第十七章 怡红相遇不识君（清水）

    怡红院在清明节这天迎来了生面孔。

    站在堂中央的男子身高七尺有余，穿了身很朴素的青色长衫，用木簪随意束了发髻。谈吐举止并不张扬，但人精似的姑娘们还是看出了这位爷大有油水可捞，穿红戴绿的老鸨刚从花魁的房间里出来，就看见了被姑娘们包围住的男子，眼睛里顿时射出了精光。

    “公子……”老鸨扭着屁股走下二楼，拨开围得水泄不通的姑娘们，“第一次见你啊……”

    做皮肉生意的妓院果然比不上附庸风雅的青楼，赵子继刚下马车就闻到了空气里廉价的脂粉气，皱着眉头刚踏进怡红院的大门，就被四面八方涌来的女人包得动弹不得。未见其人，，先闻其声，老鸨的身影还没映入赵子继的眼帘，赵子继就已经明白了此人的身份。

    “路过此地，”赵子继虚假做作地作了揖，像初出茅庐的嫖客那样，扭捏中带了几分心虚的迫切，“想进来讨杯水喝……”

    老鸨用扇子遮住半边脸，笑得满含深意：“我们这里喝水可不叫喝水，叫打茶围。我们的花魁正在二楼雅间谈琵琶，怎么样，公子有兴趣吗？”

    赵子继抬头看了眼二楼，再低头时虽然没说话，但老鸨知道他已经做了决定。

    刚才还想着能大捞一笔的姑娘眼睁睁看着老鸨把人往楼上带，心中有不满却也无可奈何，毕竟她们不仅美色比不上楼上那位，哄着客人掏钱的手段也是略逊一筹。

    “这里是我怡红院头牌的闺房，”老鸨推门而入之前，还得意地介绍了几句花魁的本事，就算怡红院不是靠诗词歌赋安身立命，但能在广陵占有一席之地，头牌不说长得国色天香，起码琴棋书画还是得精通一二的，“她今天心情好，所以特意取了琵琶出来，客人今天定能乘兴前来，满意而归。”

    木门轻轻被老鸨推开了，清越的琵琶声混着吴侬软语的歌调从房间里传了出来。赵子继没能一下子目睹花魁真容，倒是看到了坐在房中桌旁敲筷子的周愈。他饮了酒，酒酣耳热，脸上红扑扑的，看着挡在花魁和他之间的轻纱，如痴如迷。

    “客人不妨进去一听，”坐在花魁房中的听众不止一个，老鸨对他们报以歉意的一笑趁赵子继呆愣的瞬间将人推入房中，十分娴熟轻柔地关上了门。

    花魁虽然沦落妓院，做了皮肉买卖，但也不是谁都能染指。能得花魁青眼的人，不仅在打茶围时最大方，而且还得相貌过关。很明显，房中那几个个个胸有成竹，个个都以为自己必定能赢得花魁芳心。

    在房中的还有几个小姑娘，看模样也还未及笄，她们是茶女，暂时不卖身，只陪客人们玩乐，给他们斟酒，机灵的也能从客人那里得点零花钱。

    赵子继挡住茶女递过来的酒杯，一言不发地坐在离花魁最远的位置上，和对茶女们上下其手的男客比起来，不允许旁人近身的他像是个专门来妓院听歌的正人君子。琵琶弹完，客人身上的钱也花得差不多，接着才进入正题——花魁要选择她今晚的入幕之宾了。

    在场的几人中，皆是花了大价钱的，眼看着花魁撩开薄纱，还以为终于能得见这怡红院头牌的花容月貌，却不曾想出来的是花魁身旁的丫鬟。

    “杨公子，请随我来。”丫鬟走到其中一名男子面前，行了礼之后，说道。

    这意思是……其他人落选了？赵子继看着不远处失魂落魄的周愈，幸灾乐祸之余，居然还有点庆幸。

    没被选上的其他人也并不是就此退出，怡红院不仅是销金窟，更是盘丝洞。

    即使没被花魁相中，也会想办法让诸位尽兴。杨公子已经去见花魁了，那剩下的人也会被分配进各个姑娘房中，可能容貌才华不如花魁，但“技艺”方面绝对不差。

    也不算亏。诸位如是想。

    “我和这位公子是一起的。”赵子继扶着醉倒的周愈，对进来招待他们的龟公说道。

    “什么？里面有两个人？”

    门外，老鸨和前来接客的姑娘正在打商量。

    “有个醉得差不多了，糊弄糊弄就成，还有个是刚才进来的公子，和他睡一晚，算你白占便宜。”做生意的就是做生意的，愣是坏的说成了好的，泥坑里的臭石头说成了天上的馅饼。

    “我还从来没接过这种……这种活儿……”虽然赵子继的确比其他?客要俊朗帅气些，但一次来俩，还估摸不准他们是不是有什么特殊癖好，到时候别钱没拿着，把命给丢了。

    “怕什么，”老鸨什么大风大浪没见过，有些瞧不上姑娘的小家子气，嘟哝道，“两男人还能把你活剥了不成？”

