下

    3.

    四更天时我被帐外一阵骚动吵醒了。

    梦里不知身是客，我坐在床头恍惚了半响，回想起那段记忆的最后，是个脸生的小侍卫拎着一对鞋送到我面前，嘴上毕恭毕敬的，说出的内容却是：

    “这是陛……大人为公子准备的鞋，大人说了，叫微臣看着您穿好了方可离开。”

    我：“……”

    我一时哭笑不得，心说皇帝的霸道习性五年如一日的不曾变过。下意识摸了摸贴在胸前那方小佩，温热的触感让我心中稍稍安定了些。

    这时小丫鬟匆匆忙忙跑进里间，将我从床上拉起，迅速更衣，她手上利索，嘴里解释说外头乱了，叫我赶紧收拾东西好早些离开。

    我心中疑惑，不解这个“乱”究竟是乱了什么程度，却依然乖乖任她动作，等发冠梳理妥当，我问了她今日第一句话：“陛下去哪里了?”

    小丫鬟手一顿，道：“陛下自有大内侍卫看护，公子不必忧心。”

    我奇怪的回头，心里涌起一阵不安。

    然而却不等我再问，她忽然给我怀里塞了几张银票，还有一戴碎银。

    “待会出了门，公子不要多问，不要多看，不要多管。你只管紧跟奴婢，奴定会护您周全。”她连说三个“不”，仿若摇身一变换了芯子，与平日里那副唯唯诺诺的样子全然不同，镇定而不容拒绝。也不管我震惊的神色，二话不说便拉着我跑出帐子。

    外头岂止是“乱”，简直可以用乌烟瘴气来形容。宫女太监喊的喊、哭的哭，我依稀听见有人呜咽着“陛下遇刺”、“谋朝篡位”云云。

    我心里咯噔一声，下意识望向远处皇帝所处的皇帐位置，那里火光乍起，一连烧了周边十几个小帐，想是燃了小半宿。

    我心神不宁，脚下猛地踉跄一下，小丫头稳稳地扶我一把，力气与那小身板全然不符　，她脚步依然不停，几乎是拖着我在向前狂奔。

    “公子，不要多问，不要多看，不要多管。”她头也不回地重复了一遍帐里说的话。

    我愣愣的望着她的后脑，一时不知如何是好。突然，我不知哪里来的力，猛然挣脱了小丫鬟拉着我的手，我险些栽倒，勉强稳住后向皇帐的方向跑去。

    “公子！”

    “我、我不走，我要去看看陛下……”

    说时迟那时快，一个人影刹那出现在我背后，我只觉后颈一酸，眼前便模糊了一片。

    意识消失前，我听到小丫鬟在头顶惊慌地喊了一句“琮亲王！”

    我是被后颈处疼醒的，想来那一掌力度不轻，我有一瞬甚至以为自己头颈已然分离了。

    浑身酸疼，我迷迷糊糊睁开眼睛，发觉自己正躺在地上，面前坐着个手捧茶杯，正悠然品茶的华服男子。

    我眯着眼无意识地望他，依稀看出他与皇帝三五分相似的眉眼，不过远不及皇帝俊美深邃。

    想来这应是皇帝异母同父的亲兄弟，方才小丫鬟嘴里的琮亲王。

    琮亲王见我意识依然不甚清醒，遂不耐地将手中茶水尽数泼于我面上。

    “躺的可舒服?”他冷笑一声，眉毛高高扬起，一瞬间的情态竟与皇帝重合为一。“本王不如再赐你一方草席，叫你睡个天荒地老可好?。”

    我默默抹掉脸上的水渍，撑起身跪下。好在那茶是凉的，否则我这唯一能在陛下面前拿的出手的皮相也要毁于一旦。

    “请、请王爷赎罪。”我低着头小声赔罪，复又焦急问了一句，“陛下如何了?”

    “我皇兄乃天命之子，吉人自有天相，如何轮得到你这等下人挂念。”

    听他话中之意，皇帝应无大碍，我呼出一口气，悬着一夜的心终于放下，也不在意他语意轻蔑，甚至感激地向他笑了笑：　“多谢王爷。”

    琮亲王约莫一把铁拳打在棉花上，气没撒出去，正恼火，他定定盯着我，忽而向我招招手，逗狗似的，叫我靠近一些。

    人在屋檐下，不得不低头。我低眉顺目，正欲起身，又听对方轻哼一声：“让你走了吗?”

