46吐魄

    第四十六章　吐魄

    二人对坐榻上，此处乃东皇殿里一方待客雅座，不同大堂内肃穆庄凝，陈设朴拙质简，满室清雅幽致；临窗但见檐外苍翠山石间垂挂一匹白练悬泉，于天光下似长虹饮涧，若银龙飞雪，倾泻飞腾入崖下纤云微岚与柔烟明霓中去了。

    瀑布之音仿佛漱玉溅珠，盖过了雅座内交谈声音，却无妨碍房里人听觉，倒是个万分适宜密谈的去除。

    碾雕白玉，罗织红纱，铫煎黄蕊色，碗转曲尘花。但听滚水初漾之声如松风桧雨，澹台律提过朱砂泥小炉上的粗陶小釜，牵袖往盛了细磨茶粉的银毫绀黑盏中斟注。

    绕指旋腕协器调汤，茶膏热水两相融溶。待得色泽英华氤氲渐开，起先点点轻沫泛起，如星月疏淡，似珠玑磊落；少顷，细腻浮饽积聚，结浚霭，堆凝雪。手中筅笼环回击拂，直至乳雾汹涌而起，咬盏衔沿不松，周回经久难散。待得轻清重浊均匀浮合，终是礼毕茶成。

    江鸣皋虽未曾专精于茶道，然从龙新帝应酬交际，自问业已见惯极致雍容风雅，但对坐之人行止断无丝毫附庸卖弄，真真入画谪仙般，山间雾霭清风伴兽炉淡香焚烟，衬得那与谢阑有着六七分相似的面容愈发出尘超然。

    当初龙泉山中，因着是他将人从崖下石窟救出，是以萧溟并未对其隐瞒谢阑一事，特允了他出入凝华宫与玉隐堂之权。

    某次自己例行汇报，陈旭全入殿通传，转而只道陛下暂不得方便，劳烦统领稍待则个，敏锐耳力却已是捕捉三丈开外，十二破洛神折屏后传出哀泣求饶，间或竟是主上的恶谑调笑声，继而唇舌相濡肉体交叠响动淫糜浪荡，夹杂闷闷抽噎与浅浅啜泣。直又过了近炷香功夫，方听得内里下令传水。

    待到复命堂中时，便见那人随坐在侧，一身皎月春衫尚算齐整，眼角却沁了薄薄的晕红；许是怕太过怠慢，乌发以玉簪草草束起，落了乌长几缕垂于雪白颈项，如振翅般舒展的锁骨之上几点嫣红吻痕愈发显眼夺目。

    他怯然望来，不期同自己视线相撞，复又立时垂下头去，犹记那十指莹润纤长白玉雕镌也似，神情却乖顺仿佛一只猫儿，为萧溟和自己点茶调汤得心应手，同澹台律现下像了个十足十的模样。

    “皆道‘碧云引风吹不断，白花浮光凝碗面‘，今日托掌门高超技艺，方才得见这诗中具象。”举盏啜饮，江鸣皋不由称赞：“一口之下但觉肌骨清爽，天灵通透，定是今年最先的一掐敬亭绿雪。”

    澹台律微微点了点头，只道：“粗茶鄙陋，江统领不嫌弃在下便安心了。”

    搁下手中银豪绀黑盏，话入正题，江鸣皋道：“今日同掌门密议之事，涉及二十七年前靖南一役。”

    澹台律闻言，只是偏头望向窗外薄霄垂雾，凝泉散流，道：“往事如隔山岳，不想已是二十年七过去了。”

    江鸣皋微顿，敛去眸中神色，道：“掌门旧识先永安侯谢忱，想来不必在下冗述。谢忱膝下二子，庶出名唤谢阑，行走东宫，司从五品詹士府丞。前年仲冬，岐王谋逆以致兵临城下，形势万分凶险之际，太子坐镇东宫，谢阑带人封锁岐王府邸，外称为控制岐王滞留京中眷属，实则从中搜寻岐王信物，并模仿其笔迹矫造圣旨，并为戍边昱王送去勤王烽火令，道是如若援军至前城破，则蛰伏死侍将作岐王亲兵装扮，于昱王大军压阵之时假借岐王信物圣旨，伺机为君清侧。”言及于此，不由略略停顿：“谁料岐王勾结昔日江湖魔宗，万幸圣上得到衡机密报，果断遣军南下。也幸因这步暗棋，终是扭转乾坤……

    “挽狂澜于既覆，扶社稷之将倾，真当慷慨国士。当日龙泉山上，谢阑为掌门幼徒秦沧翎所救，尘埃落定后，陛下本欲彰表其功，然谢阑身受重伤，只道是魔门未尽，恐牵累家人，陛下便将其安置元和行宫静养。谁料去年仪仗至玉拂山避暑，遭残朔楼袭击，歹人竟是将人一并掳走，陛下心急如焚，命衡机久久搜寻不得，前些时日终得消息，谢阑现身罗鹄后再次失踪。”

    澹台律未置可否，只静默聆听。

    “谢忱于二十三年冬病逝，其嫡子谢黎整理先考旧物得到一纸尘封密函，遂从相国寺沉寂方丈处取回此方镜匣与陶坛，为谢忱爱妾所遗。”江鸣皋奉上攒犀错银盒，显是女子妆奁，“先永安侯对谢阑之母身份讳莫如深，此方镜匣于今重见天日，恍知谢阑乃为先永安侯与重明谷前谷主鬼卿高徒、令姊澹台音之子。”

