八

    灯莲朝他们二人颔首，先一步去推开门，任雪昧便随其后站起身来。

    在迈出这间屋子之际，他忍不住回头望了一眼端坐椅上的那个男人。

    江晚霁也正望向他，那双眸中倒映出他稍显愣怔的面容，除此以外，更多的是无法被看清的复杂情绪。

    任雪昧猜不到那是什么，他甚至没来得及做出思考，男人便开口了。

    “怎么——大人走几步就要一回眸，难不成是舍不得在下？”

    他缓过神来，江晚霁依旧是那副似笑非笑的模样，刻意压低的声线仿佛正附在耳旁，情人间暧昧细语般，缓慢地吐露出意味深长的悄悄话，“没有关系……我们来日方长。”

    字音落下，门砰地一声被关上。

    任雪昧把视线落在面前女子的身上，看她立于门口万分警惕地打量自己，和此前在江晚霁面前低眉顺眼的模样，完全不像是同一个人。

    视线相撞，她倒是一点也不害怕，不偏不倚地同他对视几秒，随后从鼻间轻哼一声，擦着任雪昧的肩往前迈去，只抛下一句“跟好了”。

    任雪昧于是拢了拢罩衫，直到把脸都藏进阴影中，才小步跟上对方。

    勾栏之地自然是无论早晚都热闹，目光所及的角落，没有一处不是灯火通明，丝竹管弦奏乐的声音纵然大声，但仍被男女间的嬉戏打闹所盖过，交织在一起反而变得嘈杂。

    踩着吱呀作响的阶梯，他垂下眼睫，视线扫过楼下又收回，将芸芸众生相一并纳入眼底，脸上却没有流露出任何多余的表情。

    脚下的步伐随引路者的暂停而暂停，他们在一扇房门前停住。

    灯莲把掌心附在门上，在推开它之前，又侧过脸来，用那种意味不明的目光再度扫视他。任雪昧不知道她究竟得出了怎样的结论，但隐约能听见一声尤其不爽的轻啧。

    “你就是那个所谓的持衡国师，对吧？”灯莲不动了，反而用并不算大的音量，第一次对他出声询问。

    她看见男人朝自己颔首，散发的敌意才没那么浓重，只是在停顿片刻后，接着说道：“薛公子来听雪楼，多次求见楼主，全是为了找你。”

    “今日一见，你除了这张脸还算漂亮之外，也只能称得上平平无奇嘛？”

    本该是万分冒犯的话语，任雪昧听在耳中，却并不显得恼怒，他瞥了眼面前仿佛正竖起尖刺对敌的女子，藏在兜帽下的面容平静如水。

    男人上前一步，伸出纤长白皙的五指，轻飘飘地覆上她迟迟没有动作的那只手，若有若无的笑声传来。

    “姑娘似乎对我颇有微词的样子，此前还以为缘由是江楼主，”他上下嘴唇极为轻巧的一碰，声音柔和又平缓地传出来，“如今一看，灯莲姑娘更在意的人……莫不是屋内这位？”

    灯莲不料他会做出如此举动，加之真的被说中心事，整个人如同被一张无形的网笼住，而她的气势汹汹不知何时竟然全被对方简单化解。

    她掌心冒着冷汗，想要摆脱压在上面的那只手，因此下意识就挣扎起来，过程中格外慌张，却恰好歪打正着地撞开了面前这扇紧闭的门。

    身体失去重心，不自觉往前倾去，灯莲以为自己将要摔跤时，一只手抓着她的小臂，把她拉了起来。

    任雪昧见人站稳，方才松开手，又向后退一步，嘱咐道：“小心些。”

    她尚且半张着嘴，脑内混乱的思绪还未整理完全，即将脱口而出的话就被匆忙接近的脚步声给打断，紧接着衣摆的素色一角也映入眼帘。

    来人似乎颇为惊诧的样子，此刻正不敢置信地朝他们发问：“灯莲姑娘……任大人，您怎么会在这儿？”

    灯莲狼狈地抬起头来，看见对方的刹那身体一僵，立刻又垂下脑袋，毕恭毕敬地唤他：“薛公子……”

    然而薛也的注意力却不在她身上，他上前一步，双手紧紧扣着任雪昧的肩膀，将人上下细细打量一番。

    他顾不得立于旁边的女子，琥珀色的瞳眸里只堪堪装得下眼前人。

    一贯温文尔雅的对方，竟然也有情绪较为失态的时候：似乎是为了证实这并不是虚构的幻觉，男人手上下意识地加重，任雪昧倒被掐得吃痛，不免蹙起眉心，唤他的名讳。

    “薛也，”持衡国师脸上并没有流露出任何不耐的神色，二人本是再熟悉不过的旧识，从前就惺惺相惜，他大可以理解对方此刻的心情，于是只轻声提醒道，“你抓痛我了。”

