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    见沈蔻母女俩出屋屈膝，他摆手示意免礼，待院中仆妇退尽，才示意到旁边厅里说话。到得里头，也无需奉茶捧果，江彻反手掩上屋门，笑瞥了眼沈蔻，向钟氏道：“今日朝会上有御史弹劾谢峤诸多恶行，也翻出了沈大人的案子。皇上已命太子和刑部彻查此事，过阵子沈大人也将入京。”

    他说得轻描淡写，似随手为之。

    沈蔻的眼底却霎时浮起惊喜，“当真么？父亲的冤情应当能平反吧？”

    “沈大人并未贪墨渎职，为何不能？只不过案情所需，会耽搁些时日而已，等尘埃落定，自可来与你们相会。”他稍稍俯身笑觑沈蔻，语气之中万分笃定。

    那双眼泓邃如旧，却再无从前的冰冷生疏，素来淡漠的脸上亦有温和笑意，似颇为此事欣慰。

    隔得那么近，他的声音如磁石打磨。

    沈蔻心头微微一跳。

    抛开前世种种，撇去横亘在两人中间的顾柔，单论这件事，江彻是真的帮了沈家极大的忙。若非他派人南下，父亲怕是早已死于谢峤之手，若非他费尽心思翻出红丸案，将襄平侯府推上风口浪尖，单凭父亲的本事，不可能道出秘密，更不可能洗清冤屈。这份善意，不掺任何杂念的，是冲着沈家而来。

    曾冰封冷寂的心被此刻的温和笑意微微消融，先前因冤案而蒙在头顶的乌云亦似拨开缝隙，透出明亮的希望。沈蔻抬眸看着他的眼睛，笑容欢欣而诚挚，“冤案能得以昭雪，都是仰仗王爷英明！”

    她原就生了极娇丽的容貌，即便不施粉黛，亦如芙蓉亭亭，此刻笑生双靥，声音甜软，顾盼之间更觉奕奕生辉。

    江彻的眼底笑意更浓。

    陷在她潋滟眼波时，只觉为红丸案付出的种种艰辛，皆值了。

    *

    王府里喜气渐生，襄平侯府却愁云惨淡。

    府中家大业大，几房子侄混居时人丁往来繁杂，谢峤先前铺设后路时也只顾了最要紧的，并未声张事实。以至禁军突然围困府邸，在府邸各处大小门上皆贴了封条，并派人绕府严密看守时，里头几乎乱成了一锅粥。

    谢太夫人一生荣华，于谢峤的所作所为多少知道些，听到这消息，只觉天翻地覆，一口气没上来，晕倒在了榻上。各房儿媳慌了手脚，或是惶惶不安，或是设法往外传递消息求救，或是跑到长房来探问情形，焦急闹腾，满院慌乱，不复寿宴时的奢靡鼎盛。

    很快，有人奉命请走丹书铁券。

    谢峤的妻室原就出自高门，数次遣人求救皆无功而返，变着法儿出门时也都被禁军拦住。且比起从前对侯夫人的客气恭敬，如今她屡屡碰壁，遭到的几乎都是白眼。这般情形足以透出朝中的风向，她念及谢峤素日种种作为，知道大势已去，怕招来更多罪名，于夜深时分，纵火烧了书房。

    但已也于事无补。

    该取的东西谢无相早已拿到手里，转递给了江彻，这把火放出来，也不过在混乱中烧出片刻心安而已。

    满京城的目光几乎都投向这座鼎盛煊赫却摇摇欲坠的府邸，永明帝的心思亦牢牢系在了谢峤的身上——亲自提审陆元道之后，当日小皇子中毒的始末便浮出水面，除了那枚要了性命的红丸，谢峤另配的药粉也已查明，哪怕涉事的草药等物都已销毁殆尽，在东宫的严防死守下，谢峤终未能杀人灭口。