    我顿了顿，从善如流地膝行至他面前。

    琮亲王这才满意了，一伸手，我前襟敞开大半截。我惊了一跳，下意识想拉回去，不料对方手速颇快，一掌将我手腕拍开，神色冷的骇人：“再动就剁了你的手！”

    我又惊又怕又急，果不其然，琮亲王看到了我胸前戴的玉佩。

    他神色沉了沉，不费吹灰之力，就将那根红线扯断，而后顺手把玉佩捞走了去。

    我愣愣地看着那条落在地上断了条口的红线，忽地悲从中来。

    “那是……那是我的……”我不由红了眼眶。

    “撒谎！”琮亲王冷冷的声音自我头顶响起，他捏住起我下巴，将玉佩的正面凑到我眼前，“你可知这是什么?”

    不等我回答，他厉声道：“此乃龙纹佩，普天之下，唯有皇帝与太子方有资格佩戴龙纹。便是本王用了，也要定个大逆不道之罪。”说罢，又将玉佩翻转而过，这时不再问我废话，而是直接道，“这两个篆文乃我皇兄、当今皇帝的圣名，这方小佩乃是陛下生母赵皇后生前为他亲手纹刻的太子佩，是这天下间绝无仅有的一块，陛下少说佩戴了十几年。你偏说是你的……”

    琮亲王言及此，险些嗤笑出声，“不过一介男宠，简直滑天下之大稽，”他猝然冷声道，“说！是不是你趁我皇兄不备，悄悄偷盗走的！”

    我早已被他方才一席话震的口不能言，此刻更被他凶悍的语气吼得肝胆俱裂，但我依然颤着声道：“不是……不是我偷的，是陛、陛下送予我的。”

    顿了顿，像是给自己鼓劲似的，我抬头毅然决然迎上琮亲王骇人的目光，一咬牙，坚定道：“我没有撒谎！”

    天知道这几乎耗尽我所有心血，因生母是季府的小妾，我自幼不得父亲与主母喜爱，季府家大业大，子孙繁茂，却容不得我的存在。我逢人便委曲求全，能不招惹便不招惹，将老实本分四个字做到了极致。

    生平头一次与人针锋相对，对方竟还是一人之下万人之上的皇帝亲兄弟，当真是破了天荒。

    我腿已然抖成了筛子，背脊浸了个透心凉，正暗自煎熬，不想琮亲王率先移开了目光。低声不屑地嘀咕：“狗奴才瞧着唯唯诺诺，脾气倒是倔。除了一副皮相勉勉强强够看，真不晓得我皇兄究竟看上了你哪里。”

    说罢看也不看我一眼，便走向屋外。

    我匆忙着直起身，不顾酸软难立的膝盖，踉跄着跟上他，哑声喊道：

    “王爷留步，王爷留步……玉佩还我、玉佩……”

    眼看着琮亲王消失在走廊拐角，我却被侍卫拦住不得前行。我不由神色惶然，蓄积在眼角的湿润终于忍不住落了下来。

    我在琮王府留了三日，自头一天除外，自此再未见过琮亲王。　一日三餐除外，侍卫侍女基本拿我不存在，任我在王府四处游荡。

    有日午膳后，我趁人不注意，终于从后院的窄门逃出生天。

    许是过几日冬至，皇城中热闹非凡，除了当街守卫森严许多，上昀苑里出的事对民间并无影响。

    我长这么大几乎从未逛过街市，此刻更是眼花缭乱。然而平日如何肖想的集市小吃，如今于我眼中反而索然无味。我漫无目的地走在街市上，远远望见宫城大门，却不敢走近。

    侍卫众多，谁知里头有无琮亲王的眼目。思及此，我于是离得更远了些，专寻人多口杂的地方走。

    忽而看到街边有一商铺小贩高声呼喊：“走四通八达的官道，只有您想不到，没有我送不到。”

    抬头看到那是个送信的小贩，我心中一动，走近问那小贩皇宫里可否送得。

    小贩上下打量我片刻，凑近我神秘兮兮道：“宫里自是有门路，只是价格上与旁些地方不同。”

    我拿出小丫鬟给我的荷包，囫囵将碎银尽数倒了出来，问这些可够。小贩定睛一瞧，立即喜笑颜开，忙说够用够用，又随口道：“公子看着年纪轻轻一表人才，可是有亲人在宫里当差云云，是送给宫女、侍卫、亦或是太监?”