    妆奁启开，但见冷光乍出，一圆琉璃镜映出匣中雪玉嵌珠薄翅白蝶扶鬓簪，并半枚瓀玟芝兰佩，压了数叠泛黄信笺。漫纸皆故人笔迹，当年军中，阿姊甚是忙碌，难得相见，便将此方妆奁置于帐内，权作投递信笺之用，咫尺之间亦有几分鸿雁传书的期待旖旎，如今字字读来，仿佛音容相貌犹在。

    虽早已知晓注定结局，然而当打开陶坛后亲见那抔细腻粉末并灰白骨殖，依旧痛彻心扉，澹台律不由阖上了双眼。

    ※

    此案着实骇人听闻，天子脚下皇城根旁，一家尚算阔绰的富户几乎遭了灭门之灾，马氏与儿子同其新续的夫人，一人暴死，一人遭锐器捅破心脏，一人悬梁自尽，存活的孙儿被活生生吓成了疯子。梁都多年不曾闻此般恶劣凶案，京兆府来人很快便全权接手。

    当夜刘家丫鬟仆役们的饭菜中下了足量蒙汗迷药，全然无知无觉直睡到被官差们往脸上洒水方才转醒，个个一问三不知。但当提及“霍飞白”此名时，却又活泛起来，有老仆道：“官差老爷要与我家老太太大爷做主啊！那就是个混不吝的无赖，因着我家大爷为点酥娘子赎身，他便三番五次闹上宅邸，定是怀恨在心，害了我家老太太大爷和点酥娘子啊！”

    京兆冯翊郎李莲勺查询之下，方知这霍飞白乃是江湖人士，年十九。起因竟乃是年前京中纨绔兴起的一场评花会，琢磨出好些新奇玩样，却又道朝露曦，芳时歇，红颜弹指老，卖弄风雅取了个名儿“沤珠槿艳”，霍飞白正因此会识得了点酥。

    谁料一语成谶，博得花魁后不过三日，正是身价哄抬之时，点酥却被打茶围的醉鬼用碎瓷杯在脸上划了条深可见骨的伤口，立时血溅当场。

    毁容破相后，境遇一落千丈，往往皆作昨日黄花，门庭冷落无人问津。当时刘兴业因不中用后于房事上屡屡挫败，常折磨虐打妓女小倌，陪他一宿，便得养伤十天半月，实是赔本买卖，故而刘兴业名声在章台柳巷中败坏，他本也不算豪富，且无权无势，又看不上皮糙肉厚愿意给他糟蹋的，就捡了点酥这个漏儿，最后竟兴起了将她收续弦的念头，予了鸨母五十两银子，权当作娶妇聘礼。

    得知点酥被卖给刘兴业后，霍飞白曾到刘宅与其商议，愿意出六十两银子换取点酥身契，刘兴业竟狮子大开口张口非七百两不允，霍飞白自是拿不出，几次三番上门皆被轰了出来，刘宅中人便道此番乃是他的报复。

    霍飞白此人，裴萌倒是在巷中见过两回，只记得是个实心眼的死脑筋，刘兴业摆明了是想敲诈得笔横财，他却一次次上门央求，又一次次地被扫落脸面。

    彼时京兆府尹虞英叡升任太师，调任填补空缺的荆州知府牧谭威尚在返京途中，人事变动，延初帝点了大理寺卿祝正诚暂掌京兆府诸事。又适逢梁都地底排水渠十年一遇的疏通修补，京兆府与工部忙成一团乱麻，根本抽不出人手。

    点酥自缢所用绳索乃霍飞白狮蛮腰带，加之刘家仆婢异口同声指证其不轨动机，刘家唯一活着的刘从敏疯了后又日日满口喊着霍飞白名字。如此疏漏证据放在平常做不得铁论，然而皇城物议沸腾，京兆府上为结案复命，下为平息舆论，且行政不受三司约束，可当堂判决死罪，无人在意一个尚未及冠的少年生死，霍飞白怎看都难逃此劫，偏偏被出宫来寻谢阑的二皇子萧聿与大学士之女、易钗而弁的徐归荑撞见。

    回宫后，萧聿向父皇延初帝讨了恩典，白龙鱼服接办此案。

    “那时我便知晓，你定将会走上这条无偏无党路途，‘竭股肱之力，领理百官，辑穆万民，使其君生无废事，死无遗忧’。”

    “大理寺同衡机明暗之中监管江南武林，你与江鸣皋奉命从中斡旋寻我，”谢阑的目光清明如水，“然而无论如何，我不会同你回去，也不愿你卷进此般濯淖中。”

    当年被房东赶出，少年牙关紧咬，背负起草草捆扎的行囊包袱，想着暂且去桥洞下凑合一夜，明日再做打算。那时年岁尚小，虽自幼失孤，然而母亲织布缂丝，竭尽一切送他入私塾，此番前来京中应考，孑立一身，黄昏细雨中张望无措，再也不复方才理直气壮，泪不由地盈了眼眶。

    便是那时，有人从身后唤住了他。

    “尽之……”喉头哽动，裴萌终只是摇了摇头，从怀里取出了那只刻了‘令羽’二字的暖玉羊脂佩，搁到谢阑手中，转身离去。