12 种瓜黄台下，瓜熟子离离。

    十二

    种瓜黄台下，瓜熟子离离。

    一摘使瓜好，再摘使瓜稀。

    三摘犹自可，摘绝抱蔓归。

    又过三载，南都事定，南直隶朱门绝户，应天府自府尹至南都六部满朝皆废，庙堂空空荡荡，难见一人。江南各州府世宦旧族受尽牵连，抄家数处，钱财土地为西花厅扫荡一空，落得白茫茫一片大地真干净。

    忠勇侯后人首当其祸，家产尽没，宗祠尚不能免。宋家本家亦不能独善，当日寒琅苦求顾家，保下几位公子不曾赴京上刑，然而这等大鱼，东西花厅怎肯放过？西厅中官不时骚扰，咬定他家窝藏谋逆要犯，宋家家主将家当折变一空，打点中官，全族几乎仅以身免。这回寒琅终不能救。

    三载腥风血雨，巡按御史坐定金陵，挨户抄尽，坐地而肥。待至兔死鸟尽，便要狗烹弓藏。神京御史参他一本，就地罢免，抄尽充公。

    昨日坐公堂，今日对牢窗。

    好一场瓜熟子离离，江左风流，金盘中的一串紫玉葡萄，如今个个摘下，只余一杆枯枝，茕茕吊影，狰狞不堪入目。

    寒琅早看厌了，每生致仕之心，看看朝野上下，又不能忍心。

    东南近来不得意者增多，渐渐聚在梁溪一处破落书院，失意者侃侃而谈、臧否人物，以至着书立说，大放厥词。其中鱼龙混杂，当日将怀瑜推在台前、拉起大旗的衮衮诸公亦在其列。长洲亦有数名大儒欣然赴梁溪讲学，早被东厅盯紧。迂腐书生半世只读圣人言，浑然不觉大祸临头，被人捧在天上，正是心花怒放。

    寒琅不安，亲自拜访几位老先生，劝其奉时恭默，免授人把柄。几位先生大义凛然，非但不听，还将寒琅当作后学，训示一番。寒琅眼见无效，动之以情，自降身份口称晚生，求几位先生为文脉计，明哲保身。堂上腐儒不肯依言，我行我素。

    今年春时，圣人曾透出意思，欲使寒琅执印金陵，坐镇应天。金陵满堂皆空，神京朝中多是北人，南北党争甚剧，北人不肯屈就赴南，又不通南省事务，无人可派。帝王捉襟见肘，记起寒琅。寒琅见诏，含糊过去。此后，太傅数次作家书旁敲侧击，看来帝王确实有意，寒琅心生犹豫。

    正此时，内阁以冯江陵为首的改革一派不能容心学势起，毁去江南道诸多书院，更将海陵心学社视为眼中钉、肉中刺。至孟夏，湖北巡台强押海陵心学社旗帜人物江夫山，欲送神京献改革派阁老冯江陵，江陵不睬，湖北巡台为拍江陵马屁，悄悄将人活埋致死。

    寒琅闻讯痛心疾首，湖北一府原无审理学案之权限，若此时应天府尹尚在，本可将此案压在金陵，不至落得如此下场。此案后，寒琅思及江南士子，内中亦有长洲数位大儒，咬牙求官于天阙，拜印应天。

    调遣令下，寒琅将母亲留在长洲，只携江氏赴任金陵。

    金陵富贵更过长洲，报恩寺塔夜夜长明，滚滚长江烟波浩渺，鸡鸣古刹兀立台城，更道不尽江中鱼鲜、水边嫩芽。金陵人独食一种江边野菜，称为芦蒿，去其根叶，只取嫩茎，与香干同炒，鲜甜脆嫩，满口生香。