    我摇摇头说：“都不是，我想送给皇帝陛下。”

    小贩睁圆了眼，半响扯出个笑，道：“公子好会开玩笑。”

    我莫名其妙看他：“我没开玩笑，我真的想送给他。”

    忽见他看我眼神异样，我皱眉抿了抿嘴：“你要是送不得，那我便换一家。”说罢想去拿他手中碎银。

    小贩立刻收了银子，赔笑：“自然送得的、送得的！”

    于是我心满意足离开了，约定好明个晌午在此地收信。

    买了些笔墨纸砚，好在身上还余有一两张银票够我住一宿客栈。

    客栈简陋阴潮，没有炭火，简单的洗漱冻的我牙关直打颤。夜里就着蜡烛写信，我一不留神便伏在桌上睡了过去。

    半夜背后忽然冷风灌入，我睡的沉，没意识到有人靠近，直到一块凉凉的玉佩贴到我胸前，我这才瑟缩了一下，迷迷糊糊被人打横抱起，一股熟悉的气息霎时间充斥鼻间，我头也没抬，自觉抬手环上对方颈项，寻了个舒适的位置靠过去，暖和的怀抱令我不由叹息一声。

    一觉醒来天旋地转，人已经到了皇帝寝宫，而面前便是皇帝本人。

    我：“……”

    一时不知该惊喜还是该惊吓。

    4.

    皇帝仍闭着眼，精致的眉宇间疲态尽显，他瞧着睡不太踏实，嘴角耸拉着，仿如被谁得罪了似的，凶态毕露。面上表情不美观，手上动作也好不到哪去，他一手枕在我颈下，另一手环住我半边身子，将我搂了个密不透风。当然，好脾气如我从不抱怨，也不敢。

    我静静瞧他好一会　，发觉除疲惫外似乎无其他大碍。望着久违的脸，我忍不住皱了皱鼻子，小心翼翼向他怀里又蹭了蹭。

    皇帝忽然睁开眼，不顾我惊讶的目光，翻了个身伏到我面前，不由分说低下了头。

    这个吻前所未有地激烈，如同恶意报复般，故意在我唇舌间翻涌搅动，我努力仰着头呼吸，不出半柱香的时间，便被吻的眼角通红。

    不知何时身上已然一丝不挂，我立刻红了脸，又注意到胸前多出一块玉佩，顶孔换了条更加结实的红绳。

    皇帝大手在我腰际间来回游走，动作有些粗暴，有意无意向身后小丘的缝隙间拂过。嘴上动作也不停，边舔舐着我胸前凸起，边含糊不清道：“这两月吃的，又瘦回去了。”

    脑袋一路向下，燎原火似的最终停在我腿间起伏的位置。我惊慌失措地想缩紧腿，谁知皇帝已不由分说低了头，将我那根含了进去。

    我忍不住仰头轻吟一声，爽的腿脚发颤，嘴里却直呼不行那里脏。

    皇帝充耳不闻，有些笨拙却不容置喙地上下含弄起来，没一会便将我咬的缴械投降。

    白浊虽未尽数入到皇帝嘴里，但不少溅上了他的冰容俊颜，我沉浸在余韵里尚未回神，不晓得自己此举有多么大逆不道，不仅如此我甚至下意识伸手沾了一点他面上的浊液，放自己嘴里尝了一下，腥得我眉头直皱。