    活剥倒不至于，但明天能不能起床确实值得商榷。姑娘踌躇地看着眼前的房门，忐忑半天，咬咬牙还是接了这块饼：“先说好，一女侍二夫，得加银两。”

    “只要你能把人伺候舒坦咯，钱是小事情。”

    老鸨扭着屁股袅袅婷婷地下楼了，每到清明，生意总比往常略微惨淡，这时候她就得赶去门口张罗。

    留在原地的姑娘见老鸨走了，给自己做了半晌心理建设，心想伸头也是一刀，缩头也是一刀，反正烂命一条，先把钱挣了再说。姑娘跺了跺脚，闭上眼睛推开房门，左脚刚踩上门槛，便被藏在门后的赵子继顺势搂过去，直接一个手刀砍在了姑娘的后颈上。

    躺在床上的周愈对赵子继的行为毫无察觉，他甚至没意识到眼前人就是他的新嫁娘。喝得迷迷瞪瞪的周愈从床上翻爬起来，蹙着眉头全程观摩赵子继是怎样把人撂倒，放进衣柜的，末了还鼓掌称赞道：“兄台好身手！”

    “我身手好你又不是第一天知道，”赵子继先是大踏步走到门口警觉地探头看了眼门外，接着反锁了房门，然后又回到了床前，像每个贤妻那样为自己的丈夫脱衣，“你喝了多少酒？”

    “不多，”周愈竖起三根手指，炫耀地回答道，“三壶。”

    打茶围看得就是谁有实力，周愈在妓院里待了三天，对里面的庸脂俗粉嗤之以鼻，唯独对还未谋面的花魁有点兴趣，于是豪掷百金就为了一睹花魁芳容，然而结果很遗憾，花魁没看上他，选了其他人。

    妓院的酒，越喝越有。周愈歪歪扭扭地从床上爬起来，指着桌子上的酒壶咧着嘴招呼道：“兄弟，相识是缘，待我下床来，和你举酒结义。”

    “我们已经举过酒了，”大红灯笼高高挂，囍字贴满了整个周府，高朋满座前，新郎新娘夫妻对拜，合卺酒中盛满了对未来婚姻生活的美好遐想。然而事实残酷得周愈不愿承认，赵子继不是他想象的媳妇，婚后的种种也不是他想要的生活。“你忘记了吗？我们喝过交杯酒的……”

    周愈听闻赵子继的话疑惑地眯起了眼睛，定睛仔细一看，终于稍微看清了赵子继模糊地轮廓：“赵子继？”

    “是我。”赵子继迎着周愈混沌的目光走到床前，伸手取下来了对方头顶的玉簪，如瀑发丝坠下的瞬间，周愈已经从床尾屁滚尿流地爬到了床头。

    “赵子继，赵大哥，放过我吧。”周愈像个被欲图不轨的歹徒逼至角落的妇人，双手交叉护在胸前，脸上的红晕还褪去，动作也不利索，但脑子还算清楚，知道面前的男人是赵子继的话得躲起来，不要硬刚。

    见周愈躲着他，赵子继也不恼怒，他微微抬着下巴，居高临下地睇了眼周愈：“你说你要出门收租，这就是你收的租？”

    “我真的是出门收租……”

    “收租收到了妓院，”赵子继扯下了床帏，将周愈暴露在他的视线范围里，尽管周愈浑身已经发抖，但却并不能让赵子继心软，相反，男人的冷淡地眼神越发凛冽，他死死地盯着周愈，“收到了花魁的闺房，如若我不来，你岂不是还要收到姑娘床上？”

    “子继，你放过我吧，”周愈翻来覆去嗫嚅的就是几句话，“我和你真的……就当我们没这段姻缘……你告诉我的那些事也当我没听过，我不知道……”

    怎么可能……话已经脱口，覆水向来难收。又怎会因他一句求饶就致他们赵家于不可揣测的危险之中。赵子继踩上床揪起周愈的衣服，森冷阴鸷的目光牢牢地锁住周愈，斩钉截铁地给出了答案：“不可能。”

    这本来应该是剑拔弩张的局面，却因为周愈不太正常的体温而改变了走向。周愈泪蒙蒙的眼睛盯着赵子继，脸挣扎的力气都没有。他想开口，喉咙却像失水过多渴得话都得说出来，更奇怪的是，他的下半身不受控制地站起来了！

    “你怎么了？”赵子继没见过这等场景，还在疑惑周愈是不是在演苦肉计，想要金蝉脱壳。

    青楼的酒也不太对劲，但多数只是为了助兴，而这妓院，加的料似乎有所不同。周愈不通医理，但家里开了药庄，城里的大夫多多少少都会在那里进货，耳濡目染下，他也有些心得。眼下这种情况，定是妓院为了招揽生意，在酒里下了猛药。而且房中熏香也不寻常，两厢夹攻下，就算是半身不遂的废人进了这儿也得血气翻涌。

    “我……”周愈干哑地说道，“想喝水……”