    男人便猛地松开手，那般真实的触感即使隔着几层厚实布料依旧如此清晰，令他在不经意间又走了神。

    任雪昧稍稍侧身，朝一旁仍呆立在原地的女子交代道：“灯莲姑娘，我同薛相……薛公子有话要讲，若是没有什么事，姑娘不妨先行告退吧。”

    灯莲回过神来，脑海中闪过江晚霁同她密语传音说过的话，急忙道：“楼主说了，圣上已经下旨在城中大肆搜寻，你无论如何都不可再迈出听雪楼一步——倘若在外边遭人发现，没有楼主的庇护，国师定是要被立刻捉拿回宫的！”

    听闻这番话，屋内两人俱是一愣。

    灯莲自顾自说完之后，匆匆瞥了他们一眼，向后两步，欠身告退了。

    如果只是慈宁宫走水恐怕不至如此，江晚霁到底还做了什么，以至于裴照竟然现在才发现他逃跑了？

    女子的身影于拐弯处消失不见，任雪昧仍在思索，身侧的薛也倒是先一步伸手，把雕花木门给关上了。

    隔绝了屋外的吵嚷，房中便只剩下烛火摇曳时劈啪作响的微弱声音。

    薛也就在这时开口，那张丰神如玉的脸上正呈现出浓浓的担忧：“任大人，听灯莲姑娘所说的话，恐怕您只能姑且暂居此处，等到圣上搜寻无果而懈怠时，再做转移才好。”

    任雪昧知道是这个道理，尽管他并不愿意同江晚霁这般意图不明的人再有接触，但皇城脚下到底也戒备森严，听雪楼已是最好的藏身地。

    他于是颔首表示赞同：“同薛相一般，我也正有此意，勾栏之地也可作为掩饰，裴照手下的那些官兵，应该不至于在这般场所久作停留。”

    薛也走到桌边，沏了一盏茶，垂首递过去，待人接过后才道：“大人此前对臣有诸多关照，如今若是有能帮得上的地方，臣一定竭力而为。”

    任雪昧虽然不渴，但对方毕竟一片好心，他还是沿着杯沿抿了些许，唇齿留香，小扇般的鸦睫垂下。

    “那就先谢过了，”这茶水入口极其顺滑，他不觉又抿了一口，方才将玉盏放下，问道，“这是什么茶？”

    他的动作一览无余，薛也勾起唇角，模样温润如玉，语气中含着一丝极浅的笑：“回大人，这是……”

    盯着对方上下翕动的唇，还未能清晰地听个究竟，一股汹涌的困意便席卷而来。任雪昧刚要伸手撑住桌边撑起身子，上眼皮便仿佛顶了千斤重担般，正欲沉沉地压下来。

    凭借残存的清醒，他记得自己离开宫门时方才天白，哪怕到了听雪楼也不过晌午，按他平日的作息规律，此刻姑且是午觉刚醒的时候，无论如何都不可能困成这般模样。

    但他经历了裴照一夜折磨而未眠，再加上江晚霁那只大尾巴狐狸……

    任雪昧浑浑噩噩地想着，念到那两个名字时已然咬牙切齿。失去力气的躯体向前倒去，他本以为要撞上桌面摔个惨痛，却被伸来的手用掌心垫住了前额，陷进一片柔软中。

    出于感激之余的礼节，他下意识嗫嚅唇瓣，淡粉中露出小巧的糯白，不清不楚地喃喃般：“多谢你……”

    带着骨子里吴侬软语的口音，一句话中的简单字句都黏糊在一起，变成几个断断续续的音节，像团内里流心的、软乎乎的糯米糍。

    若是有其他人在场，一定会认为这和平常相差甚远的国师万分诡异。

    但坐在他身旁的男人却不以为意，脸上甚至还挂着意味深长的微笑。

    几乎是驾轻就熟的，他抱起昏睡过去的任雪昧往屋内走去，将其安稳地放在提前整理好的床榻之上，随后直起身来，以俯瞰的姿态，居高临下地注视着毫无意识的猎物。

    伴随着极浅的呼吸声，薛也慢条斯理地解开腰间的别带，期间也很有礼貌，甚至一直惦记着对方下意识的那句感谢。

    以跪坐的姿势，膝盖强硬插入其中，分开那两条修长的腿。

    五指握着对方纤弱光洁的脚踝，他这才有空抽出时间，轻描淡写地回应：“不用谢。”