    皇帝挑了挑眉，那样子如同在嗤笑我：自己的东西竟也嫌弃上了。

    下一刻皇帝低头吻上我，于是又是一嘴腥。

    一直做到临近午膳，皇帝都没放过我。

    我背对着皇帝坐在他身上，身后那片简直酥麻得了无知觉，窗前的屏风不知被搬去了何处，此时此刻的我春光乍泄，面前便是皇帝寝宫的内间大门。

    我总怕那处突然冒出个端茶送水的宫女或是太监，如此一来我这副门户大开的模样便能被瞧见个通透。然而皇帝却偏生死死握着我腰，丝毫不叫我挪动半分。

    羞耻心叫我不得不回头向他求饶：“唔……陛、陛下，嗯……求您了，换个姿势吧！”

    他又是充耳不闻，反而动作更是激烈，我几乎是悬在半空，只有下身连接处在进出。

    我实在忍不住，哭着喊了一声：“穆麒！”

    对方动作这才缓和下来，就着这姿势把我翻了个转，按着我后脑亲了一口我红透的眼睛，轻声哼了句：“早知如此，何必不早些叫。”

    完后又不顾我挣扎，将这个姿势继续进行到底。

    我：“……”这与方才有何区别！

    若不是我饿得腹背相贴，皇帝恐怕依旧不愿停下。就算如此我依然被迫坐在皇帝怀里行午膳，气的我多吃了半笼蒸饺。

    皇帝手不轻不重地在我腰上按着，稍稍缓解了酸软，加之又喝上了外使新进贡的奶茶，我这人记吃不记打，没一会又巴巴地窝进他怀里小憩。

    气氛尚未缓和多久，皇帝身边的大太监捧着张张薄薄的纸来觐见，说是有家书呈给陛下。

    我好奇的探出个头，忽觉那纸有些眼熟。

    皇帝似笑非笑瞧了我一眼，当即命大太监读。

    “陛下亲启，自那日走水过后，几日未见，臣十分忧心陛下龙体……”

    我立刻垮起个脸。

    “常夙兴夜寐，靡有朝矣，每每思及陛下不在身旁，更是痛心疾首，虽万死而不辞……”大太监抹了把汗，心说这书写的跟陛下已然归西了似的。

    皇帝凉凉的冷笑响彻在我耳边，他轻轻拧了一把我腰上的肉：“听听，这什么狗屁不通的话，朕这两年教你的书尽吃回狗肚子里了。”

    我恨不得把脸埋进地里，从此再不出现于人世。

    显然这只是刚开头。

    “后听闻琮王爷道陛下无碍，我方才放心。然，多日不见陛下来见我，而一想到……”大太监念及此处忽然停顿下来，小心瞧了瞧皇帝眼色，不知接下来的当念不当念。

    我心中升起一抹不祥预感，正欲出声阻止，只见皇帝下巴微扬，算是首肯。

    “一想到陛下后宫三千佳丽，我便稍稍不那么过于痛心疾首了。又听旁人说胡人公主美若天仙，艳压群芳，陛下喜爱万分，我心中艳羡，若有幸，也想瞧一瞧公主的妙曼舞姿。”大太监边念边擦汗，脸上的笑险些挂不住了。

    “三千佳丽?”皇帝低沉的嗓音一字一顿，几乎气笑了，“朕怎的都不知朕的后宫何时有了佳丽，且有三千！”

    “我……我……”我腿抖了抖，余光瞥见大太监一脑门的汗，听到他细声细气道：“不瞒公子，陛下尚未婚配，如今便是中宫之位也空悬着。”

    我只觉项上凉了又凉，哆嗦着道：“我……我在坊间杂书上看到的……”

    皇帝又冷笑道：“那胡人公主又是怎的一回事，你这消息好生灵通。”

    我求助似的望向大太监，皇帝这时却捏着我下巴，迫使我扭头看着他，他不悦地瞪了大太监一眼，又不耐烦地对着我道：“朕跟你说话呢，看他做甚。”

    大太监：“……”

    我：“……”

    “竟还想看她跳舞，”皇帝咬了咬牙，“我看你是不想要命了，不如送你去天牢看个痛快可好?”想来他也是气急，称呼竟当面从“朕”脱口而出成“我”。

    我愣了愣，听到大太监在一旁小声解释那妖魅公主便是刺客之一，当日晚上便入了刑部大牢。

    我哪里晓得这些弯弯绕绕，当下欲哭无泪地捂住脸。

    皇帝忽然便笑了。

    万里霜雪消融，百代昙花一现。

    我当即看呆，脸红了。

    他将我的手扒拉开，又将我抱实了些，看着我眼睛道：“朕没有三千佳丽，也没有胡人公主，朕只有你，自始至终也只有你。”