    如意也学得几样金陵作派，从此青菜只食嫩芽，称为“鸡毛菜”，再大则不吃了。家中雇了维扬厨子，专烹江鲜，如意甚而迷上了咸杬子，一顿能吃数个。

    妻子在金陵活得安闲自在，寒琅却不能够。梁溪事愈演愈烈，诸人开始妄议朝政，西花厅人遍布各州府，网罗证据，危机四伏。长洲大儒方亭素作下一篇，大骂内阁诸人，尤以李茶陵为靶，所言之事却多出自冯江陵一派，又实为天子授意。

    寒琅日日紧盯梁溪诸人同西厅动向，作成以来果见西厅人紧盯方亭素与汲古阁，待此文一旦刊印流出，便要捉拿方亭素，私刑诛杀。寒琅看自己与西花厅说不上话，一咬牙，未等汲古阁刊印完毕，棋先一着，谎称汲古阁亏欠赋税，带应天府兵查封印社，搜出方亭素论辩版刻付之一炬，不留痕迹，又将方亭素本人强请入府，聘为西宾，以坐馆之名严加看管。

    宋寒琅至今无出，坐的是什么馆？

    府中上下以家主之师慎重礼待，方亭素怒不可遏，日日房中痛骂寒琅为虎作伥，忝对宗祖。他指的自是怀瑜。寒琅并不理睬，只与西厅周旋。西厅原不肯罢休，怎奈人证物证俱无，连汲古阁几个重要证人亦在寒琅手中，欲要强行夺人，却忌惮寒琅背后神京势力，咬咬牙，罢手了。

    寒琅背后不只江太傅，还有李茶陵父子。李茶陵如今恩宠正隆，便是厂公，怕也要卖他一个面子。

    西厅罢手，寒琅才去拜见方亭素。一进门就见方亭素将一张簟席一割为二，扔半张与寒琅，以示割席之意。寒琅一笑，自铺半张簟席坐了，拱手说声“静候先生指教。”

    方亭素见寒琅面不改色，肝火大动：“山人鄙陋，愚顽不通，不知堂上规矩，岂有什么话说？倒想请教府君无故砸人买卖、强扣平民、焚毁雕版是哪里的法度！”

    寒琅垂眼微提嘴角，转身倒一杯茶奉在亭素面前，才道：“既这样，就从说起罢。”

    亭素火气正盛不肯理睬，寒琅顾自开口。

    “学生拙见，先生高论直指首辅李茶陵，言及五事：其一，挟私报复南省诸公，罢免数人、折贬无算，朝堂之上抑南助北；其二，把持科举，近年状元皆为北人出身，且皆是权贵之后，李茶陵三子亦在其列；其三，迫害江南书院，强捂人口、损毁言路，冤杀江夫山；其四，党同伐异，朝中弄权，刚愎自用、骄奢淫逸；其五，纵容东西花厅，设立矿监税使，四处鱼肉百姓。学生所述可有错谬？”

    方亭素听他确是认真读了自己文章，意气大起，怒道：“如今文渊阁内，人人阴险弄权、迫害同僚，岂能留于君侧，塞天子视听！”

    寒琅听完他最后一句，一声冷哼，吹吹手中香茶，道：“先生以为，以先生五条高论，便足以扳倒阁内诸公？”

    方亭素怒骂：“如此还不够罢免他们么！”

    寒琅搁下茶盅，“不够。非但不够，先生可曾想过，这群人去了，再入阁的又是何样人？”

    “先生久居林泉，朝中事知其一而不知其二。西花厅四处敛财，敛去哪里，先生可知？”

    亭素被他问得一愣，不能作答。

    “江夫山之死乃李茶陵所为，此事先生从何处听说？南省官吏因何被免，可曾有人对先生细说？南北榜之议乃太/祖所定，先生如何不知？李三郎的文章先生又曾否读过？党同伐异、玩弄权术，先生可见过在朝而不涉权术之人？下场如何？再者近年江南诸事、内阁所定诸议究竟出自何人，先生可曾细思？”