    大波禁军围困五仙岭，借着刘勋等人的口供，很快揪出参与此案的道士，尽数羁押。

    连同沈有望查的那件案子也由刑部接手，在太子和江彻的督办下迅速彻查。

    前朝天翻地覆，后宫也不安生。

    苏美人自丧子之后郁郁寡欢，又被勾起旧疾，整个人迅速消瘦清减，几乎到了形销骨立的地步。这一年她也幽居深宫，甚少在宫宴等场合露面，陡然听闻当日谋害皇子的凶手另有其人，焉能轻易放过？

    哪怕毒丸是经由太医的手送入宫里，并未经旁人之手，那份令小皇子无端虚弱生病的药粉却是日积月累喂进去的，足见宫中另有内应。且襄平侯府与她无怨无仇，为何要谋害她的孩子？既然不是皇后与东宫指使，这宫廷之中，有这份动机和能耐的也就剩下圣眷正浓，且被她视为靠山的曲贵妃。

    峰回路转，苏美人丧子之痛未消，想到此节，顿时怒火攻心，将当时的宫人尽数交由内狱司，严刑审讯。

    没多久，曲贵妃被禁足，伺候的宫人尽数被带走审问。

    陈皇后原就与曲贵妃势不两立，平白遭了大半年的猜忌，又痛失左相和顾家两个快要拉拢得手的臂膀，焉能不恨？趁着这机会，使尽浑身解数，撬开了宫人的嘴巴，尤其曲贵妃的心腹宫女和内监，更是被单独羁押，昼夜审讯，既不可令其丧命，又用尽手段令其痛不欲生。

    数日之后，受尽酷刑奄奄一息宫人最终招供。

    苏美人入宫之初，确实是受了曲贵妃暗中相助，欲为自身添个臂膀。原本两人交情甚密，仗着宠爱与中宫分庭抗礼，曲贵妃亦颇照拂这位后起之秀，直到前年苏美人诞下小皇子，得皇上万般宠爱。彼时苏美人虽盛宠无双，却渐渐流露病象，因怕惹皇帝烦心，在御前都是隐瞒着的。

    曲贵妃既做了她的靠山，连苏美人身边的宫人都是她亲手挑的，焉能听不到风声？

    遂请信重的太医诊脉，得知苏美人幼时曾患重兵，险些命丧黄泉，如今旧疾复发，虽然脉象还不甚明显，实则来势汹汹，怕是撑不过三年。

    曲贵妃听罢，顿觉忧愁。

    若苏美人平安无事，凭着两人娘家的利益牵系，她有办法将这对母子牢牢攥在手里，分得帝王宠爱，继而为彭王助力。可一旦苏美人丧命，年幼的小皇子没了母妃，定会被养在中宫皇后的膝下，她这位侧妃连边儿都摸不着。届时皇后膝下有嫡长的太子，又有受尽疼爱的幼子，哪怕往后永明帝废长立幼，至少也是皇后抚育养大的孩子。

    而她和彭王，则空有宠爱，再无实利。

    曲贵妃费尽心思才挑出苏美人，哪能将得宠幼子这份大礼拱手让人？

    那太医是她的心腹，既然熟知苏美人的根底，断不会诊脉出错。曲贵妃瞧着苏美人的身体回天乏力之，为免后患，渐渐生出歹念，想出了一石二鸟的计策。趁着皇子年幼，还没落到严防死守的皇后手里，密谋红丸案，既除了往后与彭王争宠的隐患，亦将嫌疑悉数推到东宫头上，欲借此牵出太子和左相、顾家的暗里纠葛，废去东宫之位。

    案情的走向如她所料。

    谢峤办事稳妥，凭着陆元道扭转乾坤，将罪名尽数栽到了顾家头上。

    出乎曲贵妃意料的，是东宫虽常得左相和兴国公赞赏帮衬，暗地里并无任何结党营私的往来，以至于她借着红丸案查了许久，都