    我心跳如故，一霎那几乎感觉到恍惚，半响才讷讷地点点头。

    “两年前朕方才清理了季家这一心腹大患，便迫不及待将你带回了宫，莫瞪我，你十七那年戴上我的玉佩，合该想到会有这一日。”他低下头亲了亲我的鼻尖，几乎咬牙切齿，“苍天可鉴，我肖想这一日足足想了两年，我无数个夜里都是你赤着脚板，被我按在你家假山后头操，撅着你那两斤软肉哭着喊我的名，求我操你，求我把你带回宫，给我做中宫皇后。”

    皇帝甚少说如此长段的话，更何况还夹杂着荤话，这等粗鄙烂俗之语自他的金口涌出，着实叫人面红耳赤。

    “然，朕不可，朕是天子，朕虽做了多年皇帝，却从未有一天实打实地坐稳过龙椅，季家倒了，依然会有旁的宗族大家顶上，底下无数财狼虎豹皆觊觎朕的位子。我忽冷忽热对你，实际皆出于我的私心，宫里眼线众多，我只有将你藏着掖着，偶尔装作兴致来了方能去瞧你一眼。”

    我定定地望着皇帝寒星似的眼眸，他的神色依然是冷然的，眼底却像是燃了星火，几欲将人灼伤。

    “天子不可有私心，”他自嘲地笑了笑，“若被歹人发觉你的存在，便如同发觉我的软肋。”

    他神色逐渐冰冷：“上昀苑行刺一事本是我这两年铺下基石的终环，万事俱备，甚至结局皆在我预料之中，自此之后，你我便可光明正大行于世间。谁知我机关算尽，唯独在重中之重的一环上出了纰漏……”顿了顿，他收紧了抱着我的手臂，缓缓将头埋入我颈间，语气森冷，我不由打了个寒颤，“穆澜那个废物居然将你弄丢了。”

    他这般样子令人不寒而栗，然而如今我晓得他的心意，竟只觉感动，于是壮着胆子回抱住他，笨拙安抚道：“您、您莫气，我这不是回来了。何况我还找了信使想给您送……”

    我忽的发现了盲点。

    “不……不对啊，”我人迷糊了，“我还没送呢……我给人家说好的今日午时在……”

    “今日午时在西城街淮南糕点铺门口约见。”皇帝直起身子给了我一记白眼，颇为恨铁不成钢地揪了一把我面上软肉。

    “对……是这般说的，我将银子都预先付予他了。”我边躲开他作弄的手，边疑惑他为何知晓地这般一清二楚，同时痛心疾首道，“……可惜了我那么大一袋子碎银呢。”

    皇帝轻蔑的勾了勾嘴角，不知从哪里取出一个小荷包，拎到我的面前。

    可不就是我那袋碎银吗！

    皇帝在我震惊的目光中取出一粒指甲盖大小的银豆，凑到我眼前，道：“看得清这上头刻的什么吗?”

    我自然瞧见上头刻着个小章，从前在季家时，我有幸见识过此类章纹，乃是皇家御赐的银两，一般平民市面上不得流通。

    “那小贩根本不是送信的，他傍晚方收了你的碎银，当夜便去赌场输了个精光。”皇帝冷冷道，“若不是皇城地下赌场布有影卫处的探子，恐怕我不会如此神速寻到你。”

    我目瞪口呆，不由颇受打击。又想到若是今日皇帝没有寻到他，单凭他身上那零星几张银票，恐怕将要饿死街头了。

    塞翁失马，焉知祸福。

    想来上天也是不愿将我与陛下分开的。

    思及此，我心里又美滋滋起来，皇帝见我这痴傻模样，不由失笑。

    5.