    方亭素被寒琅一番话问得肝火又起，却一时间无言可辩，憋得脸通红。

    “近年东南沿海倭寇犯境，北境金帐人不时骚扰，若无矿监税使，先生以为御敌之款自何处来？江夫山死于湖北巡台之手，他倒是个南省人，私心揣测冯江陵不能容下江夫山，埋死了他当个投名状，与李茶陵何干？科场南北榜、十年前一榜二审之事，如今江南之祸，是李茶陵一人能决之事么？涉及宗庙社稷、人才之兴废，天下谁能做主，先生猜不着么？”

    方亭素听得大惊，他原将内阁与东西厅当作靶子，恨不能一篇奏疏呈上天子，清尽君侧，如今寒琅一番言语直指圣人，竟是将内阁连根拔起亦无效用了。

    “再则江南所废之臣，便冤枉么？先生可知这一堆父母官、衮衮诸公，一家抄灭得金几许？及百万两者以数十计，过三十万两者不计其数。实言相告，天子有意清肃江南道，若非李茶陵从中周旋，如今只怕更多人已做了刀下鬼！先生莫要偏听一家之言，做了旁人的刀子！”

    方亭素知寒琅久在神京，所言必然不假，虽是倭寇、金帐之犯不可不御，但其余诸事，竟是无药可救，堂上野下无人清白，内阁非善、西厅恶犬，天子寡恩。堂堂大瑀，何人可信、何人可托！愈想，心中绝望，起铤而走险之念，咬牙道：

    “如此，我更要做个仕人表率，为天子劝其事！任人当以贤能，如何可起党争之风，远君子而近小人，疏远江南诸公！上有所好，下必甚焉，此风若长，人人拉帮结派，仕子无德，国将不国！”

    寒琅见亭素言中仍有为梁溪请命之意，不由大怒：“先生以为这家财百万、夺人田产、徇私舞弊之列，就没有梁溪诸公么？梁溪鱼龙混杂，不乏君子，更不乏道貌岸然之鼠辈，站在台前指点江山、辱尽敌党，背地蝇营狗苟，不堪入目，如今更是自己不敢出头，借先生快刀报自己之仇，先生难道要为他人做嫁！”

    一口气说完，寒琅强压怒意，停了半晌又道：“况先生虽欲劝其事，亦要审时度势，缓缓图之。这般直言猛谏，非但不能奏效，触怒天威，反要为先生惹杀身之祸！先生岂不闻海陵学社‘存身’之说？”

    方亭素已听得绝望，朝堂上下、衮衮诸公，一人不能指望，只余一身孤勇，鼓起意气，愤而言道：“仕岂可为一己安危废其事！舍生取义乃我等本分，”说着直盯在寒琅脸上，“亏你还是宋怀瑜之子，像这等贪生怕死、明哲保身，他若泉下有知，怕是脸都给你丢尽了！”

    寒琅大怒，拍案而起，“不要同我提父亲！父亲是何样人我比你清楚！”说着抬起一臂指着远处，已红了眼，“父亲便是死在衮衮诸公手上！当日乞身，人还不曾过山东，梁溪诸人便用了父亲名义大作议论，句句直指天子，四处传扬父亲对天子不满，言其德不配位。父亲归家后闭门谢客，一次不曾与他们同坐，仍不能见容于天子，为警所谓‘清流’诸人，被天子折辱至死。先生既要学先父，那便请安顿家小，准备好贬为白身，日日赴府学跪聆忠孝要义，死后不受儿孙祭拜罢！”

    方亭素目瞪口呆，久不能言，颓然坐下。

    堂内一片死寂，唯见廊外萧萧落木。

    半晌，大儒长叹一声，

    “老夫明白了。随你处置罢。”说罢，面色哀戚，望向寒琅，“……那时苦了你们父子……我丝毫不知当年竟是如此……忝为同乡了。”

    寒琅已敛下神色，一脸萧肃，更不多言，起身一揖道：“如此便好，先生宽心静养，晚生改日候教。”说完顾自去了。