快瓦解，只留下鲜明的痛楚。可这恐惧也甜蜜。他仰头扯出一个得逞的笑容，“阿真，我骗你的。明日不走，我要在这里留至月末。”

    这点小小的逞强在穆尚真看来只是加剧欲火的薪柴。他们很快喘息着纠缠在一块，汗水湿涩，泪眼腥咸。贺岚忽地反折了腰身，情动地呜咽了一声。

    穆尚真贪婪地摄住他的双唇，吞下了他后续的哭叫。带着剑茧的手抚摸着贺岚颤栗的背部，穆尚真按照刚才感知的位置，再一次碾过了那个摧残贺岚神志的地方。

    “唔……阿真……”如果不是被紧紧地束缚在床笫间，贺岚甚至觉得自己变成了一只鸟，胸腔剧烈地鼓噪着，连灵魂也一并腾空入云。抛弃了礼法的交媾是危险的选择，但此刻的欢愉却给人强烈的安全感。

    “阿岚，你还好吗？”穆尚真压抑着自己的冲动，贺岚是单薄的文人，并不能承受过于剧烈的挞伐。他擦拭贺岚余韵中微微颤栗的身体，叹息道，“我知你的心意，待平定西北，我会与你……”

    “这都是后话，不说也罢。”贺岚不以为意，相守的未来固然好，可对于出身贵胄的穆尚真太过奢侈。他听着外面烈烈风声，有枯枝负重而断，落入积雪里。

    余下的十几日，穆尚真几乎日日宿在贺岚这里。哪怕是迎击敌寇，只要不是连夜出击，他都会披星戴月回到这里，哪怕只是同床小憩个把时辰。

    真到了贺岚要走那一日，他反而不敢造次，生怕贺岚过于疲惫，回程出什么意外。

    “将军莫送了。”贺岚略拱了拱手，洒落一笑，“我在京城等你。”

    多年后，穆尚真还是能清楚地记起贺岚离开西北时候的那一场薄雪。与平日里飘飘扬扬的鹅毛大雪相比，那些细小的雪粒就像失去了力气一般，落在眉上便化了，只留下一道淡淡的水痕。

    呼啸的箭雨麻木了他的耳朵，穆尚真甚至不敢确定自己听到的风声，到底是不是贺岚的衣袂带起的那道气流。

    手中的剑重若千钧，他甚至笑了笑，才奔赴自己的结局。

    阿岚说在京城等我，他想，我终于可赴这一场约了。