    当日下午我跟着皇帝在御书房下棋，不想他还留着上月未曾下完的那盘。这可苦了我这不中用的脑袋瓜，一时半会竟想不起先前的思路，不晓得从何下起。

    皇帝也不急，一盏茶的功夫，愣是一子未落，忽闻外头有几位大臣前来觐见。

    皇帝叫我好生待着，又吩咐宫女呈上茶水与点心。

    我正冥思苦想，忽然旁边伸出一只白净的手指，道：“公子走这步方可迎刃而解。”

    我依着她的意思落下一子，果然棋盘局势立刻逆转，我眼神瞬间亮起，眯着眼咧开一个笑，抬头对那拔刀相助的好心人道了个谢。

    不料竟是我院里的小丫鬟，自上昀苑一别，我们二人已有数日未曾相见。

    小丫鬟见了我便要跪下，道自己实际是影卫处的人，因着是女子的身份，不易被旁人察觉，于两年前被皇帝安排在我身边贴身保护我。

    我连忙将她扶起，这一日下来消化量过多，况且早已觉出小丫鬟的古灵非凡之处，我此刻反而轻而易举便接受了她的身世，又问她此后要回影卫处还是继续留在我身边。

    对方想也未想便选了后者。

    我正高兴着，突然听闻隔壁外间有道耳熟的声音，小丫鬟神秘兮兮凑我耳边对我道：“公子可喜欢看戏?”

    我：“??”

    她牵着我衣袖将我带着偷偷走向外间的屏风后头，我顺着她的意思悄悄探出小半个头，居然瞧见琮亲王正低着脑袋一脸郁郁地跪在在皇帝面前，嘴里约莫是臣弟知罪臣弟该死云云。

    更要紧的是，我刚探出脑袋便与对方对上了目光，我骇了一跳的同时，也瞧见他左半边脸上已然肿起的手掌纹。

    好家伙，瞧这肿度像是前一日留下的，但如今依旧清晰异常，显然甩他巴掌的人怒到了极致，下手颇为不知轻重。

    我腿抖了抖，赶在琮亲王向我龇牙咧嘴前收回了脑袋。

    谁知，这时背对着我的皇帝后脑似是长了眼般，他低声唤我：“长佑，你来。”

    我睁大了眼，下意识后退几步，不料，我身边的小丫鬟使了个巧劲，轻轻松松将我推了出去。

    我于是暴露在大庭广众之下。

    好在御书房的外间此刻仅有皇帝、琮亲王与我。

    我避开琮亲王愤愤的目光，忙躲到皇帝的身后，皇帝拎小鸡似的又将我提到他身边，顺手搂住了腰。他力气极大，几乎单方面将我扣在他怀里，无论如何都无法挣脱开。

    我眼泪都快掉下来了，感受到琮亲王杀人似的眼神，硬着头皮对皇帝小声道：

    “陛、陛下，你、你先叫王爷起来罢。”

    皇帝不置可否，只对琮亲王抬抬下巴，冷冷道：“你先前如何对朕说的话，如今便如何对你皇嫂复述一遍。”

    我听到“皇嫂”二字，不由悄悄红了脸。奈何又瞧见琮亲王额角根根青筋突起，我抿了抿嘴，暗自吸进一口气，断断续续对他道：

    “王、王爷，长佑也不知何时得罪了您。虽然您不喜欢我，但是我……我还是十分感激您的，没有您，我至今都不知道陛下送我的玉佩竟贵重至此。”我说着声音低下去，“我晓得自己身世不堪，但我依然打心眼里喜爱陛下……”

    忽的发觉自己似乎莫名便告了个白，余光扫见皇帝戏谑的眼神，我霎时间满脸通红，结结巴巴道：“反、反正，男宠也好其他什么也罢，无论、无论如何我都不离开陛下。”说罢我扭头便埋进皇帝怀里。

    我感受到他低头吻我发迹，在我耳畔沉声道：“男什么宠，分明是他皇嫂。”

    我抖了抖，这声皇嫂我可担待不起。

    谁知过了片刻，琮亲王居然真的道：“穆澜知错了，请皇嫂赎罪。”

    我讶异地扭头瞧他，见他虽然表情依然不怎么舒坦，但目光中的轻蔑已然消失不见了。

    “愣着做甚，”皇帝给了我脑门一个弹指响，“还不叫你皇弟起来。”

    “哦……哦……”

    完